Будучи маленьким птенцом, Грат-ра'зун помнил истории о далёком прошлом. Древние Драконы тех времён — гораздо более многочисленные — рассказывали ему сказки о своём детстве. Ужасное время, проведённое в рабстве. Эпоха до мира. Период чистого хаоса. Это не было ни бедствием, ни катаклизмом, обрушившимся на Вакуос. Это был настоящий апокалипсис.
Великое зло вырвалось из швов мира, погрузив его во тьму, поработив всех его обитателей. Неважно, кто это был. Люди, эльфы, драконы, дварфы, гномы, русалки, монстры и демоны. Даже самые могущественные Древние Драконы были беспомощны перед лицом конца времён. Но когда казалось, что вся надежда потеряна, небеса разверзлись.
Небо разорвалось, и ангелы спустились с небес в невиданном доселе количестве, святая армия, которая окутала весь Вакуос своей чистой мощью. Они сражались с этой проникающей тьмой, освобождая порабощённое население под командованием одной силы. Существа настолько могущественного, что оно проникало в сердца каждого существа, наделяя их силой — давая им силу сражаться с этой бесконечной Пустотой.
Они называли его Богом. Он освободил их от их оков, освободил их от их рабства. Благословлённые его мощью, они смогли отбиться от своих угнетателей. Они смогли найти освобождение от тьмы. И вместе с армией ангелов они отправили Великое Зло обратно в эфир, откуда оно пришло.
Но даже после того, как Вакуос был спасён, конец времён предотвращён, Бог не отнял своих благословений у существ мира. Они оставались под защитой его благодати; их сила теперь навсегда проистекала из этого дара, дарованного им.
И даже когда эта история сильно изменилась за тысячелетия — части были забыты, а детали искажены по той или иной причине — одна константа всё ещё оставалась. Что именно Бог спас их. И сегодня этот Бог известен как Мировая Система.
Так что Грат-ра'зун не мог не задаться вопросом, о чём говорит Амелия.
— Он называл себя Богом Вакуоса, — сказала кареглазая женщина, скрестив руки на груди. — И он заговорил со мной, как только я очнулась.
— Я этого не понимаю. — Дракон потёр виски. — Так ты говоришь, что Мировая Система достигла тебя даже в Расколотом Пределе.
Она закрыла глаза, вздохнув.
— Нет, я говорю, что со мной заговорило нечто, называющее себя Богом Вакуоса. Не было ни синего прямоугольника, ни экрана, сообщающего мне о повышении уровня. Просто голос. Слабый.
Он нахмурился в ответ. Это... Грат-ра'зун знал, что это было, но пока не сказал. Тем временем Ноэль задумчиво почесала подбородок.
— А не может быть, что ты просто... немного сошла с ума? — небрежно предположила блондинка.
— Грубо, — ровно сказала Амелия.
Ноэль быстро уточнила:
— Я не говорю это в качестве оскорбления — даже если всё в тебе немного безумно, — но я просто думаю, что если бы я была заперта одна, без чувства времени и понятия, где я нахожусь, я бы, вероятно, сошла с ума через несколько месяцев.
— Называть меня безумной после того, как назвала меня сумасшедшей, не делает мне лучше. — Кареглазая женщина закатила глаза. — И если я действительно вообразила этот голос, я почти уверена, что вообразила и всё остальное, что произошло до и после него. Что сделало бы вас обоих плодами моего воображения.
Дракон моргнул, и блондинка замерла. Они обменялись взглядами, пока Амелия постукивала пальцем по предплечью.
— Вы плоды моего воображения? — выжидающе спросила она.
— Я не верю, что гипотеза Ноэль верна, — наконец сказал Грат-ра'зун. Он встал, подняв когтистую лапу. Его пальцы засияли, и к нему подлетел предмет, проносясь сквозь башни сокровищ. — Я хотел бы провести на тебе тест, Амелия.
Он схватил предмет в ладонь. Ноэль и Амелия посмотрели на него, когда он опустил его на землю. Это было зеркало. Десять на десять футов. Оно едва помещалось в его руке, так что он прислонил его к ближайшей куче золота. Оно сияло радужными цветами, ничего не отражая на своей поверхности.
