В 1854 году ситуация в Гане была стабильной, а экономика, технологии и промышленность развивались стремительно. В то же время соседняя страна Мерикен погружалась в хаос. После своего появления Республиканская партия, ставящая своей целью противостояние рабству, запустила масштабные акции, выступления и пропаганду, словно поджигая сено. Политическая борьба между южными рабовладельческими штатами и северными свободными штатами постепенно накалялась.
На обширных просторах Мерикена силы, поддерживающие как отмену рабства, так и его продолжение, вступали в конфликты, вызывая шокирующие фарсы на различных публичных мероприятиях. Сопротивление и реформы рабовладельческой традиции накрыли страну шквалом беспокойств. Лин Ци Мин, следя за развитием событий в Мерикене, прилагал все усилия, чтобы предотвратить рост аболиционистских настроений в Гане. Все чиновники, решившие выступить за отмену рабства, подвергались репрессиям: их гнали прочь или отправляли на отдаленные посты, дабы они не могли влиять на общественное мнение.
С исчезновением официальной поддержки рабство в Гане затихло, а единицы поддерживающих его «активистов» оставались без поддержки, словно мёртвая вода без источника, как несколько капель, бесполезных в открытом океане.
— Учитывая текущую нестабильность ситуации, некоторые пытаются развести смятение. У нашей семьи немалые богатства, и нет безопасного места для их хранения. Банки сейчас ненадёжны, а руки евреев уже дотягиваются до нас, — сказал Лин Ци Мин, поглядывая на своих близких.
— Я решил построить под виллой подземный хранилище для всего нашего богатства. Также предусмотрю несколько туннелей, ведущих к фермам, ранчо и военным заводам. Это даст возможность в экстренной ситуации быстро расширить наши ряды и защитить свои интересы.
Однако Лин Сяньинь и Тиффани, нежно устроившиеся на диване, переглянулись и недовольно замахали руками, отказываясь продолжать обсуждение этой скучной темы.
— Дорогой, не смущай нас своими заботами! Ты — глава семьи, делай, что хочешь! — вскрикнула Сяньинь. — Вместо того чтобы говорить о битвах и убийствах, лучше бы нам сейчас заняться собой. На моём лице всё больше мелких морщинок, а с вами двумя не сравняться!
С этими словами Лин Сяньинь потянула Тиффани наверх.
— Дорогой, Тиффани и я собираемся попробовать увлажняющую маску, которую нам прислали из химической лаборатории. Она прибыла вчера, и мы ещё не успели оценить эффект. Так что не ждите меня!
Лин Ци Мин лишь улыбается, откусывая кусочек яблока, которое находилось на столе.
— Женщины, женщины, заботятся лишь о своей внешности, но, поверь мне, сколько бы ни менялась ситуация, я смогу защитить нашу семью и наши сокровища.
Над ним нависала мысль об Альдере Амундсене, который уже несколько лет в пути. Он признал: старик говорил, что плавающий остров находится то в восточной части Тихого океана, то в южной Атлантике. Каждый раз, когда его спрашивали, он утверждал, что путает время. Если бы я недавно не нашёл других людей, я бы уже поджёг его!
Мысли о будущем вносили в сердце тревогу, но он также чувствовал облегчение от того, что после перемещения во времени пробудился в нём Высший Вход. Иначе, будучи обычным человеком, он бы сейчас лихорадочно искал сокровища, чтобы продлить свою жизнь. Кто же откажется от бессмертия, отправившись в другие времена?
Но в этот момент как Лин Ци Мин, так и Тиффани обладали долгой жизнью и не знали, как справиться с осознанием того, что Лин Сяньинь стареет с каждым годом. Если она не найдёт способ продлить свою жизнь, возможно, однажды, когда её волосы поседеют, глядя на своих ещё молодых возлюбленного и сестер, она не захочет жить дальше.
Бессмертие — это стремление, от которого даже древние императоры не могли отказаться, но если не удастся разделить вечность с близкими, это станет мучительным проклятием. Строительство подземных хранилищ и туннелей касалось жизни и безопасности всех в поместье Лин, поэтому это дело не должно быть доверено обычной строительной компании.
