Схватка между Аароном и Боту началась с мелких стычек, но быстро переросла в яростную погоню.
Аарон, видя, что его попытки сдержать ученика ни к чему не приводят, раздражался всё сильнее. Единственное его преимущество — почти вдвое большее значение ловкости и продвинутая техника лёгких шагов — позволяло ему уворачиваться, кружа вокруг Боту, словно тень. Ученик безуспешно пытался дотянуться до него, но даже край одежды Аарона оставался недосягаем.
Боту яростно размахивал длинным ножом, создавая вокруг себя воздушные вихри, похожие на ураган. Даже Эрика и двое ниндзя в чёрном, сражавшиеся неподалёку, вынуждены были отступить, едва избегая его ударов. Их движения замедлились, но сам Боту не мог ничего поделать с Аароном.
Ученик злился, чувствуя одновременно досаду и странную вину.
И тут, после того как Аарон парировал очередной выпад Боту, он внезапно замер. В следующий миг его аура резко изменилась. Одежда будто сама по себе зашевелилась, хотя ветра не было. Лицо оставалось спокойным, но в глазах вспыхнули молнии. Длинный меч в его руке словно пробудился, издавая чистый, звонкий звук — будто обрёл душу.
Это был момент, когда улучшенные характеристики Аарона, новые внутренние техники, удача и само оружие слились воедино. Как в том фильме, где А Ци с мясницким ножом в руках сражался против неуязвимого Золотого Стрелка — на высшем уровне мастерства, способном разрубить что угодно!
Боту почувствовал себя котом, наступившим на хвост. Все его волосы встали дыбом, зрачки сузились до крошечных точек. Давление, обрушившееся на него, было подобно лавине или цунами. Внутри тревожно завывала тревога, предупреждая: опасность близко, смертельно близко!
Ученик больше не колебался. В тот миг он отбросил всё сомнение, достал из-за пазухи чёрную пилюлю и, не раздумывая, проглотил её. Горло сжалось на мгновение, затем раздался сдавленный стон – и следующий момент его тело всколыхнуло напором энергии. Вокруг будто поднялся вихрь, но сразу же схлопнулся, втянувшись обратно в плоть.
Лезвие скользнуло в ножны. Левой рукой она сжала рукоять, а правой – готовилась к удару. Тело слегка согнулось, как натянутая тетива. Невидимый арбалетный прицел упёрся прямо в грудь Арона.
Пространство между ними будто сгустилось под давлением столкнувшихся аур. Эрика и двое ниндзя в чёрном замерли, понимая – это решающий удар. Они невольно прервали схватку, затаив дыхание.
Следующее мгновение.
Арон и Боту – враги без лишних слов, те, кто уже не может разойтись живыми, – двигались в унисон. Взгляды скрестились. Оба сжимали мечи, силуэты стали размытыми. Рывок навстречу!
В сердце Арона – тишина. Всё вокруг замедлилось, но сам он уже был за гранью обычного восприятия. Он бросил в этот удар всё: внутреннюю силу Миньюй-Гун, древние техники цигун. Все козыри, без остатка.
Мгновение – и гром с небес слился с огнём земли. От мёртвой неподвижности – к яростному взрыву. Эрике и ниндзя померещилось, будто воздух исказился. Они едва уловили два силуэта – и вспышку.
Слепящую, невыразимую.
Такую, что не нужны слова.
Один луч света сжался в тонкую, ослепительно яркую линию, а другой — широкий и слепящий — нёс с собой мощные воздушные волны, заставляя окружающий воздух дрожать.
В мгновение ока лучи сошлись. Но тонкий луч, словно не встречая сопротивления, рассек толстый пополам, затем разорвал воздушные волны, как раскалённый нож — масло, и устремился вперёд!
Свет мелькнул и исчез, а ослепительная вспышка на миг лишила всех присутствующих дара речи, заставив отвести взгляд.
Когда всё успокоилось, Эрика и двое ниндзя в чёрном очнулись и увидели две неподвижные фигуры. Исход схватки был ясен: меч Боту встретил клинок Арона, но тот, словно срезая пушинку, перерубил его пополам одним ударом!
Неудержимый удар Арона пронзил сердце Боту и вышел с другой стороны.
Верхняя половина меча Боту отлетела, как стрела, и с лёгким звоном вонзилась в стену, исчезнув в ней. Затем раздался звонкий треск — рука Боту дрогнула, и оставшаяся половина клинка рассыпалась в пыль.
Боту смотрел на Арона взглядом, полным страха, растерянности, злобы и отчаяния.
Он попытался дотянуться до меча Арона, но силы покидали его вместе с нарастающей болью. Рука дрожала, но подняться не могла.
Он хотел что-то сказать, но разрушительная энергия Арона бушевала внутри его тела. Боту лишь хрипло кашлянул, и тёмно-красная кровь хлынула у него изо рта. Затем голова его бессильно упала, и всё стихло.
Арон выдернул меч, и алая кровь, описав дугу, брызнула на землю.
Он стоял, тяжело дыша, с мечом в руке. Крупные капли пота скатывались с его подбородка и падали в пыль.
Аарон тоже был на пределе своих сил. Вся его внутренняя энергия иссякла, а физические силы почти полностью истощились. Он выплеснул все свои резервы разом, отчего каналы в теле распухли и ныли. К счастью, его дух преодолел промежуточный барьер, и он ненадолго активировал базовый навык ментального рывка.
Побочных эффектов не было — лишь лёгкое головокружение, которое прошло после того, как он встряхнул головой. Но усталость, и физическая, и душевная, навалилась на него тяжёлым грузом. Так и хотелось рухнуть на землю и не подниматься.
Когда Аарон выдернул меч, тело Боту лишилось опоры и с глухим стуком рухнуло на землю. Тёмно-красная кровь хлынула из спины, растекаясь по земле.
– А-а! Вождь!!!
– Господин! Нет!!!
Двое ниндзя в чёрном закричали, словно раненые звери, и бросились на Аарона в отчаянной атаке.
Эрика, увидев это, встревожилась и рванулась за ними, но не успевала — ниндзи мчались, не щадя себя.
В этот момент все козыри Аарона были уже разыграны. Внутренняя энергия исчерпана, а без её поддержки его характеристики упали до минимума. Он вошёл в состояние слабости.
Но даже так — эти двое были для него не соперниками. Тот Аарон, что был до испытаний, и тот, что сейчас — будто разные люди. Что уж говорить об этих жалких подручных?
Нескольких вдохов хватило, чтобы восстановить достаточно сил для боя.
Ниндзи в чёрном рванули к нему, оставляя грудь открытой. Они шли напролом, не думая о защите — лишь бы убить.
Но для Аарона всё это не имело никакой ценности. Он взмахнул двумя мечами, и в воздухе сверкнули два ледяных луча, устремившихся к нападавшим ниндзя в чёрном.
Однако в этот момент всё снова изменилось. Как только Аарон двинулся в атаку, с громким треском разбилось окно гостиной. В комнату влетели несколько небольших шарообразных предметов, и раздались глухие хлопки. Вспыхнула ослепительная вспышка, а густой дым мгновенно заполнил всё помещение!
[Системное предупреждение: Обнаружена дымовая завеса. Видимость снижена до нуля.]
– Чёрт! – Аарон резко отпрянул назад, прикрывая глаза рукой. – Ловушка!
Где-то в дыму раздался насмешливый голос:
– Не так уж и прост, да? Но это только начало.
Аарон стиснул зубы, готовясь к новому удару. Дым скрывал врагов, но он знал – они уже рядом.
Обновлено: 15.01.2026