Внезапно появилась ниндзя в чёрном с белой маской и мечом — предположительно, мисс Коллин Винг — чтобы спасти людей. Аарон почувствовал облегчение и в то же время глубокую благодарность.
– Отказаться от первоначальной цели и остаться верным своим принципам… Без капли рыцарства в душе такое невозможно, – пронеслось у него в голове.
Неудивительно, что эта девушка в будущем станет настоящей героиней, а не просто статистом рядом с супергероем.
Последний отчаянный удар ниндзи в чёрном был парирован мисс Коллин Винг, появившейся в самый критический момент. В ярости он отшвырнул ошеломлённых Эспозито и Райна и, словно разъярённый тигр, бросился на девушку с криком. Его слова звучали как бессвязная брань — вероятно, вопрос, полный гнева и изумления.
Но девушка молчала, будто не слышала или не понимала. Она легко отразила удар мечом, её движения были точными и уверенными. Похоже, силы ниндзи были на исходе: после нескольких яростных атак, да ещё с тяжёлыми ранениями, у него просто не осталось ни энергии, ни воли для нового рывка.
Аарон на мгновение опешил от неожиданного появления Коллин, но, придя в себя, снова задумался. И нападение ниндзи, и её вмешательство случились так внезапно, что причин и возможных последствий было слишком много, чтобы разобраться сразу.
Главное, Аарон не знал, насколько Рука следит за происходящим и как много нитей ведёт к этому делу.
Но сейчас было не время для раздумий. Раз опасность миновала, следовало сначала захватить нападавшего живым. В любом случае, это могло стать важной зацепкой.
Однако, пока Аарон пребывал в замешательстве, ситуация снова изменилась.
Лидер ниндзя в чёрном не был таким изворотливым, как Аарон. Он без раздумий жертвовал подчинёнными ради миссии. В нём не было ни капли жалости. Увидев, что ситуация на поле боя изменилась, он среагировал первым — рука молнией рванулась к поясу, а следом раздался его громкий крик.
– [Неразборчивая команда на японском]!
Но Аарон уже пришёл в себя. Эти птичьи выкрики начали действовать ему на нервы. Однако в следующий миг его ждал сюрприз: лидер ниндзя достал несколько чёрных шаров и швырнул их в землю.
Бах!
Ослепительная вспышка, затем лёгкие хлопки — и в воздухе разлился густой дым, затянувший пространство на десяток метров. Аарон и ниндзя скрылись в серой пелене.
– Чёрт возьми, настоящий ниндзя! – мысленно выругался Аарон. – Нашёл чем удивить — дымовыми шашками!
Его глаза слезились от едкого дыма, в глазах мелькали пятна. Эти ребята умели достать своими фокусами!
Но хуже было другое: ниндзя снова исчез из его поля восприятия. Аарон стиснул зубы. Всё висело на волоске! Как можно было упустить почти победу? Неужели эта жареная утка действительно улетит?
Не раздумывая, он бросился вперёд, в ту сторону, куда, как ему казалось, мог скрыться враг. Остальное зависело от везения.
Тем временем мисс Коллин Вен, наблюдавшая за схваткой, рванулась в погоню, но тут же нарвалась на оставшегося подручного ниндзя.
Тот, словно одержимый, бросился на неё, не считаясь с риском. Его яростные атаки работали — он жертвовал собой, лишь бы задержать её.
– Сумасшедший! – вырвалось у Коллин.
Но это был не просто фанатик. Он был готов на всё — даже на смерть, лишь бы создать для неё препятствие. С каждой секундой его движения становились всё отчаяннее.
Мисс Коллин Вэнь обладала добрым сердцем. Она использовала ножны лишь для спасения людей и никогда не стремилась отнимать жизни. Но сейчас на неё напал тот самый мелкий бандит, который орал:
– Убьёшь меня – и я тебя прикончу!
