Воскресенье.
Весна 2008 года запоздала по сравнению с предыдущим годом, и начало марта всё ещё ощущалось как продолжение зимы.
Зима с конца 2006-го по начало 2007-го выдалась мягкой, с самыми высокими средними температурами за последние годы. Однако Аарон знал, что грядущая зима станет самой холодной за три десятилетия.
Сейчас он провожал Гвен домой.
В отличие от прошлой прогулки, когда он позвал семью Стейси, своего старого напарника Марна и даже будущего Человека-паука Питера Паркера, на этот раз Аарон договорился только с Гвен. Они решили просто провести время вместе — погулять, отдохнуть.
Утром они прогулялись по Пятой авеню, затем пообедали в популярном бургерном «SHAKE SHACK», днём немного поиграли в боулинг и сходили в кино. А на ужин Аарон забронировал столик в небольшом, но аутентичном итальянском ресторанчике, где они поужинали при свечах, прежде чем решить, что пора закругляться.
Молодость — это энергия. Даже после бешеного дня развлечений ни Аарон (с его-то преимуществами), ни Гвен не чувствовали усталости. Казалось, им ещё есть о чём поговорить.
Со стороны это выглядело и как свидание, и как просто дружеская прогулка — парадоксальное сочетание.
Формально всё шло по классической схеме: встреча днём, кино вечером.
Жаль только, что Гвен ещё несовершеннолетняя, и вечерний кофе у кого-то дома пока не вариант. Её день рождения в ноябре, и только в конце года она станет взрослой. Аарон же достигнет совершеннолетия в 21 год. Будь Гвен на год старше или он на год младше — не пришлось бы сталкиваться с этой досадной проблемой… Ну, в общем, все понимают, о чём речь. Но пока что приходится мириться с таким положением вещей.
Гвен постоянно испытывает границы дозволенного, а Аарон, как всегда, старается удержать её на тонкой грани между шалостью и настоящим безумием.
Даже сама Гвен не воспринимала это слишком серьёзно. Даже её мать, тётя Хелен, и Джордж, казалось, смотрели на её выходки сквозь пальцы. В общем, они относились к этому снисходительно, но Аарон всё равно держал оборону. Его внутренние границы оставались нерушимыми, и пока что до катастрофы дело не доходило.
К счастью, теперь у него была настоящая внутренняя энергия Сюаньмэнь, которая здорово помогала сохранять ясность ума и концентрацию. Иначе он бы уже давно оказался в ситуации, которую можно было бы описать как "После экзамена.jpg".
Аарон ещё какое-то время вёл машину, пока пыл Гвен не угас. Она притихла, устало развалилась на пассажирском сиденье и вдруг спросила:
– Эй, Аарон, а какой бы ты себе тату выбрал?
Рука Аарона на руле дёрнулась.
– Что? Тату? Я об этом не задумывался. Да и не собираюсь пока что. Но если бы пришлось… наверное, что-то с традиционными китайскими иероглифами. А что, ты хочешь сделать?
Гвен махнула рукой и скривилась.
– Нет, ни за что! Папа же замучает нотациями!
– Тогда к чему этот вопрос?
– Да так… У меня есть одноклассница, Джина Бишоп. Ну просто ходячее воплощение стервы. Недавно нашла какого-то залетного парня, сделала татуху на пояснице – персик с надписью "Моё сердце открыто миру". И теперь ходит, выпендривается, типа: "Ой, посмотрите, какая я дерзкая!" Брр… Аарон, и ты не делай тату, ладно? Я читала, что многие иероглифы набивают неправильно – люди даже не понимают, что на самом деле написано…
Аарон взглянул на Гвен, которая с жаром разглагольствовала о школьных сплетнях, и невольно улыбнулся. В груди потеплело – такое чувство покоя и радости.
Вот ради этого стоит бороться, не так ли?
