Глава 44 — Глава 43

Мне не потребовалось много времени, чтобы добраться до Виндрипа. Город всё ещё ремонтировали после нападения Лорда Гоблинов, но теперь он был в гораздо лучшем состоянии, чем раньше. Снова были возведены настоящие стены, опоясывающие его периметр, так что городским стражникам и авантюристам не нужно было работать сверхурочно, чтобы следить за бродячими монстрами. Большинство домов тоже были восстановлены, и палатки больше не стояли на улицах. Виндрип всё ещё был в плачевном состоянии, даже по сравнению с тем, как он выглядел изначально. Его архитектура была очень бруталистской — дома и магазины здесь ставили во главу угла необходимость, используясь как дополнительные укрепления города на случай крупномасштабного нападения монстров, прорвавших стены. Именно поэтому содержание недвижимости в Виндрипе было относительно дорогим по сравнению с обычными городами в Королевстве Астрад. Всё это было довольно уныло на вид. Даже сверху. В пределах стен Виндрипа был небольшой участок, отведённый под сельскохозяйственные угодья, но он был компактным и построенным как коробка. Это было почти как ещё более мрачная версия городской фермы с Земли. Так что можно было с уверенностью сказать, что Виндрип никогда не был роскошным местом. Но возвращение сюда из Садбери было огромной разницей. И всё же, я бы подумала, что найду этот город в какой-то степени милым — как посещение старого друга или дома детства. В конце концов, это был первый город, в который я когда-либо вошла с момента прибытия в Вакуос. Это был первый признак цивилизации, с которым я столкнулась за долгое время. Но я ничего не почувствовала, когда вернулась. Это было странно. Я действительно нашла тревожным, насколько пусто я себя чувствовала, когда добралась до Виндрипа. Я показала свой значок Гильдии Авантюристов при въезде в город, но стражники всё равно заставили меня заплатить пошлину, так как я была неофициальным авантюристом. Я теперь была довольно богата — эквивалент миллионера на Земле. Так что я просто пожала плечами и заплатила пошлину без особых жалоб. Меня поприветствовали несколько человек, которых я вроде бы узнала, но почти никогда не разговаривала. Они махали мне, выкрикивая моё имя, а я просто кивала в ответ. После всего, что произошло, я была относительно известна здесь, в Виндрипе. Большинство людей всё ещё не знали, что я убила Лорда Гоблинов, чтобы спасти город, но мои подвиги с тех пор, как я стала авантюристом, были хорошо задокументированы Гильдией Авантюристов. Я убила горного циклопа и протащила его голову по улицам Виндрипа. Я отбилась от стаи крылатых драковолков прямо за городом. И самое главное, я победила всемирно известного авантюриста S-ранга в бою более дюжины раз. Не было сомнений — я привлекла к себе довольно много внимания, хотя изначально намеревалась оставаться в тени. Я также взяла на себя роль печально известного авантюриста, когда моей целью была мирная жизнь. Результат был противоречивым, и я знала причину. Я просто не могла снова интегрироваться в общество. Или, скорее, мне было трудно вписаться в нормальную жизнь после такой долгой жизни, полной хаоса и битв. Не помогало и то, что сами законы, лежащие в основе всего в Вакуосе, кардинально отличались от законов физики на Земле, а с добавлением Классов и Навыков всё, что я знала о гражданском обществе, тоже было спорным. Возможно, я была частично виновата в том, что просто не уехала на какую-нибудь ферму где-нибудь в глуши. Я была слишком зациклена на достижении далёкой цели, что даже не заметила, как теперь сама себе врежу. Это осознание только укрепилось, когда я увидела, как ко мне относятся жители Виндрипа. Так что я решилась. Я собиралась снова попытаться жить нормальной жизнью и отказаться от жизни героя. Система не могла навязать мне эту роль, и Пустота не могла снова загнать меня в свои оковы. Буду ли я оставаться на ферме родителей Ноэль, найду какое-нибудь другое место для жизни в Вакуосе или даже потерплю неудачу в этом начинании от чистой скуки, я не знала. Я знала лишь, что сегодня был день, когда