— Что это? — сузила глаза Амелия.
— Это... — воскликнула Ноэль. — Зеркало Священного Суда!
— ...это ничего не объясняет.
Грат-ра'зун проигнорировал короткий обмен репликами между двумя женщинами, вместо этого продолжая свою мысль.
— Если можно, я бы попросил вас встать перед этим зеркалом, Амелия. У меня есть некоторые подозрения.
— Конечно, думаю, да. — Иномирец пожала плечами, шагнув вперёд. — Но что это за подозрения?
— Ты говоришь, что слышала голос в Пустоте... в Расколотом Пределе. Голос, который не принадлежит Мировой Системе. И который звучит только в твоей голове, верно?
— Не знаю. Казалось, он исходил отовсюду, но, думаю, он мог быть и в моей голове.
— Скажи мне: этот голос обещал тебе силу? — спросил Древний Дракон.
Амелия постучала пальцем по подбородку.
— Среди прочего, да.
— Хмф. Этот тест определит, могу ли я полностью доверять твоим словам.
— Ты серьёзно всё ещё думаешь, что я лгу? — Она бросила на него ровный взгляд.
Грат-ра'зун покачал головой.
— Я не сомневаюсь, что ты веришь, что говоришь правду. Скорее, я считаю, что тебя могли обмануть. Я считаю, что ты стала тронутой Пустотой, сама того не зная.
— Тронутой Пустотой? — подняла бровь Амелия.
— Кажется, я слышала слухи об этом раньше, — сказала Ноэль, нахмурив брови. — Это... запретная сила, используемая Сектой Тернов Бездны. Сила, приходящая из-за пределов Мировой Системы.
Грат-ра'зун кивнул.
— Верно. И я предполагаю, что это может быть причиной, по которой Мировая Система отвергла тебя. Когда кто-то становится тронутым Пустотой, твоя интеграция нарушается. Ты больше не можешь получать уровни в своём Классе, ни получать новые Титулы. Ты всё ещё можешь использовать свои существующие Навыки, но твой репертуар навсегда ограничен тем, что у тебя есть сейчас.
— Тогда, может, поэтому ты не можешь получить Класс, Амелия, — согласилась блондинка.
— Наверное? — Амелия выглядела сомнительно, но не возражала.
— Смотри, вот как выглядит индивид, благословлённый Системой, под взором Зеркала Священного Суда. — Древний Дракон повернул большое зеркало к Ноэль, вливая в него свою ману, чтобы активировать его.
Её отражение постепенно появилось на поверхности. Рядом с ней вспыхнул синий прямоугольник, и Ноэль моргнула.
[Человек - Уровень 50]
— Это как заклинание [Оценки], — пробормотала блондинка.
— Это не всё, на что оно способно, — сказал Грат-ра'зун. — Дальше оно будет судить твою душу.
Ноэль моргнула, затем её глаза расширились, когда её отражение начало светиться полупрозрачным золотом. Словно горящее пламя. То, что поглотило её торс — сила, которая спокойно вилась, излучая лёгкую дымку.
— Это твоя душа. Магия, обитающая в твоём теле. Её размер отражает количество маны, которое ты можешь нести в данный момент. Её размер, конечно, относителен к твоему телу. Пламя низкоуровневого человека обычно размером с его ладонь. Но твоё во много раз больше. Ты сильна, Ноэль. Особенно для своего уровня.
Древний Дракон одобрительно посмотрел на неё, когда она отошла в сторону. Он повернулся к Амелии.
— Если ты тронута Пустотой, в твоей душе появится чёрная яма, в центре пламени, искажая его и окрашивая в чёрный цвет.
— А твоя? Насколько велика твоя душа? — спросила блондинка, повернувшись к нему.
Грат-ра'зун фыркнул, повернув зеркало к себе. Появилась его душа. Словно бушующий лесной пожар. Она поглотила всё его тело, почти достигнув даже его когтистых лап. Она сияла ярко. Словно это было само солнце. И рядом с его изображением появился синий прямоугольник.
