Глава 181 — Глава 181

Эрон мягко успокаивал Эрику, которая, пережив сильный удар, не могла совладать с эмоциями: – Эрика, прости… Прости, что так вышло. Но ты не виновата. Ты не можешь позволить себе сломаться. Мистер Гансоу ещё нуждается в твоей помощи, а «Чжэньшунь» ещё требует возмездия. Если ты сдашься сейчас — это никого не спасёт. Говоря это, Эрон осторожно сдерживал её отчаянные попытки вырваться, одновременно мягко передавая ей свою чистую внутреннюю энергию, чтобы стабилизировать её дыхание. Боясь причинить девушке вред, он даже не сопротивлялся, просто принимая на себя её удары — будто тяжелую грушу, которая рвётся с цепи. Если бы не его выдающаяся выносливость, даже Каратель вряд ли выдержал бы такое… Сама мысль об этом заставила Эрона почувствовать неловкость. Он не заслуживал похвалы — всё, что он делал, было лишь попыткой помочь, и в глубине души ему было стыдно за любую благодарность. [СИСТЕМНОЕ ОПОВЕЩЕНИЕ: Стабилизация успешна] После долгих попыток вырваться, под воздействием энергии Эрона, злой огонь и яд, копившиеся в сердце Эрики, наконец начали рассеиваться. И тогда… она сломалась. – У-у-у-у… Эрика перестала бороться. Вместо этого она вцепилась в Эрона, крепко обхватив его высокую, мощную фигуру. Её лицо уткнулось в его грудь, а хрупкое тело содрогалось от рыданий, плечи вздымались, и слёзы лились бесконтрольно. – Всё в порядке… Всё будет хорошо… Он аккуратно гладил её по спине одной рукой, а другой мягко поглаживал голову, продолжая передавать ей свою энергию, чтобы помочь окончательно успокоиться. Люди, занимающиеся боевыми искусствами, больше всего ценят ясность мыслей и больше всего боятся душевных волнений. Если разум теряет контроль, тело тоже перестаёт слушаться. Самые крепкие стены всегда рушатся изнутри. Это правило работает везде — чем сильнее тело, тем опаснее для него внутренняя борьба. Эту истину знают не только герои уся-романов. Современная медицина и традиционная китайская медицина тоже подтверждают: психика и физика тесно связаны. Слишком сильная радость, горе или резкие перемены могут сломать даже крепкий дух. Помните Фань Цзиня из классической повести — бедного учёного, который сошёл с ума от неожиданного успеха? Что уж говорить о воине, который годами закалял волю и тренировал дух? Чем крепче психика человека, тем разрушительнее для неё удар. Именно поэтому атака на разум — самый страшный метод против любого противника. Каратель и Барбара понимали это. Они не мешали, молча стоя в стороне. Благодаря Аарону рыдания Эрики постепенно стихли. Через некоторое время он осторожно разжал объятия, отступил на полшага и отпустил девушку. Теперь к ним подошли остальные, чтобы подбодрить Эрику. Девушка смутилась — она редко позволяла себе такие эмоции перед товарищами. Вытерев слёзы тыльной стороной ладони, она лишь размазала по лицу следы крови. После нескольких таких движений её лицо стало похоже на мордочку перепачкавшегося котёнка. Аарон вовремя протянул чистый платок. – Это твой друг? – тихо спросил он, когда Эрика утерла слёзы. Голос Эрики дрожал от слёз, она шмыгнула носом и прошептала: – Да… да… она была моей напарницей, моей лучшей подругой больше десяти лет. Но теперь её завербовала Рука… Арон хмуро смотрел перед собой, пальцы непроизвольно сжимаясь в кулаки. – Сколько ещё из ваших людей пропало? Пусть остальные будут настороже или вообще уйдут из поля зрения. Убежище разрушено, один из ключевых бойцов схвачен, и Общество Чистой Истины почти разгромлено. Но Арон хотел помочь им сохранить хоть что-то для восстановления. В конце концов, они были союзниками. И кто знает – возможно, позже они ещё пригодятся. Эрика безнадёжно качнула головой: – Несколько лазутчиков успели скрыться, но у меня нет с ними связи. Они общались только напрямую с мастером. Я их даже никогда не видела… Арон, что нам делать? Голос её дрожал – впервые за долгое время она чувствовала себя так беззащитно. Арон, кажется, стал для неё опорой в этом хаосе. Он вскинул голову, и его слова прозвучали твёрдо, почти жёстко: – Запомни это чувство. Запомни эту ненависть, гнев, отчаяние. Пусть оно станет твоей силой. – Мы терпим. Мы ждём. Мы мстим. – Ты не одна. Мы с тобой. И мы тоже станем твоей силой. Эрика вытерла слёзы краем ладони, голос её окреп: – Арон… мистер Кастер, Барбара… помогите мне отомстить. Барбара тут же кивнула, в её глазах горела холодная решимость: – Конечно. Мы уничтожим Руку. Она не стала говорить о том, что месть – не метод правосудия. Но сейчас все они были объединены одной целью. Даже закон мог подождать. – Да, – Палач лишь коротко кивнул. Кратко, но весомо. На его слово можно было положиться. Арон протянул руку. Ладонь за ладонью – Эрика, Барбара, Палач. Четыре руки сжались в едином порыве. И тут взгляд Арон резко метнулся вверх, в тёмный угол на втором этаже заброшенного завода. – Меня тоже посчитайте, – раздался оттуда знакомый голос. Трое остальных мгновенно подняли взгляды и сразу заметили знакомую фигуру, спрыгивающую с возвышения. Это был Соколиный Глаз, только что прибывший на место. Он появился здесь немного раньше, но по профессиональной привычке сначала выбрал скрытую позицию для наблюдения. Увидев, как Аарон успокаивает охваченную эмоциями Эрику, он решил не мешать и оставался в тени, пока не вышел к ним в этот момент. Аарон тоже сразу заметил его прибытие, но был занят утешением Эрики. К тому же он не хотел, чтобы Соколиный Глаз, столь же опытный в скрытности и чувствительный к энергии, понял, что его раскрыли. Поэтому Аарон сделал вид, что ничего не замечает, и лишь после того, как лучник перестал сдерживать дыхание и вышел из укрытия, поднял взгляд. В конце концов, в его характере тоже есть черты обострённого восприятия – притворяться, будто он совсем ничего не видит, было бы неестественно. – Так значит, Рука действительно могуча, – хмурясь, произнёс Соколиный Глаз после того, как Барбара коротко объяснила произошедшее. После совместной победы над Бычьим Глазом они стали в каком-то смысле соратниками, и теперь, когда их товарищи попали в беду, он чувствовал ту же ярость, что и Аарон. – Кстати, у заднего входа я нашёл следы. Похоже, их оставила госпожа Гао перед уходом. Я проследил за ними – вам стоит взглянуть, – добавил он. – Вот тут. Все последовали за Соколиным Глазом к заднему выходу. Там, на земле, лежали три тела, расположенные близко друг к другу. Если их не трогали, то в последние моменты они находились вместе. Тела были скрючены, внешних ран не было, но из глаз, ноздрей, ушей и рта сочилась кровь – все семь отверстий. Зрелище было жутким и неестественным.