— Ты говоришь, время упущено, но это значит, что сложность возросла?
— Примерно так.
Регин кивнул на вопрос Грега.
— Я говорил в прошлый раз, что время неудачное. Другие люди ищут его первыми.
— Да. Ты говорил, что нужно спешить… но из-за того, что мы выходили наружу, мы еще больше отстали.
— Судя по книгам, которые я читал, к этому времени Меч Святого уже должен был быть найден.
— Даже это написано в книгах?
Он мог сказать это уверенно.
«Это было и в книгах в библиотеке».
— Меч Святого сам ищет хозяина, но это не такой уж легендарный предмет, как кажется.
— …Что ты имеешь в виду?
— Ну, обычно кажется, что такие вещи смотрят на талант владельца. Что только избранный судьбой может взять его в руки.
— Верно. Известно, что Меч Святого сам выбирает хозяина.
На Земле тоже так было: легенды создают предубеждения.
Кажется, что тот, кто получит предмет, должен быть достоин.
«Экскалибур и прочие мечи. Кажется, что только достойный может их вытащить».
В голове Регина промелькнули сцены из фильмов с банальными клише.
Герой вытаскивает меч, и все вокруг удивляются, называя его избранным.
— Меч Святого немного другой. Без хозяина он не может поддерживать форму.
— …Не может быть.
Грег, будучи отличным кузнецом, сразу понял структуру.
— Это предмет из руды, хранящей ману?
— Верно.
— …Значит, если мана иссякнет, он может исчезнуть.
— Ну, до этого он проявит себя. Ему нужен хозяин, чтобы получать ману.
— Интересно. Я думал, это оружие с собственным «я», а оказалось — особая руда?
— Вроде того.
Проще считать это рудой с инстинктом выживания.
Для поддержания нужна мана, и чтобы её получить, он инстинктивно выбирает хозяина.
— Но то, что хозяин до сих пор не определен…
— Значит, он мог исчезнуть?
— Нет.
Это меч, созданный древним существом.
Сложная конструкция, меняющая форму в зависимости от маны владельца.
И меч с четкими желаниями своего создателя.
Он не исчезнет из-за пары лет без хозяина.
— Он нашел подходящую среду и обосновался там.
— Подходящую среду?
— На 6-м этаже маны мало. Нет монстров с маной. Нет таких деревьев или среды…
— 7-й этаж!
— Да. 7-й этаж другой. Там есть место, которое может восполнить нехватку маны Меча Святого.
— …Кровавое Святилище.
— Да.
— Думаешь, это реально?
— Согласно книжной теории, это возможно.
— …
Только тогда Грег усмехнулся и кивнул.
— Не зря говорили, что будет много крови.
— …Из-за Кровавого Святилища?
— Да. А ты подтянул чувство юмора!
— …
Он не шутил над названием, но суть была примерно та же.
— Внутрь Кровавого Святилища нашей группой не сунуться. Если объединимся с другими, это возможно, но…
— Тогда будет трудно определить владельца меча.
— Поэтому мы планируем сразу идти на 8-й этаж.
Самое важное место в этой экспедиции — 8-й этаж.
Как он и говорил товарищам, Регин планировал нафармить там по максимуму.
— Помните, что я говорил?
— Конечно.
На следующий день, закончив сборы и выйдя наружу, он увидел Мериан, выходящую из соседнего шатра.
— Ждать 27 дней, а потом выходить.
— …Прошло 4 дня, так что теперь 23 дня.
— А.
Мериан быстро посчитала и кивнула.
— Да. 23 дня.
— …Звучит неуверенно.
— Нет, теперь я точно поняла. Ждать 23 дня и выходить.
— Верно. Если выйдете раньше…
— …Знаю, это опасно.
Лицо у неё было серьезнее, чем при первой встрече в Королевстве.
Мериан посмотрела на Регина и продолжила:
— Господин Чимихи объяснил. Почему опасно выходить прямо сейчас.
— Отлично. Я как раз думал, как сказать.
— Боялся ранить меня?
— Честно говоря… да. Кому понравится узнать, что его хотят убить.
— …
Регин привык к DAT и готовился с первого дня.
Он готовил себя морально, но в моменты смертельной опасности сердце все равно замирало.
Для Мериан, которая всю жизнь была любимой дочерью главы рода, удар должен быть сильнее.
— Сначала было тяжело. Но вчера в бане Серия сказала мне.
— Что сказала?
Он прислушался, гадая, умеет ли Серия утешать.
— Сказала, что её родители умерли. Один в Башне, другого убили.
— …
— Поэтому, раз вся моя семья еще жива, у меня есть шанс.
…Не ожидал такой прямолинейности.
Но, похоже, слова Серии помогли Мериан.
— То, что я чуть не умерла, означает, что я всё же выжила, верно? Теперь нужно думать и действовать.
Она начала строить планы и укреплять решимость.
— Рад это слышать.
Регин усмехнулся и добавил:
— Значит, Орихалк я получу.
— Пф. В любом случае, увидимся через 23 дня. И Регин.
— Да.
— Будь осторожен. Чимихи сказал, что на высоких этажах опаснее. Береги себя… Орихалк будет готов… обязательно приходи забрать.
— Хорошо.
Регин тоже не собирался расслабляться.
В словах Мериан была правда.
Главное — выжить.
— Встретимся живыми.
Регин вместе с двумя вышедшими товарищами направился к краю 5-го этажа.
«6-й этаж за 4 дня».
Неплохая скорость.
Даже с временным присоединением Мериан план не изменился.
— Поднимаемся.