Карл Фридрих Шинкель, немецко-гханец, когда-то был единственным архитектурным дизайнером для королевской семьи Пруссии. Присоединившись к Лин Ци Мину, стал руководить его строительной компанией. Большинство новых знаковых зданий в Гане явились результатом его мастерства.
— Уважаемый сэр, не переживайте, я разработал чертежи в соответствии с вашими требованиями. По параметрам техники и прочности они окажутся совершенно непроницаемыми и мощными, идеально выполнив вашу задачу.
— Однако строительство на глубине 100 метров займет много времени, а затраты вырастут более чем в двадцать раз по сравнению с планом на 30 метров. Вы не хотите обсудить вопрос стоимости? — предложил Карл, охватывая проект трезвым умом.
— Не думай о стоимости! — уверенно отказал Лин Ци Мин. — Строительство должно проходить строго по моим требованиям, никаких компромиссов!
— Нужно сократить время, но при этом сохранить качество. Почти 100% вероятность войны в ближайшие годы, поэтому эта постройка должна быть непробиваемой и прочной!
— Эта информация держится в секрете. Уверен, ты не станешь её распространять. Если кто-то нападёт на тебя или твою семью, я пришлю несколько телохранителей для вашего оберега.
Услыша это, Карл немного побледнел, чувствовал, что его мучают мурашки. Лин Ци Мин приказал Ли Лоаде найти глав заводов металла и цемента с требованием предоставить неограниченные поставки высококачественных материалов для строительства тайного хранилища и туннелей.
Он долго обдумывал ситуацию. Его безудержные амбиции навлекли немалую вражду у большого числа капиталистов, особенно евреев. В скором времени он планировал поддерживать рабовладельческие штаты на юге Соединенных Штатов. Его действия рано или поздно попадут под жесткую критику, что привлечет нешуточную месть со стороны врагов.
Поэтому, как оплот своей семьи, он собирался создать подземное пространство, способное защитить его и обеспечить возможность ответного удара. Мысли о масштабных подземных хранилищах и проходах посетили его разум.
Проект готовят на случай самых сложных ситуаций, которые могут возникнуть в следующие несколько десятилетий. Условно говоря, эти хранилища и туннели можно было бы назвать подземным дворцом. Если поместье окажется в осаде, после прорыва линии обороны, его жители смогут отступить вниз, чтобы избежать преследования врага и дождаться момента для контратаки.
Пока Лин Ци Мин занимался подготовкой к худшему, он поручил людям воспользоваться каналами Гамильтона, чтобы нарастить своё влияние в наилучших местах для инвестиций, ожидая момента для приобретения земли, минералов и фабрик с целью увеличить своё состояние.
Сейчас в стране наступило сложное время. Социальная нестабильность достигала пика, богатые люди чувствовали тревогу, и некоторые из них, не обладая достаточной храбростью, начали массовую распродажу своих активов, уводя состояния в более безопасные страны, к примеру, до окончания волнений.
В такие дни их бизнесы сильно обесценивались на рынке, и его агенты ссыпали их без значительных затрат.
Однажды, в солнечный полдень, Лин Ци Мин привычно занимался физической активностью, а две женщины утомились и заснули. Приведя себя в порядок, он направился в ресторан, чтобы восстановить потерянные силы. Слуги теперь ловко готовили китайскую еду, и блюда подавались быстро и были вкусными.
Как только на столе появились яства, горничные поставили красное вино, которое заранее декантационно отстояли, наряду с высокими кристальными рюмками.
Лин Ци Мин только взял в руки палочки для еды, когда ворвался Ли Лода с телеграммой в руках.
Окинув взглядом ресторан и убедившись, что вокруг никого нет, он подошёл и положил телеграмму на стол. Приблизившись, он уменьшил громкость голоса до шепота:
— Сэр, наши люди в Нью-Йорке отправили срочную телеграмму. Пожалуйста, взгляните на неё!
