Глава 15 — Глава 15

Соответствующие маски Пока Серена вела свою подопечную к центру Кенхоро, её осыпали вопросы. Амелия восхищалась каждым зрелищем и запахом. Честно, было мило видеть, как кто-то так зачарован демонической культурой. Несколько раз Серене приходилось останавливать Амелию, чтоб не врезалась в прохожего — слишком отвлекалась на очередную блестяшку. Она отвечала как могла, но часто спотыкалась на деталях от неизбежных «а почему?» Культура Кенхоро и окрестностей была знакома по службе — много времени в местных доках. Но она не местная, родина — Три Сестры, сотни кликов юго-восточнее. — Это Кенхорское шоссе, главная артерия города, — сказала она Амелии, ступая на огромную мощёную улицу. Трамваи сновали мимо, выпуская пар из верха, катясь по рельсам в асфальте. — Держись. — Обхватила Амелию за талию, втащила обеих на проезжающий трамвай. Человек издала интересный звук, но Серена почти проигнорировала. — Извини. Садиться и сходиться с ходу — городской навык, выучишь быстро. — Извиняющийся взгляд на покрасневшую девушку. — Никогда не ходи по рельсам. У трамваев лопаты спереди — смахивают пешеходов, кондукторы рады нажать. — Поняла! Людей — тьма! — Трамвай забит, на улице река народа вверх-вниз. — Сколько жителей, думаешь? — Миллион, плюс-минус. Окрестности — ещё двести тысяч. Центральисский бассейн увидишь — перепись восемьдесят миллионов! Сейчас, наверное, восемьдесят пять. — Серена покачала головой. — Логистика кормить столько! Кенхоро велик, но без подземки. В Центральисе — тысячи кликов туннелей в горах и земле, всё связано. Амелия вытаращила глаза. — Вау! Поедем туда? — Когда-нибудь, — ответила Серена. Пригласят в столицу на церемонию, если орёл. — Увидим титана. — Титана? — Томс историю рассказывал? Как Императрица победила титанлордов? — Кажется...? Гигантские монстры упоминал. — Титаны — генералы древнего врага. Вожди легионов зверей, повержены Императрицей. Кроме костей в Соборе Костей в столице, следов мало, — объяснила Серена. — Пока полтора века назад не копали подземку в Центральисском бассейне. Наткнулись на гигантский скелет древнего зверя. Череп открыт публике — туристическая фишка. Глаза Амелии выросли ещё больше. — Ты видела!? — Нет. И да, на твой следующий вопрос: найдём время, если в Центральис. — Спасибо! — Амелия засияла идеальной улыбкой. Серена насладилась ею пару секунд. — Знаешь, восемьдесят миллионов — не так много, — шепнула ближе. — У нас крупнейшая страна — три миллиарда. Серена прищурилась — Амелия не шутила. Три миллиарда. Как представить? — Все люди? — Кивок. Блин. Столько... людей. — Как кормить? — Мм... — Амелия задумалась. — Металлургия даёт лучшую броню и двигатели? — Кивок. — Мы усовершенствовали урожай. Удобрения. Века селекции. Всё автоматизировано. — Автоматизировано? — Типа... — Руки в жестах, слова ищет. — Продвинутый паровой движок, но умный: сажает, растит, жнёт идеально. Круглосуточно, сотни кликов полей в год. — Интересно. Сестре расскажи. — Похоже на улучшенных големов южных пустынь. Амелия открыла рот, но кондуктор прервал. — Билеты! Не думай, что не заметил, как вы запрыгнули сзади! — Элегантный демон протиснулся к ним. Серена поправила плащ, показав плечо с золотой нитью и знаками. Кондуктор замер, кивнул на Амелию. — Со мной, — сказала Серена. Тот кивнул, ушёл. Серена спрятала форму. Амелия вопросительно смотрела. — Военные бесплатно на транспорте. Закон пару лет. Спикеры тоже, но... — Наклонилась, шепотом. — Не рискуй одна, пока статус неясен. Ты не гражданка края или Империи. — Как стать гражданкой? — шепнула Амелия. — Предложат скоро, как подтвердят отсутствие связей с... — Ещё тише. — ...