Ноэль приснился огонь. Это было всепоглощающее, всепожирающее пламя. Оно сожгло деревню, испарило бегущие реки и превратило раскидистые поля в пепел. Это была буря из пепла, которая отняла у неё всё.
Она вдохнула, и её лёгкие загорелись. Её кожа расплавилась. Она не могла двигаться. Она пыталась кричать о помощи, но вместо этого лишь закашлялась. Дым застилал ей глаза. Маленькая девочка думала, что умрёт в тот день.
Но из горящей дымки появилась фигура. Словно Ангел-Хранитель. Золотые локоны и пепельное лицо, полное беспокойства. Молодая женщина. Авантюрист. Благородный Танцор с Мечами, убивший нежить-виверну. Но самое главное — сестра Ноэль.
Она спасла Ноэль в тот день. Это было всё, что Благородный Меч-Заклинатель помнила сейчас. Её сестра спасла её, и всё.
Ноэль не знала, что ела на завтрак. Она не знала, во сколько проснулась — утром или днём. Она не знала, какие у неё были планы, и не знала, как оказалась лежащей среди горящих обломков.
Всё было так смутно. Туман в её сознании, который отказывался рассеиваться. Подавленные воспоминания, возможно. Но она едва ли знала, что произошло дальше. Она лишь помнила прохладный вкус лечебного эликсира, льющегося ей в горло. Она лишь смотрела, как мир кружится вокруг неё, а её плоть срастается, пока её выносят из горящей деревни. Она помнила, как её сестра замедлилась, и она видела бегущие тёмные фигуры.
Завеса тумана сомкнулась вокруг сестёр. Нора опустила Ноэль на землю, спрятав маленькую девочку среди груды безжизненных тел.
— Что бы ты ни делала, — сказала Нора. — Не смотри вверх.
И туман окутал Благородного Танцора с Мечами. Ноэль попыталась возразить, но не смогла даже поднять руку. Её тело отказывалось двигаться. Она не могла даже ахнуть. Так она и лежала, слыша цокот копыт, глядя на окровавленные трупы, лежащие в траве, и не в силах ничего сделать.
Она слышала крики. Она слышала лязг металла. Это продолжалось всего несколько секунд, прежде чем галоп замедлился, и заговорил незнакомый голос.
— Я Оделл. Монстр из Тумана. [Главарь Бандитов] 55-го уровня. Я сжигал целые нации дотла, и я разрушил бесчисленные города.
Он говорил бессердечно — он хвастался своими злодеяниями. Одни его слова заставили Ноэль задрожать. И, возможно, это была та искра, которая заставила маленькую девочку пошевелиться. Она вытянула шею, как только могла, пока не выглянула из-за павших тел.
Там она увидела фигуру Норы за завесой тумана. Она стояла на коленях, её мечи были сломаны, а руки кровоточили. Перед ней стоял мужчина, небрежно расхаживая с руками за спиной. Его лицо было скрыто туманом. Зрение Ноэль затуманилось — тогда она не знала почему, но теперь понимала, что это были слёзы.
— Я никогда не понимаю, что творится в ваших глупых головах, когда вы мне противитесь. Что, по-твоему, может сделать простой авантюрист C-ранга против меня? — сказал Оделл, остановившись и склонив голову к коленопреклонённой женщине.
— Дело не в том, что я думаю, что могу сделать против тебя, — выплюнула Нора в ответ. — Дело в том, что я должна сделать! Мой долг — защищать слабых!
— Защищать слабых? — усмехнулся Оделл, и невидимая банда бандитов разразилась смехом вместе с ним. — Но ты ошибаешься, потому что...
Ноэль моргнула, отгоняя слёзы. Она смотрела, как Оделл протянул руку. Но как только её глаза закрылись, вспыхнул фиолетовый свет.
— Ты и есть слабая.
И её сестра исчезла. На месте, где мгновение назад была Нора, остался кратер. Даже сам туман на мгновение рассеялся, словно кусок белой завесы был съеден. Оделл отступил, и, наконец, Ноэль увидела его лицо.
Это было лицо, которое навсегда врезалось ей в память. Лицо, испещрённое шрамами на щеках и лбу. Его глаза сверкали тёмно-фиолетовым, но они были пустыми. Словно безжизненными.
Это был Оделл, Монстр из Тумана. Лидер Всадников Туманной Бури. Ноэль видела его лишь мгновение, прежде чем туман снова скрыл его фигуру. Но она запомнит его лицо до самой смерти.
Она помнила его лицо даже сейчас...
Застонав, Благородный Меч-Заклинатель села в своей кровати и покачала головой.
