Глава 5 — Глава 5

Услышав, как Эрон подавился, Ма Энь приподнял брови, криво усмехнулся, бросил на него сердитый взгляд и с явным высокомерием заявил: – Я – приманка, и точка. Какие ещё могут быть причины? Если уж и быть приманкой, то мне. Ты только посмотри на себя – тьфу-тьфу-тьфу! Такой неженка, тонкокожий, хоть и высокий. Может, конечно, сойти за модель или баскетболиста, но вот харизмы у тебя маловато. Не то что у меня – мужественно, величественно! Да и вообще, тебя можно использовать разве что как прикрытие. – Ты издеваешься?! – Эрон в сердцах опёрся на Ма Эня, потому что этот толстый бородач перешёл все границы. Даже не знал, за что именно хвататься – столько было глупостей в его словах. Он просто проигнорировал тот факт, что его друг обладал скромной, но благородной внешностью, а теперь ещё и пытался выставить его в невыгодном свете, чтобы самому выглядеть круче. Разве авторитет измеряется объёмом живота?! Эрон злобно закатил глаза, шлёпнул ладонью по округлому брюху Ма Эня со звуком хлоп и парировал: – По-моему, ты куда лучше подойдёшь. Ма Энь, ты, конечно, слегка округлился, но вдруг кому-то внешность и не важна? Может, их интересует качество и вес – что-то, что приятно лежит в руке. – Цыц, не распускай руки! – фыркнул Ма Энь. – Тебе-то разве не нравится, как это ощущается? Смотри, как бы я тебя своими смертоносными ножницами не подстриг! – И для пущей убедительности сделал в воздухе два режущих движения. В молодости Ма Энь служил в отделе по борьбе с преступностью. Он был отчаянным бойцом, мастером саньда, и хоть не мог сравниться с какими-нибудь пришельцами из другого мира, всё же считался крепким профессионалом. Даже сейчас, с возрастом и лишним весом, он не забросил спорт – ведь на нём держится вся семья, трое детей. Он лучше других понимал, как важно держать себя в форме: бросил курить, регулярно тренировался и, несмотря на полноту, оставался проворным. Настоящий боевой толстяк. Они оба – старший и младший – привыкли дурачиться. Они не начальник и подчинённый, а скорее как два брата, хоть и с разницей в возрасте. Ма Эн не стал церемониться и шутливо ударил Эйрона по плечу: – Эй, давай по-честному. Я же обязан ответить тебе. Твоя Гвен здесь учится, неужели не сделаешь такую малость? – Да что ты вообще несёшь про мою семью?! – возмутился Эйрон. – Она вроде бы моя, но вроде бы и не моя. В смысле… я чужой в их семье… нет, не чужой, а… Чёрт, понял, о чём я? Он сболтнул целую кучу бессвязных фраз, сам толком не понимая, что хочет сказать. Эйрона усыновил Джордж Стэйси, и он четыре года прожил в их доме. Сначала было неловко, потом они сблизились, и Джордж с Хелен действительно считали его своим. Эйрон отвечал им искренней привязанностью. В их доме до сих пор есть его комната, он наведывается туда, порой задерживается на ночь. Но до этого более десяти лет он провёл с родными родителями в этом мире. Это была настоящая семья, но и частично – следствие его путешествия во времени. Он потерял их, снова обрёл – но судьба сыграла с ним злую шутку. Исторически в семье Дэйзи царила гармония… но не сейчас. Эйрон жаждал вернуть тепло семейного очага, но боялся вновь его лишиться. К тому же, нераскрытое дело его родителей не давало покоя ни мёртвым, ни живым. В общем, всё это было сложно. Потребуется время, чтобы он снова смог по-настоящему раскрыть сердце. – Ладно, понял, понял, – Ма Эн, человек бывалый, лишь хлопнул Эйрона по плечу, не стал углубляться. Но тут же перевёл разговор: – Так ты идёшь