**Реальный мир. Полдень. Аквапарк в Бронксе.**
Туристы весело плескались в воде, наслаждаясь летним днем. Детский смех, крики радости, брызги — всё сливалось в единую симфонию беззаботного отдыха.
Но внезапно пронзительный женский крик разорвал эту идиллию.
Толпа замерла, потом взорвалась хаосом: люди метались, кричали, пытались выбраться из воды. В центре суматохи лежало тело — безжизненное, с неестественно бледной кожей.
И тут, сквозь панику, зазвучала музыка.
Мелодия лилась откуда-то сверху — с небольшой сцены у главного бассейна. Там, за роялем, сидела женщина в черном купальнике. Ее пальцы скользили по клавишам с холодной грацией, а звуки, которые она извлекала, были настолько прекрасны, что на мгновение даже страх отступил.
Паника и музыка сплелись в жуткий, противоестественный дуэт.
---
**Штаб Щ.И.Т.**
Наташа Романова допивала кофе, уткнувшись в очередной отчет. Минуты тишины в её работе были редкостью, и она ценила каждую.
Но тут зазвонил телефон. Красный.
Его звонок означал одно — нашли след чудовища.
Она нахмурилась, взяла трубку:
– Что-то обнаружили?
Голос на другом конце ответил быстро, почти сбивчиво:
– Докладываем, командир: вчера в бассейнах по всему городу начали находить мертвых.
Наташа резко вскочила.
– Вчера?! Почему мне доложили только сейчас?!
Агент замялся:
– Первые случаи были в мелких бассейнах на окраинах, жертв мало. Аналитики решили — обычные убийства, не связанные с угрозой уровня "К".
Она сжала кулак, но понимала — перегруженная система пропускает такое.
– Ладно, хватит. В следующий раз проверяйте всё тщательнее. А сейчас — что по новым жертвам?
Агент продолжил:
– Сегодня с 14:00 люди падали замертво в аквапарке Бронкса, университетском бассейне, "Таймс-Пул".
– Причины пока неизвестны, но патологоанатомы уже работают. Ответ через пару часов.
– Не ждём, – резко прервала его Наташа. – Констатация смерти не поможет вычислить схему. Забираем дело под наш контроль. Оцепить места, я выезжаю.
Она бросила трубку, схватила куртку и вышла.
---
**Аквапарк Бронкса. Через час.**
Наташа изучала тела, сводки, данные за последние двое суток. Но закономерности не находилось.
– Должна же быть связь… – пробормотала она, вглядываясь в цифры. – Почему здесь 24 жертвы, а в "Таймс-Пул" всего восемь?
Тут к ней подошёл агент:
– Госпожа, результаты вскрытия.
– Говори.
– У всех — крошечная рана на груди. Похоже, их убило оружие с аномально низкой температурой. Сердца буквально заморожены.
– Чтобы эффект был мгновенным, температура должна быть от минус ста до минус ста пятидесяти градусов. Вывод — монстр связан со льдом.
Но Наташа не стала легче.
– Это не объясняет, как он выбирает жертв.
Она уже хотела уйти, когда из соседней комнаты донесся раздражённый голос эксперта:
– Да что за чертовщина! Этот монстр — как та сова, никак не пойму логику!
Наташа резко обернулась.
Её взгляд упал на рояль в зоне отдыха.
– Неужели… – пробормотала она, подходя к инструменту.
Агенты замерли, наблюдая.
Наташа распахнула крышку, провела пальцем по клавишам.
– Принесите дело по сове.
Агент кивнул, исчез и вскоре вернулся с файлом. Она сравнила данные, и в её глазах вспыхнуло понимание.
– Я знаю правило.
Рядом стоявший оперативник удивлённо поднял бровь:
– Правда?
– Жертвы выбраны по музыкальному принципу, – объяснила Наташа. – Названия бассейнов — ноты, количество жертв — длительность.
– Например, 24 жертвы в "Бронксе" — это пунктирная восьмая.
Она села за рояль — и заиграла.
Мелодия разлилась по аквапарку.
– Это… "Революционный этюд" Шопена? – ахнул один из агентов.
– Но как?! Они же монстры!
Наташа усмехнулась:
– Судя по всему, гуронги учатся быстрее, чем мы думали.
Она встала, резко закрыла крышку рояля.
– Теперь, когда знаем их правила — вперёд! Готовьтесь к их следующему удару.
Агенты бросились выполнять приказ.
Наташа достала часы – механические, с миниатюрным экраном. Она собиралась вызвать Старка, но пальцы замедлились.
Что-то её останавливало.
Наташа задумалась на мгновение, сжала кулаки и резко нажала кнопку. Сообщение ушло, а она тихо прошептала, будто давая клятву:
– Скоро… очень скоро все Гуронги будут уничтожены.
В её голосе звучала холодная решимость.
Обновлено: 05.04.2026