Двигатель Фенрира в безмолвной ночи звучал как низкое ворчание хищника, разрезающее тишину городка.
Эдвард чувствовал, как встречный поток воздуха уносит последние капли жара после боя и развеивает мимолетное наваждение, оставшееся после встречи с сестрами.
В мыслях невольно всплывали то дерзкие заигрывания Айрам, то смущенное лицо Марии, которая была готова вот-вот расплакаться.
Их характеры были абсолютными крайностями: одна – обжигающее пламя, другая – чистая вода. И всё же они удивительным образом уживались в одном теле, создавая уникальный, притягательный образ.
Эдвард признал про себя: Айрам действительно заставила его сердце пропустить удар.
Такая агрессивная, нескрываемая страсть была смертельно опасной ловушкой для любого мужчины.
Но он помнил и о другой душе – той, что краснела от каждого его слова.
— Ну и проблемная парочка, — тихо усмехнулся Эдвард. Он крутанул ручку газа, и Фенрир ответил торжествующим ревом, унося его в самую гущу ночи.
…
Школьное время всегда летело незаметно, особенно когда его подстегивала праздничная атмосфера.
Коридоры и классы гудели от обсуждений предстоящего Хэллоуина.
Наклейки в виде тыкв, декоративная паутина на стенах и возбужденные голоса учеников наполняли школу жизнью.
— Эй, Эдвард! Ты уже придумал? Кем будешь на хэллоуинской вечеринке? — Фрэнк по-дружески приобнял Эдварда за плечи, сияя от восторга.
Ему не терпелось похвастаться. Он даже выудил из рюкзака дешевую пластиковую челюсть вампира и примерил её:
— Смотри, я буду графом Дракулой! Благородный, таинственный и притягательный для всех цыпочек!
Эдвард, глядя на этот нелепый вид, не сдержал смеха:
— По-моему, ты больше похож на кролика, которому дверью прищемило зубы. И ты серьезно думаешь, что девчонкам понравится граф с привкусом дешевой пластмассы во рту?
— Ну тебя, вечно ты кайф ломаешь! — Фрэнк недовольно спрятал зубы. — А сам-то? Кем нарядишься? Франкенштейном? Оборотнем?
Не успел Эдвард ответить, как за их спинами раздался вкрадчивый, мягкий голос:
— Ему не нужно никем наряжаться. Он и так – идеальная добыча.
Дженнифер появилась словно из ниоткуда. Сегодня на ней было облегающее черное платье, которое подчеркивало её великолепную фигуру до мельчайших изгибов.
Стоило ей просто встать рядом, как взгляды всех парней вокруг, словно железные опилки к магниту, невольно притянулись к ней.
Она подошла к Эдварду и привычным жестом взяла его под руку, тесно прижавшись к нему. Затем она кокетливо подмигнула Фрэнку, едва приоткрыв алые губы:
— А мне… мне разве нужно во что-то переодеваться?
От этого зрелища сердце Фрэнка, казалось, на миг остановилось.
Он завороженно смотрел на Дженнифер, открыв рот, и не мог выдавить ни слова.
Став изначальным суккубом, Дженнифер научилась пользоваться своим очарованием на уровне инстинктов. Ей больше не нужно было стараться – каждый жест, каждая улыбка излучали такую волну гормонов, перед которой мужчины были бессильны.
— Ладно, хватит его пугать, — Эдвард похлопал Дженнифер по руке с легким вздохом.
Он чувствовал, что с обретением новой природы её характер стал куда более дерзким и напористым. Порой она действовала даже прямолинейнее, чем Айрам.
После занятий Эдвард вернулся домой.
Стоило ему переступить порог, как на него обрушилась густая атмосфера праздника.
На стенах в гостиной висели оскаленные тыквы и черные летучие мыши из бумаги. На диване валялись подушки в форме черепов, и даже люстра под потолком была опутана белой паутиной.
Отец, Джон, стоял на лестнице-стремянке, пытаясь закрепить куклу ведьмы над дверным проемом, пока Сара командовала процессом снизу.
— Дорогой, возьми чуть левее… Да, вот так!
— Ох, Сара, мне кажется, у этой ведьмы слишком жизнерадостная улыбка. Она совсем не пугает, — ворчал Джон, подправляя крепление.
— Помолчи, Джон! Это последняя, которую я успела урвать в дисконт-центре! — Сара уперла руки в бока, демонстрируя свою адвокатскую хватку.
Заметив Эдварда, Сара тут же нежно улыбнулась:
— Эдвард, ты вернулся! Посмотри, как мы всё украсили. Мы с отцом весь вечер провозились.
— Здорово, мам. Атмосфера что надо. — Эдвард улыбнулся в ответ. Домашний уют всегда помогал ему расслабиться.
В этот момент сверху послышался частый топот ножек.
