– Мистер Джонс, с вами всё в порядке? – Кларк наконец добрался до места происшествия. Увидев землю, изрытую, будто после артиллерийского обстрела, он широко раскрыл глаза от шока.
Десять минут назад он и Азу отправились в поместье Лютера. Узнав, что там что-то произошло, они разделились, чтобы найти Питера. Когда Кларк прибыл, он увидел лишь разрушенное поле боя.
Он быстро помог Марсианскому Охотнику подняться с земли.
– Мистер Джонс, что случилось? Где крестный и Джон?
Марсианский Охотник, держась за грудь, с трудом указал на небо.
– Они там, в небе!
Кларк почувствовал, будто его ударило молнией.
– Бог забрал крестного и Джона?
– Нет, они сражаются с паразитом в небе. Я не говорил, что они отправились на небеса, – с раздражением ответил Марсианский Охотник.
– А, это хорошо, – Кларк облегчённо вздохнул, но затем с досадой почесал голову. – Жаль, что я не умею летать.
Марсианский Охотник не обратил внимания на его расстройство. Он смотрел в небо, хмурясь.
– После того, как паразит поглотил мою жизненную силу, он стал невероятно силён. Даже если вы с сыном объединитесь, победить его будет нелегко.
Кларк нервно спросил:
– Что нам делать?
– Есть только один способ – найти энергию, которую он не сможет поглотить, – слабым голосом ответил Марсианский Охотник. – Здесь, на этой электростанции, находится ядерный реактор. Он временно отключён, но реакция продолжается. Ты слышал о Чернобыле, Кларк?
Кларк кивнул.
– Крестный рассказывал мне. Это была трагедия, многие советские рабочие погибли.
– Да, это произошло из-за реактора, – Марсианский Охотник сжал грудь и продолжил. – Реактор бомбардирует уран-238 быстрыми нейтронами, чтобы произвести плутоний-239. Если паразит поглотит плутоний-239, его тело достигнет предела. На самом деле, он уже поглотил столько энергии, что должен быть близок к этому.
– Я не совсем понимаю, мистер Джонс. Вы предлагаете использовать вещества из реактора, чтобы справиться с ним? – Кларк с ужасом посмотрел на Марсианского Охотника. – Это не вызовет катастрофу, как в Чернобыле?
– Нет, не вызовет, – Марсианский Охотник уставился на электростанцию. – Но... кому-то нужно войти в реактор и извлечь плутоний-239. Ты готов сделать это, Кларк?
Марсианский Охотник знал, что криптонцы невосприимчивы к радиации, но Кларк этого не знал. Он лишь помнил, что рабочие Чернобыля, подвергшиеся радиации, встретили ужасный конец.
Кларк, находясь в замешательстве, оказался перед трудным выбором.
– Я не знаю.
Он отступил на шаг, его глаза были полны страха и растерянности.
– Да, я понимаю, Кларк. Для такого выбора нужно много мужества, – Марсианский Охотник кивнул.
Он глубоко вздохнул и сел на землю, стараясь как можно быстрее восстановить силы, чтобы самому войти в реактор и извлечь плутоний-239.
– Мистер Джонс, – Кларк, всё ещё борясь с внутренними сомнениями, вдруг спросил. – Если я умру, стану ли я одним из 144 тысяч избранных?
– Что?
Кларк с надеждой посмотрел на него.
– Крестный говорил, что многие люди погибли на земле Бога, но Он приготовил места только для 144 тысяч. Если... я умру, стану ли я одним из них?
– Нет, ты не умрёшь, парень, – Марсианский Охотник с удивлением посмотрел на Кларка. Он, вероятно, догадался, о чём тот думает.
Кларк выдохнул. Приняв решение, он почувствовал, что страх смерти стал меньше.
– Если я смогу спасти крестного и Азу, я готов!
Он продолжил:
– Крестный говорил, что когда я принимаю какое-то решение, будь оно правильным или нет, мы всегда что-то теряем. Я понимаю, мистер Джонс. Пожалуйста, расскажите, как извлечь плутоний-239.
– Ты готов пожертвовать собой ради своей семьи, Кларк?
– Да, готов.
Хотя Кларк всё ещё боялся, он подавил страх в сердце.
– Это цена, о которой говорил крестный, верно?
Марсианский Охотник был потрясён. Он долго смотрел на Кларка, не находя слов.
Криптонец, готовый пожертвовать собой ради людей Земли?
Сила, божественность и человечность, милосердие и жертвенность.
Может быть, Бога здесь нет, Кларк. Но станешь ли ты тем богом на земле?
Запомнив инструкции Марсианского Охотника, Кларк как можно быстрее направился к реактору электростанции.
Вскоре он, следуя указаниям, извлёк из реактора два мерцающих камня.
В момент, когда он коснулся их, неописуемое ощущение распространилось по всему его телу.
Кларк пессимистично подумал, что скоро умрёт.
Но битва ещё не закончена, и он не мог показать слабость.
Он подавил желание заплакать и быстро покинул электростанцию с двумя кусками плутония-239.
– Бам!
Как только он вышел, он увидел неожиданную картину: Азу приземлился на землю, держа на руках Питера.
Но в следующую секунду улыбка с лица Кларка исчезла.
Паразитический демон также упал с неба и готовился атаковать Питера и Азу.
Кларк взглянул на плутоний-239 в руках и инстинктивно крикнул:
– Эй!
Паразит обернулся в изумлении и увидел Кларка, стоящего с руками за спиной.
Питер не ожидал увидеть Кларка.
– Кларк, что ты здесь делаешь?
– Потому что я хочу защитить тебя, крестный, – Кларк глубоко вздохнул, его лицо было твёрдым. – Паразит, давай, если хочешь причинить вред моей семье, тебе придётся пройти через меня.
Паразит, спровоцированный им, зарычал и внезапно развернулся, прыгнув в его сторону.
– Бам! Бам! Бам!
Ноги паразита сотрясали землю, он приближался с невероятной скоростью.
Кларк, стараясь сохранять спокойствие, в момент, когда паразит схватил его за руку, резко выбросил руки вперёд.
Когда паразит схватил руки Кларка, он также ухватился за два куска плутония-239.
Он хотел поглотить жизненную силу Кларка, но вместо этого начал поглощать энергию плутония-239.
Огромная энергия и радиационные волны, способные разрушить тело обычного человека, мгновенно вырвались наружу. Фиолетовые молнии окружили их обоих.
Яркий свет, способный затмить ночь, распространился от места их соприкосновения.
Кларк, превозмогая боль, поднял голову и посмотрел на паразитического демона, который корчился от боли.
– Прости!
Спасибо читателям за ваши голоса и поддержку! Надеюсь, у всех будет хороший выходной!
Обновлено: 07.04.2026