Глава 4 — Глава 4. Первое Объятие

— Ну как, ты поняла? Солнечный свет, проникая сквозь огромное окно, заливал комнату, отбрасывая от мужчины длинную тень. Изысканное убранство стен и две фигуры в центре создавали картину, достойную кисти художника. Алукард мягко закрыл книгу и обратился к молодой женщине, стоявшей рядом. — Да, благодарю вас, учитель. — Что-то не так? У тебя будто есть вопросы. — Нет, просто… некоторые вещи, о которых вы рассказываете, отличаются от того, что говорил мне мой крёстный отец. — Это естественно, Мэй. История — девица, которую каждый наряжает по своему вкусу. Важно то, как ты сама смотришь на неё. У тебя должен быть собственный взгляд. — Да, учитель. Я постараюсь. — Не называй меня учителем, Мэй. Мы лишь коротаем время за беседой, это не делает нас учеником и наставником. — Как же мне тогда к вам обращаться, сэр? — Зови меня Графом. — Граф? Сэр, вы раньше… — Моё прошлое не должно тебя заботить. Да и рассказывать там не о чем, кроме бесконечной скорби и резни. — Но как… как вы стали таким, Граф? — Хм… Я отвернулся от Бога и стал демоном из преисподней. Видя, что Мэй хочет спросить что-то ещё, Алукард, не желая продолжать этот разговор, резко сменил тему. — Ты ведь сошлась с принцем Георгом? — Это… Да, пожалуй. Он неравнодушен ко мне. В следующем месяце мы планируем объявить о помолвке, — Мэй поджала губы, но затем её лицо озарила лёгкая улыбка. — Вот и славно. В таком случае, мои поздравления, моя королева Мария. — В алых глазах Алукарда мелькнул огонёк, а голос прозвучал с ноткой шутливой торжественности. — На сегодня, думаю, достаточно. Тебе ещё многому предстоит научиться. Он повернулся, собираясь уйти. — Граф… вы можете сделать других такими же, как вы? Едва слова сорвались с её губ, Алукар-д резко обернулся. Его взгляд, острый, как лезвие, впился в неё. — Тебе лучше даже не думать об этом, Мэй. Такая жизнь не так прекрасна, как ты её себе представляешь. Бросив эту фразу, он, словно призрак, растворился в стене. Лишь убедившись, что он ушёл, Мария позволила улыбке сойти со своего лица. Разум подсказывал ей, что выйти замуж за принца Георга и стать королевой — лучший из возможных путей. Но с тех пор, как её первый жених, принц Альберт Виктор, умер от пневмонии, она остро ощутила хрупкость жизни и начала панически бояться смерти. Её нынешний жених, Георг, проходил обучение в Королевском флоте и показывал неплохие результаты, пока смерть старшего брата не заставила его сменить морскую форму на учебники. Теперь ему предстояло постигать науки, чтобы в будущем стать достойным королём. Она не знала, готов ли её жених к этой ноше. Быть может, к такому и вовсе нельзя подготовиться. Что-то её тревожило. Но ещё больше её тревожило то, что в её сердце и мыслях образ одного мужчины отпечатался так глубоко, что затмевал собой даже принца Георга. — «Твои слова означали, что способ всё-таки есть, не так ли, Граф?» — беззвучно прошептала Мария, и в её глазах зажёгся странный огонёк. … — Людовик XV — один из самых противоречивых монархов в истории. Его слабое и неэффективное правление привело династию в упадок, но каким-то чудом он умудрился продлить агонию умирающей семьи… — И что ты об этом думаешь? — Король не может позволить себе быть нерешительным. Это лишь усугубляет ситуацию. Он должен был действовать быстро и твёрдо, пока была такая возможность. — Верно. Но запомни, добиться этого непросто. Для этого нужен широкий кругозор и непоколебимая воля. Детство Людовика XV прошло в подавлении, и, получив