[Дракон - Уровень 87]
— Как видите, моя душа заполняет почти всё моё существо. Я одно из немногих существ SSS-ранга, оставшихся в живых в Вакуосе сегодня. Моя сила достигла пределов того, что даровала мне Мировая Система. Очень немногие индивиды в истории поднимались выше 90-го уровня, и только один когда-либо достигал 100-го уровня.
— Последний уровень, — почти благоговейно прошептала Ноэль.
Грат-ра'зун повернулся к Амелии. Она слушала, положив руку на подбородок в глубокой задумчивости. Его взгляд впился в неё.
— И всё же, ты победила меня в битве с такой лёгкостью, что я бы подумал, ты на 100-м уровне. Единственное возможное объяснение — это то, что Пустота заразила тебя своими силами, сама того не зная. Проверим?
Взгляд Амелии потемнел. Она открыла рот, и дракон ожидал, что она выскажет свои опасения. Но она просто посмотрела на него со скукой.
— Конечно, мне всё равно, — сказала она без промедления. Шагнув вперёд, она встала перед Зеркалом Священного Суда. — Проверяй уже.
— В-верно. — Грат-ра'зун глубоко вздохнул. Он был почти полностью уверен в своём диагнозе. Но её безразличное отношение заставило его засомневаться в себе. Он кашлянул, прикрывая рот. — Я активирую зеркало.
Амелия не сказала ни слова. Она ждала, и зеркало вспыхнуло. На его поверхности появилось её изображение вместе с синим прямоугольником.
[Человек - Уровень 0]
У неё действительно нет Класса... Глаза Грат-ра'зуна слегка расширились. Но он это уже знал. Увидеть это, однако, было не то же самое, что просто услышать об этом. Теперь ему оставалось ждать, чтобы увидеть источник её силы.
Древний Дракон ждал. Ноэль смотрела, переминаясь с ноги на ногу в предвкушении. И изображение на экране — не изменилось. Они оба моргнули.
— Ничего, — сказала Амелия. — Похоже, твоё зеркало сломано.
— Это не так. Оно работало всего мгновение назад... — Грат-ра'зун поспешно направил зеркало на себя, и оно вспыхнуло. Оно снова показало его отражение, душу и всё остальное, чтобы они увидели. — Это...
— Оно не сломано, — закончила за него Ноэль.
— Но почему оно не показывает её душу? — спросил он, стиснув зубы. Он снова повернул зеркало к Амелии. И снова ничего не произошло.
Она выжидающе посмотрела на него.
— Значит, я чиста?
— Нет. Если оно не видит твою душу, значит, что-то не так, или у тебя нет души. Что невозможно. — Грат-ра'зун посмотрел на неё. — Ты говоришь, что этот голос говорил с тобой — что ещё он тебе сказал, Амелия?
Амелия подняла голову.
— Ну, как я уже сказала, он называл себя Богом Вакуоса. И он говорил что-то о том, чтобы сделать меня сосудом для своей силы или что-то в этом роде, и что он щедро вознаградит меня, если я помогу ему вернуться в его мир.
— И каков был твой ответ? — спросил Древний Дракон.
— Я, конечно, послала его нахер, — фыркнула Амелия.
Ноэль замерла.
— Подожди, зачем ты послала Бога нахер?
— Потому что это не Бог, — сказал Грат-ра'зун. — Не верь его словам, человек. Это ложь. Уловки Пустоты. Те же самые лживые речи, которые он говорит тем, кто стал тронутым Пустотой.
— Понятно... — Она поджала губы.
— Даже если ты отвергла предложение Пустоты, — продолжил он, повернувшись к Амелии, — я не верю, что ты приспешница Пустоты, но сам факт того, что ты слышала её голос, означает, что она достигла тебя. И я считаю, что твоя душа всё же могла быть осквернена её силами.
— Так ты думаешь, поэтому Система не даёт мне никаких вариантов Класса? — подняла бровь Амелия.
