С тех пор как я сбежала из Расколотого Предела, Система донимала меня, чтобы я получила Класс. Каждый раз, когда появлялся этот синий прямоугольник, он предлагал мне только один вариант: стать [Героем]. Точнее, он хотел, чтобы я стала [Героем-Мироходцем Вакуоса]. Но я сказала «нет».
Система пыталась навязать мне роль героя, и я не собиралась этого принимать. Я устала сражаться. Я помнила каждое мгновение, проведённое в Расколотом Пределе. Я провела так долго в том разрушенном мире, что потеряла счёт времени. Всё, что я помнила, это бесчисленные порождения пустоты и звери пустоты, появляющиеся из Пустоты. Они выползали из разломов и вырывались из угасающих звёзд.
В сражениях не было никакого азарта. Это было просто то, что я должна была делать. Однако это было и всё, что я знала. Так что даже сейчас я возвращалась к этому, когда мне больше нечего было делать.
Но наконец-то представился шанс. Возможность найти что-то, не связанное с боями. Мне больше не нужно было быть героем — я могла бы просто жить нормальной жизнью, если бы стала [Фермером]. И этот шанс пришёл от Нолана.
Отца Ноэль.
Он вывел меня на поля, чтобы научить меня быть фермером. Как самый высокоуровневый [Фермер] в Вольфвотере, он мог показать мне основы, и я бы слушала. Но теперь он наконец-то собирался раскрыть секрет того, как он вообще получил свой Класс.
Нолан наклонился вперёд, пока я с нетерпением ждала. Он открыл рот, говоря медленно.
— Впервые Мировая Система предложила мне Класс [Фермера] не тогда, когда я взял в руки мотыгу, и не тогда, когда я посадил своё первое семя, — сказал он тихим голосом.
— Тогда когда она предложила тебе Класс? — спросила я, наклоняясь ближе и ловя каждое его слово.
Он улыбнулся, его глаза заблестели.
— Это было после того, как я всё это сделал — после того, как я вспахал своё первое поле и собрал свой первый урожай. Мой папа научил меня работать как [Помощник на ферме], и он похвалил меня за мой усердный труд. В ту ночь я хорошенько посмотрел на себя и сказал: «Теперь я фермер».
Я продолжала ждать, внимательно слушая. Я думала, что будет продолжение. Я думала, он продолжит. Но он просто кивнул себе, довольный.
— И именно тогда Мировая Система показала себя мне.
И я моргнула.
— И это всё? — спросила я.
— Это всё, — подтвердил он.
— Серьёзно? — спросила я.
— Серьёзно, — подтвердил он.
Я открыла рот и подняла руку. Я попыталась возразить, но остановилась. Что я вообще могла сказать? Я взглянула на Нолана, который с улыбкой кивнул мне. И я вздохнула.
— Это слишком, блядь, просто. Я отказываюсь верить, что это так работает.
— Но это так, — настаивал Нолан. — Не многие это понимают, но именно так получают Класс. Они думают, что раз они несколько раз взмахнули мечом или приготовили несколько блюд, они должны стать [Воином] или [Поваром].
Я просто смотрела на [Фермера], пока он продолжал своё объяснение.
— Нет, только когда они становятся уверены в своих собственных способностях, они могут соответствовать требованиям своего Класса. — Он усмехнулся, качая головой. — Конечно, нельзя просто уверенно взять в руки меч и стать [Воином]. Первый шаг — это всегда сначала изучить основы их Класса.
Я пыталась спорить. Я хотела спорить. Но Нолан знал, о чём говорил. Он был жителем Вакуоса. Мало того, то, что он сказал, имело смысл.
В конце концов, если бы простое приготовление еды делало кого-то подходящим для Класса [Повара] по мнению Системы, то это означало бы, что большинство людей были бы [Поварами]. Однако, очевидно, это было не так. Только после приготовления определённых рецептов и признания себя настоящим поваром, Система предлагала бы вариант стать [Поваром].
Звучало запутанно. Но это объясняло бы мою проблему. Система предлагала мне только один вариант. Не быть [Фермером]. Не быть [Поваром]. Не быть [Воином]. Не быть [Магом]. И не быть [Разбойником].
