Это была виверна. Нежить-виверна. Судя по её размерам, при жизни это, вероятно, была великая виверна — угроза S-ранга, способная в одиночку уничтожить целые города. Но сейчас, будучи оживлённым трупом, она была всего лишь A-ранга.
Она охраняла Крепость Падшей Виверны много тысячелетий, воскрешённая давным-давно по неизвестной причине. На протяжении всей истории она усердно выполняла свой долг, всегда охраняя хранилище Подземелья и ожидая на самом нижнем этаже разрушенного замка, когда ничего не подозревающий нарушитель войдёт, думая, что наконец-то добрался до своей награды, но будет застигнут врасплох гигантской нежитью, лежащей в засаде.
До пятисот лет назад в Подземелье было не так уж много претендентов, так как оно было не открыто, погребено под лавиной снега в горах Фрозар и оставлено навсегда гнить. Но полтысячелетия назад усталый путешественник нашёл разрушенный замок, наконец сообщив о существовании Крепости Падшей Виверны Гильдии Авантюристов.
К сожалению, очень немногие авантюристы осмеливались отправляться в этот регион в те времена, так как это было время, когда область вокруг гор Фрозар была занята различными меньшими нациями, такими как Нортера или Зарфор, все из которых находились в состоянии войны с растущим Королевством Астрад.
Лишь в этом столетии, когда Королевство Астрад наконец-то умерило свои экспансионистские наклонности, авантюристы наконец-то осмелились отправиться в Крепость Падшей Виверны. И после ста лет разграбления каждые пару месяцев, это Подземелье наконец пало.
И всё это благодаря сестре Ноэль, всего десять лет назад.
Конечно, была целая экспедиция, которая отправилась, чтобы наконец-то упокоить это Подземелье — чтобы полностью разграбить хранилище сокровищ за теми позолоченными дверями на дне замка. Но даже сотни B-рангов не хватило, чтобы победить стража на самом нижнем этаже. Нежить-виверну, которая так долго скрывалась.
Она убила почти половину авантюристов, пришедших в тот день. И это было значительное число, так как они уже понесли немало потерь на пути вниз по Подземелью. Возможно, это было потому, что они уже были утомлены и устали, но нежить-виверна была подавляющей. Ноэль слышала истории того дня — она помнила, как B-ранги говорили о героизме Норы.
Они говорили, что если бы не Нора, экспедиции пришлось бы бежать. Она всегда отвергала эти утверждения, говоря, что её действия были возможны только благодаря помощи других, но Ноэль всегда верила тому, что они говорили о её сестре.
Авантюрист C-ранга, убивающий монстра A-ранга... это была история из легенд. Миф и сказки. Это было невозможно. Это не должно было быть возможно. Но Нора это сделала.
И Ноэль навсегда гордилась этим достижением. Она хотела бы быть там, чтобы это увидеть — она помнила, как хотела быть там, когда была ещё беспомощной маленькой девочкой без Класса. Годами она мечтала оказаться на месте своей сестры, наблюдая за разворачивающейся сценой глазами Норы, когда нежить-виверна была повержена.
Но теперь у Благородного Меча-Заклинателя был шанс испытать это самой. Потому что вот он — тот самый монстр, который был убит Норой, теперь воскрешённый каким-то мерзким [Некромантом], чтобы снова охранять это Подземелье после своей второй смерти.
Блондинка оглянулась, увидев Сароса, лежащего у стены, кашляющего и истекающего кровью. Он не сможет ей помочь. Это была только она против нежити-виверны. Длинное скелетное тело гигантского монстра свернулось, чтобы поместиться в комнате, занимая почти четверть всей квадратной камеры.
Он открыл пасть, выпустив в её сторону конус ледяного дыхания. Благородный Меч-Заклинатель исчезла. Вспышка золотого света перенесла её вперёд, и она бросилась прямо на нежить-виверну, когда та вытянула шею. Она перенаправила свой ледяной взрыв, замораживая всё, с чем соприкасалась магическая атака, пока иней превращался в ледяные шипы во всех направлениях.