врагом. — Кивок, взгляд Амелии над плечом Серены. — Это тот маяк? Серена обернулась — стальной маяк в мид-небо. Днём эфирный свет сиял ярко. — Да. Ещё два, не видно. Ориентир к докам. — Ага! Ждёшь неприятностей за время? Серена задумалась. Не «нет», не «да». Зависит от агрессии каскадской и федеральной разведки. Если еретики или республиканцы в Кенхоро — похищение или убийство возможно. — Возможно. Защиты держишь? — Быстрый кивок. — Эфир в норме? — Защита на Серене теплилась, усиливая. — Управляемо. Хочу другие попробовать, когда время будет. — ...Ладно. Сходим тут. — Серена могла отпустить Амелию саму, но хотела тот милый звук. Обняла за талию, спрыгнула. Не зря. — Сюда, через центральный рынок, — повела румяную девушку. Дождь кончился, но шляпу велела оставить — волосы прятать. Влились в поток, шум и запахи нахлынули. — Специи! Чёрные из пустыни! — Северные спирты! Виски из Касиманды! Водка из Скипфолда! — Лучшие винайские кебабы! Тушёные сутки! — Маски! Фестивальные маски! Кристальные украшения для рогов! Город ларьков кричал. Яркие, с манящими вывесками, агрессивные торговцы — лишь бы зацепить. — Маски! — Амелия потянула Серену к ларьку. — Карнавальные маски всех цветов радуги, леди! — Торговец льнул. — Фестиваль на носу! Не хочу видеть вас без лучших аксессуаров Кенхоро! Вот — тканевые узорчатые для скромных, кварцевые для ярких! А для особой клиентки, чтоб сразить мужчину... — Указал за стекло. — Маски с лунными кристаллами из четырёх углов Каскадии! — Не всех, — заметила Серена. — Красных нет. — Верно, уважаемая! Из-за войны красные редкость. Могу заказать! — Примерить можно? — Амелия указала на маску с синими лунными кристаллами. Торговец открыл витрину, подал. Амелия глянула на Серену, прижала маску. — Как? К глазам подходит? Серена сглотнула. Маленькая маска — и такая... приманка? Синий блеск подчёркивал глаза. — Шляпу сними. Проверь посадку. — Амелия сняла, золотые волосы хлынули. — Человек... — пробормотал торговец, но включил шарм. — Какая великолепная золотая шевелюра! Блестит ярче товаров! Откуда вы, уважаемая? — Из Карлигарда, — опередила Серена. Не пропустила тень на лице торговца при виде отсутствия рогов. Дискриминация росла, люди жались к окраинам. — Хорошо сидит. — Мягко сказано. Амелия ослепительна. — Нравится? Тогда беру! Сколько? — Амелия ухмыльнулась комплименту. — Не покупай только из-за меня, — попыталась Серена отругать. — Знаю, но для фестиваля хочу нарядиться. А ты? — Я? Амелия к торговцу: — Сколько на такую же, — указала на свою, — но с красными? — Серене: — Под твои красные глаза. Подойдёт? — Красные дорогие сейчас. Не трать на маску. Возьму такую... — Серена взяла тканевую красную. — Нет-нет! — Амелия мотнула головой. — Должны сочетаться! Господин торговец, красную такую к фестивалю сделаете? Торговец опешил от перепалки. — А, конечно! Конечно! — Всплеснул руками. — Два дня. Подойдёт? Серена хотела возразить, но Амелия: — Я заплачу! Не волнуйся! Сколько, господин? — Тридцать за синюю, пятьдесят за красную. — Отлично! — К Серене. — Деньги у тебя? Вычти из моей зарплаты! Серена уставилась. Надо учить ценам. Полгода солдата за маски. — Прекрасный выбор, уважаемая! Завернуть? Бесплатно! — Да! — Амелия сняла маску, торговец завернул. Серена отсчитала, кошелёк от Томса опустел. Получили пакет и квитанцию. — Вот, ценимая. Раз зарплата — кем работаете? Амелия ухмыльнулась, ткнула в себя. — Я её горничная! Серена вздохнула. Идиотка эта.