Глава 7. Первая продажа
На следующий день Алан намеренно дождался полудня, прежде чем выйти из дома.
С собой он взял две консервные банки: одну большую, другую поменьше.
Большая предназначалась для демонстрации, маленькую он собирался открыть на месте.
Его целью была бакалейная лавка в районе Бауэри под названием «Лавка Гейбла».
Алан наблюдал за этой лавкой несколько дней. Она была чистой и опрятной, от покупателей не было отбоя, а самое главное — её владелец, мистер Гейбл, казался проницательным торговцем, для которого было важно качество товара.
Он толкнул стеклянную дверь с колокольчиком, и в нос ему ударил смешанный аромат кофейных зёрен, табака и сыра.
За прилавком джентльмен в очках в золотой оправе, с безупречно причёсанными волосами, что-то подсчитывал на счётах.
«Добрый день, сэр», — Алан тихо прикрыл за собой дверь и подошёл к прилавку.
Мистер Гейбл поднял голову и поверх очков окинул взглядом незнакомого молодого человека.
Его взгляд на мгновение задержался на выцветшей от стирок старой одежде Алана, но не выказал презрения. Он лишь ровным тоном спросил:
«Что желаете, молодой человек?»
«Я пришёл не покупать, сэр. Я пришёл предложить вам то, на чём можно хорошо заработать».
С этими словами Алан достал из холщовой сумки большую банку и аккуратно поставил её на дубовый прилавок.
Мистер Гейбл вскинул бровь.
Он насмотрелся на всяких коммивояжёров: продавцов поддельных лекарств, дешёвого табака и всякой диковинной чепухи.
И никогда не питал к ним симпатии.
«Консервы?» — мистер Гейбл взглянул на банку, и в его голосе прозвучало явное разочарование. — «Мальчик, вы хоть знаете, сколько видов консервов у меня на полках? Французские сардины в масле, бостонские бобы в томате, местная солонина. И у всех у них есть одна общая черта — продаются они так себе».
«Это потому, что они недостаточно хороши».
Алан прямо указал на ключевую причину плохих продаж.
Это несколько удивило мистера Гейбла. Он отложил счёты и посмотрел на Алана уже внимательнее.
«О? Молодой человек, судя по вашему тону, ваши консервы чем-то отличаются?»
«Разумеется, сэр. Во-первых, безопасность. Вы же знаете, люди больше всего заботятся о качестве продуктов».
Алан указал на шов своей банки.
«Посмотрите сюда. Никакой уродливой пайки. Я использую совершенно новую технологию, которая обеспечивает полную герметичность и абсолютно не содержит свинца. Думаю, ваши покупатели, особенно матери с детьми, с радостью заплатят немного больше за безопасность. К тому же, я применил новую технологию, которая позволяет хранить консервы дольше».
Мистер Гейбл поправил очки и, наклонившись, внимательно осмотрел банку.
Он действительно увидел разницу. Шов был очень гладким и ровным, не похожим ни на одни консервы, которые он видел раньше.
Это вызвало у него некоторый интерес.
«Во-вторых, вкус».
Алан не дал ему много времени на раздумья и тут же достал маленькую банку.
«Сэр, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Могу я воспользоваться вашим консервным ножом?»
Мистер Гейбл несколько секунд молча смотрел на Алана, пытаясь понять, обман это или всё-таки правда.
В итоге любопытство торговца пересилило осторожность.
«Под прилавком, берите сами».
Алан поблагодарил его, наклонился и нашёл старый консервный нож, для использования которого требовалось немало усилий.
Под резкий скрежет металла в банке появилось отверстие.
И в тот же миг из него вырвался густой аромат мясного бульона.
Этот запах был точь-в-точь как тот, что почувствовала миссис Хадсон — густой, насыщенный, с непреодолимо соблазнительными нотками.
Две дамы, выбиравшие товары в лавке, как по команде замерли и повернули головы на запах.
Выражение лица мистера Гейбла тоже изменилось.
Он всю жизнь торговал продуктами, и его нос был чувствительнее, чем у собаки.
Он мог отличить, что это был не фальшивый аромат, созданный специями и дешёвым мясом, а сложный, восхитительный букет, который мог возникнуть только в результате долгого тушения настоящего мяса и свежих овощей.
Алан молча вскрыл крышку до конца и подвинул банку к мистеру Гейблу.