— Ух... это было...
Ноэль поморщилась, вспоминая свой сон. Это был практически кошмар — быть вынужденной пережить самый травмирующий момент своей жизни.
— Почему мне вообще это приснилось? — спросила она вслух.
Вероятно, это было из-за того, что сказала Амелия вчера. Кареглазая женщина убила Бешеную Пятёрку неделю назад. Она предположила, что именно они были ответственны за убийство Норы, и подумала, что Ноэль будет расстроена из-за этого.
Хотя Ноэль была очень рада, что эти пять сумасшедших исчезли навсегда, она не питала к ним никаких личных чувств. Они были монстрами, конечно. Но они не были там в тот роковой день смерти Норы.
Нет, лишь один человек вызывал у Ноэль враждебность. Тот, кто был ответственен за убийство Норы. Его называли Монстром из Тумана. Он был лидером Всадников Туманной Бури. Угроза A-ранга, по данным Гильдии Авантюристов.
Сердце Ноэль на мгновение вспыхнуло праведным гневом, но она быстро подавила пламя внутри себя. Это случилось более десяти лет назад. Она была расстроена сейчас только потому, что ей об этом напомнили. Месть не была и никогда не была приоритетом для блондинки.
Она просто встала с кровати и занялась своими делами. У неё были дела. Простые дела. Амелия пока что оставалась у них, и она собиралась сегодня пойти на поля с Ноланом, чтобы научиться быть [Фермером]. Деон и Скай тоже оставались, но два авантюриста A-ранга скоро уедут — они помогли, чтобы загладить свою вину за неудачу в горах Фрозар, и они уже сделали достаточно.
Так что для Ноэль это был напряжённый день. Никаких боёв. Никаких приключений. Просто время, проведённое с друзьями и семьёй. Честно говоря, это была приятная передышка после всего, что произошло за последние два месяца. Особенно после встречи с Амелией.
Всё было невероятно хаотично. Весь мир блондинки перевернулся. Она чуть не умерла более дюжины раз, и она видела вещи, которые никогда не считала возможными. Словно её бросили в головокружительный сон, пока она наконец не воссоединилась со своими родителями, где вернулось чувство нормальности.
— Но это кажется неправильным, — прошептала Ноэль, остановившись у двери своей комнаты.
Оглянувшись, Благородный Меч-Заклинатель осмотрела маленькую спальню. Это была та самая комната, в которой она выросла. Это было её детство; это была её жизнь до смерти сестры. Но возвращение сюда после всего этого времени — это не казалось правильным.
И Ноэль закрыла глаза, вздохнув.
— Думаю, я уже знала, чего хотела, — пробормотала она, прежде чем наконец выйти.
— Куда она идёт? — спросила я, оглядываясь на грязную дорогу, ведущую с фермы.
Я стояла посреди поля, глядя на море пшеницы и ржи. Я проснулась ещё до рассвета, так как сегодня присоединялась к Нолану на его фермерских работах. Мужчина средних лет покачал головой, толкая тачку, полную инструментов, и ответил:
— Я стараюсь не лезть не в своё дело, но я полагаю, она собирается показать своему другу Вольфвотер — ну, знаете, тому очаровательному парню, которого вы с собой привели?
— О, Гаррон? — моргнула я. Я вспомнила, как он кричал. Я также подумала о вечно хмуром выражении на его лице. — Я бы не сказала, что он очаровательный.
— Ну, я не собираюсь спекулировать, но я думаю, Ноэль немного к нему привязалась. Сомневаюсь, что это что-то серьёзное. Они просто кажутся близкими. — Нолан усмехнулся, ведя меня от цветущего поля к другому участку фермы.
— Правда? — Я подняла бровь, следуя за ним. — Эх, думаю, мне не так уж и важно. Куда мы идём?
— Сюда, — сказал [Фермер] и остановился прямо перед пахотным полем. Оно было совершенно лишено жизни — просто длинная полоса грязи, простирающаяся за домом.
Почва была необработанной, и половина поля ещё не была вспахана. Другая половина была частично вспахана и полита, но в основном это была просто пустая земля. Я нахмурилась и повернулась к Нолану.
— Что это?
— Мы сегодня будем здесь пахать поля. — Он протянул мне мотыгу, которую достал из своей тачки. Я уставилась на инструмент, пока он взвалил свою на плечо. — Это будет много работы, но вы авантюрист S-ранга, так что я уверен, вас это не слишком обеспокоит. — Он ухмыльнулся.
— Разве вы обычно не используете для этого вола и плуг? — спросила я, нахмурившись. Я приняла мотыгу, и Нолан кивнул.
