Услышав мягкий голос Гвен, Юджин Томпсон вздрогнул. Он повернулся на звук и увидел школьную красавицу — Гвен Стейси, отличницу с безупречной репутацией и блестящими оценками. Она стояла прямо и пристально смотрела на него.
Юджин вдруг почувствовал себя как хулиган, пойманный за плохим делом, или как задиристый парень, которого пристыдила симпатичная девушка. Сначала он покраснел, потом раздражённо нахмурился и уже собирался что-то грубо ответить, но тут заметил ещё одну фигуру — парня на полголовы выше его, с крепким телосложением, который стоял прямо за Гвен.
Гвен подошла ближе и спросила:
– Томпсон, зачем ты опять задираешь одноклассников? Скоро месячная контрольная по математике, у тебя разве нет дел поважнее?
[Хорошо, что она не тычет пальцем и не кричит — всё та же тактичная Гвен.] Мысленно путешественник во времени облегчённо вздохнул. Умница всё ещё не позволяла себе грубости, и это радовало.
Но Юджин не стал огрызаться — не из-за слов Гвен, а из-за спокойного взгляда Аарона, который смотрел на него из-за её плеча.
В обычной ситуации Томпсон мог бы пригрозить или нагрубить, но Аарон был выше, крепче и выглядел как взрослый, уверенный в себе человек. В его спокойствии чувствовалась лёгкая угроза, и на подростка вроде Юджина это действительно давило.
На самом деле, Аарон сдерживал свою силу. Он превосходил обычные человеческие пределы не только физически, но и ментально — его психика была вдвое крепче, чем у среднестатистического человека. В нём чувствовалась опасность, которая заставляла других инстинктивно насторожиться, словно тигр, смотрящий на волкодава.
Когда Аарон служил патрульным и помогал раскрывать серьёзные преступления, ему лично приходилось стрелять в бандитов в упор. Он видел настоящую кровь. Его взгляд, когда он прищуривался и смотрел на кого-то, заставлял уличных хулиганов и гангстеров дрожать от страха. Что уж говорить о таком неопытном мальчишке, как Юджин Томпсон, который ещё не нюхал пороху и должен был бы трепетать перед таким серьёзным человеком.
Но сейчас Юджин всё ещё мог дерзить Гвен и выкручиваться. И всё только потому, что Аарон не воспринимал всерьёз эту детскую выходку. Он просто боялся, что эти мальчишки, разгорячённые своим бахвальством, перейдут границы и Гвен окажется в невыгодном положении. Поэтому он стоял за её спиной, защищая её.
И хотя Гвен тыкала пальцем в нос Юджину, унижая его, а за её спиной маячил Аарон — человек, который явно не выглядел добряком, — Юджин не осмеливался наглеть. Он покраснел, надул щёки и, помявшись, выдавил:
– Какое ещё запугивание? Мы просто шутим! Разве это можно назвать травлей? Все же веселятся, разве нет?
Он говорил это, даже не осмеливаясь повысить голос на Гвен.
– Да-да, точно! – подхватили четверо его прихвостней.
Один из них, самый бестолковый, даже попытался подойти поближе к Гвен. То ли хотел выслужиться перед боссом, то ли задумал что-то похуже.
Аарон слегка повернул голову, выпустил немного своей «ауры», прищурился и бросил на парня боковой взгляд. Тот вдруг беспричинно задрожал, случайно встретился с Аароном глазами — и тут же почувствовал, как по спине пробежал холодок, а ноги стали ватными. Он продержался всего пару секунд, словно мышь перед котом, и поспешно отступил.
Когда Гвен увидела, что Юджин не злится, она слегка кивнула про себя. Если бы не присутствие Аарона, она вряд ли повела бы себя так импульсивно. Это был просто разумный выбор — воспользоваться ситуацией. Зная, что Аарон её прикрывает, она решила действовать первая. Они всегда приходили сюда с умными и симпатичными девушками, так что Алону не стоило беспокоиться о том, что с ним кто-то криво обойдётся.
Поэтому Гвен не стала удерживать Юджина, не спросила об остатках того, что раньше казалось камерой на полу, не стала выяснять, согласен ли застрявший мистер Паркер с утверждением "все были счастливы", да и вообще не стала настаивать на разборе причин произошедшего. Вместо этого она лишь слегка уступила.
– Ну что, наигрался? – спросила она Юджина. – Иди учиться, раз уж развлёкся. Если опять схватишь двойку, регбийная команда заставит тебя ходить на дополнительные занятия, да?
Только тогда Аарон понял, что этот парень был из команды регби, а не баскетбола, и его это немного успокоило.
Юджин хотел что-то грубое сказать, но не осмелился. Он посмотрел на Гвен, потом на Аарона, помедлил немного и пробормотал:
– Хм, тебе не о чем беспокоиться. Давай просто забудем об этом. Пошли!
С этими словами он махнул рукой и направился к выходу, уводя за собой своих четырёх прихвостней. Проходя мимо Алона, он внимательно его разглядел — парень показался ему знакомым, но он никак не мог вспомнить, где видел его раньше.
С возрастом Аарон изменился, да и его параметры тоже претерпели перемены. Между ним и тем мальчиком с фотографии в витрине была большая разница. Да и живой человек — это не статичное изображение. Если не вдаваться в детали, связь уловить было почти невозможно.
Юджин не осмелился задерживаться. В гневе он повёл своих приспешников и, сердито расталкивая зевак, скрылся из виду.
Гвен не стала сразу бросаться спасать Паркера. Вместо этого она подошла к зрителям, убеждая их разойтись. Аарон взглянул на неё и одобрительно кивнул. Гвен была тактичной девушкой — она думала о чувствах Паркера. Если разыграть эту сцену на глазах у толпы, бедняга ещё больше смутится и не сможет оправиться.
Аарон тоже подошёл помочь Гвен, улыбнулся и жестом попросил расходиться. Благодаря его уверенному виду и природному обаянию толпа начала рассеиваться, хотя многие девушки оглядывались на каждом шагу. Этот взгляд заставил Гвен недовольно скосить глаза на Аарона и активнее разгонять зевак.
Когда любопытные наконец разошлись, Аарон заметил миниатюрную девушку с чёрными косичками и очками. Она с беспокойством смотрела на Паркера.
– Аарон, давай быстрее снимем его. У тебя есть инструменты? – спросила Гвен.
Аарон кивнул, достал из кармана матовый складной нож и показал его девушке:
– Доверься мне.
Очкастая девушка сделала шаг вперёд, будто хотела помочь, но, услышав слова Аарона, заколебалась и замолчала.
– Привет, Джессика.
– Привет, Гвен.
Девушки улыбнулись друг другу — видно было, что они хотя бы приятельницы.
– Аарон, это моя подруга Джессика. Джессика, это Аарон, – представила их Гвен.
Паркер встретился взглядом с Аароном и увидел в его глазах спокойствие и доброту. Там не было ни капли презрения или жалости. Напротив, в его взгляде чувствовалось что-то такое, отчего напряжение внутри Паркера стало понемногу уходить, а на душе сделалось легче.
Обновлено: 15.01.2026