Пейзаж 6-го этажа был таким же, как в прошлый раз.
Разбросанные кости скелетов и руины замка.
— Странно.
Но одна деталь бросалась в глаза.
— …Не чувствую присутствия людей.
— Верно. Здесь должны быть охотники.
Сколько бы они ни шли, в начале 6-го этажа людей не было видно.
Хотя это популярное место для охоты, вокруг ни души.
И скелетов тоже.
Знакомого стука костей не было слышно.
— Я сталкивалась с таким пару раз.
Осмотревшись и убедившись, что никого нет, Серия продолжила:
— Похоже, он появился.
Регин и Грег одновременно кивнули.
— Рыцарь-Скелет. Видимо, все ушли охотиться на него.
Предводитель множества скелетов 6-го этажа, полевой босс, появился.
— Для нас это шанс. Поспешим.
Для группы Регина это была отличная новость.
Во время рейда на Рыцаря-Скелета путь до конца 6-го этажа открыт.
«Скорее всего, он появился в конце 6-го этажа».
Регин и двое спутников без колебаний побежали вперед.
Скорость не снижали.
По пути скелеты не встречались.
«У Рыцаря-Скелета есть определенные места спавна… но время и условия появления случайны».
И всё же, когда он появляется, исследователи 6-го этажа сразу узнают об этом.
Потому что все скелеты вокруг начинают стекаться туда.
Следом за скелетами движутся и другие группы, преследуя Рыцаря-Скелета.
Добыча в одном месте, да и лут с полевого босса весьма неплох.
— Что будем делать?
На вопрос Серии Регин, немного подумав, ответил:
— Сначала оценим ситуацию. Посмотрим, по силам ли охота нынешним силам 6-го этажа.
— Думаешь, охота может провалиться?
— Всегда есть переменные.
— Хм. Действительно, исследователи с нижних этажей еще не прибыли.
— Да. Значит, это группы, которые уже были на 6-м этаже…
Регин и его группа поднялись слишком быстро.
Поэтому другие группы, вошедшие с ними, скорее всего, еще не добрались сюда.
То есть те, кто сейчас сражается с Рыцарем-Скелетом, находятся здесь уже давно.
— Усталые группы. Раненые… В худшем случае, неполные составы.
— Вполне возможно.
— И… в последнее время 6-й этаж не очень популярен у сильных бойцов.
Это беспокоило Регина больше всего.
— Придется решать на месте.
То, что скелеты собрались в одном месте, открыв путь, — хорошо.
Но для рейда сложность возрастает.
«Честно говоря, это ничем не отличается от волны монстров».
Оставалось надеяться, что группы 6-го этажа справятся.
Если нет…
«…Путь на 7-й этаж станет вотчиной скелетов».
Они бежали несколько часов. Даже использовали припасенный свиток «Путь Ветра».
Стоп.
Регин и товарищи остановились.
— Неоднозначно.
Регин с кривой улыбкой посмотрел вперед.
Огромная мана и режущий слух стук костей.
— …Хилер! Лечи раненых!
— Проклятье! Если не удержим фронт, не сможем атаковать! Защищайтесь нормально!
И отчаянные крики людей.
Услышав это, троица, не сговариваясь, приготовилась к бою.
Они не были уничтожены, но чувствовалось, что их медленно теснят Рыцарь-Скелет и его солдаты.
— Придется помочь.
Конечно, и в этот раз не бесплатно.
«Обычно в таких делах…»
Главное — урвать последний кусок.
— …Проклятье!
В центре битвы.
Гладиатор Эльсильва, прибежавший первым, как только появился Рыцарь-Скелет, выругался.
— С такими навыками собрались валить Рыцаря?!
Эльсильва был лидером довольно известной группы на 6-м этаже.
Он собрал максимально умелых людей и был уверен в своих силах.
Но он не учел одного.
«…Думал сорвать куш. А уровень собравшихся групп ничтожно мал!»
Он знал, что Рыцарь-Скелет — не легкая добыча.
Но провалы случались редко.
Обычно несколько групп объединялись для охоты.
…Так он думал.
«Не понял, что это уже в прошлом».
Эльсильва с горечью осознал свою ошибку.
Уровень исследователей растет, и тех, кто не довольствуется 6-м этажом, становится больше.
Сильные уходят выше.
В отличие от прошлого, сейчас на 6-м этаже мало сильных бойцов.
Дзынь!!
Принимая удар меча Рыцаря-Скелета, Эльсильва стиснул зубы.
Рыцарь-Скелет, ростом более двух метров, в черных доспехах, смотрел на него.
Эльсильва, собрав всю волю, закричал:
— Не отступать!!
Как опытный гладиатор, он инстинктивно знал.
Если отступить сейчас, конец будет ужасен.
«…Если бы кто-то нанес критический удар, пока я держу его!»
Если ударить его как следует еще немного, появится шанс на победу!
В тот момент, когда Эльсильва отчаянно жаждал поддержки.
— Огненный шар.
Высшая магия, соответствующая концу 2-й ступени.
Она пролетела мимо Эльсильвы.
Бу-ум!!
Со взрывом торс Рыцаря-Скелета пошатнулся.
— Отлично, еще бы пару таких…
— Огненный шар.
Не успел он подумать, как пролетел еще один.
Бу-ум!
С новым взрывом Эльсильва увидел луч надежды.
— Огненный шар.
После третьего шара, прилетевшего без задержки, Эльсильва невольно закричал.
Инстинкт подсказал, что нельзя упускать этот шанс.
— Сейчас…!! Все в атаку!!
Обновлено: 19.02.2026