Глава 156 — Глава 156

Джеймс Уэсли сохранял спокойствие, будто провокации Анатоля его совсем не задевали. Но когда братья Маози прошли мимо, он, не оборачиваясь, бросил: – В таком случае, ты уверен, что справишься с командой Карателя самостоятельно? Эти слова подействовали как заклинание – братья Маози резко остановились. Анатоль обменялся взглядом с братом, затем повернулся к Уэсли: – А что говорит твой наниматель? Старик Лиланд, до этого наблюдавший за перепалкой с усмешкой, тоже заинтересовался: – Да, есть у твоего босса какие-то соображения? Джеймс поправил очки и ответил ровным тоном: – Хотя кажется, что Каратель нацелен на Адскую кухню, а не на нас, мой работодатель считает, что всё не так просто. Его слова звучали намёком – возможно, Уилсон Фиск знал что-то, чего не знали остальные. Например, что у мадам Гао, помимо бизнеса, была и другая цель. Лиланд нахмурился: – Этот псих на нас охотится? Сомнительно. Да, его выходки мешают делу, но если он продолжит бушевать, в конечном итоге пострадаем не мы. Адская кухня получит по полной, а нам это даже на руку. Владимир презрительно посмотрел на него: – Конечно, тебе всё равно – не твоих же людей Каратель может прижать в любой момент. Лиланд скривился, будто услышал глупость: – Ты слышал поговорку? Не нужно бежать быстрее медведя – достаточно бежать быстрее того, кто рядом. Владимир, выходец из страны, где медведей если и боятся, то не сильно, фыркнул: – У нас медведей приручают. Как собак. Старый Лейланд заявил, что я настоящий мастер болтовни. Вот уже сколько лет талдычу Доэру одно и то же — а он до сих пор не прибил меня. Разве ты выглядишь как молчаливый тип, который сразу хватается за кулаки? Если такие слухи разойдутся, как я потом с Таоером водиться-то буду? Лейланд уже собирался продолжить своё препирательство с Владимиром, как вдруг раздался старческий женский голос: – Ох, некоторые только и умеют, что языком чесать, а руками работать не желают. Сидят, ждут, когда жареный петух клюнет. Все, кроме задумчивого Джеймса Уэсли и неподвижного, как телеграфный столб, Синя, переглянулись в недоумении. Причина была проста — миссис Гао говорила на кантонском диалекте. Но Лейланд и Владимир тут же прекратили перепалку. Лейланд посмотрел то на миссис Гао, то на Джеймса Уэсли, беспомощно улыбнулся и протянул: – Не затруднит вас перейти на английский? Фраза звучала вежливо. Но те, кто знал этого старика, наверняка подумали бы: «А можно на человеческом языке?» Джеймс Уэсли улыбнулся и пояснил: – Миссис Гао имеет в виду, что мы не можем сидеть сложа руки. Каждый из нас понёс убытки, и это факт. Дело Карателя нужно решать — никому не нужен самодеятельный мститель, который расхаживает по Адской Кухне и вершит собственный суд. Миссис Гао одобрительно кивнула — перевод её устроил. Лейланд промолчал, но русские братья сразу оживились. Владимир переспросил: – Значит, мы берёмся за Карателя? Синь по-прежнему стоял безучастно, будто и правда вжился в роль телеграфного столба. Ни эмоций, ни мнения. Каменное лицо — хоть топор вешай. Каратель устроил вместе с Ароном и его людьми настоящий хаос в Адской кухне. Под началом Сина пропавшие якудза, сплошь покрытые татуировками, лишились голов — не пятьдесят, а тридцать человек. В этот момент все застыли в оцепенении. Он же не проронил ни слова, будто это было пустяком, и никто не мог понять, что за человек перед ними. Джеймс Уэсли покачал головой и спокойно произнёс: – Даже если мы начнём действовать, мой работодатель предпочитает сохранять тишину и не раскрывать наш союз раньше времени. На лице Лиланда читалось: «Ну ладно, скажу прямо». – Что вообще происходит? – Владимир удивлённо поднял брови. Его брат Анатолий выглядел не лучше. Братья-мафиози, выходцы из страны, где ценят силу, не понимали этой гнилой и двойственной логики американцев. – Вот это новости. Либо бейся насмерть, либо держись подальше. А тут — будь грубым, но тихим. Что за чушь? – Не верится, что во время холодной войны Матушка-Россия проиграла такой кучке идиотов. Госпожа Гао по-прежнему молчала, и Син тоже не реагировал. Если говорить о действиях Карателя и Арона, то больше всех пострадали госпожа Гао и Син, а Джин Бин тоже получил по полной. Братья-русские в этом синдикате отвечали в основном за логистику и перевозки, им не нужны были головорезы, так что их доля и влияние были невелики, но и ущерб они понесли минимальный. Лиланд управлял финансовыми и деловыми вопросами. Сколько бы шума ни наводил Каратель, на старика это не влияло. – Чем больше хаоса в Адской кухне, тем больше возможностей для таких, как я, – воспользоваться неразберихой и извлечь выгоду. В последнее время старик стал ещё занятее своими делами. Крупные игроки, представленные здесь, объединились лишь в бизнес-альянс, но их предприятия продолжают работать независимо. Бухгалтерская фирма Лиланда в основном помогает различным активным социальным группам подсчитывать прибыли и убытки, сглаживать финансовые отчёты, отмывать деньги и тому подобное. Сам Лиланд, этот старый хитрец, жаждет, чтобы Каратель поскорее вычистил Адскую Кухню. Он надеется, что все боссы, кроме него самого, будут арестованы или уничтожены один за другим, а счета, доверенные его управлению, останутся бесхозными — тогда он сможет забрать их себе. Объективно говоря, у этого старика даже есть некое… «стремление к справедливости». Признаться, звучит это довольно абсурдно. Однако ни миссис Гао, ни Синь не отреагировали на предложение Джеймса Уэсли. Самыми активными оказались братья Маоцзы, а Лиланд — тот, кто больше всех хотел заявить о своём присутствии. Наблюдая за поведением собравшихся, Джеймс Уэсли вновь задумался — так же, как и после слов миссис Гао. Уилсон Фиск, будущий подпольный император Нью-Йорка, Корольпин, на эту встречу не явился. «Срочные дела» — всего лишь отговорка. Главная причина в том, что он почувствовал неладное с миссис Гао. Дело не в бизнесе по отмывке денег. Она предоставила подлинные данные и действовала искренне, но её отношение показалось Уилсону Фиску… странным. Больше всех от рейдов Карателя и Арона пострадала именно миссис Гао. Хотя старуха держалась уверенно, её равнодушие к потерям — будто деньги унесло ветром — вызывало у Фиска смутное, но стойкое предчувствие.