— Возможно. Я не могу сказать это с уверенностью, потому что не вижу твою душу через Зеркало Священного Суда. Однако, весьма вероятно, что время, проведённое тобой в Расколотом Пределе, исказило твою душу, препятствуя твоей интеграции в Мировую Систему.
— Понятно. Это досадно, — вздохнула Амелия.
— Прошу прощения, но я не могу больше ничем тебе помочь. Я понимаю, что ты пришла ко мне в поисках ответов, а я предложил лишь предположения. Хотел бы я сделать для тебя больше. Это всё, что я знаю. — Древний Дракон поклонился ей, и она замерла.
— Вообще-то, у меня есть ещё один вопрос, — сказала она, постукивая пальцем по подбородку. — Ты не слышал о том, чтобы кому-то не предлагали Класс. Но, гипотетически говоря, как насчёт того, чтобы кому-то предлагали только один Класс?
Грат-ра'зун покачал головой в ответ.
— Об этом я тоже ничего не слышал. Однако, если бы кто-то пришёл ко мне и сказал, что Мировая Система даровала ему лишь один Класс, я бы рассмеялся ему в лицо и сказал бы убираться.
— Почему так? — сузила глаза Амелия.
Он снова лёг, фыркнув, и из его ноздрей вырвались клубы дыма.
— Потому что причина их «состояния» проста: они просто недостаточно старались, чтобы получить другой Класс.
— И это всё?
— Если это всё, что ты спрашиваешь, то да. Это всё, что я могу тебе предложить. — Древний Дракон лежал на своём ложе из рубинов, выжидающе глядя. — Если я больше ничем не могу тебе помочь, я возобновлю свой сон.
— Ну, есть кое-что ещё, что ты можешь для меня сделать. — Её глаза сверкнули, метнувшись к земле.
— Есть? — моргнул Грат-ра'зун.
— Что ещё может... — Ноэль проследила за взглядом Амелии, затем закусила нижнюю губу. — О.
— Я бы хотела немного золота, пожалуйста, — сказала Амелия, протягивая руку к Древнему Дракону. Она указала на кучу монет, лежащих под ним. — И платины тоже, если есть.
На мгновение Грат-ра'зун замер, ошеломлённый. Его разум был в смятении. Он медленно переваривал это, прежде чем наконец отшатнуться в возмущении.
— Что? Как ты смеешь делать такую просьбу! Ты приходишь ко мне за моей мудростью, и ты требуешь моих сокровищ? Почему я должен отдавать тебе даже часть своего клада, человек...
— За попытку убить меня, — просто прервала его Амелия.
— О. — Он уставился на неё широко раскрытыми глазами. Он перевёл взгляд с её протянутой руки на сверкающие монеты у его ног. Наконец, он уступил. — Верно, прошу прощения за это. Можешь взять немного моих сокровищ.
— Спасибо.
Мы с Ноэль покинули логово дракона гораздо богаче, чем раньше, с мешком, полным золотых и платиновых монет. Более чем достаточно, чтобы уйти на покой, по словам Ноэль. Так что эта поездка не была полной тратой времени.
Конечно, я немного узнала об этом мире. Но Грат-ра'зун не смог дать мне никакого внятного объяснения, почему Система дискриминирует меня. Он высказал свои предположения. Он думал, что моё пребывание вблизи Пустоты могло сыграть роль в моей неудачной интеграции.
Но он сказал, что те, кто был тронут Пустотой, больше не могли повышать уровень — что мне не должны были давать никаких вариантов Класса, потому что Система меня отвергла. И всё же...
[Пожалуйста, выберите Класс для интеграции в Систему.]
Я видела синий прямоугольник, мигающий передо мной. И я видела Класс, который он предлагал: стать [Героем-Мироходцем Вакуоса]. Никто другой не мог его видеть. Одно я поняла: сообщения Системы были видны только индивидууму. Он появился сразу после того, как я вышла из пещеры. И это противоречило всему, что предполагал Грат-ра'зун.
Так что это было не так, верно?
