Глава 5 — Глава 5

Контракт Амелия улыбнулась своей демонической капитане, чувствуя, как эфир внутри неё рвётся наружу, жаждет быть произнесённым, стать Словом. Давление было необычным — напоминало те редкие полёты на самолёте, когда у неё закладывало уши. Только это давление охватывало всё тело и ощущалось... приятно. «Божественное Исцеление Асека.» Тепло, любовь и свет взорвались из её тела, заполняя пространство волнами золота и синего. Амелия почувствовала, как эфир хлещет из неё, и атмосфера загудела в удовлетворении, пропитываясь энергией. Она ощущала, как заклинание ищет раненых демонов, стремясь их исправить, сделать целыми вновь. Внутри её запасы эфира слегка уменьшились — ерунда, учитывая её безумные базовые статы, дающие титаническую регенерацию эфира. Последние нити золотого света рассеялись, и повисла тишина. Два алых глаза под парой очень красивых рогов расширились от шока, глядя на неё с выражением, которое Амелия уже полюбила. Её способная капитанша, такая крутая и компетентная, быстро опомнилась. «Опустить, Хиллбранд,» — мягко сказала капитан, поднимая руку. Амелия повернула голову и не удержалась от тика. К её лбу упирался ствол пистолета, сжимаемый рукой медофицера, которая раньше сверлила её взглядом. «Что ты сделала!?» — прошипела демонесса, глаза полны подозрения. Амелия пожала плечами. «То, что велели. Вылечила их. Не опустите? Можно кого-то ранить...» Она не только держала Щит Силы, но и наслоила несколько оборонительных заклинаний, маскируя их. Поддержка слегка замедляла регенерацию эфира. Амелия инстинктивно знала: простой пистолет её не убьёт. Сейчас она подозревала, что даже прямой снаряд корабельных орудий — это монетка на выживание. Но это не значило, что она приветствует выстрел! В камере её высокий перцепшн уловил, как Томес говорил о выстреле в голову! Очень невежливо! Столетия расового конфликта или нет — разве они не видят, какая она милашка!? Тем не менее это лишь удвоило её решимость: заставить капитана, Томеса, Дагона и экипаж видеть её в положительном свете! Она обожала демонов! Раздражает; будь она в оригинальном теле игрового персонажа, всё было бы проще. Или... нет. Амелия Торнхарт, Демонический Ужасающий Маг, — полубогиня. Поклонение — последнее, чего она хотела! Капитан, её капитан, ладонью отвела пистолет Хиллбранд в сторону. В комнате послышались приглушённые возгласы. «Я... я исцелён!» «Хвала падшим богам!» «Боли нет!» «Мой рог... он вырос заново!» «Капитан,» — Хиллбранд уставилась на Амелию, — «это магия третьего круга, какой я не видела. Такого мага не удержишь в плену, даже вы.» Она подчеркнула последнее слово, намекая на способности капитана как Говорящей. «Потому что она не пленница. Больше нет.» Капитан покачала головой и положила руку на плечо Амелии. «Я её нанимаю. Будет работать подо мной, на нас. Этот человек... сочувствует нашему делу.» «Ммм, мм!» — Амелия энергично закивала, наслаждаясь теплом ладони капитана. «Демоны крутые!» — пропищала она Хиллбранд. «У вас классные рога!» Идеально исполненный комплимент не сработал. «Капитан!» — запротестовала медофицер. «Сочувствующий человек? Такого не бывает! Церковный маг! Шпион Республики!» «Нет. Проверено ищейкой правды, Хиллбранд. Форму мы ей дали — другого размера не было.» «Кроме того...» — раздался знакомый голос Анатора из головы чучела какого-то медведя с клыками кабана. «Корабль верит ей... даже нравится. Она не угроза, Хиллбранд.» «Капитан...» «Убрать оружие, офицер.» В голосе капитана зазвучала сталь. Миг колебания — и меддемон подчинилась. «Экипаж не обрадуется...» «Посмотри вокруг, Хиллбранд,» — капитан обвела жестом, — «они исцелены наглухо! Экипаж может не доверять ей, но мне не нужно их доверия к ней. Только ко мне — и терпеть её. Больше ничего. Сможешь?» Хиллбранд оглядела комнату. Демоны, минуту назад умиравшие, шевелили конечностями с изумлением и растерянностью. Один сжимал кулак в шоке — рука отросла после ампутации. «...