Выйдя из церкви, можно увидеть самый классический дорожный знак на перекрестке Уолл-стрит и Бродвея. Энди стоял под знаком и некоторое время наблюдал за происходящим, но никто не обращал внимания на его странное поведение. Здесь время — деньги, и людям нет дела до чужих поступков.
Завершив прогулку по Уолл-стрит, Энди и его спутники прошли пару кварталов на запад, к месту, известному как Граунд Зиро. Трагедия 11 сентября 2001 года потрясла весь мир. Глядя на пустое пространство, окруженное зданиями, можно было увидеть, как идет закладка фундамента для нового проекта. Строители то и дело сновали туда-сюда.
Энди молча наблюдал за всем, за людьми, проходившими мимо бывшего Всемирного торгового центра. У каждого из них были свои мысли. Иногда среди прохожих можно было заметить людей с печальными лицами. Джозеф и Кенни смотрели на руины с серьезными выражениями. Энди понимал, что боль от этой трагедии еще долго будет жить в сердцах американцев.
Недалеко от стройки развевался звездно-полосатый флаг, и несколько человек с горячностью произносили речи. Подойдя ближе, Энди понял, что это были антивоенные выступления.
Прослушав их некоторое время, Энди вернулся к машине.
– Следующая остановка — Таймс-сквер, – объявил он.
Таймс-сквер расположен на треугольнике, образованном 42-й улицей, Флойд-стрит и 7-й авеню. В Нью-Йорке парки часто называют "скверами", но это место не было ни парком, ни квадратной площадью, а скорее треугольной зоной. Свое название оно получило в 1904 году, когда сюда переехала штаб-квартира газеты "Нью-Йорк Таймс". Как центр классической музыкальной сцены Нью-Йорка, Линкольн-центр — это сцена, о которой мечтают все артисты. Здесь сосредоточены оперные театры, концертные залы и открытые площадки. Говорят, что раньше это был трущобный район, но теперь он превратился в важный центр исполнительского искусства и стал одним из самых престижных мест для жизни в Нью-Йорке.
Энди стоял в центре треугольника, ощущая, как этот яркий, безумный мир расширяется до бесконечности. Вокруг него двигались люди разных рас, национальностей и стран. Это был настоящий спектакль, но без сцены.
Полуцилиндрический гигантский рекламный экран Nasdaq постоянно менял цвета, переливаясь черным, синим и красным. Казалось, он символизировал непредсказуемость фондового рынка в этом мировом финансовом центре.
– Это действительно перекресток мира, – прошептал Энди, глядя на это великолепие. – Возможно, иметь здесь свое место — это уже достойная жизнь.
Он знал, что в этом районе, где все интересы уже распределены, получить участок земли или здание было почти невозможно. Взглянув на окружающие строения, он понял, что либо нужно быть на экране Nasdaq или в здании Times, либо потратить сотни миллионов долларов, чтобы здесь закрепиться.
В Таймс-сквере есть одно особенное здание. Оно пустует круглый год, но приносит десятки миллионов долларов за счет рекламы. В 1997 году такое здание можно было продать за 117 миллионов долларов.
Нью-Йорк славится своими четко выраженными временами года, и в разгар лета здесь было очень жарко. Энди уже устал от палящего солнца. Проверив время, он понял, что уже почти полдень.
Утром они успели осмотреть несколько знаменитых достопримечательностей, и Энди немного устал от ходьбы. Он решил отправиться к последней точке маршрута.
Китайский квартал в Нью-Йорке выглядел довольно хаотично. Здесь даже не было традиционной арки, символизирующей вход в Чайнатаун. Однако более 30 улиц и переулков пересекались друг с другом, создавая оживленную атмосферу.
Найдя уютный ресторанчик, Энди заказал себе блюда кантонской кухни. Хозяин заведения был поражен уровнем китайского языка Энди, особенно когда тот сказал на мандарине:
– Я хочу попробовать настоящую кантонскую еду. Пожалуйста, не готовьте мне сладкие, жирные или странные блюда, которые вы придумали, чтобы обмануть иностранцев.
Выражение лица хозяина было настолько ошеломленным, что это вызывало улыбку. Узнав, что Энди бывал в Китае, хозяин понял, что его не обманешь, и лично отправился на кухню, чтобы объяснить повару, как готовить.
