Сато был тесно связан с ночным клубом «Мияги». Как только он узнал, что Аарон и трое других отправились туда, чтобы выведать информацию о Хираги Тамако, всё пошло не по плану. Они хотели заставить её замолчать, но вместо этого нарвались на Тео, и кто-то явно вёл свою игру. В результате не только не удалось скрыть следы, но и сам Сато оказался в центре внимания.
Если бы не вмешательство Аарона и цепочка случайностей, всё могло сложиться иначе. Полиция, которая обычно топчется на месте, вряд ли бы вышла на клуб «Мияги». И сёстры Хираги так и остались бы в списке нераскрытых дел, а две жизни были бы просто стёрты.
Но когда клуб обнаружили, Тео и трое ниндзя в чёрном попытались устроить там разгром. Если бы у них получилось, внимание полиции привлек бы сам факт нападения на охраняемый объект. А Сато, который подстроил всю эту авантюру, оказался бы в центре скандала, и в итоге ему самому пришлось бы несладко.
– Этот крысиный помёт Сато испортил всю кашу, – пробормотал кто-то в темноте.
Дело разрослось, и Боту пришлось лично вмешаться, чтобы навести порядок. Если бы не Аарон, который, словно провидец, успел предупредить Келин Вэнь и перекрыть выходы, ниндзя в чёрном могли бы уйти безнаказанно.
Теперь Боту предстояло решить: либо устранить всех свидетелей, включая Сато и Тео, либо отпустить их, но так или иначе – стереть все следы.
[Системное уведомление: операция будет завершена в течение 24 часов.]
С мощью и ресурсами «Руки» за спиной, Боту не оставил бы камня на камне. Всё должно было исчезнуть бесследно.
Аарон и Коллин Вэн не могли просто стоять здесь, наблюдать за выступлением Боту и позволять Аарону узнать правду, а потом еще и вести его вместе с Боту к королю — чем это всё закончится, было неизвестно. Вряд ли хорошо.
К счастью, Боту, возможно из-за того, что Рука пока не хочет привлекать внимание внешнего мира, держался в тени, готовясь к будущим коварным планам. Поэтому он сдержал свой гнев и не напал, а выбрал обман.
Что касается Коллин Уинг, которая только начинала познавать этот мир и даже не знала о существовании Руки, она, конечно, поверила словам Боту. Пока Аарон сам не полезет в драку, конфликт, похоже, удастся избежать.
Аарон — не супергерой и не «Бессмертный Железный Кулак», заклятый враг Руки. Он не стоял за справедливость и истину, а лишь за порядок и закон. Его единственная цель — стать сильнее, чтобы через десять лет, когда Король-Фиолетовая-Картошка и Главный-Щелкунчик из Всемирного-Бюро-Планирования-Семьи прилетит на Землю щелкать пальцами, у него хватило сил защитить своих, а не полагаться на дурацкий жребий — выживет или нет.
В голове у Аарона была простая логика: если не лезть в драку, можно жить мирно, зарабатывать, становиться сильнее — лишь бы не нарушать закон. Пусть Куньлунь и Рука рвут друг друга на части, ему всё равно. Помимо главной цели, Аарон заботился только об одном: полиция ловит воров, и точка.
Раз Сато был зачинщиком всего этого, значит, он и есть цель Аарона.
А насчёт ученика… Его злодеяния ещё не раскрыты. Может, после расследования удастся выяснить, как он торговал людьми. Но сначала нужны доказательства.
Конечно, сейчас я не знаю, правильно ли это, и чувствую себя виноватым. Аарон не станет отрицать, но Рука чрезвычайно могущественна и глубоко укоренилась. Это неоспоримый факт, что способности её пяти лидеров непредсказуемы, да и у самого Аарона есть свои ограничения и соображения. Он должен действовать на пределе возможностей, но при этом сохранять ясный ум.
Если Рука нацелилась на него, Аарон ещё может справиться в одиночку. Но что насчёт Гвен? Что насчёт Марны, дяди Джорджа и семьи Стейси? Аарон весь в ранах — скольких он сможет защитить?
Короче говоря, в нынешней ситуации пока нельзя действовать опрометчиво. Боту Алон определённо заслуживает смерти, и мы ни за что не должны его щадить, но к этому нужно подготовиться тщательнее.
Пусть этот старый дьявол, проживший сотни лет, поживёт ещё несколько дней.
Боту, этот старый хитрец, лгал, полностью открещиваясь от связей. Он просто прикидывался простодушным другом, который ошибся в людях.
Чёртов старик умеет разыгрывать спектакль — с такой искренностью, дрожью в голосе и проникновенным выражением лица, что слёзы сами наворачиваются. Да, ему нет равных в актёрском мастерстве.
Если человеческое тело на 70% состоит из воды, то этот старик, проживший века, на 99,99% состоит из игры.
– Учитель, всё, что вы сказали, правда? – спросила Коллин Вен, но по её взгляду Аарон понял, что девушка уже почти поверила.
С искренним и скорбным выражением лица Боту тихим голосом произнёс:
– Конечно. Я приехал в Нью-Йорк именно для того, чтобы разобраться в этом деле. Если такой скандал останется без расследования, и учителю, и мне будет стыдно перед тобой, Коллин.
Меня сейчас вырвет… Чёрт, этот старик не может остановиться. Он уже переигрывает. Ему бы на сцену с гонгами и барабанами — разошёлся не на шутку.
– Учитель... я... вы... – Коллин взглянула на Боту, и в её глазах мелькнула тень стыда, после чего она резко перевела взгляд на Сато и Тео, дыша чуть тяжелее.
Боту обманул мисс Коллин Уинг, разыграв спектакль о глубокой любви между учителем и ученицей. Молодая женщина была взволнована и думала только о том, как несправедливо обвинила учителя, сомневалась в нём — а теперь терзалась раскаянием. В таком состоянии она даже не стала вникать, почему иностранный бизнесмен смог раскрыть это дело быстрее, чем местный детектив Аарон.
Однако сам Аарон заметил кое-что другое: пока Коллин не смотрела, в глазах Боту на миг мелькнул холодный блеск, и он бросил взгляд на молчавших Тео и Сато.
Хотя Сато выглядел подавленным, будто смирившимся со словами Боту, Аарон уловил в его глазах страх, а ещё — редкие вспышки нежелания подчиняться, обиды и злости. Видимо, он уже понял, кто такой Боту на самом деле. Но не только не смел заговорить — даже злиться в полную силу боялся.
_Вот кого надо покарать по-настоящему_ , подумал Аарон.
А вот Тео не проявлял ничего похожего на эмоции Сато. Казалось, он просто покорился всему, что происходило, и спокойно признал свою вину.
– Да, – глухо сказал он, – Боту сказал правду. Тамако Хiiраги... это я убил по приказу Сато.
Аарон решил, что этот слишком уж покладистый человек — явно фанатичный член «Руки», полностью обработанный пропагандой Боту.
Услышав это, Сато вдруг резко поднял голову, и в его глазах вспыхнула ярость. Но стоило ему встретиться взглядом с полуулыбающимся Боту, как он вздрогнул. Гнев мгновенно сменился страхом, а затем он словно сдулся, как проколотый шарик, слегка поник плечами и пробормотал:
– Да... и... Ёко Хiiраги — это тоже я.
Сато произнёс эти слова так, словно выдавливал зубную пасту. Казалось, у него вырвали позвоночник — он опустил голову, сгорбился и, понурый, уселся на край стола.
Обновлено: 15.01.2026