Аарон довёз Гвен до дома и столкнулся с тремя разными реакциями: Гвен бросила на него «трусливо-презрительный взгляд», Джордж устроил «строгий допрос, будто перед ним стоял похититель его дочери», а Хелен наблюдала за ним с «загадочной и доброжелательной улыбкой».
– Это принципиальный вопрос, Аарон! – мысленно оправдывался Джордж. – Даже если бы на твоём месте был кто-то другой, я бы так же пристально разглядывал! Моя дочь – самое важное!
Если бы Аарон и Джордж поменялись ролями, возможно, первый превратился бы в такого же властного и строгого отца.
Но проблема была в другом – Гвен и Хелен явно задумали какую-то шалость...
Даже Аарон, чьи умственные способности в пять раз превосходили обычного человека, понимал: остановить их не получится. Он посидел с семьёй Гвен ещё немного, поспешно попрощался и ретировался.
По дороге домой его телефон внезапно зазвонил. На экране – звонок от Кейт. Аарон включил громкую связь и только собрался заговорить, как услышал её взволнованный голос:
– Эй, Аарон! Где ты?
Он нахмурился. Что-то случилось? Дело?
– Я в Квинсе, – быстро ответил он. – В чём дело?
– Срочно приезжай на 89-ю авеню, 115! Нам нужна подмога!
Едва Кейт договорила, как в трубке раздались крики и выстрелы. Аарон, не раздумывая, вжал педаль газа в пол.
– Буду через пять минут!
Он и правда был недалеко от указанного места – небольшого семейного ресторана. Включив сирену, он мчался, нарушая все правила, и прибыл на место менее чем за пять минут.
Картина была хаотичной: выстрелы, крики, полицейские, окружившие здание. Среди них мелькала миниатюрная фигурка, яростно сражавшаяся с копами.
[Системное оповещение: Обнаружена чрезвычайная ситуация. Требуется немедленное вмешательство.]
В полицейских выпустили больше десятка пуль в эту фигуру, но раздались лишь глухие хлопки. Пули пробивали только одежду, не оставляя ни капли крови. Фигура оказалась неуязвимой, невероятно сильной и безжалостной к полицейским. Она носилась между ними, сбивая людей с ног, швыряя их в воздух, врезалась в машины и переворачивала их — настоящий ураган разрушения.
Увидев это, Аарон онемел. Какой же бог здесь разгулялся?
Присмотревшись, он ахнул от удивления. Существом, сражавшимся с полицией, оказалась юная девушка, и Аарон её уже видел. Разве это не Джессика Джонс? В последний раз, когда он возвращался в школу, то заметил, как Питера Паркера задирал его «друг» — Юджин Томпсон, а эта скромная очкарика заступилась за него.
Только сейчас на ней не было очков, а волосы растрепались, будто после бури.
Аарон насторожился. Неужели перед ним начало истории Джессики Джонс?
Он знал, что Джессику когда-то контролировал суперзлодей по прозвищу «Фиолетовый человек», и она пережила ужасные физические и душевные травмы.
Аарон мало что помнил о нём, лишь то, что его настоящее имя — Килгрейв. Тот использовал химические вещества, выделяемые его телом, или биологические феромоны, чтобы гипнотизировать людей, получая от этого удовольствие. Он был настоящим чудовищем — контролировал невинных, творил жестокие и бесчеловечные вещи, не гнушаясь даже несовершеннолетними, как Джессика. Полное отребье, лишённое каких-либо моральных принципов.
Чем опаснее становилась ситуация, тем хладнокровнее был Аарон. Вглядевшись, он сразу заметил у входа в ресторан фигуру в фиолетовом. Это был бледный мужчина лет тридцати, в вызывающе ярком фиолетовом костюме. Его лицо было безжизненным, будто лишённым крови, с глубокими тёмными кругами под глазами. Худощавый, с высокомерным выражением лица — он вёл себя так, словно был повелителем всего сущего, а окружающие — всего лишь ничтожные муравьи.
Обновлено: 15.01.2026