— Братик! Братик вернулся!
Три маленькие фигурки кубарем скатились по лестнице. Это были Лили, Эмма и Эстер.
— Братик, мы подготовили костюмы на Хэллоуин! Хочешь посмотреть? — Лили с невинным видом ухватилась за край его куртки, глядя снизу вверх своими огромными глазами.
Если бы Эдвард не знал, что перед ним демон Малкис, он бы точно растаял от такой милоты.
— О как? Ну давайте, показывайте, какими страшилами вы решили заделаться. — Эдвард присел перед ними, и впрямь чувствуя любопытство.
Ему было чертовски интересно, какие наряды выберут эти три маленькие «бестии».
— Я первая! — Эмма выскочила вперед.
На ней был детский белый медицинский халат, на шее висел пластиковый стетоскоп, а в руках она сжимала игрушечную аптечку.
Девочка поправила очки в черной оправе без линз и произнесла абсолютно холодным, лишенным эмоций тоном:
— Я хирург. В ночь Хэллоуина я проведу «маленькую операцию» всем непослушным детям. Я просто вырежу из них все бракованные детали.
С этими словами она открыла аптечку и извлекла оттуда… стальной нож для вскрытия писем.
Лезвие было тщательно заточено и сверкало в свете ламп. Это явно была не игрушка.
У Эдварда дернулся глаз.
«Что ж, вполне в духе её социопатии».
— Теперь я! Я! — Эстер нетерпеливо оттолкнула Эмму.
Она была облачена в пышное черное кружевное платье, а на голове красовалась маленькая шляпка с вуалью, закрывающей половину лица.
Подражая театральным манерам, она прижала одну руку к груди, а другую протянула к Эдварду. Её голос дрожал от притворного горя:
— О, мой бедный супруг… почему ты покинул меня так рано… оставив меня одну, несчастную вдову… в этом жестоком мире…
Эдвард смотрел на женщину, которой на самом деле было под тридцать, как она в теле девятилетней девочки разыгрывает драму «черной вдовы». Чувство дикого абсурда накрыло его с головой.
Кому она это вообще пытается втереть?
— Братик, моя очередь! — Наконец, вперед вышла Лили.
По сравнению с остальными её наряд выглядел почти «нормально». Она не была ни врачом, ни вдовой.
На девочке был строгий костюм с жилеткой, очки в золотой оправе, а в руках она держала толстую учетную книгу и счеты.
Она откашлялась и заговорила ледяным тоном заправского чиновника:
— Здравствуйте. Я налоговый инспектор. Согласно Статье 15, Главе 3 Налогового Кодекса Преисподней, ваш индекс страха превысил допустимую норму. Вам необходимо оплатить задолженность по налогу на ужас за последние триста лет, включая пени за просрочку и надбавку за состояние души. Желаете расплатиться наличными или оформить душу в рассрочку?
В этот момент Эдвард окинул их взглядом.
Перед ним стояли: патологический хирург-убийца, уже приготовившая скальпель; черная вдова, готовая в любой момент прикончить «хозяина дома»; и демонический аудитор, собравшийся выжать из него всё до последней капли на ментальном уровне.
Эдвард больше не мог сдерживаться.
— Пф-ф!
Сначала он пытался сдержаться, его плечи мелко затряслись, а лицо покраснело. Но в итоге плотину прорвало.
— Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!
Громовой хохот разнесся по всей гостиной. Эдвард смеялся до икоты, до слез. Он согнулся пополам, указывая на них пальцем и задыхаясь от смеха:
— Вы… вы это серьезно? Ха-ха-ха… Это… это просто… Самая смешная шутка, которую я слышал в этом году!
Он правда не хотел их обидеть.
Просто эти трое совершенно не понимали, что такое человеческий «ужас».
Они просто взяли то, что было для них самым естественным и привычным, и преподнесли это так, как, по их мнению, должно быть «страшно».
И этот когнитивный диссонанс в глазах Эдварда – единственного, кто знал правду – превратился в шедевр абсурдного черного юмора.
Воздух в гостиной мгновенно застыл.
Джон и Сара в недоумении смотрели на сына, заходящегося в истерике.
А улыбки на лицах трех девочек, которые так старались и ждали, что их назовут «очень страшными», начали медленно гаснуть.
Эмма крепче сжала нож для писем, в её глазах за линзами очков блеснул недобрый огонек.
Эстер помрачнела, её скорбное выражение лица исчезло, сменившись холодной обидой.
Даже Лили, которая всегда лучше всех притворялась, теперь натянуто улыбалась. Она прижала к себе учетную книгу, склонила голову набок и, глядя на хохочущего Эдварда своими огромными чистыми глазами, тихо спросила:
— Братик, неужели это настолько смешно?
Обновлено: 19.02.2026