Глава 51 — Глава 51

Глава 51: Восемь соляных торговцев Войдя в медицинский зал, их встретил сильный запах лекарств. Ван Эрсао лежала на больничной койке, а двое детей рядом смотрели на Фан Юна несколько напряжённо. Сяо Сюэянь улыбнулась и сунула Фуэр в рот маленький кусочек конфеты. Глаза девочки внезапно заблестели, и она неподвижно уставилась на Сяо Сюэянь, её взгляд был полон счастья. Напротив, Бао Эр, стоявший рядом, вёл себя гораздо более разумно. Он первым отдал честь Фан Юну и сказал: «Здравствуйте, генерал!» Затем он поклонился Дайюй и произнёс: «Здравствуйте, мадам!» Фан Юн улыбнулся, помог разумному ребёнку подняться и подошёл к одру. Ван Эрсао всё ещё была очень слаба, массивная кровопотеря чуть не убила её. Несмотря на то, что её вовремя спасли, ногу спасти так и не удалось. «Лорд генерал…» У Ван Эрсао на глазах навернулись слезы, и она хотела сесть, чтобы отдать честь Фан Юну. Фан Юн поспешно остановил его и сказал: «Нет нужды в любезностях. Хотя я и генерал, я здесь, чтобы навестить вас как частное лицо. Вы можете считать меня членом своей семьи. Поскольку вы ещё не полностью оправились от травмы, вам не нужно утруждать себя формальностями». Услышав это, Ван Эрсао была глубоко тронута. Фан Юн добавил: «Не беспокойтесь о своей будущей жизни. Ваш муж храбро сражался в армии и однажды лично убил двух врагов. Я произвёл его в звание сержанта, и я также возьму на себя расходы на ваше выздоровление». Ван Эрсао была действительно растрогана. Слёзы текли по её щекам, и она попыталась бы сесть и поклониться Фан Юну, даже если бы он её остановил. Но травмы были слишком серьёзны, и в итоге она не смогла. Баоэр, стоявший рядом, совершил десять поклонов Фан Юну от имени своей матери. Фан Юн подтянул Баоэра. Мальчик был слишком серьёзен, и его лоб был разбит. «Хорошо, что ты с Ли Чоу. Следуй за мной, и в будущем будешь маленьким телохранителем». Ещё раз спасибо, Баоэр. — Есть ли у вас ещё какие-либо нужды, госпожа Ван? Я сделаю всё возможное, чтобы удовлетворить их, — спросил Фан Юн. Госпожа Ван была, разумеется, очень благодарна собеседнику. Отвечая на вопрос о нуждах, она сказала: — Генерал всегда поглощён государственными делами. Быть под его началом — для меня благо. Как смею я просить что-то ещё? Могу лишь сокрушаться, что теперь я бесполезный человек и не могу более служить генералу. Ван Эрсао печально заплакала. Фан Юну ничего не оставалось, как изо всех сил стараться утешить её. Затем Фан Юн навестил других раненых. У кого-то, как и у госпожи Ван, были ранены ноги, у кого-то — руки. Вернувшись, Дайюй тихо заговорила с Фан Юном: — Когда я была в Янчжоу, я видела, как мама пользовалась новым ткацким станком, очень удобным. Сегодня я вижу этих раненых. Хоть они и искалечены, но если они будут усердно тренироваться, то, думаю, смогут без проблем управляться с этим станком. Если мы соберём их вместе, чтобы ткать полотно, это может помочь им начать новую жизнь. Фан Юн услышал это и посмотрел на Дайюй. Дайюй слегка покраснела. — Что такое? Я лишь предложила. Если ты не хочешь принимать, так и не принимай. Зачем ты так смотришь на меня? Фан Юн улыбнулся и обнял Дайюй. — Сестрица моя, ты и впрямь моя добрая жена! Лицо Дайюй стало ещё краснее. Фан Юн наклонился к её уху и прошептал: — В прошлом жена императора Тай-цзу династии Мин славилась своей добродетелью. Ходили слухи среди народа, что она — императрица Ма с большими ступнями. У сестрицы моей такие маленькие и изящные ножки, но я думаю, что её добродетель не уступает добродетели императрицы Ма! Услышав это, Дайюй так смутилась, что втайне попыталась ущипнуть Фан Юна. — Я назвала тебя грубияном, говоришь о моей… … Город Янчжоу, башня Сыван. Восемь крупных торговцев солью сидели вместе. Чэнь Чжэнду сидел на первом месте, а рядом с ним — префект Янчжоу Вэй Инхун и инспектор по соли Линь Жуйхай. — Генерал Чэнь, позвольте узнать, зачем вы нас собрали? — первым нарушил молчание Хуан Цзянчунь, глава клана Хуан. Чэнь Чжэнду ответил: — По приказу императорского двора я прибыл сюда для подавления мятежников. Однако мятежники действуют беззаконно, армии не хватает продовольствия и жалования, а боевой дух крайне низок. Вы все — богатые купцы из региона Хуайхэ. В этот час национальной беды я надеюсь, что вы сможете щедро пожертвовать средства армии для его поднятия. Услышав это, главы восьми главных соляных гильдий переглянулись, и у каждого в голове уже созрел план. Это было не что иное, как прямое вымогательство. В Даси, благодаря процветанию торговли, положение купцов в некоторой степени улучшилось. Однако, из-за давней традиции, ставящей учёных, земледельцев, ремесленников и купцов в таком порядке, купцы