Банка была доверху наполнена густым янтарным соусом, в котором плавали большие куски нежнейшего тушёного мяса с вкраплениями полностью размягчившихся моркови и картофеля.
Вид был превосходный.
«Хм... выглядит... и впрямь неплохо», — кадык мистера Гейбла дёрнулся.
Он взял из стаканчика для приборов ложку с длинной ручкой, зачерпнул немного соуса и осторожно отправил в рот.
Едва соус коснулся его языка, как глаза его вспыхнули.
Свежий, ароматный, насыщенный, густой — все вкусы идеально сочетались, оставляя в послевкусии лёгкую сладость овощей.
Он зачерпнул ещё и кусочек мяса.
Текстура говядины снова его поразила: мягкая, но не разваливающаяся, с жилами, полностью превратившимися в желе, что делало вкус невероятно насыщенным.
«Это... из какого мяса сделано?» — не удержался мистер Гейбл.
Он мог поклясться, что это вкуснее тушёной говядины в любом ресторане, где ему доводилось бывать.
«Говяжья грудинка и голяшка, сэр. То самое мясо, которое считается второсортным и годным только на бульон».
Алан говорил спокойно, без заискивания. Он не боялся раскрывать состав, ведь главное было не просто сварить, а добиться нужного вкуса и герметично законсервировать.
Он также не опасался, что цену собьют, ведь вкус блюда не всегда зависит от стоимости ингредиентов.
Мистер Гейбл был совершенно ошеломлён.
Он смотрел на этого молодого человека с нескрываемым изумлением.
Сделать из самого дешёвого мяса блюдо вкуснее, чем из самого дорогого, — в его представлении это была уже не просто кулинария, а какая-то алхимия!
«И как вы собираетесь это продавать?»
После недолгого молчания спросил мистер Гейбл, но тон его совершенно изменился: от покровительственного тона старшего к младшему до делового тона партнёра.
Алан понял, что добился своего.
«Эту маленькую, весом около фунта, я бы советовал вам продавать за 40 центов. Большую, двухфунтовую, — за 75 центов».
«Закупочная цена для вас на первых порах будет 25 и 50 центов соответственно».
Мистер Гейбл быстро прикинул в уме: маржа была весьма приличной, но и цена была значительно выше, чем у обычных консервов на рынке.
«Цена слишком высока, молодой человек. Мои покупатели могут не согласиться».
Он по привычке начал торговаться.
«Поэтому у меня есть второй вариант».
Алана это не смутило, казалось, он был к этому готов и изложил свой запасной план.
«Первую партию я размещу в вашей лавке бесплатно. Можете взять 12 больших и 24 маленькие банки. Продадите — отдадите мне деньги по закупочной цене. Через месяц, если что-то останется, я всё заберу. Вы абсолютно ничем не рискуете».
При этих словах в глазах мистера Гейбла мелькнул огонёк.
Никакого риска!
Может ли быть для торговца слово слаще?
Похоже, этот молодой человек не только владел удивительной технологией, но и прекрасно разбирался в логике бизнеса.
И его уверенность в собственном продукте была настолько велика, что он был готов взять на себя все риски.
Мистер Гейбл больше не колебался и протянул руку.
«Тогда по рукам. Как вас зовут, молодой человек?»
«Алан. Алан Уильямс».
Алан протянул руку в ответ, и они обменялись крепким рукопожатием.
«Отлично, мистер Уильямс. Надеюсь, ваши консервы преподнесут мне приятный сюрприз».
Мистер Гейбл указал на вскрытую банку.
«Эту я покупаю по розничной цене, 40 центов».
Он отсчитал из кассы 40 центов и передал Алану.
Алан взял увесистые монеты. Это была его первая настоящая прибыль в этой эпохе, заработанная собственным умом и трудом.
«Приятно было иметь с вами дело, мистер Гейбл. Завтра я доставлю товар».
Сказав это, Алан повернулся и вышел из бакалейной лавки. Колокольчик над дверью снова звякнул, на этот раз особенно звонко и приятно.
На обратном пути послеполуденное солнце приятно грело.
Алан крепко сжимал в кармане эти 40 центов, и на душе у него было горячо.
Это был лишь крошечный первый шаг.
Но он был уверен, что, начав с лавки мистера Гейбла, его консервы, словно вирус, быстро завоюют полки этого города.
Он в это твёрдо верил.
Обновлено: 21.01.2026