Глава 208 — Глава 208

– Мне не то чтобы не нравится Обадия Стейн, просто его реакция кажется мне странной, – Аарон тщательно подбирал слова, обращаясь к Коулсону. – Может, он слишком холоден? Я не услышал в его голосе ни капли тревоги или печали из-за несчастья с Тони Старком. – А ведь в прессе пишут, что они не просто деловые партнёры, а почти как семья, – заметил Коулсон, внимательно слушая. – Вот именно! – Аарон оживился. – Но у меня ощущение, что Обадия больше переживает за «Старк Групп». Он ведёт себя как человек, который уже держит бразды правления. Ответственный, деловой... но в этом есть что-то... злорадное? Коулсон промолчал, лишь кивнул, давая ему продолжить. – Ладно, возможно, я накручиваю себя, – Аарон вздохнул. – Но давай посмотрим с другой стороны: если с Тони что-то случится, кто получит наибольшую выгоду? – Конкуренты «Старк Групп»? – предположил Коулсон. – Не без этого, – согласился Аарон. – Но конфликт интересов может быть и внутри компании. Группа в целом может нести убытки, а отдельные люди — наживаться. Коулсон задумался: – Да, такое возможно. – И дело не только в деньгах, – продолжил Аарон. – Ещё и в амбициях. Люди часто скрывают свои истинные чувства. Разве Обадия по-настоящему доволен тем, что всю жизнь остаётся в тени Старков? Сначала подчинялся Говарду, теперь Тони... Когда-то ведь хочется выйти из этой тени. Коулсон кивнул, наконец внося свою реплику: – Управлять повреждённой, но всё ещё могущественной корпорацией и быть тем, кто принимает решения... Возможно, для кого-то это лучше, чем вечно быть вторым, не получая ни славы, ни власти. Это тоже можно считать мотивом. Аарон продолжил: – Но это лишь наши догадки, без реальных доказательств. Я к тому, что, возможно, стоит повысить приоритет расследования насчёт Обадии? Кулсон ответил не сразу, задумавшись: – Проблема не в том, что Обадия не знает о Щ.И.Т.е. Аарон кивнул: – М-да. Поведение лучшего друга Говарда Старка явно указывает на какую-то скрытую причину. Кулсон сжал губы: – Значит, он нас не совсем игнорирует. Всё зависит от его следующих шагов. А насчёт расследования, скоро могут появиться новые данные. – Кстати, возможно, Обадия уже начал действовать, – добавил Аарон, снова глянув в зеркало заднего вида. Он приподнял бровь: – Мы же не едем в отель. Ты тоже заметил?.. Что будем делать с этим хвостом? Контролировать или избавиться? – Уходим, не спугнём, – тихо сказал Кулсон, переключая передачу. – Пусть другие проверят машину. Он резко вывернул руль, и автомобиль резко сменил траекторию, рванув вперёд с ускорением. Где-то в пригороде Лос-Анджелеса, Калифорнийское отделение Щ.И.Т.а. Оно не такое грандиозное, как штаб-квартира, но условия не хуже: передовое оборудование, полный штат сотрудников. Как и Нью-Йорк – самый процветающий город США – здесь тоже кипит работа. Две опоры, восток и запад, каждая считает себя первой. Для Щ.И.Т.а это место не менее важно, и ресурсов в него вложено немало. Аарон и Кулсон сидели в переговорной. С ними был спокойный техник – аналитик разведки из местного отделения. Он передал им данные о том, кто их преследовал. Наёмники из североафриканской частной вооружённой группировки «Белый Волк» действовали крайне осторожно. После того как их удалось оторвать, они сразу избавились от машины и растворились в городе. Лишь снимки с дорожных камер подтвердили их личность. Аналитик объяснил ситуацию, после чего Колсон кивнул и сказал: – Спасибо, агент Борн. Можете идти. Аарон продолжил: – В ближайшее время мы вряд ли узнаем больше. И у нас нет доказательств, чтобы связать это с тем человеком. Хотя он так говорил, в голове у него уже складывалась догадка. По оригинальному сюжету, боевики из «Десяти Колец» узнали, что их цель — гений оружейных разработок Тони Старк. Вместо убийства они организовали похищение, но потом Тони сбежал. Группировка понесла потери и попыталась шантажировать Обадайю, требуя компенсации, но тот предпочёл их устранить. Если его догадка верна, то это были люди из частной армии Обадайи. Аарон спросил снова: – Есть новости от Барбары? Какие-то подвижки? – Нет. Ты же знаешь, что там творится: сложная местность, политическая обстановка, человеческий фактор. Найти укрытие «Десяти Колец» – задача почти невыполнимая. Колсон нахмурился, и в его глазах мелькнуло беспокойство. Прошло уже больше двенадцати часов с момента исчезновения Тони Старка. Если бы его похитили, выкуп потребовали бы давно. Но сейчас Колсон почти надеялся, что это именно похищение – так хотя бы было ясно, что Старк жив и пока в относительной безопасности. Аарон спросил: – Так что будем делать дальше? Колсон не ответил прямо, а задал встречный вопрос: – А как бы ты действовал, если бы Обадайя Стейн действительно был замешан? С чего начал расследование? Глава Аарон с самого начала подозревал Обадайю. Коулсон, вероятно, думал, что чем дольше затягивается ситуация, тем опаснее для Тони Старка. Пора активизировать расследование. Аарон ненадолго задумался, а потом сказал: – Следи за деньгами. Если человека не найти, проследи, куда уходят средства. Эта фраза родом из фильма «Вся королевская рать». Суть проста: хочешь раскрыть секрет – ищи, кому выгодно. Полиция часто использует этот принцип. Либо мотив в чувствах, либо в деньгах. Аарон продолжил: – Вопрос времени. Могут возникнуть сложности. Всё-таки это второй человек в «Старк Индастриз», а сейчас – вообще временный руководитель компании. – И Обадайя наверняка уже насторожился. Действовать надо осторожно, иначе получим обратный эффект. Коулсон помолчал, обдумывая сказанное, затем кивнул и твёрдо произнёс: – План рабочий. Но, как ты и сказал, дело серьёзное. Я немедленно доложу директору. Пусть решает, как действовать дальше. Про себя он размышлял, как бы доложить всё «Чёрному яйцу» (так за глаза называли директора). Расследование втайне от Обадайи – дело рискованное, особенно без железных доказательств. Но если учесть, насколько важен Тони Старк… Наверное, всё обойдётся?