я навсегда покину Виндрип. — О, ты уезжаешь из Виндрипа? — моргнула Бринн. — Это из-за войны? Потому что, поверь мне, ни одна армия никогда не сунется в эту глушь. — Мне всё равно, — честно сказала я. Я задавалась вопросом, почему Виндрип казался ужасно спокойным по сравнению с Садбери и Нортоном. Но, учитывая расположение Виндрипа на самом краю Шиповника, было логично, что захват этого города никогда не будет приоритетом для вторгающейся армии. [Хозяйка таверны] опиралась на барную стойку с мокрым полотенцем на плече. Я оглядела общую залу её таверны, увидев молодую женщину, спешащую между столами и обслуживающую клиентов. Я кивнула на оживлённый зал. — У вас наконец-то появилась [Служанка], я вижу. Таверна была пустее, чем месяц назад, сразу после нападения Лорда Гоблинов. Но она всё ещё была довольно полной по сравнению с тем, когда я впервые приехала. Раньше здесь работала только Бринн, но теперь ей пришлось нанять дополнительную помощь, чтобы она могла продолжать работать на кухне. — Дела шли медленно, когда вы только приехали — практически никто не спал в общих комнатах или коридоре. Я в основном полагалась на ту блондинку для большей части своего бизнеса... Ноэль, кажется? Ваша ученица? — Да, — подтвердила я. Бринн усмехнулась, махнув рукой. — Ноэль была одной из шести моих клиентов в то время, и она была единственной, кто останавливался в моих отдельных комнатах, пока вы не появились. У неё было всего четыре отдельные комнаты, все они располагались на втором этаже. На третьем этаже были общие комнаты на троих, а весь четвёртый этаж был большим коридором, отведённым под одну общую комнату всего за три медных монеты за ночь. Ну, по крайней мере, такая была цена, когда я впервые приехала. У меня было чувство, что теперь она немного дороже, где-то между пятью и десятью медными, так как бизнес Бринн снова процветал. Я решила заплатить за самый дорогой вариант, потому что ценила свою частную жизнь, и [Хозяйка таверны] была более чем рада предоставить мне жильё. Но теперь я уезжала, и Ноэль тоже. С нашим одновременным отъездом Бринн потеряет значительную часть своего дохода. Она наклонилась вперёд, умоляюще глядя на меня. — Неужели я ничем не могу вас убедить остаться? — спросила она. — Виндрип — прекрасное место, особенно поздней весной. В следующем месяце вы сможете увидеть цветение деревьев ализии. Я покачала головой. — С тех пор, как я сюда приехала, были одни неприятности. От нападений гоблинов до крылатых драковолков. Думаю, с меня хватит. Я также хотела добавить, что если бы я сбежала из Расколотого Предела на день позже, чем я это сделала, Ар'элит, Первый Король-лич, сжёг бы весь Виндрип дотла и оживил бы его жителей в виде армии нежити. — Я заплачу за всё своё пребывание, — продолжила я, кивнув. — И за Ноэль тоже. Мне просто нужно забрать её вещи, и я уйду. — Жаль. Я бы очень хотела попробовать ещё один из ваших бургеров, знаете ли? — Бринн невинно моргнула. — Нет, не хотели бы, — ровно сказала я. С этим покончив, я отдала Бринн плату и собрала свои вещи из комнаты. У меня было немного. Я в основном потратила своё золото и серебро на безделушки, которыми в итоге не пользовалась. У меня были позолоченные карманные часы, лежащие на прикроватном столике, пустая фоторамка, лежащая лицом вниз на моём столе, и дюжина листов холста для рисования, когда я пыталась научиться рисовать. Было множество других случайных предметов, но все они легко поместились в Сумку Хранения, которую дал мне Грат-ра'зун, — ту, в которой лежали эльфийские золотые монеты. У меня также было несколько дополнительных комплектов одежды, которые я туда запихнула, и даже мои старые лохмотья висели в шкафу. Я не думала, что когда-нибудь их снова надену, но это была одежда, в которой я очнулась в Расколотом Пределе. Я не собиралась их выбрасывать. Я всё ещё носила свой рваный плащ. Я всегда носила его поверх куртки и не собиралась снимать в ближайшее время. Но хотя все, казалось, сначала замечали его странные свойства — как он буквально разваливался, но всё ещё держался, — я задавалась