или нет? – Выпить – и огонь в груди потухнет, да? – Эрон поднял брови и зло бросил: – Чёрт возьми, ты что, меня за лоха держишь? Мы же братья, почему я должен жертвовать собой, а ты стоять в сторонке? Если хочешь, чтобы я присоединился – тогда давай вместе. Способен на это? Тогда и я смогу! Его выражение лица ясно говорило: "Давай, давай, пострадаем вместе!" Марк Эн криво усмехнулся, подмигнул, покачал головой и трусливо пробормотал: – Ладно, ладно, я сдаюсь. Боюсь тебя. Когда я кормил тех трёх мелких ублюдков, ты что, думал, я притворялся? ...Что ж, он победил. Готов пойти на всё, лишь бы сжульничать. Скромность – величайшее оружие. Не зря говорят: "Кротость побеждает". – Тук-тук. – Их перепалку прервали три лёгких удара по стеклу машины. Оба обернулись и увидели молодую, очень красивую блондинку, которая с улыбкой смотрела на них. Февраль в Нью-Йорке – ещё не весна, и холод не отступил. От дыхания девушки в воздухе повисло лёгкое облачко пара. На ней был V-образный кашемировый свитер, короткий тренч, юбка-мини, высокие носки и ботинки – наряд, подчёркивающий уже сформировавшуюся стройную фигуру и добавляющий ярких красок унылому зимнему пейзажу. Девушке лет семнадцать-восемнадцать. Её кожа была настолько белой, что, казалось, вот-вот порвётся от прикосновения. Натуральные золотистые волосы, собранные в высокий хвост, чёлка, спадающая на лоб, и огромные, как озёра, голубые глаза, полные очарования. На переносице – пара веснушек, а когда она улыбалась, глаза сужались в смеющиеся полумесяцы, делая её невероятно игривой и милой. Это была Гвен Стэйси – приёмная сестра Эрона и старшая дочь начальника полиции Джорджа Стэйси. Полное имя Гвен — Гвендолин Максин Стэйси. Она на четыре года младше Аарона. В этом году ей 17 лет. Она старшая дочь в семье, у неё есть три младших брата: старшему из них 13 лет, среднему — 10, а младшему всего 7, ровно столько же, сколько тройняшкам Маркс. Это также показывает, что старый Джордж всё ещё в отличной форме и полон сил. Сейчас Гвен учится в выпускном классе школы, до окончания остался всего год. В отличие от некоторых, кто полагается на удачу, она настоящая умница — её оценки всегда в тройке лучших в школе. Сейчас она подаёт заявку на стажировку в группу "Оскар". Гвен оперлась одной рукой о край автомобильного окна, посмотрела вниз на Аарона и с улыбкой сказала: – Эй, Аарон, эй, Ма Эн, что вы тут делаете? О чём так громко спорите? Аарон и Ма Эн тоже поздоровались: – Привет, Гвен. Аарон добавил: – Гвен, ты уже закончила занятия? На улице холодно, садись в машину, поговорим. Гвен не стала упрямиться, открыла дверь заднего сиденья и устроилась внутри, небрежно бросив: – Да, сегодня понедельник. После обеда была пара, а потом кружок. Теперь свободна. Она хотела продолжить, но вдруг замолчала, на её лице появилось понимание. Затем, словно агент на секретном задании, она понизила голос и таинственно прошептала: – О, я догадалась! Вы здесь из-за того мерзкого извращенца, который недавно объявился, да? Аарон и Ма Энь переглянулись, и в глазах каждого отразилась тень беспомощности. Ни один из них не хотел втягивать маленькую девочку в эту историю, но именно этот случай вызвал недавно такой переполох в округе. Разве Гвен не знала, что Лонг и Ма Энь из того самого ведомства? Их не обманешь, даже если очень постараться. Гвен вовсе не была глупенькой и наивной — напротив, умной и сообразительной. Она же не дурочка какая-то, а настоящая пройдоха. Как её можно было провести?