Получив телеграмму, Лин Ци Мин понял, почему Ли Лода так взволнован. Чтобы обеспечить безопасность коммуникаций с подчиненными в Мейлиджан, он специально создал шифр, обозначающий уровень важности каждой телеграммы.
Эта телеграмма была помечена как особая, и её отправил Сунь Пэнфэй, руководитель группы, занимавшийся покупкой недвижимости, заводов и предприятий, которые распродавались на рынке. Никто не знал, в чем проблема, что побудило его отправить экстренное сообщение.
Лин Ци Мин вскрыл сургуч и вытащил телеграмму, содержание которой в глазах простого обывателя казалось бессмысленным. Однако как её составитель, он легко разгадал её смысл. Упомянутое в ней действительно было необычным, и теперь становилось понятно, почему было присвоено высокое значение.
— Молодой мастер: я купил участок в западных пригородах Нью-Йорка и планировал построить элитный жилой комплекс согласно вашим требованиями. Однако, когда начали копать фундамент, мы нашли странные биологические останки. Проект пришлось остановить, а участок закрыть, но братья продолжили раскопки. На глубине 50 метров под землёй обнаружилась огромная пещера с скелетом гигантского западного дракона с крыльями за спиной.
— Я решил, что это может быть нечто важное и возможно имеющее неизвестное применение, поэтому я вызвал на помощь братьев из соседних городов, чтобы тайно транспортировать драконий скелет обратно в Эдмонтон. Прошу у молодого мастера прощения за самоуправство!
После прочтения телеграммы, Лин Ци Мин вспомнил, что подобного могущества искали руки своего времени. Если это действительно кости дракона, за которыми охотилась «Пять пальцев», то Сунь Пэнфэй не только невинен, но и совершил значительный шаг. Проблема стареющей Лин Сяньинь будет решена вот-вот.
Драконьи кости хранили невообразимые способности, являясь останками существ с колоссальными силами. Имелись параллели между драконом, найденным в Нью-Йорке и тем, что существовал в Куньлуне.
В Куньлуне дракон являлся предводителем финального испытания каждого поколения Железного Кулака. Добиться успеха можно исключительно благодаря собственным жестким тренировкам. Победив дракона, участник испытания получал силу дракона, но ценой собственной смерти ведущего.
Скелет, обнаруженный в Нью-Йорке, напоминал находящийся на долгое время, и закладка останков могла превратиться в драконье яйцо для возрождения.
Специалисты Куньлуня изучали драконьи кости и нашли, что они действительно увеличивают продолжительность жизни, при условии, что кости останутся целыми. «Пять пальцев» также искали данный момент и использовали малую часть драконьих остатков, восстали против Куньлуня и хранили тайные рецепты для использования драконьих останков.
— Александра, леди Гао, Бо Ту, Савандо, Мураками, ваши секретные методы нужны для продления жизни Сяньинь! — прошептал Лин Ци Мин, вспомнив имена капсулирования.
Некоторое время он успокаивался, а затем сказал Ли Лоаде:
— Позвольте Восточному Ху убить Альдера Амундсена. Этот лжец прожил достаточно долго, пусть отправится к богу!
— Затем отправьте остальных в Фусанг, найдите организацию «Пять пальцев», встретитесь с их пятью предводителями и скажите, пусть приезжают в Нью-Йорк, если хотят драконьи кости!
Думая о том, как драконьи кости могут продлить жизнь и вернуть новизну, он не давал себе покоя в стремлении получить живое общение с «Пятью пальцами» как можно скорее, дабы получить у них тайный метод.
Учтя, что простая доставка смогут легко открыть секреты на пути, который заведомо превышает 4,000 километров и может встречать налетчиков или местное население, Лин Ци Мин указал Ли Лоаде немедленно послать телеграмму Сунь Пэнфэю и приказать ему выкопать все драконьи кости не поднимаясь без указаний, разместив всех под защиту охраны вокруг строительного участка.
Он планировал отбыть из Эдмонтона завтра, чтобы своими глазами увидеть драконьи кости и встретиться с «Пятью пальцами» в Нью-Йорке. Поддержка свекра как раз удачно усмиряла его настроение.
Обновлено: 16.01.2026