вопросом, почему никто никогда на это не указывал. Словно они забывали о плаще, как только его видели, и их глаза скользили по нему каждый последующий раз, когда они на него смотрели. Может, они никогда не обращали на него должного внимания, потому что это был плащ, который я нашла в Расколотом Пределе. Возможно, в этом были замешаны проделки Системы. Это было так же странно, как и с языком здесь, в Вакуосе. Я была просто рада, что мне не нужно было иметь дело с кем-либо, кто обвинял бы меня в том, что я тронута Пустотой, из-за этого плаща. Я вошла в комнату Ноэль и быстро разобрала её вещи, стараясь не слишком вмешиваться в её личные дела. У неё была запасная Сумка Хранения, так что я просто сложила её вещи туда. Я остановилась, только когда подняла небольшой блокнот, и на пол упала тусклая фотография. — В этом мире есть фотоаппараты? — Я подняла бровь, заинтригованная. Мне говорили, что дварфы и гномы довольно изобретательны в магии, но я не ожидала, что здесь будет настоящая фотографическая технология. Если и были, то это, должно быть, была невероятно старомодная камера по земным меркам. Сама фотография была в невероятно хорошем состоянии, но это, вероятно, было из-за магического зачарования, наложенного на бумагу, учитывая, что изображение было довольно низкого качества. Так что бумага слегка блестела, когда я изучала фигуру, запечатлённую на снимке. Это была молодая женщина — не Ноэль, но у неё были такие же длинные золотые волосы, хотя они были заплетены в косу, а не в хвост. Она была одета в более грубую одежду — словно она сшила её вручную, чтобы имитировать наряд [Лорда] или [Леди], но ей не хватало качества и деталей работы искусного мастера. Она держала два меча, по одному в каждой руке, даже когда поднимала подол своего платья в реверансе. У меня было чувство, что она на самом деле не знала, как делать правильный реверанс или поклон, но я уважала её усилия. Её голова была наполовину поднята, и я видела проблеск её чисто белых глаз. Точно таких же, как у Ноэль. Это была Нора, Благородный Танцор с Мечами. — Так это сестра Ноэль... — пробормотала я себе под нос. — Не ожидала, что они будут так похожи. Нора напомнила мне Ноэль, каким-то образом. Или, может, наоборот — Ноэль напомнила мне Нору. В любом случае, я была уверена, что между ними была довольно значительная разница в возрасте — по меньшей мере, около пяти-десяти лет. Я понимала, почему Ноэль так восхищалась своей старшей сестрой. Нора на этой фотографии выглядела такой храброй и элегантной. Доблестной и очаровательной. Казалось, она воплощала все те качества, которые любой бы уважал. Как настоящий герой. Я задавалась вопросом, не видела ли Ноэль во мне просто замену своей мёртвой сестре. Я была её наставницей, и она меня очень уважала. Но я даже не научила её многому; я просто следовала за ней и позволяла ей делать всё, что она хотела. И я вспомнила события всего неделю назад — за день до того, как мы временно расстались. Благородный Меч-Заклинатель ожидала, что я остановлю войну между Королевством Астрад и Королевством Кал, но я отказалась. После этого она смотрела на меня немного по-другому. Надеюсь, этого было достаточно, чтобы её разочаровать. У меня была сестра на Земле, и я могла в какой-то степени понять, что чувствовала блондинка. Но я не хотела, чтобы она думала, что я такая же, как Нора. Потому что я была буквально противоположностью её сестры. Так что было к лучшему, что я отклонила её просьбу. Покачав головой, я отбросила эти мысли и убрала фотографию и блокнот в Сумку Хранения Ноэль. Я собрала остальные вещи блондинки и приготовилась покинуть Виндрип. Но как только я вышла из таверны Бринн, меня остановила долговязая фигура. — Амелия, — раздался голос. — Я слышал, вы уезжаете из Виндрипа. Эван, глава Гильдии Авантюристов Виндрипа, стоял у входной двери. Он низко поклонился, приподнимая свою слишком большую остроконечную шляпу. — Прошу прощения, что беспокою вас, но не могли бы мы немного поговорить перед вашим отъездом? — спросил Эван, низко поклонившись. Я бросила на него ровный взгляд. — Нет.