всё ещё значительно уступали в статусе влиятельной знати. Хуан Цзянчунь улыбнулся и спросил: — Мы всего лишь торговцы, ни в чём другом не смыслящие. Всё, на что мы способны, — это немного золота и серебра. Позвольте спросить, генерал, сколько вам требуется? Чэнь Чжэнду протянул руку и показал три пальца. Хуан Цзянчунь, улыбаясь, ответил: — Мы все патриоты. Если генералу что-нибудь понадобится, мы поможем ему тридцатью тысячами лянов серебра! Чэнь Чжэнду покачал головой и произнёс: — Не тридцать тысяч лянов, а триста тысяч. Хуан Цзянчунь был ошеломлён. Он посмотрел на других соляных купцов и нерешительно сказал: — Триста тысяч лянов серебра — сумма немалая. Генерал, не позволите ли вы нам посоветоваться наедине, сколько каждая семья сможет выделить, и представить вам наш план? Чэнь Чжэнду продолжал качать головой и сказал: — Дело не в том, что вы все вместе дадите триста тысяч лянов. Дело в том, что каждая семья даст триста тысяч лянов! Что?! Несколько главных соляных купцов были в крайнем изумлении. Триста тысяч лянов с каждой семьи! Ну и дела! Это уже не просто просьба о деньгах, это открытый грабёж! Каждая семья располагала тремястами тысячами лянов. Например, если один Иньчунь стоил пять тысяч лянов, то триста тысяч лянов — это шестьдесят Иньчунь. У каждого из восьми главных солеторговцев было по шестьдесят Иньчунь, итого четыреста восемьдесят Иньчунь. Нетрудно было понять, что это колоссальная сумма. Даже старый император Каннин не тратил столько денег, когда путешествовал по югу Янцзы. Как ты смеешь, простой военный? Мы не совершили никакого преступления, и у тебя нет никаких доказательств против нас, так зачем ты это делаешь? Хуан Цзянчунь тут же спрятал улыбку и ничего не ответил. Чжэн Цзяньюань, один из восьми главных солеторговцев, от природы был осторожен. Он посмотрел на Вэй Инхуна, губернатора Янчжоу, и спросил: — Господин Вэй, этого желает наш повелитель? Вэй Инхун покачал головой и прямо сказал: — Господин Линь и я здесь только вместе с генералом Чэнем. Если у вас есть вопросы, вы можете задать их самому генералу Чэню. Тогда солеторговцы обратили свои взгляды на Чэнь Чжэнду. Чэнь Чжэнду, нахмурившись, произнес: — Хотя это не ваша воля, но, пожалуйста, поставьте страну превыше всего и жертвуйте щедро. Услышав это, все поняли, что это не инициатива двора. Если бы это исходило от двора, Чэнь Чжэнду должен был бы столкнуться с ними напрямую, а не вести бессмысленные разговоры. Более того, у восьми главных солеторговцев были свои связи во дворе, обеспечивавшие им здесь прочную позицию. Никогда прежде не поступало новостей о том, что двор собирается предпринять против них какие-либо действия. Подумав об этом, восемь главных солеторговцев почувствовали себя увереннее и их моральный дух значительно поднялся. Хуан Цзянчунь прямо отказался: — Генерал Чэнь, отнюдь не потому, что я не желаю служить отечеству. Хотя моя семья Хуан и обладает некоторым состоянием, оно, безусловно, не столь велико, как заявлено. Если бы речь шла о тридцати или пятидесяти тысячах лянов, я бы смог их собрать, но триста тысяч лянов? Прошу прощения, генерал. Я действительно не могу выполнить ваш приказ. После того как один из них взял на себя инициативу, другие солеторговцы, естественно, последовали его примеру. Чжэн Цзяньюань, будучи человеком осторожным, выразился более уклончиво, но всё же отказался, сказав: — Эта сумма очень велика. Я надеюсь, что генерал проявит милосердие к нашим трудностям и немного уменьшит её. Едва он закончил говорить, как из-за ширмы вышел человек. — Вам нелегко? Хм, вы, торговцы солью, взвинчиваете цены на соль, тайно сговариваетесь с хуайиньскими ворами, занимаетесь контрабандой соли и наживаете состояние. Это вам нелегко? — из темноты вышел герцог Шаньго. Его единственный острый глаз окинул всех присутствующих. — Если не хотите жертвовать, так и не жертвуйте! Вы действительно виновны и заслуживаете смерти. Сюда! Семья Хуан сговорилась с бандитами, и имеются неопровержимые доказательства. Арестуйте их! Как только он это сказал, ворвалась группа солдат. Никто и подумать не мог, что сегодняшний банкет окажется полным «банкомтах», устроенным в честь Хунмэня. Новый генерал Чэнь Чжэнду, покорявший юг, на деле оказался марионеткой герцога Шаньго! Армия герцога Шаньго уже взяла под контроль Янчжоу, и у семьи Хуан не было никакой возможности сопротивляться. Сотни головорезов, содержавшихся в его доме, были с легкостью уничтожены герцогом Шаньго, и всё его имущество было конфисковано. Лишь сын Хуан Цзянчуня, Хуан Вэньчжоу, переоделся простым человеком, подкупил городских стражников серебром и успешно бежал, направившись прямиком в Хуайчжоу. (Конец главы)