Наташа, подавив гнев, подумала: «Ладно, вы так? Я сдаюсь — сейчас же всех вас уволю!» Она открыла рот, чтобы сказать это, но Аарон перебил её:
— Гонка начинается. Может быть, обсудим всё после?
Тони кивнул:
— Разумно. Не будем торопиться. Сначала докажу свою правоту с кубком, а потом уже поговорим.
Сняв пиджак, он под аплодисменты направился к стартовой линии. Наташа же надела маску страдания: «Умирающий вскочил с кровати, а клоун — это я!»
Аарон и Фелиция заняли VIP-места, специально подготовленные для них. Рядом сидели чиновники и политики, которые, заметив Аарона, прервали разговоры и наперебой стали здороваться:
— Господин Аарон, я обязательно буду на выставке «Озборн Индастриз»! Уверен, ваша компания ждёт триумф!
— За звезду завтрашнего дня!
Под их лесть Аарон небрежно улыбнулся и сосредоточился на гонке. Ему это было неинтересно — детские игры. С его контролем над телом и реакцией он бы легко обошёл всех на трассе. Первое место — его, остальное — делите как хотите. Но его цель была иной.
Он с нетерпением ожидал начала гонки, уже заметив Ивана Ванко, который умело скрывался под маской обычного рабочего. Аарон, с его острым взглядом, мог легко выделить каждого человека в толпе по чертам лица и сосредоточить своё внимание на определённой цели.
— Что-то не так, босс? — Фелиция заметила, что Аарон не был полностью погружён в атмосферу гонки.
— Ты видела, как Тони Старк потерпел неудачу?
— Да, только что!
— Хочешь увидеть это ещё раз?
— А?
— Идём со мной.
Гонка уже началась, но Аарон повёл Фелицию прочь с трибун, привлекая внимание окружающих. Хэппи не мог не спросить:
— Они пришли сюда, чтобы посмотреть на гонку или на Аарона?
Пеппер, задумавшись, спросила:
— Чемодан Тони с тобой?
Хэппи поднял кейс:
— Здесь.
— Чёрт, идём!
На трассе Тони, сев в машину, полностью погрузился в гонку. Это было его преимуществом: сосредоточившись, он мог отбросить все мысли о постороннем. В рёве мотора и скорости его сердце колотилось, подавляя тоску, вызванную отравлением палладием.
Но на одном из поворотов он встретился взглядом с мужчиной, который стоял посреди дороги, держа во рту зубочистку и электрические хлысты. Его глаза не лгали — это был тот самый человек!
*"Шшшш—Бах!"* Хлысты, питаемые энергией дугового реактора, пронзили броню автомобиля, словно бумагу. Специальное шасси, не выдержав их жара, рассыпалось на части. — Что за чёрт?! — воскликнул Тони, резко тормозя и уворачиваясь от разрезанного впереди автомобиля. Однако Хлыст уже направлялся к нему. С холодной ухмылкой он взмахнул своими хлыстами, издавая треск электричества. На трассе воцарился хаос. Никто не ожидал, что обычная гонка превратится в настоящий теракт. Богачи в панике бежали под охраной телохранителей. Организаторы не стали вмешиваться в происходящее, а отправили охрану поддерживать порядок и эвакуировать зрителей, ведь это были не обычные зрители. Среди всей этой суеты Аарон и Фелиция спокойно наблюдали за происходящим, словно на спектакле. — Эй, Аарон, помоги! — воскликнул Тони, заметив его. Иван Ванко, услышав это, обернулся. Его губы шевельнулись, и левый хлыст с силой ударил по земле, оставив