После обеда Энди выпил чашку чая Лунцзин, подаренного хозяином, и немного поболтал с ним.
Картина, где высокий и статный иностранец свободно разговаривает на китайском с немного полноватым китайцем, привлекала внимание других посетителей. Время от времени можно было услышать, как люди восхищались уровнем мандарина у Энди, что создавало сильный контраст.
– Вы спрашиваете про антикварный магазин на этой улице? – хозяин ресторана нахмурился, не зная, как ответить.
Увидев его замешательство, Энди понял, о чем тот переживает, и с улыбкой сказал:
– Я просто хочу посмотреть. Мне очень интересна древняя китайская культура. Неважно, настоящие ли там вещи или нет, я все равно не разбираюсь в этом и не собираюсь ничего покупать. Просто хочу взглянуть.
Выслушав объяснения Энди, владелец ресторана сказал:
– Это хорошо. Всё-таки антиквариат требует зоркого глаза и опыта, и обычному человеку сложно отличить подлинное от подделки. Поэтому нужно тщательно всё обдумывать при покупке. На этой улице десятки магазинов. Есть антикварная лавка под номером 2009, там вещи ещё можно посмотреть. Недалеко от города Хуася есть рынок Хестер-стрит, там тоже есть антикварные лотки, но там всё зависит от вашего глазомера.
После оплаты и выхода из ресторана Энди, Джозеф и Кенни отправились искать магазин по адресу, который дал хозяин заведения. Среди множества вывесок они нашли небольшую табличку с золотыми буквами на чёрном фоне, на которой было написано: «Джубаосюань».
Энди толкнул дверь и вошёл внутрь. Внутри было очень чисто и аккуратно. Пространство напоминало коридор, по обеим сторонам которого стояли стеклянные витрины из сплава, прижатые к стенам. Яркий свет падал на каждый антикварный предмет в витринах.
В конце коридора стоял длинный стол. Хозяин магазина, увидев трёх иностранцев, сразу понял, что пришли клиенты, да ещё и новые. Он тут же с улыбкой подошёл к ним.
– Добро пожаловать, господа! В нашем магазине в основном представлены антикварные вещи из китайских династий, а также некоторые европейские и русские антиквариаты. Скажите, что вас интересует? – тепло поприветствовал их владелец магазина.
– Не знаю, как вас зовут? Меня направил мистер Ван из кантонского ресторана. Меня интересует культура Небесной империи, вот и пришёл посмотреть, – улыбнулся Энди, протянув руку и сказав это на беглом китайском.
– О! – Владелец антикварного магазина был поражён уровнем китайского Энди. В конце концов, иностранец, говорящий на китайском лучше него самого, – это неожиданно. Сам он говорил с сильным акцентом, понимая, что был немного груб, поспешно протянул руку для рукопожатия и извинился: – Прошу прощения, ваш китайский действительно впечатляет, это удивительно. Позвольте представиться – меня зовут Чэнь. А как обращаться к вам? Раз вас направил брат Ван, значит, вы свой человек. У нас всё по-честному, цены будут выгодными.
Энди едва сдержал усмешку. Эти люди в мире антиквариата все такие – говорят красиво, но, когда дело доходит до дела, не стесняются «содрать шкуру». Однако он лишь улыбнулся и сказал:
– Энди Смит, можете звать меня просто Энди. Спасибо, мистер Чэнь, за вашу заботу.
– Ха-ха, пустяки! Скажите, мистер Смит, что вас интересует? – с энтузиазмом спросил Чэнь.
– Ничего конкретного, я в этом не разбираюсь. Просто мне любопытно, хочется немного познакомиться с культурой Небесной империи, вот и пришёл посмотреть. Давайте сначала осмотримся, – равнодушно ответил Энди. Он действительно не знал, как определять подлинность вещей, но теперь, став местным «толстосумом», ему просто было интересно взглянуть на антиквариат, который в прошлой жизни он видел только на аукционах.
