Утреннее солнце пробивалось сквозь шторы, согревая лицо Марии. Ее длинные ресницы дрогнули, и она медленно открыла глаза. Нет, теперь ее стоило называть Айрам.
Айрам чувствовала тепло этого тела, ощущала, как кровь бежит по венам, и слышала каждый мощный удар сердца. На ее губах заиграла удовлетворенная улыбка. Босиком она спустилась с кровати и подошла к зеркалу в ванной.
Из зазеркалья на нее смотрело лицо, полное ужаса и отчаяния. Это была настоящая Мария.
— Доброе утро, сестренка, — Айрам коснулась пальцами холодного стекла, проводя ими по щеке отражения. — С сегодняшнего дня я буду «жить» за тебя. Буду наслаждаться всем тем, о чем ты даже не смела мечтать.
Мария в зеркале отчаянно мотала годовой, ее губы шевелились, но не издавали ни звука. Слезы беззвучно катились по щекам.
— Да не плачь ты так, радоваться надо, — улыбка Айрам стала еще шире. — Я заставлю каждого, кто тебя обидел, заплатить сполна. Просто смотри.
Оставив отчаявшуюся душу в покое, она принялась выбирать наряд. Отбросив скромные, консервативные платья Марии, она выудила облегающую черную футболку и рваные джинсы. Эта одежда подчеркнула ее отличную фигуру, которую раньше скрывали бесформенные шмотки.
За завтраком отец, Дэн, как обычно, смерил ее критическим взглядом. — Мария, что на тебе надето? Это неподобающе. И прическа… что за беспорядок? Ты ведешь себя совсем не как благовоспитанная девушка.
Обычная Мария уже бы вжала голову в плечи. Но сегодня Айрам дерзко вскинула подбородок, глядя отцу прямо в глаза. — А мне нравится, пап. Куда приятнее радовать себя, чем угождать окружающим.
— Ты… — Дэн поперхнулся от такой наглости, его лицо мгновенно пошло пятнами. Эми рядом в изумлении приоткрыла рот, не веря, что эти слова произнесла их вечно запуганная дочь.
Айрам изящно взяла тост и медленно откусила кусочек, будто ничего не произошло. Дэн лишь злобно хмыкнул и замолчал. За столом воцарилась тяжелая, гнетущая тишина.
В школе коридоры встретили ее привычными смешками и шепотками за спиной. Но Айрам было плевать. Она шла с гордо поднятой головой, и стук ее каблуков по линолеуму звучал сухо и уверенно. «Да-да-да» – чеканила она каждый шаг.
— Ой, неужели это наша трусишка Мария? Ты сегодня что, осмелела и голову подняла? — Раздался насмешливый голос впереди.
Это был Марк, здоровяк из футбольной команды и главный задира школы. Он вместе с парой прихлебателей перегородил Айрам дорогу, кривя губы в гадкой ухмылке.
Айрам остановилась, ее глаза сузились, словно у кошки, заметившей добычу.
Марк, приняв молчание за страх, решил по обыкновению толкнуть ее в плечо. — Что, язык проглотила?
Но стоило его руке потянуться к ней, как Айрам действовала. Ее движение было настолько быстрым, что никто не успел моргнуть – она молниеносно перехватила запястье Марка. Парень почувствовал, как рука онемела, а затем последовала вспышка дикой боли.
— А-а-а-а!
Айрам слегка довернула кисть, и туша Марка ростом под два метра рухнула перед ней на колени. Она наклонилась к его уху и прошептала так, чтобы слышал только он:
— Терпеть не могу, когда меня трогают. В следующий раз этой руки у тебя просто не будет.
Голос ее был тихим и мягким, но от него веяло таким могильным холодом, что на лбу Марка выступил холодный пот. Он кожей чувствовал – она не шутит. В ее глазах была такая тьма и безумие, каких он никогда не видел.
— Ты… ты не Мария… Кто ты такая? — Дрожащим голосом выдавил он.
Айрам разжала пальцы и брезгливо взглянула на него, как на раздавленное насекомое. — Неважно, кто я. Важно то, что с этого дня ты будешь обходить меня за милю.
Она поправила рукав и, даже не глянув на валяющегося на полу Марка и его остолбеневших друзей, пошла дальше. В коридоре стало гробовая тишина. Все были в шоке от увиденного.
Та самая Мария, которую все помыкали, за одну ночь превратилась в совершенно другого человека.
Цель Айрам была ясна. Она прошла сквозь толпу и остановилась у шкафчика Эдварда.
Сам Эдвард сейчас был окружен толпой. После того как он скрутил Призрачное лицо, он стал местной рок-звездой, и от поклонников не было отбоя.
— Эдвард, ты просто крутой! Говорят, ты уложил этого маньяка одним выстрелом?
Эдвард привычно отшучивался с легкой улыбкой на лице. Внезапно он почувствовал, как толпа расступается, освобождая дорогу для кого-то одного.
Это была Мария.
Эдвард удивился. Сегодня она выглядела… иначе. Исчезла вечная робость, взгляд стал уверенным, даже хищным. Облегающая одежда выгодно подчеркивала фигуру, источая опасное, дикое очарование.
— Что-то случилось, Мария? — Эдвард вопросительно приподнял бровь.
Игнорируя взгляды окружающих, Айрам подошла к нему вплотную – так близко, что можно было почувствовать чужое дыхание. Она заглянула ему прямо в глаза и четко произнесла:
— Эдвард Коннор.
Она выдержала паузу, наслаждаясь всеобщим вниманием, и добавила, чеканя каждое слово:
— В эти выходные мы идем на свидание.
Это был не вопрос. Это был приказ, не терпящий возражений.
Коридор снова погрузился в мертвую тишину. Воздух будто загустел. Все смотрели на «Марию», как на инопланетянку, а затем переводили взгляд на Эдварда, гадая, что он ответит.
Эдвард смотрел на это знакомое, но ставшее чужим лицо. Куда делась та девчонка, что краснела при одном его виде? Этот контраст вызывал диссонанс, но вместе с тем – жгучее любопытство.
Уголок его рта пополз вверх. Он подался вперед и так же тихо ответил:
— Хорошо. Но можно узнать, с чего вдруг? Сегодня ты меня по-настоящему удивила.
— Тебе не нужно знать «почему», — в глазах Айрам блеснул лукавый огонек. — Суббота, десять утра, у входа в кинотеатр. Я буду ждать.
С этими словами она развернулась и ушла, оставив после себя лишь шлейф уверенности и толпу ошарашенных подростков.
Эдвард проводил ее взглядом, задумчиво потирая подбородок. Улыбка на его лице стала шире.
— Интересно. Очень интересно.
Обновлено: 19.02.2026