Есть, капитан. Сможем.» «Отличная работа, солдат. Теперь ты.» Капитан строго, но не сердито посмотрела на неё. «Запасы в норме? Можешь повторить... это? Три комнаты ещё.» «Да! Но не надо!» — Амелия просияла. Её охватил эйфорический подъём — не только от движения эфира, но и от чувства свершения добра. «Не надо?» Алые глаза困惑анно моргнули. «Хиллбранд!» — ввалилась группа демонов в похожей форме. «Что за свет!? Другие...» «Не надо!» — повторила Амелия, не удержавшись от лёгкой самодовольности. «Я всех вылечила!» Капитан моргнула. «Весь корабль!» «...Ох, боги...» — тихо выдохнул Анатор на фоне. Они вернулись в каюту капитана. После превращения в миниатюрное солнце и разборок с последствиями её спешно утащили, пока экипаж не набросился. Капитан велела Анатору сказать Томесу, что задержится, объяснив Амелии: пора её «зафиксировать». Капитан села в кожаное кресло, Амелия неловко стояла сбоку. Она заподозрила, что её исцеление впечатлило капитана сильнее, чем планировалось, — стоило задуматься, на каком уровне работают обычные человеческие целители. Нельзя сразу ослепить капитана своей милотой и крутостью; нужно вводить постепенно. Последнее, чего Амелия хотела, — спугнуть эти алые глаза и рога. Ветвь Асека — одна из мощнейших человеческих Слов. Путь божественности, но группируется с целительскими, вроде Рулы, из-за отличных исцеляющих заклинаний. Позволяет ставить мощные защитные барьеры и баффы. Есть даже молнии святые, но Амелия решила избегать атак. Она будет целителем, не солдатом. А если что, у неё есть боевые Словеса демонических богов. Капитан читала контракт Амелии. В комнате тихо, только шелест бумаги. Наконец капитан отложила лист, написала заметку и показала. «Знаешь, что это?» — спросила она. Не английский, не имперский, который она хотела выучить. Острые буквы, зазубренные вертикальные линии. Амелия покачала головой. «Язык Слов,» — объяснила капитан. «Фонетический, чтобы передаваться за барьерами языка и культуры. Одно из Первых Слов: Асека. То, что ты произносишь, верно?» «Верно!» Амелия не стала лгать капитану, но до большего доверия не раскроет, что умеет гораздо больше одного Слова. «А какое Слово произносите вы?» — любопытство вырвалось. Амелия подозревала демонического бога-меченосца. «Первое правило Говорящего — держи карты при себе. Ты слишком охотно отвечаешь о способностях и используешь их,» — капитан ткнула в неё пальцем. «Лечила бы по одному меньшим заклинанием, как меня. Слухи разойдутся. Дойдут до начальства. Даже если узнают, что ты Говорящая, не раскрывай Слово и мастерство.» «Но при произнесении все узнают Слово сразу!» — запротестовала Амелия. «А до того — никто, если не скажешь. Внезапность решает битву. Многие Говорящие на фронте меняют облик или сливаются с солдатами.» Капитан откинулась, задумчиво. «Томес будет твоим учителем не только имперского» — коснулась рогов — «языка Слов, чего ты не знаешь как Говорящая... Насколько позволит долг. Первая статья контракта.» «Окей! Что ещё?» «Научу мечу, насколько смогу. Зависит от твоего таланта. Я занятая демон, но постараюсь раз в две недели.» «Круто! Не терпится!» Амелия показала два больших пальца. «Плачу тысячу двести денариев в месяц. Футсолдат получает восемь за тот же срок — ты стоишь ста пятидесяти солдат...» Капитан помедлила. «После твоего шоу пересмотрим. Не могу тратить имение без разрешения главы семьи.» О? Капитанша интересная всё больше. «Глава семьи? Имение? Вы дворянка?» «Да. В привате — леди Хален, на корабле — капитан...» Капитан подняла палец. «Нет, всегда леди Хален. Подчеркнёт, что ты в моей свите — привилегия дворянки, не экипаж.» «Хален? Фамилия?» «Родовое имя, да.» «Полное имя...» Амелия прикусила губу в предвкушении. «Серена Хален.» «Ммм... Серена Хален. Серена Хален...» Амелия покатала имя на языке. Красивое, подходящее демону с великолепными рогами. «Серена Хален...» «Хватит повторять моё имя.» «Есть, леди Хален!» Всплыл вопрос. «Какая у вас семья? Братья, сёстры?» «Отец — патриарх. Мать и две младшие сестры.» «Без братьев?» «Погиб в войне.» Ой! Не хотела грустных воспоминаний. Амелия попыталась состроить сочувственный вид, но её прервали. «Тц! Сбиваемся!» Серена ткнула в бумагу. «Твои обязанности. В разумных пределах — лечи экипаж. Всегда на вызове, без моего разрешения не уходить с корабля или службы. В бой не обязана, но если попрошу — окажешь помощь на передовой, с максимумом мер для твоей безопасности. И...» Амелия склонила голову — Серена замялась. «...