Его руки и ноги скрутило безумной яростью, а из перекошенного рта летели брызги слюны:
– Я тебя в кровь измажу, сука!
Аарон тем временем вырвался из дыма, пробежал двадцать-тридцать метров — и остановился. Попытался снова броситься в погоню, но полностью потерял след маленького лидера ниндзя в чёрном.
Его чутьё, острое, как у зверя, обычно подсказывало, когда кто-то следит за ним или готовится напасть. Но сейчас — тишина. В начале побега тот человек буквально дышал ненавистью к Аарону, а теперь… будто растворился в темноте, оставив лишь холодное намерение спастись. И след его оборвался.
Вокруг царила кромешная тьма, а лабиринт переулков и закоулков был специально перестроен так, чтобы запутать любого. Кто знал, сколько тут потайных уголков? Искать по каплям крови — безнадёжная затея. Аарон сжал зубы от досады, но сдаваться не собирался.
Если враг так отчаянно скрывается — значит, он на верном пути. Не стоит переживать из-за временной неудачи.
К тому же его беспокоила судьба Эспозито и Райана. Подавив раздражение, Аарон рванул обратно.
Не прошло и минуты, как он вернулся на место схватки. Картина предстала перед ним такая: Коллин Вэнь всё ещё сражалась с тем бандитом в чёрном, а Эспозито, придерживая одной рукой раненого Райана, держался на почтительном расстоянии от боя.
Лицо Райна было бледным – видимо, он серьёзно пострадал. Мощный удар в нижнюю часть живота, вероятно, лишил его дыхания. А когда Аарон попытался его удержать, ситуация только ухудшилась – теперь он пострадал даже больше, чем Эспозито.
Но, по крайней мере, их жизни были вне опасности, и это немного успокоило Аарона.
Эспозито и Райн позже, во время оформления дела, подтвердили, что появившийся ниндзя в чёрном с белыми мечами пришёл им на помощь. Однако в тот момент они просто сохраняли бдительность, не вмешиваясь в происходящее.
Маленький бандит уже был на последнем издыхании. Сознание его, скорее всего, затуманилось, и он держался лишь на чистом упрямстве. Мисс Коллин Винг легко нашла брешь в его защите и резко ударила его ножнами в живот.
– Чёртов падальщик! – сквозь зубы процедил Ло, переполненный яростью, и тут же рубанул сверху вниз, сбивая противника с ног.
Чёткая и беспощадная серия ударов заставила Аарона невольно содрогнуться. Хорошо, что девушка была милосердна и использовала ножны – иначе зрелище могло бы оказаться куда менее приятным.
Бандит кубарем перекатился по земле, попытался подняться, но безуспешно. После пары судорожных попыток в его глазах мелькнул холодный блеск – и тут же по шее ему пришелся точный удар.
– Угх… – он хрипло застонал, голова беспомощно упала набок, и тело обмякло, окончательно потеряв подвижность.
Аарон встретился взглядом с мисс Коллин Винг. Даже через прорези маски были видны её густые, изящно изогнутые брови, большие выразительные глаза – классическая красота, которую не скрыть. Теперь у него не осталось сомнений: перед ним действительно была Коллин Винг.
Но прежде чем Аарон успел что-то спросить, мисс Коллин Вен тоже дотронулась до пояса — раздались два хлопка, вспыхнул белый свет, и поднялся дым. Аарон зажмурился, а Эспозито и Райан тут же скрылись. Чем ближе он подходил, тем сильнее дым щипал глаза и першило в горле.
– Чёрт возьми, ну и позы у вас одинаковые! – выругался он. – Все что ли в одной школе ниндзя учились? В этой вашей Деревне Скрытого Листа?
[Системное уведомление: Обнаружена активация дымовой гранаты. Рекомендуется отойти на безопасное расстояние.]
Аарон отпрянул, отчаянно махая рукой перед лицом, будто отгоняя назойливых ос.
Обновлено: 15.01.2026