Ноэль почувствовала, как холодный воздух коснулся её кожи. Тонкий слой льда наверняка образовался бы на её одежде, если бы не [Доспех Благородного Пламени], горящий вокруг неё и защищающий её от остаточного мороза. Она увернулась от ледяного дыхания и скользнула, когда зазубренный, похожий на позвоночник хвост хлестнул по ней.
Тяжёлый удар едва коснулся её защитной ауры, почти сбив её с курса. Она протянула руку, схватилась за один из костяных шипов на хвосте и запрыгнула на нежить-виверну. Та повернула к ней голову, и её ледяное дыхание прекратилось — хотя это был всего лишь осквернённый труп, он был достаточно умён, чтобы понять, что может навредить себе, если нападёт на неё, пока она на его хвосте.
Ноэль воспользовалась этой возможностью для контратаки. Она пробежала по спине монстра, нанося удары снова и снова, пока нежить-виверна отшатывалась от боли. Она взвизгнула, взмахнув хвостом, и Ноэль спрыгнула с него. Она подняла голову, чтобы встретиться с ней в воздухе, и стиснула зубы.
— Тебе следовало оставаться мёртвой — [Бесконечная Неукротимая Ярость]! — крикнула Благородный Меч-Заклинатель, и её клинок размылся.
Она обрушила на нежить-виверну шквал ударов. Та отшатнулась от белых серповидных клинков, обрушившихся на неё. Она подняла свои костяные крылья, чтобы защититься, но шквал ударов был слишком подавляющим. Целое крыло отломилось, когда куски костей рассыпались, прежде чем она смогла наконец взмахнуть хвостом с невероятной скоростью.
Ноэль не успела среагировать. Это был такой же удар, каким монстр застал врасплох Сароса. Мощный атакующий Навык. Она полетела, защищённая лишь своим [Доспехом Благородного Пламени]. Но огненная аура треснула.
Она врезалась в позолоченные двери хранилища, ахнув, когда золотое пламя, защищавшее её, рассеялось. Её зрение на секунду помутнело. У Благородного Меча-Заклинателя не осталось защиты — её [Силовой Барьер] был пробит тем гулем-джаггернаутом ранее. Всё, что она могла делать, это сражаться.
Нежить-виверна нависла над ней, её хвост всё ещё горел от соприкосновения с её [Доспехом Благородного Пламени]. Но она была невозмутима. Её пылающие глаза впились в блондинку, когда её безплотное лицо повернулось к ней. Её глаза моргнули, когда она заметила надпись, выгравированную в центре её черепа. На мгновение она просто смотрела, читая эти слова.
Это был мемориал. Это был мемориал. Но до этого это был знак величия. Достижение, которое должно было навсегда остаться в памяти там, где лежала мёртвая виверна. Но оно было осквернено — осквернено. Словно могила, которую ограбили и разрушили. Этот подвиг мог быть навсегда забыт, если бы эта несправедливость не была исправлена. Так что Ноэль стиснула зубы.
— Моя сестра уже однажды тебя убила, — сказала Благородный Меч-Заклинатель, вставая на ноги. — Теперь я убью тебя снова за неё.
Нежить-виверна нанесла четыре удара одновременно. Её когти размылись. Быстрая атака — не слишком мощная, но такая, которую она не могла полностью парировать. Ноэль заблокировала первые два удара, но следующие два пришлись ей в плечо. Она отступила, истекая кровью из одной руки, пытаясь сохранить самообладание.
Но всё её тело болело. И она начинала отчаиваться. Эта нежить-виверна была слишком сильна, чтобы справиться с ней с помощью Навыков, оставшихся в её арсенале, которые не разрушили бы и подземелье.
— [Огненный Цветок]! — Она выпустила в монстра три огненных болта, но небольшой взрыв отскочил от его крепких костей, словно атака была ничем.
Единственное, что осталось у Ноэль, что могло бы действительно бросить вызов нежити-виверне, это её [Великое Пламя] и её Славный Благородный Удар. Но обе атаки были слишком разрушительными, если использовать их на полную мощь. Она могла обрушить всё Подземелье и убить и себя, и Сароса.