Не лечи врагов, не помогай им ни магически, ни иначе.» «Хмм...» Амелия коснулась виска. «Отказываюсь!» Ждала вспышки, но Серена спокойно смотрела, ожидая. Амелия объяснила: «Я годы пролежала в постели, почти не двигаясь. Не дам такого никому — демону или человеку! Не помешаю бою, не сбегу без предупреждения, но лечить буду, кого захочу, если подвернётся.» Удивлённо осмотрела демона — та кивала. «Ждала такого. Остальное приемлемо?» «Да!» «Ладно.» Серена зачеркнула строку. «Только предупреди заранее, если людям поможешь. Титул — горничная в моей службе; выше не дам — проблемы для имения.» «А форма!?» Амелия взволновалась — настоящая горничная униформа, косплей наяву! Капитан окинула взглядом, Амелия крутнулась. «Найдём менее... республиканскую. Уборку и готовку не делать — ниже достоинства мага твоего уровня, тем более Говорящей.» «Но я люблю уборку! Готовить не умею, но хочу научиться!» «Абсурд...» Серена потёрла висок, качая головой. «Хотя... если увидят с тряпкой — экипаж поверит. Если ничего больше, подпиши.» Подвинула бумагу с пером. Амелия нагнулась к пунктиру. «Ещё одно...» — протянула она. «Где жить? Спать?» «Со мной. В моих покоях. С экипажем не сработает, лучше держать при себе — меньше неприятностей.» Амелия немедля подписала. «Всё!» — щёки порозовели. Серена, если заметила, промолчала. «Что ещё знать?» «Да... Как гражданская в моей свите — не подчиняешься военным приказам, только моим. По контракту — лечи по просьбе любого демона на корабле, но если прикажут что-то против моих указов — игнорь и докладывай мне.» «Окей!» «Кроме того, как гражданская, не ходи по кораблю свободно. Большинство зон запрещено; только по долгу. Мостик и первая палуба с турелями — нет. Вторая — экипажные каюты — только уроки с Томесом. Третья — лазарет, столовая, кухни; там будешь бывать. Пятая-шестая — грузы и боезапас; причин нет... разве что в камеру.» «А четвёртая? Пропустили!» «Хмм...» Глаза головы лося блеснули — Анатор заговорил. «Четвёртая палуба запрещена всем, даже капитану.» «Даже вам?» — спросила Амелия Серену. «Да. Не беспокойся. Выкинь из головы,» — отрезала Серена, махнув рукой. Амелия не удержалась. «Что на четвёртой? Анатор?» «Хмм...» — лось замолк. «Как сказала — не лезь. «Месть» — не обычный корабль. Особенная по многим причинам.» «Как... раздражающе загадочно!» — Амелия всплеснула руками. «Забавно,» — сухо сказала Серена. «Ты называешь загадочным. Ты — самая большая загадка Каскадии. Ха! Какая сумасшедшая человек!» «В плоти!» — Амелия поклонилась. «К вашим услугам!» «Глупая девчонка...» — капитан покачала головой. Амелия только ухмыльнулась. «Капитан! То есть леди Хален! Просьба!» «...Какая?» «Хочу на улицу!» Амелия стояла молча рядом с Сереной. Они были в комнате собраний на первой палубе, куда Серена затащила всех офицеров и командиров отрядов. Её встретил полукруг демонов ростом 180–210 см, подозрительно глазеющих. Кожа разная: как у Серены — бледная с красными и оранжевыми узорами; другие — тёмные, серо-чёрные. Глаза — красные, оранжевые, жёлтые, но ни у кого не такие алые, как у капитана. Рога разные: толстые завитые бараньи, прямые козлиные, одиночные, парные, даже трёхрогие — как ходячие трезубцы! Серена объяснила ситуацию, опустив ключевые детали. Подчеркнула: Амелия не экипаж, под её контролем, и да, тот свет исцеления по всему кораблю — по её приказу. Ранее они сговорились: Амелия в нужный момент пискнет «Да, леди Хален!» и замолкнет, уставившись в пол. Велено не быть своей весёлой собой, а покорной. Несколько офицеров протестовали, яростнее всех командир Корвус, о котором Серена предупреждала — избегать любой ценой. Комната накалялась, миг показалось — нападут, но Серена разогнала эфир, просочив властью и намерением, — и утихли. Капитан подчеркнула: атака на Амелию — атака на неё и семью. Это остудило, хотя Корвус не отводил пронзительный взгляд. Не станет проблемой, правда? Убедится, какая она дьявольски милая! Удивительно, Хиллбранд поддержала, несмотря на пистолет у лица раньше. Доложила: Амелия спасла дюжину жизней, ещё две дюжины вернутся