Единственной другой альтернативой было то, что я просто недостаточно старалась, чтобы получить Класс. Я могла бы попробовать приготовить кучу блюд, чтобы получить Класс, связанный с [Поваром], или срубить несколько деревьев, чтобы стать [Лесорубом], но это было на будущее.
Пока что я покачала головой, перекидывая мешок с монетами через плечо. Я сильно сомневалась, что Древний Дракон смог бы сказать мне больше, если бы я упомянула о своей особой проблеме — о природе предлагаемого Класса. Но я решила этого не делать, вспомнив его реакцию, когда я рассказала, что пришла из Расколотого Предела.
Он казался истинным приверженцем Системы. И если это так, он, скорее всего, осудил бы меня за отказ от моего Класса. Потому что, судя по описанию Класса...
Иномирец, прибывший в Вакуос, чтобы спасти мир от разрушения. Как уникальный Класс, [Герой-Мироходец Вакуоса] не имеет себе равных в силе, навыках или владении магией. Благожелательный и полный благодати, вы навсегда посвятите свою жизнь защите Системы от порчи Пустоты.
Грат-ра'зун не отреагировал бы положительно, если бы узнал, что я активно отвергаю этот вариант Класса. Кроме того, что-то во всей этой ситуации казалось мне странным. Особенно учитывая то, что сказал мне Бог Пустоты.
Так что пока я держала это при себе, возвращаясь с Ноэль обратно в Виндрип. Прошла всего неделя с моего прибытия в Вакуос. Не было спешки разбираться во всём. В конце концов, я просто пыталась расслабиться и наслаждаться жизнью.
Грат-ра'зун расслабился только тогда, когда две женщины были далеко от горы Аркаис. Он с облегчением выдохнул, бормоча себе под нос.
— Слава Аррак'туну, они ушли. Ненавижу, когда в моём логове люди.
Он лежал мгновение на своём ложе из монет с закрытыми глазами. Мгновение прошло, и его глаза резко открылись.
— Великое Зло Фал-Деус наконец-то возвращается в Вакуос. Конец времён может скоро вернуться. Я должен действовать — прежде чем Секта Тернов Бездны узнает об этом.
Древний Дракон встал на ноги, широко расправив свои большие крылья. Затем он сгорбился, снова вздохнув.
— Из всех Древних Драконов в истории, почему именно я должен с этим разбираться? Я просто хотел поспать ещё сто лет...
Это был Зов Пустоты. Или так сказал Леонхард.
Каллистус покинул встречу с Сектой Тернов Бездны, вспоминая эти глупые слова. Такая идиотия — [Король-герой] почти жалел их. Они поклонялись Пустоте, но думали, что их слабые видения и искажённые чувства были показателем желаний Пустоты.
Нелепость. Это был просто разлом в пространстве. Такой же, как тот, что он почувствовал всего неделю назад. Тот, который всё ещё нужно было исследовать, но не с той серьёзностью, которую они ему придали. Это был зов из Пустоты, но не в том смысле, в каком думал Леонхард. Это был зов к свободе. К возвращению в Вакуос. К возвращению домой.
И Каллистус знал это, потому что он был не таким, как остальные члены Секты Тернов Бездны. Даже если он внешне следовал их приказам, ему не было дела до их целей свергнуть Мировую Систему. Потому что он сам слышал истинный Зов Пустоты.
Единственный истинный голос Бога Вакуоса. Он звучал в голове [Короля-героя], как далёкое эхо, терзающее его мысли.
— Я вижу... мечты... самые сокровенные желания... Я могу... дать тебе...
Он закрыл глаза, вспоминая свой дом. Вспоминая свою жизнь на Земле. Прежде чем его несправедливо вырвали из этой мирной жизни, прежде чем его бросили в постоянную борьбу на жизнь и смерть.
— Спасение.
Собравшись с духом, Каллистус начал действовать. И в последующие недели, в шаге, который удивил всех не только в Лаксо, но и во всём мире, Королевство Кал объявит войну Королевству Астрад.
Обновлено: 18.01.2026