Благородный Меч-Заклинатель тяжело дышала, сжимая меч обеими руками. Её волосы были в беспорядке, а одежда порвана и изорвана от всех боёв. Её лицо было покрыто кровью и грязью. Она подняла свои дикие белые глаза, глядя на нежить-виверну. Либо умереть от рушащегося замка, либо умереть от этого монстра.
Скелетный хвост снова хлестнул, но на этот раз медленнее. Последняя атака была вызвана Навыком, а это был обычный взмах шипастого хвоста. Ноэль увернулась, обойдя его сбоку, когда собиралась принять решение. Она дико бросилась на нежить-виверну, издав боевой клич, и золотая аура собралась на кончике её клинка...
И в её сознании на мгновение вспыхнуло воспоминание. Голос её сестры прозвучал эхом на одну секунду. Словно призрак, говорящий ей на ухо.
— Почему я называю себя Благородным Танцором с Мечами? — Нора тихо рассмеялась, откинувшись на спинку стула.
— Да. — Ноэль с энтузиазмом кивнула. — Все думают, что ты из какой-то могущественной семьи [Лорда], но мы же [Фермеры]!
— Не нужно быть [Леди] или [Лордом], чтобы вести себя благородно, Ноэль. — Встав, Нора подошла к маленькой девочке и коснулась её груди. — Дело в том, как ты себя ведёшь. Будь то с элегантностью или с грацией. Дело прежде всего в том, что у тебя внутри.
— Это...
И глаза Ноэль расширились, когда она вернулась в реальность. Золотая аура, срывающаяся с её меча, дико вилась. Первые слова сорвались с её губ, когда она собиралась обрушить удар на отшатнувшуюся нежить-виверну.
— Славный... — Но она закусила нижнюю губу, останавливаясь.
Это было неправильно. Это было бы слишком дорого. Эта атака могла убить Сароса, даже если бы она спаслась. Нежить-виверна воспользовалась этим шансом, чтобы выдохнуть на неё ледяное дыхание, и она отступила.
— [Шаг-Вспышка]. — Ноэль подпрыгнула в воздух со вспышкой золотой ауры. Она увернулась от конуса льда, пронёсшегося по камере, и глубоко вздохнула.
Её глаза метнулись к маленькой обездвиженной фигуре на другой стороне комнаты. Благородный Меч-Заклинатель могла рисковать своей жизнью, но не его. Особенно после того, как он помог спасти её ранее. Это было просто неправильно.
Если Благородный Меч-Заклинатель собиралась убить эту нежить-виверну, она должна была сделать это, не подвергая опасности жизнь гнома. Она на мгновение закрыла глаза, когда начала падать. Золотая аура, которая ранее собралась вокруг её клинка, начала угасать, теряя силу.
— С грацией и элегантностью, — сказала она себе, падая.
Ноэль потянулась к золотой ауре, не давая ей исчезнуть.
— Это то, что у меня внутри, превыше всего.
Это была её сила. Она исходила из её души. И она сконцентрировала её в своём клинке. Не вокруг оружия, а в сам металл. Словно это было зачарование, но что-то большее.
И она ударила по шее нежити-виверны. Её меч сверкнул золотом — никакой ауры вокруг клинка, лишь тусклый блеск, который, казалось, заострил металл. Монстр взревел, замахиваясь когтями. Но она чисто прорубила его толстые кости.
— Элегантный Благородный Удар! — тихо сказала Ноэль, легко приземляясь на ноги.
Словно не было никакого сопротивления. Клинок прорезал слоновую кость, как горячий нож масло. Это была вся мощь Славного Благородного Удара, сконцентрированная в одной точке. Никакой лишней маны не было потеряно — ничего не разлетелось по сторонам.
Нежить-виверна рухнула с громким лязгом, её кости рассыпались в прах, когда она упала позади Благородного Меча-Заклинателя. Она выпрямилась, вложив клинок в ножны одним движением, и оглянулась. Всё, кроме черепа виверны, исчезло, и комнату заполнило облако пыли.
