Глава 11 — Глава 11

Глава 11. Лок: господа, вы же знаете, я всего лишь честный фермер. — А эти двое кто такие? — Лок подошёл ближе и спросил. — Вы, должно быть, хозяин этой фермы, мистер Лок? — спросил агент Смит и рефлекторно вытащил удостоверение. — Специальный следователь Министерства сельского хозяйства. По поводу падения метеорологического спутника прошлой ночью. — А, это, — Лок кивнул, затем обернулся и махнул рукой двум ребятам, прогоняя недовольного Дио и растерянного Кларка. — Вот как, — он показал типичную для американского фермера простоватую улыбку. — Спутник ни с того ни с сего рухнул прямо на моё поле, взорвался, а потом вообще неизвестно куда делся. Я тут уже весь извёлся — даже не знаю, с какими доказательствами к вам идти за компенсацией. — А вы сами ко мне пришли. Потирая огрубевшие ладони, Лок изобразил на смуглом лице тревогу — точь-в-точь крестьянин, переживающий за своё пропитание. — Тогда почему вы сказали детям, что здесь распылили гербициды? — с сомнением спросил Ванк. — А, вы об этом, офицер… — Лок понизил голос и указал на двух детей, которые неподалёку выглядывали из-за трактора. — Я им пока ничего не говорил. — Вы же понимаете, если этот спутник действительно фонит, эти двое точно не смогут держать язык за зубами. Тогда весь Канзас узнает, и мой овёс… — Об этом можете не беспокоиться, мистер Лок, — Ванк поправил очки. — Уровень радиации в этой зоне постоянно снижается. Возможно, если бы мы приехали на пару дней позже, она бы уже полностью сошла на ноль. — Что?! — И вы хотите сказать, что, просто помахав этой железякой, можете гарантировать безопасность? — Лок резко повысил голос, так что несколько кур, подошедших поближе, с хлопаньем крыльев разбежались. — У двоюродного племянника моего двоюродного деда картошку под Чернобылем сажали, так у них теперь баклажаны в огороде светятся! — Вы можете гарантировать, что мой овёс потом светиться не будет?! Агенту Смиту прилетело прямо в лицо брызгами слюны, и он неловко вытерся. Старый агент вспомнил своего двоюродного брата из Небраски, который в прошлом году едва не разорился из-за того, что ГМО-кукуруза не продавалась. Он невольно смягчил тон: — Мистер Лок, я понимаю ваши опасения. — Понимаете? — Лок рывком выхватил у Ванка прибор и провёл пальцем по экрану, оставив несколько грязных следов. — Тогда объясните, почему тут трава сдохла так, будто в неё молния ударила? — Ну, видите ли, мистер Лок… — Ванк почесал затылок. — Дело в том, что этот металл обладает крайне нестабильны— — Кхм! — Смит резко кашлянул, перебивая. — Агент Ванк, материалы засекречены. На месте повисла странная тишина. Пока вдруг Лок не снял ковбойскую шляпу, прижав её к груди, и голос его не задрожал. — Офицеры… мы всей семьёй живём за счёт этих нескольких акров. — Вы же знаете, я всего лишь честный фермер, — он указал на домик, над которым поднимался дым. — Видите амбар? Я ради него кредит взял, ещё пять лет выплачивать. Солнечный свет упал на его покрасневшие глаза, и даже Ванку стало его жалко. У старого Смита дёрнулся кадык — он вспомнил, как его деда в своё время агрокомпании вынудили продать землю. Эх. Он как никто другой знал, насколько тяжело в последние годы приходится таким честным фермерам, выжатым сельскохозяйственными ассоциациями. — Ладно, — сказал он наконец. Старый агент похлопал Лока по плечу. — Мы поможем вам оформить все процедуры. Компенсация обязательно будет выплачена! — Мистер Смит! — Ванк поспешно попытался остановить его. — Это не соответствует