Грат-ра'зун сказал, что если кому-то предлагали только один Класс, то это просто означало, что он недостаточно старался, чтобы получить другой Класс. Я неправильно его поняла; он дал мне лишь половину уравнения. Я думала, это просто означало, что мне нужно было делать больше вещей, чтобы мне предложили Класс [Повара].
Но это было не так. Или, скорее, это было лишь наполовину так. Именно действуя как [Повар] — выполняя задачи, как будто я была [Поваром], — я бы увидела себя [Поваром]. Однако, что бы я ни делала, я никогда не получила бы этот вариант, пока я не видела себя [Поваром].
А я не видела себя [Поваром], поэтому мне его и не предложили. Я видела себя только одним — тем самым, что предложила мне Система. Это было то, что Система пыталась мне навязать. Точнее, это было то, что я навязала себе сама.
Я была героем. Так что Система дала мне выбор стать [Героем].
Это... было досадно.
— Что-то не так, Амелия? — спросил Нолан, с беспокойством глядя на меня.
Я лишь вздохнула.
— Ничего.
Ноэль бродила по гравийной дороге из Вольфвотера, а Гаррон медленно следовал за ней. Пара авантюристов шла по дороге, которую даже блондинка не узнавала. Она огляделась на незнакомую дорогу — она посмотрела на обширные поля, простирающиеся до горизонта.
Это был её родной город. Но он был также таким незнакомым. Деревня действительно сильно изменилась с тех пор, как она была здесь в последний раз.
Ни Ноэль, ни Гаррон на мгновение ничего не говорили. Сам Стальной Танк был заворожён своим окружением. Он смотрел, разинув рот, практически на всё, что видел, от растущих культур до цветущих цветов.
— Я удивлён, что ты впервые на настоящей ферме, — наконец сказала Ноэль, привлекая его внимание. — Разве ты не авантюрист B-ранга? Я бы подумала, что ты, по крайней мере, много путешествовал по Королевству Астрад.
Гаррон замер, отводя взгляд от работающего [Фермера]. Он усмехнулся, повернувшись к блондинке.
— Меня не зря называют собственным авантюристом B-ранга Виндрипа. — Он покачал головой. — Я редко покидал город. Было тяжело, особенно в начале моей карьеры авантюриста. Большинство новичков-авантюристов на самом деле покидают Виндрип, когда начинают, потому что Шиповник такой опасный.
Ноэль кивнула.
— Верно, и множество приезжих авантюристов останавливаются в Виндрипе по той же причине.
— В Виндрипе были фермы. Но они всегда были невероятно тесными, и урожай выращивали и [Маги], и [Фермеры] в помещении, на этих квадратных участках земли в центре города, — объяснил Гаррон.
— О, так вот что это были за здания. — Блондинка моргнула. — Я всегда думала, что это тюрьмы.
И здоровяк поднял голову. Он окинул взглядом окрестности и хмыкнул.
— Тюрьма, да? По сравнению с этим, весь Виндрип — это тюрьма.
— Не говори так, — усмехнулась Ноэль. — Я была в Шиповнике в прошлом году, и окрестности Виндрипа прекрасны поздней весной.
— За пределами Виндрипа, действительно. — Гаррон говорил, глядя на большие участки сельскохозяйственных угодий. Его суровый взгляд был прикован только к цветущему пейзажу. — Но жить в Виндрипе — в этих высоких стенах — это ничем не отличается от жизни в тюрьме. Я должен поблагодарить тебя за то, что ты освободила меня от этой жизни, Ноэль. Я никогда не понимал, чего мне не хватало, пока не встретил тебя. Я был так одержим местью, что никогда не понимал, что упускаю весь мир из своей жизни.
— О. — Это застало Ноэль врасплох. Она не помнила, чтобы делала для него что-то особенное. Они были спарринг-партнёрами — она заручилась его помощью, чтобы тренироваться с ней, когда она ещё пыталась понять, как контролировать свои Навыки, не используя их на самом деле.
Они разговаривали вне своих спаррингов, но она не помнила никаких трогательных моментов. Однако Гаррон, очевидно, помнил. И это было то, что она наконец заметила в нём. Хотя он мог выглядеть довольно грубым с этим вечно хмурым выражением на лице, внутри этого грубого экстерьера он был довольно мягким и эмоциональным.
Ноэль улыбнулась, похлопав его по плечу. Он оглянулся на неё, когда она заговорила и покачала головой.