И синие прямоугольники заполнили поле зрения Ноэль. Она победила.
[Вы победили скелета-рыцаря!]
[Вы победили скелета-рыцаря!]
[Вы победили скелета-лучника!]
...
[Вы победили нежить-виверну!]
[Вы повысили уровень! Теперь вы Уровень 51!]
[Вы повысили уровень! Теперь вы Уровень 52!]
[Вы повысили уровень! Теперь вы Уровень 53!]
[Получен навык: Танец со Смертью!]
Золотое сияние вокруг клинка Благородного Меча-Заклинателя рассеялось. Его эфирная аура исчезла, и меч снова стал обычным. Застонав, Ноэль повернулась и пошатнулась.
— Сарос... — выдохнула она. — Ты в порядке?
Гном-Изобретатель лежал у задней стены, задыхаясь и хватаясь за грудь. Он отчаянно рылся в своей Сумке Хранения, но не мог найти то, что искал. Его рот приоткрылся, и он едва выговорил слова.
— Л-лечебное... зелье...
— Верно, — сказала Ноэль, забирая у него Сумку Хранения.
Внутри было много безделушек, артефактов и флаконов. Ей потребовалась целая минута, но она в конце концов нашла то, что выглядело как лечебный эликсир, и передала его Саросу.
Он с благодарностью выпил его, и смертельная рана на его груди начала затягиваться. Он с облегчением выдохнул, отнимая стеклянный флакон от губ. Ноэль ободряюще похлопала его по спине.
— Успокойся. Ты в порядке. — Она смотрела, как его плоть срастается. Большинство его самых серьёзных ран исчезли. Но он всё ещё выглядел расстроенным.
— Гах, пятьдесят золотых коту под хвост. — Сарос нахмурился, и блондинка моргнула.
— Но ты хотя бы жив. Разве ты не зарабатываешь вдвое больше за месяц?
Он встал, качая головой.
— Прошу прощения, я зарабатываю более чем втрое больше каждый месяц. Но я [Умелец]. Мне нужно тратить почти половину своего заработка каждый месяц, чтобы просто брать эти чёртовы задания.
Ноэль уставилась на Гнома-Изобретателя, который перешёл от состояния на грани смерти к жалобам на свою работу. Это было почти смешно. Возможно, из-за того, что блондинка была так измотана, ей просто хотелось посмеяться над этим.
— Ты... — начала она, но тут раздался грохот.
Оба авантюриста A-ранга подняли головы, услышав приближающийся грохот. Их глаза расширились, когда громовые шаги быстро приблизились. И через несколько мгновений орда скелетов ворвалась вниз по лестнице, бросаясь прямо на них.
— О нет, — прошептала Ноэль.
Поток нежити не прекращался. Там всё ещё были тысячи скелетов-рыцарей и скелетов-лучников, даже после того, как она всех их перебила. Но теперь это была не просто масса низкоуровневой нежити. Среди них были личи и скелетные призраки. Несколько дредноутов-зомби также неуклюже двигались вперёд, возглавляя заднюю часть атаки. Они не собирались останавливаться, пока не разорвут двух авантюристов на части.
И Благородный Меч-Заклинатель не была уверена, как они собираются выжить в этой ситуации.
Когда пара A-рангов вступила в бой с ордой нежити, из ледяной горной вершины вырвалась фигура. Амелия приземлилась в снегу, высоко над облаками, и окинула взглядом окрестности. Её глаза сузились, когда она заметила разрушенный замок далеко внизу, у подножия горы.
Она промахнулась. Это её раздражало, но её внимание было приковано к массе нежити, собравшейся у его стен. Её брови сошлись. С Деоном на спине, всё ещё без сознания, она безмолвно спрыгнула и вернулась в Подземелье.
Никаких острот. Никаких сухих замечаний. Никаких раздражённых комментариев.
Амелия просто обнажила свой меч, падая на эту орду.
Обновлено: 18.01.2026