к делу сразу, без недель восстановления или увольнения. Офицеры обсудили, как быстрая регенерация открывает новые стратегии. Потом Серена отпустила их и вывела Амелию на первую палубу. С левого борта — проход к укреплениям Порта Хайвинд, взятого в недавней битве. Амелия раскинула руки, кружась, ветер треплет золотые волосы — плевать на демонов с мостика. На улице! Когда она последний раз выходила из больницы? Чувствовала ветер? «Осторожно!» — предупредила Серена, когда она подошла к дыре в палубе. Амелия остановилась. «Это... от того взрыва?» «Да. Тут была турель. Латаем, но для замены — на юг, в док. Месяц ремонта, может больше.» «Поняла...» Амелия глянула юг, через палубу — в океан воздуха и пространства. Над головой — облака, под ногами — бесконечное оранжевое свечение. «Это люмина,» — объяснила Серена. «Основа мира.» «А дальше?» «Никто не знает. Называем поднебесьем. Туда отправляем мёртвых — пусть исследуют за нас.» «Странно ощущается. Ненатурально?» «Нет, магически. Разрывает эфирополе. Даже Говорящий не выживет в падении, хотя корабль защищает.» Амелия уже знала: «Месть» может плыть в люмине без вреда. Ого! Корабль загадочнее с каждым днём! Запомнить: раскрыть секреты, если подвернётся. «А острова? Как парят?» — указала на летающие земли без видимой тяги. «Десятки тысяч лет лунного дождя пропитали землю кристаллом, который отталкивается от люмины, создавая подъём. Равновесие с люминой. Острова держатся стабильно — по весу и плотности кристалла в породе.» «И корабль так плывёт?» «Да.» Серена кивнула. «То же явление, укрощённое гениями. Два двигателя: лифтовой — эфирическое горение для подъёма; маршевый — то же для пара, крутит пропеллеры.» «Вау... так круто! У нас такого не было. Самолёты — только маршевые!» «О? Как же летали? Подъём?» — Серена заинтересовалась. «Не плыли — летали. Крылья на корабле...» Амелия раскинула руки, имитируя крыло. «...Особой формы, с тягой — крылья сами создают подъём, рассекая воздух!» «Знакомо; глайдеры и лёгкие так. Крупные слишком тяжёлые — нужен лифтовой.» Серена помедлила. «Не сейчас, но потом поговорим о твоём мире. Вопросов куча, особенно о технологиях.» «Ммм, конечно!» «Пошли гулять.» Серена повела по проходу. Амелия еле удержалась не закрыть глаза — высоты побаивалась, в люмину не хотелось. Но если упадёт — есть Летящие Словеса. Они шли по укреплениям, мимо часовых-демонов; другие осматривали и чинили разрушенную артиллерию. Серена молчала, Амелия разглядывала Порт Хайвинд. Промышленный город: склады, хранилища. Здания — красный кирпич, жилые — дерево с белёными стенами и черепицей. Резиденция, решила она. Кружа порт, увидели площадь — рынок или центр. Амелия нахмурилась. Жителей загнали на площадь. Солдаты сгоняли гражданских в центр. Люди в кольце демонов — на земле и крышах. «Гражданские,» — объяснила Серена, — «и сдавшиеся солдаты. Нельзя пускать по домам — партизанить. Пока не прибудет полиция.» «Поняла,» — Амелия остановилась. Они смотрели, солнце грело. «Что с ними будет?» «Военнопленные — солдаты, гражданские после проверки — к жизни, с ограничениями.» Серена помедлила. «А если скажу — казню всех, гражданских и солдат, что сделаешь?» Амелия встретила алые глаза. «Остановлю!» — напрягла бицепс. «О?» Серена усмехнулась с лукавством. «Целительское Слово, даже от талантливой Говорящей — только целительское. Хватит против меня?» Амелия хитро улыбнулась. «У меня тузы в рукаве! Справлюсь, если надо!» «Так-так? Какие тузы?» «Не скажу! Говорящий держит карты при себе, помните!?» Амелия гордо выпятила грудь. Видишь? Учится! «Глянь-ка,» — сухо сказала Серена. «Человек учитывается.» «Эй! Я очень прилежная!» «Ты намекнула на другие способности. Теперь думаю, что это может быть,» — Серена коснулась губ, изображая задумчивость. «Хмпф!» — Амелия скрестила руки, отвернувшись. Тайком радовалась — уже болтают запросто. Серена терпимее к людям, чем большинство. Всплыла мысль. «Леди Хален.» «Да?» «Раз вылечила всех демонов, пойду лечить людей. Идёте?» «...Поняла. Пойду — без тренировки боюсь проблем, если оставлю одну. Ладно.» Вместе они спустились с укреплений к первой группе людей, которых Амелия видела в этом мире.