Эдвард бросил на Фрэнка пренебрежительный взгляд, полный фальшивого отвращения. — Забудь об этом, — фыркнул он. — Я не по этой части и не собираюсь идти на концерт с парнем. Тем более я уже договорился с Дженнифер.
Услышав это, Фрэнк насупился и несильно ударил друга в плечо. — Эдвард, ну ты и гад! Не по-пацански это, мы же лучшие друзья, в конце концов!
Продолжая подначивать друг друга, они неспешно зашагали в сторону школы.
Утреннее солнце, словно золотистая вуаль, мягко окутывало их своими лучами. Деревья вдоль дороги стояли в пышном зеленом убранстве; листва мерно шелестела на ветру, будто нашептывая сплетни о повседневной школьной суете.
Пройдя немного, они заметили впереди сцену, которая заставила их притормозить.
Какую-то хрупкую блондинку окружила кучка мелких хулиганов. Под их грубыми толчками девушка качалась, словно беспомощный осенний лист, готовый вот-вот упасть в грязь.
На ее тонком лице застыли ужас и беззащитность, а в ясных глазах плескалась паника.
Эдвард и Фрэнк инстинктивно переглянулись. Одного мгновения хватило, чтобы понять мысли друг друга.
Не сговариваясь, они одновременно сорвались с места и бросились наперерез задирам.
Эдвард, напустив на себя грозный вид, зычно прикрикнул:
— Эй вы! А ну стоять! А ну-ка отпустите девчонку и… теперь моя очередь! — Последняя фраза вырвалась у него совершенно машинально.
Фрэнк в изумлении уставился на друга. Его взгляд буквально вопил:
— Чувак, ты чего несешь?! Нашел время для таких шуточек!
Эдвард и сам понял, что ляпнул глупость. Неловко усмехнувшись, он поспешил объясниться:
— Виноват, язык мой – враг мой. Просто разволновался, вот и выдал не то.
Хулиганы, которые только что с упоением измывались над жертвой, явно не ожидали появления этих двоих. «Развлечение» было испорчено.
Они смерили Эдварда и Фрэнка оценивающими взглядами. Внутри у них все кипело от злости, но решительный вид незваных спасителей внушал опасения – в открытой драке перевес мог оказаться не на их стороне.
Взвесив риски, задиры решили ретироваться. Плюясь ругательствами и бросая пустые угрозы, они нехотя побрели прочь, бормоча напоследок что-то вроде:
— Считай, тебе повезло, дрянь.
Эдвард тут же подошел к девушке. Его взгляд смягчился, наполнившись искренним беспокойством. — Ты как, в порядке? — Спросил он. Девушка слегка вздрогнула, словно испуганный олененок. — Да… все хорошо, — пролепетала она дрожащим голосом, все еще не в силах оправиться от пережитого стресса.
Фрэнк, широко улыбнувшись, решил разрядить обстановку:
— Меня зовут Фрэнк, а этого ворчуна – Эдвард. А тебя как звать? — Девушка замялась, глядя на них с опаской, но все же тихо ответила: — Кэрри. Кэрри Уайт.
Услышав это имя, Фрэнк на мгновение изменился в лице. — Кэрри?! — Вырвалось у него.
Эдвард с недоумением посмотрел на приятеля. — В чем дело? — Фрэнк замялся, поняв, что выдал свою реакцию слишком явно. — Да так, ничего… Пойдемте скорее, а то точно опоздаем.
Эдвард снова перевел взгляд на Кэрри и невольно заметил на ее груди эмблему школы – точно такую же, как у него самого.
— Послушай, Кэрри, раз уж мы учимся в одной школе, может, пойдем вместе? — Дружелюбно предложил он. — Судя по значку, нам в одну сторону.
Кэрри словно током ударило. Она инстинктивно отступила на шаг, в ее глазах на мгновение вспыхнула паника. Опустив голову, она едва слышно прошептала:
— Нет, спасибо… я сама.
И прежде чем они успели что-то добавить, она поспешно зашагала вперед, быстро скрываясь из виду. Эдвард и Фрэнк остались стоять на пустом тротуаре.
Эдвард проводил ее взглядом, а затем повернулся к другу, прищурившись от подозрения. — Фрэнк, колись, что это было?
Лицо Фрэнка приняло виноватое выражение. Он начал неуверенно подбирать слова:
— Ну… на самом деле, ничего такого особенного. Просто… просто про нее ходят всякие странные слухи.
— Странные слухи? Ну-ка, просвети меня, — Эдвард мгновенно оживился, снедаемый любопытством.
Фрэнк осторожно огляделся по сторонам и, убедившись, что их никто не подслушивает, заговорил заговорщицким шепотом:
— Говорят, что эта Кэрри… ну, с ней не все чисто. С душком девчонка.
— Слышал бы ты, какая у нее мать. Маргарет Уайт – сумасшедшая фанатичка, держит дочку в ежовых рукавицах.
— Рассказывали, что кто-то из ребят пытался над ней подшутить, так потом у них начались сплошные беды. Будто их проклял кто-то или какая-то чертовщина за ними увязалась.
Пока Фрэнк болтал, Эдвард и сам вспомнил, кто такая эта Кэрри Уайт.
Ее мать, Маргарет Уайт, была по уши увязла в болоте религиозного экстремизма. Искаженная вера пропитала ее до костного мозга, превратив в одержимую психопатку.
Ее фанатизм доходил до абсурда. В своем узком, извращенном мирке она видела грех во всем: в сексе, в самом взрослении и даже в естественной физиологии женщины. Для нее это было осквернением ее святынь.
В их доме, где атмосфера была настолько гнетущей, что трудно было дышать, Маргарет установила над дочерью режим, граничащий с пытками.
Она была словно хладнокровный тюремщик, запрещавший Кэрри любое общение со сверстниками. Она полностью изолировала ее от живого, полного красок мира, превратив дочь в безвольную вещь, которую можно было прятать от света и полностью контролировать.
В доме была крошечная комната для молитв – тесная каморка, где человек мог только сидеть скорчившись. Стены там были холодными, как лед. Настоящий склеп.
Стоило Кэрри совершить малейшую «оплошность» – даже если это была сущая чепуха, – как Маргарет без тени жалости запирала ее в этой конуре.
Там, в кромешной тьме, Кэрри часами слушала истеричные проповеди матери, заходясь в рыданиях и раскаянии. Каждое слово матери било по ее психике, словно тяжелый молот.
День за днем, год за годом Маргарет отравляла разум дочери обрывками писаний, рисуя мир как бездонную пропасть, полную греха и искушений.
Она хотела одного: чтобы Кэрри подчинилась ей до самой глубины души, чтобы ее мысли и поступки стали лишь отражением воли матери.
Долгие годы такого террора превратили Кэрри Уайт в затравленного зверька – забитого, робкого и бесконечно одинокого.
Обновлено: 19.02.2026