— Обычно да. Но сегодня я покажу тебе основы. — Он шагнул вперёд и взмахнул мотыгой, разбив верхний слой почвы. — Ты хочешь провести граблями... — начал он.
Но я его прервала.
— Думаю, я это знаю.
Я повторила его движение, легко взрыхляя почву. Нолан замер. Он на мгновение уставился на меня, прежде чем усмехнуться.
— Я удивлён, что вы столько знаете, — сказал он, продолжая вспахивать поле вертикальной линией. — Ваши родители были [Фермерами]? Или, может, у вас раньше был Класс [Фермера]?
Я фыркнула, копируя его. Я вспахивала поле параллельно Нолану, говоря просто:
— Я однажды прочитала это в книге.
[Фермер] лишь с удивлением посмотрел на меня.
— Большинство людей не утруждают себя изучением таких вещей. Даже те, кто получает образование, как Николь. Они просто изучают книги, связанные с их Классом.
— Ну, я не как большинство людей, — просто сказала я.
— Верно. Вы ведь авантюрист S-ранга, который хочет научиться фермерству. — Он усмехнулся.
Мы остановились в конце поля, прежде чем перейти к вспашке другой линии по траве. Он остановил меня, не дав сразу же вернуться к работе. Его глаза сверкнули, когда он снова опустил мотыгу.
— Это лишь основы, но вспахивать поле голыми руками таким образом невероятно неэффективно, как вы можете заметить. Особенно с такой неровно вспаханной почвой. Но большинству [Фермеров] приходится начинать именно так. И только по мере повышения уровня они могут получить такие Навыки, как [Ровная Вспашка].
Я смотрела, как Нолан одним движением идеально срезал верхний слой травы. Он усмехнулся, продолжая с лёгкостью вспахивать вперёд, словно подметая пыль с земли.
— Это ускоряет вспашку, — сказал он. — Но это Навык 10-го уровня. Некоторым везёт получить его, когда они ещё [Помощники Фермера] 6-го уровня, конечно.
Я пыталась повторить его движения, но, как и с топором, мне не удавалось достичь того же эффекта, что и Нолану с его Навыком. Может, если бы я использовала меч... но нет. Это была фермерская работа, и чтобы получить [Класс Фермера], мне нужно было использовать инструменты [Фермера]. Или что-то в этом роде.
Нолан остановился, оставив за собой полную линию чисто выбритой грязи. Я последовала за ним со своими грубыми участками выкопанной грязи, когда он кивнул.
— Но это низкоуровневый Навык, — сказал он, поднимая мотыгу, когда я остановилась рядом с ним. — Возможно, если вы достигнете достаточно высокого уровня...
Он взмахнул мотыгой, и я моргнула.
— [Ряд Плуга], — сказал [Фермер].
Я смотрела, как целый ряд поля был поднят одним взмахом. Вся вырванная трава аккуратно собралась на кончике его мотыги. Он отошёл в сторону, пока я просто смотрела.
— Навык 30-го уровня. И я могу повторить его дюжину раз, прежде чем наступит перезарядка.
Нолан продолжал вспахивать своё поле одним быстрым движением для каждого ряда. Я могла лишь смотреть, как он продолжает работать. Я следовала за ним, пока он наконец не замедлился и не остановился. Он повернулся ко мне с довольной ухмылкой на лице.
— Что думаешь? — спросил он.
— Это действительно впечатляет, — честно ответила я.
Я знала, что Навыки выходят за рамки боевых ситуаций — я знала, что Классы сильно влияют и на гражданскую жизнь. Но увидеть это своими глазами было поучительно.
И всё же, я покачала головой.
— Но для этого нужно иметь Класс [Фермера]. Мне нужно сначала выполнить требования для этого, прежде чем я смогу даже подумать о получении Навыка.
— Это не так уж и сложно. — Нолан опёрся на свою мотыгу, вытирая пот со лба. — Я бы сказал, это самая лёгкая часть.
— Легко тебе говорить, — вздохнула я. — Для меня это самая сложная часть.
Отец Ноэль замер. Он посмотрел на меня, увидев раздражение на моём лице. Он потёр подбородок, прежде чем его губы изогнулись в улыбке.
— Хочешь знать, как я стал [Фермером]? — спросил он, его глаза заблестели.
И я замерла. Я наклонилась вперёд, мой интерес был задет. После стольких лет, после стольких бессмысленных начинаний, я наконец-то услышу из первых уст, как получить настоящий Класс.
— Расскажи мне, — сказала я.
Обновлено: 18.01.2026