глубокую борозду. — Не советую. Пожалеешь, — мгновенно оценив его мимику и движения, Аарон предугадал следующий шаг. Иван усмехнулся, и свет дугового реактора на его груди вспыхнул с новой силой. Правый хлыст засверкал, и, оттолкнувшись экзоскелетом, он с рёвом рассек воздух. Аарон, не отводя глаз, молниеносно схватил хлыст левой рукой — тот самый, что мог разорвать сталь! Электричество трещало, словно жалуясь хозяину: «Я стараюсь, честно!» Иван был ошеломлён. Аарон, невредимый под ударами тока и жара, даже не дрогнул. Зубочистка выпала из его рта. — Аарон, я знал, что ты справишься! — Тони просиял, тоже удивлённый. Он ожидал, что Аарон взлетит, но тот просто держал хлыст голой рукой! Иван что-то пробормотал на русском. — Говори по-человечески! — бросил Аарон. — Почему ты помогаешь Тони Старку? — спросил Иван. Аарон недоумённо посмотрел на него: — Я же сказал не лезть. Я просто прохожий Камен Райдер. Не обращая внимания на мысли Ивана, он слегка потянул хлыст — и тот взлетел, описав идеальную дугу, и рухнул перед Аароном. Иван в панике дёрнул правый хлыст. — Осторожно, эта штука выдаёт минимум три миллиарда джоулей в секунду, тебе лучше… — начал Тони. Однако Аарон вновь перехватил хлыст. Иван увеличил мощность, и тело Аарона окутало искрами, но в следующее мгновение всё стихло. Более того, он выглядел бодрее, как будто энергия ядерной станции стала для него источником сил! — Что ты там говорил? — Аарон обратил свой взгляд на Тони. Тони, едва заметно улыбнувшись, ответил: — Ничего. Не обращая внимания на Тони, Аарон, под изумлённым взглядом Ивана, выпустил из глаз тепловые лучи, разрезая хлысты и экзоскелет. Он передал обломки Фелиции, а затем, с точностью хирурга, извлёк из грубого дугового реактора правой рукой. — Сила солнца в моих руках? — процитировал он доктора Осьминога. Тони подошёл и, взглянув на устройство, произнёс: — Неплохая работа. Однако КПД не очень высок, примерно два миллиарда джоулей в секунду. Идея использовать ионизированный плазменный канал для концентрации энергии — хорошая, но не совсем эффективная. Просто неплохая подделка. В его глазах промелькнуло удивление и сомнение, но на лице сохранялось высокомерное выражение. — Отдашь мне эту штуку? — спросил он. Аарон бросил на него косой взгляд: — Как ты думаешь, возможно ли это? Это мой трофей. — Но это же наглый плагиат и воровство! — возразил Тони. Иван огрызнулся: — Ты сам плагиатор! Ты и вся твоя семья — воры и мясники! «Мясник» Тони понял, но «вор»? Этот парень сошёл с ума! — Эй, ты арестован. Пойдёшь со мной и объяснишь, откуда эти чертежи, — Тони пнул его, всё ещё дрожа от пережитого страха. Он чуть не погиб! — Прости, он мой пленник, — Аарон проигнорировал ошеломлённый взгляд Тони. В тот момент, когда он убрал реактор в сумку, его правая ладонь поглотила устройство.
**[Ядро солнца: в твоём теле родилось миниатюрное солнце, постоянно испускающее световую энергию, усиливая каждую клетку. Если ты сможешь его улучшить, изменения станут ещё значительнее.]** Ядро солнца? Маленькое солнце? Аарон замер, и в голове возникла дерзкая идея. А что, если внедрить по такому солнцу в каждую клетку?