– Хорошо, осмотритесь. На всё, что понравится, сделаю скидку, – сказал Чэнь, поняв, что Энди действительно не разбирается в теме. Он больше не стал задавать вопросов, а лишь взглянул на Джозефа и Кенни, которые стояли рядом, послушные и с серьёзными лицами. Их крепкие фигуры сразу дали понять, что это телохранители или помощники Энди. Чэнь был опытным человеком и сразу это уловил.
Энди слегка наклонился и начал рассматривать различные антикварные вещи в витринах: картины, каллиграфию, фарфор, нефрит, бронзу и многое другое. Можно сказать, здесь было почти всё, что Энди знал о антиквариате, а также некоторые европейские серебряные столовые приборы и украшения. Были и вещи, которые он не мог опознать. На каждом предмете висела бирка с ценой, всё было чётко обозначено.
Чэнь наблюдал, как Энди разглядывает вещи, и немного разочаровался. Он думал, что попал на крупного клиента, который может принести хорошую прибыль, но оказалось, что это просто любопытный молодой человек.
Осмотрев всё, Энди нашёл несколько вещей, которые его заинтересовали, но не подал виду. Всё-таки он действительно не знал, подлинные ли эти вещи. Хотя для него эти деньги были мелочью, но если его обманут, это всё равно будет неприятно.
– Ну как, мистер Смит, что-то приглянулось? Если есть, я достану, чтобы вы могли рассмотреть поближе. Цену обсудим, – с энтузиазмом спросил Чэнь, не проявляя ни капли нетерпения.
– Ха-ха, есть парочка вещей, которые мне понравились, – улыбнулся Энди и указал на несколько предметов.
Чэнь тут же достал поднос, вынул указанные вещи, запер витрину, и все четверо направились к длинному столу внутри. Чэнь включил подсветку на столе, предложил Энди сесть, а сам сел напротив, надел белые перчатки и начал рассказывать о каждом предмете.
– Мистер Смит, это Нефритовый Свино-Дракон, также известный как Нефритовый Зверь Цзюэ. Это нефритовое изделие, найденное в Хуншане и других местах, и оно относится к так называемой культуре Хуншань. Нефритовый Свино-Дракон – это не просто украшение, а артефакт. Это тотемный предмет, которому поклонялись предки Хуншань, чтобы представлять своих предков и богов. Ваше чутьё действительно отличное, этот Нефритовый Свино-Дракон – редкая жемчужина среди антиквариата Хуншань, который я собирал, – с гордостью произнёл Антиквар Чэнь.
Энди посмотрел на Антиквара Чэня, одобрительно кивнул и мысленно похвалил себя, едва сдерживая улыбку. Он, конечно, знал о Нефритовом Свино-Драконе, но вот был ли этот экземпляр подлинным – оставалось загадкой.
– А это бронзовый пресс-папье в форме лежащей собаки, середины эпохи Цин. Вы можете видеть форму и линии этой собаки, а также изысканную работу мастеров. Говорят, что этот предмет принадлежал одному из цинских князей, и он очень ценен, – с воодушевлением продолжил рассказ Антиквар Чэнь, явно наслаждаясь своим повествованием.
Энди не перебивал его, лишь слушал с улыбкой, время от времени кивая. Он протянул руку и взял Нефритового Свино-Дракона с жёлто-белыми полосами и отверстием в форме буквы "С" посередине. Согласно рассказу Антиквара Чэня, этот артефакт был сделан из сапфирового нефрита.
– Хей~~~ – Лёгкий холодок пронзил его душу. В глазах Энди мелькнула тень паники, и он поспешно вернул Нефритового Свино-Дракона на поднос.
Что это было? Почему он почувствовал холод? Энди действительно немного растерялся. Заметив странный взгляд, который бросил на него Чэнь, он поспешно скрыл своё замешательство улыбкой и спросил:
– А какого возраста этот Нефритовый Свино-Дракон? И для чего он в основном использовался?
(Кашель. Это городской роман, а не фэнтези. Никаких отделений от тела и сверхспособностей не будет. Не переживайте, в следующей главе всё объясню. Некоторые уважаемые читатели, не начинайте ругаться. Автор категорически против "золотых пальцев", которые разрушают сюжет. И спасибо за награды, я не буду перечислять их все отдельно, а также за рекомендации! Дорогие читатели, продолжайте голосовать за рекомендации~~~~)
Обновлено: 17.01.2026