Глава 174 — Глава 174

На этот раз Аарон и его команда познакомились с Соколиным Глазом, и даже вместе разобрались с монстрами. Это можно считать официальным началом их знакомства. Хотя времени на долгие разговоры не было, впечатления друг о друге остались хорошие. Если представится возможность, они смогут поддерживать дружеские отношения и присматриваться к Соколиному Глазу. В смысле, он не исключал шанса снова поработать вместе. Особенно для Аарона эта победа над Буллсаем и братьями Маози стала ещё одним шагом к прямому противостоянию с мадам Гао. Если Соколиный Глаз окажется на его стороне, шансы на победу, несомненно, возрастут. В конце концов, его появление означало не только усиление в лице одного бойца, но и дополнительное внимание со стороны Щ.И.Т.а. Сам Соколиный Глаз был исключительно опасен — не только как меткий лучник, но и благодаря специальным стрелам, способным нанести серьёзный урон даже такой могущественной противнице, как мадам Гао. Как говорится, – мастерству нет предела, но иногда достаточно одного удачного выстрела. Пока в его распоряжении был только промежуточный уровень лотереи, Аарон не питал иллюзий насчёт собственной силы. Он ещё не достиг того уровня, когда можно полагаться лишь на себя, не прибегая к помощи технологий. Слишком много существовало средств, способных уравнять шансы даже против выдающихся бойцов. Зато оставалось пространство для маневра — внешние инструменты могли компенсировать разрыв в силе. А вот с Пятью Пальцами, особенно с мадам Гао, история была другой. Они были пришельцами из другого времени, существами, для которых столетия назад личная мощь действительно значила всё. За сотни лет привычка полагаться только на себя укоренилась в их сознании. Особенно для старой ведьмы Гао, столетиями оттачивавшей своё мастерство, вера в собственную силу стала незыблемым столпом. Именно в этом Аарон видел возможность переломить ситуацию — если не в личной силе, так в превосходстве технологий. Глава: Общий сбор Раннее утро. Аарон и его команда только что закончили разбираться с Бычьим Глазом и Братьями Мао. Манхэттен, Верхний Ист-Сайд. Один из пентхаусов в высотке погружён в темноту. Хотя Уилсон Фиск дома, он по-прежнему одет в строгий костюм: рубашку, пиджак, жилет, брюки и лакированные туфли. Его массивная фигура весом за двести килограммов не выглядит неуклюжей — скорее, мощной, как у медведя. Босс сидит на диване, занимая место для двоих, и глубоко проваливается в мягкую обивку. Во рту — толстая сигара. Он затягивается, раздаётся лёгкое потрескивание, и кончик сигары вспыхивает ярко-красным. Огонь отражается в его спокойных глазах, но в воздухе уже висит напряжение, словно перед бурей. Тишина настолько густая, что кажется, будто время застыло. И тут раздаётся звонок телефона. Фиск медленно выдыхает дым, аккуратно кладёт сигару в пепельницу, достаёт телефон из внутреннего кармана жилета. Взглянув на экран, подносит трубку к уху. Пауза. – Говорите, – его голос низкий, словно гул подземного толчка. --- Позже, в другом месте. – Как собрать всех, когда придёт время? – кто-то из команды чешет затылок. – Мы даже не знаем, какой уровень у этого босса. Нужен план. – Тащить людей в ловушку, использовать как пушечное мясо, просто чтобы разглядеть монстра – не вариант, – возражает другой. – Один раз рванули – и разбежались. И больше никогда не пересекаться. – Проблема не в этом. Вопрос – как это провернуть. Тишина. – Надо подумать. --- [Система: Предупреждение. Уровень угрозы не определён. Рекомендуется осторожность.] [Система: Подготовка к событию…] Где-то вдали слышен гул – то ли ветер, то ли первые раскаты грозы. – Сэр, новостей до сих пор нет. Быкоси исчез полностью — как сквозь землю провалился. Голос Джеймса Уэсли из наушника мобильника звучал внешне спокойно, но в нём явственно проскальзывала тревога. Уилсон Фиск едва заметно дрогнул веками и лишь после долгой паузы выдавил вопрос: – А Рэнкохоф? – Та же история. Большинство братства Рэнкохофа, наши люди, подчинённые других партнёров, даже сами братья — все пропали. Тех, кто не был сегодня в Рэнкохофе, тоже не найти. Даже сотрудники его компании понятия не имеют, что произошло. Выдержав паузу, Уэсли добавил с растущей нервозностью: – Сэр, мы не задели никакие федеральные структуры? Но никаких утечек. Кто в УБН или ФБР способен на такое, без малейшего предупреждения? – Это не федералы. — Лицо Фиска исказилось. Он сжал кулаки, но усилием воли подавил ярость и прорычал: — Есть особая служба — «Стратегический отдел вмешательства и ликвидации угроз». Подчиняется Мировому совету безопасности, базируется здесь, в Штатах. Занимается всем, что выходит за рамки обычного. Если кто и мог вычистить всех без шума, так это они. Связи Фиска уходили далеко — он знал даже о Щ.И.Т.е. Джеймсу это название ничего не говорило, но Уилсон уже понял: как ни крути, они нарвались на серьёзные неприятности. В трубке послышался неуверенный хрип: – Сэр, если этот ваш «Отдел» занимается всякой... сверхъестественной ерундой, то почему они... Чёрт, неужели из-за миссис Гао? Уилсон Фиск молчал, а спустя некоторое время произнёс низким голосом: – Это разумное объяснение. – Безусловно, вы были правы, подозревая, что у миссис Гао проблемы, но я не ожидал... – голос Джеймса Уэсли дрожал от неверия, будто его представления о мире рухнули. Он, стратег влиятельной группировки, привыкший к логике и расчёту, вдруг узнал, что в этом мире существуют сверхъестественные силы. Не фокусы с ложками, не шарлатанство, а нечто, заставляющее поверить в демонов и богов. От этой мысли у него похолодело внутри. Но Уэсли был человеком решительным. Годами он приучал себя отбрасывать непостижимое и действовать – сохранять ясность мысли и инициативу. Собрав волю в кулак, он перевёл разговор в практическое русло: – Сэр, допустим, враг нацелился на нас. Мы потеряли Бычий Глаз, братья Лан Хофф выбыли из игры, все прежние планы разрушены. Положение серьёзное, и реагировать нужно немедленно. Какой будет наш следующий шаг? Однако Уэсли не стал высказывать готовых решений. Он оставался стратегом – предлагал варианты, но окончательный выбор оставлял за хозяином. Фиск определял цель: война или переговоры. А Уэсли уже продумывал, как добиться результата. Теперь всё зависело от решения Фиска.