— Я рада, что смогла тебе помочь. Я понимаю, каково это. Я сама сделала несколько открытий за последние несколько месяцев.
— Что ты поняла? — спросил Гаррон, повернувшись к ней.
Она закрыла глаза, вспоминая события с тех пор, как встретила Амелию.
— Многое. Например, я потеряла причину быть авантюристом.
— Ты потеряла? — Глаза здоровяка расширились, когда он уставился на неё. — Подожди, в день вечеринки... поэтому ты?..
— Всё в порядке, — успокаивающе сказала Ноэль, открывая глаза. — Я вскоре после этого поняла, что хочу продолжать быть авантюристом. И теперь, я считаю, я знаю причину, по которой я сделала всё, что сделала, чтобы добраться до этого момента.
Будь то стать сильной или что-то ещё, Ноэль понимала себя лучше, чем когда-либо сегодня. У неё была целая неделя на размышления. Но она так и не пришла к выводу. Не до тех пор, пока ей не приснился сон прошлой ночью, где она была вынуждена пережить свои воспоминания.
— Какова эта причина, Ноэль? — спросил Гаррон, глядя на неё.
— Причина, по которой я стала авантюристом... причина, по которой я стала сильной... — начала Благородный Меч-Заклинатель, поднимая голову.
И она вспомнила храбрость своей сестры. Она вспомнила последние слова Норы, Благородного Танцора с Мечами. Ноэль произнесла их, поднимая открытую ладонь и сжимая её в кулак.
— Я сделала всё это, чтобы защищать слабых.
— Это... — Гаррон на мгновение нахмурился, когда она закончила. Он изучал решительное выражение на её лице. Он видел, как она, казалось, стала выше. Затем он усмехнулся. — Теперь я понимаю, почему тебя называют благородной. Ты действительно соответствуешь своему Титулу.
Ноэль лишь улыбнулась.
— Я всему научилась у своей сестры.
— Тогда она, должно быть, была замечательной женщиной, — сказал он, на что Ноэль кивнула в знак согласия, вспоминая свою сестру.
— Она была... она действительно была...
Скайстед горел. Оделл вдохнул, вдыхая запах обугленной плоти. Он видел, как его банда рубит женщин и детей, когда они бежали из города. Он слышал крики растоптанных мужчин и наслаждался этим. Он широко раскинул руки и улыбнулся, когда его банда проехала мимо него и сожгла город дотла.
— Прекрасно, — прошептал он. — Великолепно. Мы движемся намного быстрее графика. Я не думал, что эти города окажут такое слабое сопротивление. Похоже, у Королевства Астрад действительно полно дел с Королевством Кал...
О, как Оделл это любил. Он процветал в этом. Он редко имел возможность буйствовать в наши дни из-за приказов Секты Тернов Бездны. Оделл знал сдержанность. И именно поэтому он был лидером Всадников Туманной Бури, а не Эмори. Не то чтобы это теперь имело значение, так как Эмори был мёртв.
Фигура дёрнулась среди груды трупов. Окровавленный [Маг] поднял голову, указывая жезлом на Оделла сзади.
— Т-ты... монстр! — крикнул мужчина, выпуская поток молний.
И Оделл лишь склонил голову набок, вздохнув. Заклинание ударило в ближайшее дерево, когда лидер Всадников Туманной Бури сел на своего коня и оглянулся на умирающего [Мага].
— Во-первых, я не обычный монстр — я Монстр из Тумана, — сказал Оделл, слезая с коня. Покачав головой, он подошёл к [Магу] и опустился на колени. — Во-вторых, вот тебе совет...
Оделл посмотрел [Магу] в глаза и дико улыбнулся.
— В следующий раз, когда будешь нападать из засады, постарайся не объявлять об атаке. То есть, если у тебя будет следующий раз. Чего не будет.
И с этими словами Монстр из Тумана щёлкнул пальцем. Фиолетовый взрыв поглотил [Мага], оставив шрам на земле. Когда Оделл отступил, перед ним был лишь кратер. Полное и абсолютное уничтожение.
Он медленно вскочил на своего коня и с тоской вздохнул.
— О, как я по этому скучал.
Возможно, Всадники Туманной Бури даже доберутся до Уайтриджа к концу недели. Оделл не знал. Он знал лишь, что не может дождаться, чтобы опустошить ещё больше городов.
Обновлено: 18.01.2026