Ни Аарон, ни трое ниндзя в чёрном не ожидали такого развития событий.
Аарон и его спутники внезапно попали в засаду и затаились в высокой траве. Трое ниндзя в чёрном, в свою очередь, не рассчитывали, что Аарон окажется настолько опасным противником – он в одиночку сдерживал атаки всех троих.
– Никогда ещё не приходилось драться, сидя в траве, – пробормотал Аарон себе под нос. – Где бы этот GM был, когда он нужен?..
Японский язык, конечно, богат и многогранен, но если перевести его мысли на русский, звучало бы примерно так.
Хотя формально считалось, что Аарон сдерживал троих, на самом деле ниндзя просто пытались сохранить лицо, чтобы не ударить в грязь перед своими. К этому моменту все трое уже получили ранения, тогда как Аарон оставался невредимым и даже не подавал признаков усталости. Если бы не двое его спутников, отвлекавших внимание, исход схватки мог бы быть куда печальнее – ниндзя даже думать об этом не решались.
Они полагали, что Аарон держится только благодаря пистолету, но не догадывались, что он намеренно сдерживается, скрывая свою истинную силу. Будь он по-настоящему серьёзен, трое нападающих уже лежали бы мёртвыми.
Лидер ниндзя яростно атаковал, а двое подручных то и дело угрожали Эспозито и Райану, что безумно раздражало Аарона. Патронов оставалось мало, и он невольно нахмурился.
Его беспокоило не то, что ниндзя нападут, когда у него кончится обойма. Хуже было бы, если бы они, вместо прямой атаки, решили добить его спутников. Без огнестрельного оружия, способного держать врагов на расстоянии, он оказался бы в безвыходном положении, а их с товарищами жизни оказались бы под угрозой.
После нескольких раундов схватки рука ниндзя в черном, похожего на главаря, тоже была задета выстрелом Аарона — на ней появилась кровавая рана. Но боец, казалось, вообще не чувствовал боли и продолжал сражаться насмерть.
Дело было не в том, что Аарон не мог просто выйти и прикончить всех троих. Он смутно ощущал, что здесь что-то не так, будто в тени скрывалась какая-то угроза, еще не проявившая себя. Именно поэтому он действовал с осторожностью.
Патроны Аарона таяли один за другим, а трое ниндзя едва держались. Однако тот, что был ранен под ребра, потерял слишком много крови и больше не мог сражаться. Еще до того, как у Аарона кончились пули, ниндзя пошатнулся, колени подкосились, и он рухнул на землю.
Аарон обрадовался.
– Трое против одного, а все равно не справились! Ну и что теперь будете делать?
Но его подозрения о возможной ловушке внезапно подтвердились. Черный главарь вдруг яростно и скорбно закричал что-то невнятное — вероятно, ругательство на своем языке. Затем, словно собрав последние силы, он бросился на Аарона.
Услышав крик командира, второй подручный тоже взревел и ринулся на Эспозито и Райана.
Аарон понял, что дело принимает серьезный оборот.
– На этом этапе вы еще думаете, что хватит пары громких слов, чтобы все изменить? Вы что, герои дешевого аниме, которые от злости вдруг становятся сильнее? Или вам так плевать на жизни своих же товарищей?
Без колебаний он активировал [Сверхчувствительную охотничью технику], мгновенно погрузившись в состояние абсолютного спокойствия. Его ментальная энергия вспыхнула, и мир вокруг замедлился.
Аарон заметил одну важную деталь – вражеский приспешник атаковал Эспозито чуть быстрее, чем мини-босс успел напасть на него самого. В сочетании с давящим чувством, будто в темноте затаилась какая-то угроза, Аарон не мог сосредоточиться и использовать свои навыки в полную силу. Даже если бы он выстрелил первым, одного попадания в приспешника явно не хватило бы, чтобы остановить главаря.
Но раздумывать было некогда – на кону стояла жизнь. Аарон резко поднял пистолет, прицелился в ближайшего противника и нажал на спусковой крючок. Вспышка выстрела, отблеск пламени, откат затвора – всё это он видел с неестественной чёткостью, будто замедленную съёмку. А затем навыку пришлось отклються.
Мгновенного использования оказалось достаточно. Голова закружилась, но тело, запрограммированное на движение, автоматически увернулось от атаки чёрного ниндзя-босса.
Однако ситуация развивалась не по плану. Истекающий кровью приспешник, уже казалось бы поверженный, внезапно совершил последний рывок!
– [Предупреждение: критический уровень адреналина у цель B7!]
Будто в замедленной съёмке, раненый приспешник с нечеловеческой ловкостью подскочил и встал перед своим напарником. Пуля пробила ему грудь, тёмно-алая кровь брызнула дугой по воздуху, после чего тело безжизненно шлёпнулось на землю.
В этот момент Аарон как раз уходил от атаки босса.
– [Опасность! Цель A2 сохраняет боеспособность!]
Голова гудела, мышцы плохо слушались. Удар ногой получился слабым – босса лишь отбросило на шаг. Аарон мельком увидел, как второй приспешник, словно не замечая гибели товарища, с безумным рвением замахнулся ножом на Эспозито.
Глаза Аарона потемнели от ярости. Он и представить не мог, что эти ниндзя в черном способны на такое. В каком веке мы живём? Как можно настолько пренебрегать человеческими жизнями, не задумываясь жертвовать ими ради миссии? Если это не промывка мозгов, то это нечто совершенно ненормальное.
Поразительно. Этот подозреваемый в связях с Рукой ниндзя ничем не уступает по фанатизму агентам Гидры.
Ситуация вышла из-под контроля. Враги атаковали с неожиданной стороны, и теперь Аарон даже не мог подумать о том, чтобы брать пленного. Он уже собирался применить свои способности снова, но черный ниндзя-фанатик яростно вцепился в него.
В глазах Аарона мелькнул холодный блеск. В этот момент он уже не собирался щадить нападающего.
И тут всё снова изменилось.
Из тени стремительно вынырнула ещё одна фигура в чёрном, появившись рядом с Эспозито и Райаном.
Это был замаскированный человек, тоже одетый в облегающий чёрный костюм. Он был чуть выше остальных ниндзя, с чётко очерченным силуэтом, держащий в руке длинный меч. Клинок был спрятан в ножны, но по рукояти и белоснежной оправе было ясно — он не для украшения. В последний момент оружие блокировало смертельный удар бандита.
Все застыли в шоке от неожиданного появления нового персонажа.
Особенно Аарон. Его фотографическая память мгновенно распознала меч — он видел точно такой же в додзё Колин Вэн. Длина, стиль, форма… Всё совпадало.
Личность загадочного человека в чёрном теперь не вызывала сомнений.
Аарон смутно догадывался об этом ещё при их первой встрече. Тогда поведение Колин Вэн показалось ему странным. Видимо, она получила какую-то информацию и появилась здесь неслучайно.
Аарон смутно чувствовал, что что-то не так, и теперь понял – вот оно. Эта девушка была одета так, будто пряталась в темноте. Сложно сказать, о чём она думала, но скорее всего, её целью были те трое в чёрном – ниндзя.
Конечно, выглядело это немного как в поговорке про богомола, поджидающего цикаду, а самому оказаться соловьём. Но по отношению к Аарону, Эспозито и Райану это было не совсем справедливо.
Впрочем, мисс Коллин Винг сейчас не была супергероиней по статусу и не обязана была бросаться на помощь во имя справедливости. Но в критический момент она всё же спасла людей – а это уже принципиально.
Обновлено: 15.01.2026