регла— Старый агент зыркнул на молодого коллегу, затем подмигнул Локу. — Мы все дети фермеров, мистер Лок. — Пусть это дело сгниёт в земле, пойдёт на удобрение. Через десять минут чёрный «Шевроле» покинул ферму. И только когда машина окончательно скрылась в конце просёлочной дороги, Дио лениво подошёл. — Чернобыль? — он передразнил отцовский всхлип. — И что, если наш овёс светиться начнёт? — Пах! Лок отвесил сыну подзатыльник. — Паршивец, кто тебе разрешал болтать с незнакомцами? — Внутри «Шевроле»: Ванк молча слушал в наушниках. Из прослушки доносился разговор отца и двух сыновей. Перед уходом, воспользовавшись моментом, когда никто не смотрел, он незаметно щёлкнул жучок в щель трактора. — Пап, а компенсации хватит на новую игровую приставку? — Куплю тебе по башке! Сначала перепишешь двадцать раз пункт 38 «Правил безопасности на ферме»! Кто тебе позволил без меня тайком заводить трактор?! — Это идея Кларка, он сказал прокатиться. — Чёртов Дио, опять ты на меня всё свалил! Он так и слушал эту длинную, простую и будничную болтовню, пока в наушниках не раздался резкий треск помех, а затем чёткий хлопок — Очевидно, жучок случайно раздавило колесом. Резко сорвав наушники, Ванк поморщился и потёр ухо. — Чёрт! — он с силой швырнул наушники на приборную панель. — Ещё одна статья расходов насмарку. Одной рукой ведя «Шевроле», старый Смит спокойно попыхивал трубкой и через зеркало заднего вида косился на мрачное лицо напарника. — Я же говорил тебе, высокие технологии в деревне плохо приживаются, — он выпустил кольцо дыма. — По мне, так проще по-старинке — просто поставить людей следить. — Кого? — усмехнулся Ванк. — Твоего племянника-бармена? Или моего двоюродного брата, который целыми днями смотрит аниме с островов? Он начал загибать пальцы. — Наблюдение — это надбавки, компенсация — отдельный бюджет, а если вдруг понадобится «чистильщик», да ещё и ты… Похоже, устав от ворчания, Смит резко дёрнул руль, и «Шевроле» с визгом остановился на обочине. — Эй! Смит, ты чего останов— Ванк не договорил: старый агент развернулся и схватил его за галстук, так что искры из трубки едва не попали ему в лицо. — Салага, фермеры — не те, с кем стоит шутить. — Тот мужик только с виду мягкий, но я вижу — внутри он бешеный. — Если ему рот не заткнуть, ты хочешь, чтобы он пошёл жаловаться в ведомства? Чтобы дело раздули и наверху об этом узнали?! — голос был приглушён, но в нём звучал железный авторитет. — Ванк, я в этом департаменте тридцать лет. Есть вещи, которые я понимаю лучше всех. — Партнёры у меня менялись один за другим, а я всё ещё здесь. — Так что скажи мне. — Ты хочешь дальше ныть из-за бюджета или хочешь жить? — Я… я просто… — глядя на Смита, похожего на разъярённого льва, молодой агент сглотнул. — Хотел немного сэкономить. — Не нужно экономить. Нам и так хорошо платят. Смит снова тронулся с места, тон его вновь стал ленивым. — Проведи по моему счёту. Переведи тому фермеру десять тысяч долларов. — Хорошо, — теперь Ванку возразить было нечего. — Бросив взгляд на раздавленный под колесом жучок, который туда швырнула Платиновая Звезда, Лок с облегчением выдохнул. Осторожность лишней не бывает. Ничего не скажешь, всё-таки маленький Супермен. Он с лёгкостью заметил то, чего не обнаружили даже два пользователя стендов. — Кларк, вечером получишь целую оленью ногу, — под взглядом Дио, готового скрежетать зубами, Лок потрепал кудрявого паренька по голове и подбодрил его. — Ты уже замечаешь то, чего ни я, ни Дио не видим. (Конец главы)