*"Шшшш—Бах!"* Хлысты, питаемые энергией дугового реактора, пронзили броню автомобиля, словно бумагу. Специальное шасси, не выдержав их жара, рассыпалось на части. — Что за чёрт?! — воскликнул Тони, резко тормозя и уворачиваясь от разрезанного впереди автомобиля. Однако Хлыст уже направлялся к нему. С холодной ухмылкой он взмахнул своими хлыстами, издавая треск электричества. На трассе воцарился хаос. Никто не ожидал, что обычная гонка превратится в настоящий теракт. Богачи в панике бежали под охраной телохранителей. Организаторы не стали вмешиваться в происходящее, а отправили охрану поддерживать порядок и эвакуировать зрителей, ведь это были не обычные зрители. Среди всей этой суеты Аарон и Фелиция спокойно наблюдали за происходящим, словно на спектакле. — Эй, Аарон, помоги! — воскликнул Тони, заметив его. Иван Ванко, услышав это, обернулся. Его губы шевельнулись, и левый хлыст с силой ударил по земле, оставив глубокую борозду. — Не советую. Пожалеешь, — мгновенно оценив его мимику и движения, Аарон предугадал следующий шаг. Иван усмехнулся, и свет дугового реактора на его груди вспыхнул с новой силой. Правый хлыст засверкал, и, оттолкнувшись экзоскелетом, он с рёвом рассек воздух. Аарон, не отводя глаз, молниеносно схватил хлыст левой рукой — тот самый, что мог разорвать сталь! Электричество трещало, словно жалуясь хозяину: «Я стараюсь, честно!» Иван был ошеломлён. Аарон, невредимый под ударами тока и жара, даже не дрогнул. Зубочистка выпала из его рта. — Аарон, я знал, что ты справишься! — Тони просиял, тоже удивлённый. Он ожидал, что Аарон взлетит, но тот просто держал хлыст голой рукой! Иван что-то пробормотал на русском. — Говори по-человечески! — бросил Аарон. — Почему ты помогаешь Тони Старку? — спросил Иван. Аарон недоумённо посмотрел на него: — Я же сказал не лезть. Я просто прохожий Камен Райдер. Не обращая внимания на мысли Ивана, он слегка потянул хлыст — и тот взлетел, описав идеальную дугу, и рухнул перед Аароном. Иван в панике дёрнул правый хлыст. — Осторожно, эта штука выдаёт минимум три миллиарда джоулей в секунду, тебе лучше… — начал Тони. Однако Аарон вновь перехватил хлыст. Иван увеличил мощность, и тело Аарона окутало искрами, но в следующее мгновение всё стихло. Более того, он выглядел бодрее, как будто энергия ядерной станции стала для него источником сил! — Что ты там говорил? — Аарон обратил свой взгляд на Тони. Тони, едва заметно улыбнувшись, ответил: — Ничего. Не обращая внимания на Тони, Аарон, под изумлённым взглядом Ивана, выпустил из глаз тепловые лучи, разрезая хлысты и экзоскелет. Он передал обломки Фелиции, а затем, с точностью хирурга, извлёк из грубого дугового реактора правой рукой. — Сила солнца в моих руках? — процитировал он доктора Осьминога. Тони подошёл и, взглянув на устройство, произнёс: — Неплохая работа. Однако КПД не очень высок, примерно два миллиарда джоулей в секунду. Идея использовать ионизированный плазменный канал для концентрации энергии — хорошая, но не совсем эффективная. Просто неплохая подделка. В его глазах промелькнуло удивление и сомнение, но на лице сохранялось высокомерное выражение. — Отдашь мне эту штуку? — спросил он. Аарон бросил на него косой взгляд: — Как ты думаешь, возможно ли это? Это мой трофей. — Но это же наглый плагиат и воровство! — возразил Тони. Иван огрызнулся: — Ты сам плагиатор! Ты и вся твоя семья — воры и мясники! «Мясник» Тони понял, но «вор»? Этот парень сошёл с ума! — Эй, ты арестован. Пойдёшь со мной и объяснишь, откуда эти чертежи, — Тони пнул его, всё ещё дрожа от пережитого страха. Он чуть не погиб! — Прости, он мой пленник, — Аарон проигнорировал ошеломлённый взгляд Тони. В тот момент, когда он убрал реактор в сумку, его правая ладонь поглотила устройство.
**[Ядро солнца: в твоём теле родилось миниатюрное солнце, постоянно испускающее световую энергию, усиливая каждую клетку. Если ты сможешь его улучшить, изменения станут ещё значительнее.]** Ядро солнца? Маленькое солнце? Аарон замер, и в голове возникла дерзкая идея. А что, если внедрить по такому солнцу в каждую клетку?
Обновлено: 24.03.2026