Штаб-квартира "Водной Группы".
Эдгар, президент группы, лично отправился на фронт, чтобы обсудить с высокопоставленными представителями Министерства обороны вопрос о включении людей со способностями в систему национальной обороны.
К этим переговорам Эдгар готовился основательно.
Он знал о планах своих соотечественников и, хотя формально не одобрял, не препятствовал отправке "Состава № 5" в террористические организации по всему миру. Это привело к появлению множества суперзлодеев.
Получив такое мощное оружие, эти организации, конечно, осмелели и начали устраивать теракты по всему миру, нанося колоссальный ущерб.
Увидев, на что способны суперзлодеи, руководители Министерства обороны тут же забеспокоились.
"Что есть у противника, должно быть и у Америки".
Поэтому Министерство обороны решило подписать соглашение с "Водной Группой", чтобы нанимать супергероев для обеспечения безопасности страны, выделяя на это десятки миллиардов долларов ежегодно.
– Кому ваши супергерои подчиняются, когда дело доходит до реальных боевых действий? – хоть и подписали соглашение неохотно, представители Министерства обороны не хотели так просто отдавать власть.
Они пытались использовать ситуацию, чтобы выяснить, смогут ли получить контроль над супергероями.
– Это очевидно – они всегда подчинялись одному человеку, и этот человек – я, – спокойно ответил Эдгар, не выказывая ни малейшего желания уступить.
Ситуация изменилась.
Раньше, когда было тихо, ему приходилось умолять Министерство обороны одобрить его предложения.
Теперь, когда они почувствовали угрозу, настала очередь руководителей Министерства обороны идти ему навстречу.
В такой ситуации хорошо уже то, что он не завышает цену. О каких уступках вообще может идти речь?
Эдгар очень гордился собой, сделав такое важное дело. Как ни старался скрыть свои чувства, улыбка сама собой расплывалась на лице.
И тут произошло непредвиденное. Откуда ни возьмись, полетели пули и врезались в окно конференц-зала. Хотя стекло было бронированным, самого высокого класса, у любого материала есть предел прочности. Попав под шквал бронебойных пуль, бронестекло не выдержало, и одна из пуль пробила насквозь, залетев внутрь.
В конференц-зале поднялся хаос, все разбегались в разные стороны. Эдгар тоже бросился бежать, но не успел выскочить из зала, как пуля настигла его и с поразительной точностью угодила в голову, прошив ее насквозь.
С глухим стуком тело Эдгара рухнуло на пол.
В высоком здании вдалеке Томми убрал винтовку и спустился вниз. Ему не нужно было рассматривать результат в мощный прицел — он был абсолютно уверен в своем выстреле. В тот момент, когда он нажал на курок, смерть Эдгара стала свершившимся фактом.
Солдатской Клешни предстояло вернуться в Нью-Йорк, близилась решающая схватка. Чтобы ускорить разработку вируса, ему пришлось действовать быстрее, и некоторые шаги неизбежно получались грубыми. Была вероятность, что это заметит «Воут Интернэшнл». Учитывая это, Томми убил Эдгара, ключевую фигуру компании. А следующим шагом предстояло разобраться с супергероями.
***
– Это сюда?
Прихрамывая, Локомотив подошел к двери, держа в руке визитку. Вспомнив причину, по которой он пришел сюда, он тихо выругался про себя.
– Проклятая сука!
Последняя операция провалилась, и Кимико сломала ему ногу. Вообще-то, с его суперспособностью к восстановлению это не такая уж большая травма. Стоит только хорошенько отдохнуть, и сломанные кости срастутся примерно за месяц.
Но времени у Локомотива было совсем мало.
В Группе Воды не держали лентяев. Как только начальство узнало бы о его проблеме, ему пришлось бы уйти на пенсию, а на его место взяли бы нового человека. Локомотив видел такое много раз и уже не удивлялся. Но когда это коснулось лично его, стало невыносимо. Он наотрез отказывался мириться с пенсией.
Чтобы избежать этой участи, Локомотив придумал план: использовать много Соединения №5, чтобы усилить свои сверхспособности и быстрее залечить сломанную ногу. Поэтому он, вспомнив адрес на визитке, в одиночку, опираясь на костыли, добрался до этого места, никого не предупреждая.
Хотя у него внутри всё время было неспокойно, он всё-таки толкнул дверь и заковылял внутрь с мыслью: "Раз уж пришёл, надо зайти".
Внутри уже кто-то был.
– Локомотив? – удивился Глубина, увидев своего старого товарища по команде.
Локомотив тоже пришёл в замешательство и неосознанно спросил:
– Ты тоже пришёл за Соединением №5?
– Какое ещё Соединение №5? – Глубина был сбит с толку.
После того как разразился скандал из-за его приставаний к Звездочётке, компания выгнала его из Семерки и отправила куда подальше, в Огайо, спрятаться. Сегодня он вернулся в Нью-Йорк, потому что получил тайное сообщение: кто-то мог помочь ему вернуться в Семерку. Вот поэтому он здесь и оказался.
– Вот как... – сказал Локомотив.
Эти два совершенно разных объяснения тут же заставили Локомотива почувствовать неладное, запахло заговором.
И тут в комнате раздалось шипение. Из угла повалил дым.
– О нет, это ловушка!
– Даже говорить не надо, и так понятно! – пробормотал Глубина и поспешил к двери, помогая прихрамывающему Локомотиву.
Он попытался открыть ручку, но понял, что ворота заперты. Дважды осторожно постучал, но металлические ворота стояли как стена, а плечо начало болеть.
– Черт! Нас всех обманули! Кто-то хочет нас отравить! – закричал Глубоководный в панике, когда белый туман стал гуще, пытаясь найти другой выход.
Только сейчас они заметили, что в комнате нет ни одного окна. Другими словами, они были в ловушке!
– Какого черта! – ругались в критический момент Глубоководный и Паровоз.
Но сколько бы они ни злились, их судьба была решена. Они били кулаками по стене, но ничего не помогало. За несколько минут оба вдохнули большое количество анестезирующего газа. Это был "банкет", который Томми приготовил специально для них. В газ также были добавлены вирусы, нейтрализующие действие "Соединения №5".
Даже с их сильными телами, они не смогли долго держаться. У обоих потемнело в глазах, и они совсем потеряли сознание.
– Глубоководный, Паровоз, оба у меня в руках. Теперь остался последний – Сюань Се, – прошептал себе под нос Томми.
И у Паровоза, и у Глубоководного были свои слабости, и Томми легко их одурачил. Но Сюань Се, молчаливый и спокойный, не поддастся на такие уловки. Скорее всего, придется сражаться. Конечно, Томми использовал хитрость только чтобы не тратить время. Даже если придется драться, Сюань Се ему не противник.
[Ожидается, что сюжет с Черным Плащом завершится завтра-послезавтра, и вы вернетесь в основную вселенную.]
Обновлено: 19.01.2026