*"Вжух!"* Сверкнуло острое лезвие, и заиграли блики света! Прежде чем Лора успела что-либо разглядеть, её стальные когти уже впились в голову мужчины, пронзая его от подбородка до макушки! Кровь брызнула во все стороны, и Лора выдернула когти, слегка наклонившись вперёд и приняв боевую стойку. Её лицо исказилось в свирепой гримасе! Маскировка сработала! Достаточно убить одного противника, и напряжённость в бою ослабнет! Однако, когда она подняла голову, то увидела, что лица оставшихся четырёх человек на мотоцикле были совершенно спокойными! Сердце Лоры сжалось! Что-то было не так! После гибели Росомахи она сражалась с подростками-мутантами бесчисленное количество раз! Маскировка пришла к ней в те времена! И вот, эти противники, вместо того чтобы гневаться из-за гибели своего соратника, испытывать сожаление или ужас при виде его способностей, демонстрируют нечто удивительное — довольную улыбку! — Интересно. — Похоже, это вариант Росомахи, — замечают они. — Правда фактор самовосстановления будет несколько мешать, — отмечают они. — Как жаль, что электромагнитная машина не может перемещаться по лесу, — говорят они. — С её помощью нам было бы гораздо проще справиться с этим необычным сплавом костей. Несколько человек, не обращая внимания на Лору, продолжают оживлённую беседу. В это время труп на земле растворяется, словно призрак. Лишь кровь, брызнувшая на землю и оставшаяся на стальных когтях, остаётся неизменной, словно это не было иллюзией. Глядя на это странное зрелище, Лора замирает в растерянности. В этот момент кто-то на мотоцикле говорит: — Эй, кто поедет? — Я не хочу, это слишком опасно, — отвечает кто-то. — Давай ты! — Хватит сомневаться, я это сделаю! С мотоцикла слез мужчина лет двадцати пяти, на вид, с множеством веснушек на лице и в бейсболке и устремился прямо к Лоре! Такой манёвр застал девушку врасплох! Зная о его способностях, он всё равно решил вступить в ближний бой? Он безумец или самонадеянный? В тот момент, когда она задумалась, мужчина уже атаковал её! Следуя своему боевому инстинкту, она уклонилась и нанесла удар когтями! В следующий момент произошло нечто неожиданное: тело противника было пронзено! Убийство было успешным, однако в следующую секунду тело снова исчезло! Снова иллюзия! В это время Лора увидела, как ещё один противник бросил мотоцикл и бросился к ней! По-видимому, они пытались истощить её? В чём смысл этой тактики? Лора не могла понять этого, но всё равно нанесла удар когтями! В следующий момент мужчина, который сказал: "Я не хочу, это слишком опасно", без колебаний атаковал её и начал новый раунд! Выражение лица Лоры было серьёзным, и она совсем не была беспечной! В этот раз она заметила уязвимое место и нанесла удар когтями! Раздался пронзительный звук, похожий на свист, и в воздухе повисла тишина. Лора почувствовала, как её тело пронзила острая боль, а затем ощутила, как по нему разливается тепло. Вдруг из раны вырвался желтоватый дым, и Лора попыталась отступить, но было уже слишком поздно. После глубокого вдоха всё её тело онемело, и она с грохотом рухнула на землю. — Хе-хе, наконец-то я тебя поймал! — с хитрой улыбкой на лице произнёс мужчина, сидящий на мотоцикле. Его волосы были грязными и растрёпанными. Лора отчаянно пыталась подняться, но обнаружила, что у неё совсем не осталось сил, а в глазах появилось отчаяние. Всё было кончено. Фактор самовосстановления не работал. Увидев, что его план сработал, мужчина подошёл к Лоре и с гордостью произнёс: — Я за тобой следил и придумал новый план. Готов поспорить, мой последний удар тебя насквозь прошил! У меня есть особый яд, который действует на таких, как ты! Заметив девочку-волчицу, незнакомец явно был охвачен сильным волнением. В этот миг он назвался: — Кстати, меня зовут Джеймс Мэдрокс, и моя способность — дублирование. — Джеймс? — произнесла Лора с недоумением на лице. — Ты мутант? Я видела твоё имя в "Людях Икс". Джеймс слегка улыбнулся и присел: — Ты вспомнила не того человека, я член Братства... Внезапно Лора подняла ногу, и из неё выскочило острое лезвие, пронзив голову мужчины! Сделав этот шаг, она упала на спину и тяжело задышала. Она точно