свободу, он пытался всеми силами наверстать упущенное. — В итоге он развязал Семилетнюю войну и проиграл её нам, — на губах Марии появилась гордая улыбка. — Да. Эта война ввергла династию Бурбонов в хаос. За время своего правления Людовик XV проявил себя как бездарный, непоследовательный и малодушный правитель, посеяв семена, которые в итоге привели к краху его дома, — низкий голос Алукарда завораживал, превращая сухие исторические факты в увлекательную повесть. Ему нравились эти беседы, нравилась возможность делиться своими мыслями. Но постепенно он стал замечать, что Мария всё чаще сводит разговор к его собственной персоне. — Тебе так любопытно, Мэй? Она промолчала, но её сияющие глаза выдали её с головой. Впрочем, кого угодно заинтриговал бы тот, кто за все эти годы ничуть не изменился. — Я вампир, Мэй. — Что? Вампир? Значит, вам нужно пить человеческую кровь, чтобы… — Да. — Почему тогда вы пришли именно ко мне? Я имею в виду, почему я? Потому что верили, что я стану королевой? — Да, но не только. Я увидел в тебе искру, присущую людям. Упорство, педантичность, нежелание сдаваться. Именно эти качества делают человечество столь уникальным. И именно это я ценю в тебе, Мэй. — Так какова цель вашего сближения со мной? — Хм. «Убить время» — подходящий ответ? — Ах! — На самом деле, помимо этого, была и другая причина. Предосторожность. — У вас есть причины для беспокойства? Неужели в этом мире есть что-то, что может вам угрожать? — Действительно, на этой земле сейчас нет силы, способной меня убить. Но, Мэй… ты веришь в судьбу? — В судьбу? — Да. Считаешь ли ты, что жизнь движется по предначертанной колее? Что, как бы ты ни боролся, ты всё равно вернёшься в исходную точку, чтобы умереть так, как было предрешено. Его бледное лицо было обращено к Марии, но взгляд был расфокусирован. Казалось, он смотрит сквозь неё, вглубь времён. — Фатализм — удел слабых, господин Алукард. Услышав её голос, он словно очнулся. Взгляд снова стал острым. — Почему? — впервые Алукарду было так важно услышать её ответ. — Теория судьбы — это утешение для тех, кто заблудился в жизни. Они не знают, к чему стремиться, и успокаивают себя тем, что конец всё равно предопределён. Но если человек по-настоящему чего-то желает… потратить всю жизнь на то, чтобы доказать правоту фатализма — это было бы слишком печально. — Голос Марии зазвучал взволнованно. Она в упор посмотрела на Алукарда и продолжила: — И даже если бы мы точно знали день своей смерти, это не повод для печали. Ведь на пути к этому дню мы всё ещё можем что-то изменить. И это — самое главное. Алукард молча смотрел на молодую женщину, а затем громко рассмеялся. — Ха-ха-ха-ха! Что ж, Мэй… хочешь узнать день своей смерти? Не обращая внимания на её изумлённое лицо, он отчётливо произнёс: — 24 марта 1953 года. В возрасте восьмидесяти пяти лет. Лицо Марии стало сложным. Часть её не хотела верить, но другая часть знала — Алукард не лжёт. Она не знала, что сказать. — Ну что? На словах всё красиво, а когда слышишь правду — теряешься, да? И всё же, спасибо тебе. Твой ответ меня более чем удовлетворил. Не волнуйся. Сегодня твоя судьба изменится… Он шагнул к ней, наклонился и заключил в объятия. А затем его клыки вонзились в её гладкую шею. — Мм-мх… Струйка крови потекла по коже, соединив её рану и его губы. Глаза Алукарда вспыхнули ещё ярче. … Мария с трудом разлепила веки. Она лежала в своей постели. Вспомнив утренние события, она бросилась к зеркалу и осмотрела шею. На коже виднелись два небольших алых прокола…