знала, что Джимми был членом Братства, и много раз читала комиксы о Людях Икс. Сейчас она просто хотела привлечь его внимание, чтобы приблизиться и нанести последний удар. И, к счастью, это удалось! Лора испустила долгий вздох. На этот раз у неё действительно не осталось сил! Однако в это время с подножия горы снова донёсся рев мотоцикла, который через полминуты остановился в долине. В следующую секунду раздался смеющийся голос: — На этот раз у тебя действительно нет сил, верно? В воздухе послышались шаги, и в двух метрах от Лоры прошли двое мужчин. Девушка взглянула на вновь появившихся людей, и в ее глазах читалось отчаяние. В это время мужчина с глубокими морщинами на лбу, редкими волосами и лицом, напоминающим лицо британца, начал говорить комплименты: — Джимми, ты просто великолепен. Ты можешь подчинить себе вариант Росомахи, просто сделав парочку копий самого себя. Ты намного сильнее Ртути, поэтому должен быть главным! Джимми опустил голову и посмотрел на маленькую волчицу, которая даже не могла говорить. В его глазах мелькнул намек на самодовольство, и он улыбнулся: — Не говори так, Банши. Боевая мощь Ртути намного сильнее моей. Я убежден, что он должен быть капитаном. — Неудивительно, что Ртуть может вести за собой команду, а ты умеешь только ездить на мотоцикле... — Банши выругался в сердцах и, улыбнувшись, ответил: — Ты слишком скромный, Джимми. Джимми улыбнулся, но на этот раз не стал возражать. Он лишь сказал: — Можешь пожалуйста отнести ее? Мне не хватит сил тянуть ее тушку. — Проклятье, похоже, именно я мутант силового типа, черт... — выругался Банши в сердцах, но не стал возражать и наклонился, чтобы поднять с земли маленькую волчицу. Лора выглядела отчаянно, ведь на этот раз она действительно не могла сопротивляться. Глядя на отвратительную руку, медленно протягивающуюся к ней, она не могла не вспомнить о руке, обнимавшей её прошлой ночью, теплой и сильной. Теперь, подумав об этом, она, должно быть, ощутила давно забытое чувство защищенности и уснула. Вероятно, если бы она просто присоединилась к Расселу, то всё сложилось бы иначе. Но уже через мгновение она выбросила эту мысль из головы. Именно потому, что она была недостаточно осторожна, её и поймали, как она могла винить других? Возможно, теплые объятия прошлой ночью были последним подарком Бога! Она должна быть благодарна. Лора медленно закрыла глаза, не желая видеть приближающуюся ладонь. В ее сознании появился незнакомец — тот самый незнакомец из прошлой ночи. В этот момент она вдруг осознала, что он действительно хорош собой. Хотя он был азиатом, она впервые встречала такого привлекательного мужчину. Его голос был очень приятным. — Эй, если ты еще немного опустишь руку, я высосу твою душу, веришь или нет! — прозвучал угрожающий голос. Лора была слегка удивлена, но, закрыв глаза, она не могла поверить, что это ей не приснилось. Может быть ей почудилась вчерашняя встреча? Как только она пришла в замешательство, голос прозвучал снова: — Прости, но как парень, я не могу позволить тебе забрать её. Лора резко открыла глаза! Жирная ладонь исчезла, а ее владелец и Джимми с мрачными лицами смотрели вдаль. Она проследила за их взглядом и попыталась повернуть голову, чтобы увидеть, что происходит. И тут она заметила фигуру, которая недавно возникала в ее воображении. Это был Рассел! На мгновение Лора испытала сильнейшее удивление и неконтролируемое беспокойство. Удивление от того, что этот парень пришел спасти ее! Но в то же время она испытала и страх, что он может оказаться замешанной в их проблемы. В этот момент она увидела, как он что-то заметил и внезапно обратил на нее свой взгляд. В следующую секунду Рассел с бесцеремонной улыбкой произнес: — Эй, подруга, не рассчитывай, что я пропаду, пока ты спишь! Лора была ошеломлена. В ее глазах свет, проникающий сквозь ветви дерева, образовал луч, который упал на Рассела. С первого взгляда ей показалось, что она увидела сияющего ангела. *(прим. автора: Джеймс Мэдрок — это мутант, обладающий удивительной способностью копировать себя. Он может контролировать процесс дублирования и извлекать воспоминания из дубликатов).*
Обновлено: 10.07.2026