Регин криво усмехнулся.
Он и раньше знал, что семья Фретона действует тайно.
«…Но, оказывается, они даже стирали целые семьи с лица земли».
Если память ему не изменяла, Орихалк можно было добыть в трех местах.
11-й и 18-й этажи Башни.
И одна шахта на западе Королевства. Всего три места.
«Запасы Орихалка невелики, поэтому он дорог… но иногда лучше купить Орихалк из шахты, чем тащиться на 18-й этаж».
И в таких случаях неизбежно приходилось иметь дело с семьей Фретона, Дельбахами.
Это был один из бизнесов, который делал их теневыми правителями Королевства.
Оказывается, изначально шахта принадлежала Фересианам.
В DAT это не освещалось, так что он не знал.
«Я никогда не встречал Мериан. А Фретон предлагал сделку только после того, как шахта полностью переходила в его руки».
Это происходило не так уж и поздно. Наверное, месяца через три шахта уже принадлежала Фретону.
Слухи о шахте начинали ходить именно с этого момента.
— Я слышала, что это ценная вещь. Конечно, его добывают немного, так что много дать не смогу…
— …
— Но кулак наберется… наверное.
Судя по реакции Мериан, это было правдой.
Она действительно предлагала лучшее, что у неё было.
Если она врет, то ей место не в Башне, а в театре.
Тогда она станет величайшей звездой DAT, способной заткнуть рот любому дяде и спасти семью актерской игрой.
«Короче говоря, Фересианы сейчас владеют этой шахтой. А Фретон работает над тем, чтобы её заполучить».
Теперь всё встало на свои места. В день первой встречи с Фретоном Мериан была там же.
Регину было немного странно, почему Фретон смотрел на неё так остро.
…Теперь этот взгляд объясним.
«Для него Мериан была всего лишь добычей».
И раз уж такая добыча сначала встретилась с Регином, его взгляд не мог быть добрым.
Он уже тогда рассматривал Регина как посыльного.
— …Этого мало?
— …
Мозг работал быстро.
Кровь прилила к лицу, и оно загорелось.
«Если цель Фретона — убить Мериан, то у меня проблемы».
Регин мог чувствовать себя свободно в сделке с Фретоном, потому что был ему нужен.
Но проблема в том, что он не был незаменим.
Он идеально подходил, чтобы избежать внимания других семей и Королевства, но нет гарантии, что не найдется кто-то другой.
Если он станет помехой в планах Фретона, чаша весов может склониться не в его пользу.
— Мериан.
— А?
После долгих раздумий Регин продолжил:
— Я провожу вас до 5-го этажа. Но когда выйдете, обещанное количество Орихалка должно быть готово.
— Поняла. Я обещаю.
— А теперь самое важное. Запомните.
С этого момента начиналась борьба за тайминг.
Регин рассчитал всё, включая задержки, которые могли возникнуть в его плане.
— Не выходите сразу, как доберетесь до 5-го этажа.
— А как?
— 27 дней. Вы должны подождать ровно 27 дней, прежде чем покинуть Башню. Только так вы сможете выжить.
И только так Регин не попадет в трудное положение.
— Там добывают Орихалк?
— Да.
Грег и Серия прибыли примерно через час.
Сидя под огромным деревом, Регин рассказал им историю Мериан.
— В награду я получу кусок Орихалка размером с кулак.
— С кулак!? Этого хватит, чтобы сделать тебе жезл…
Тс-с.
Регин приложил палец к губам и посмотрел на Грега.
— …Конечно, нет. Да. Что можно сделать с такой крошечной крупицей? Ха-ха…!
Грег, поняв взгляд Регина, неловко сменил тему.
К счастью, Мериан была не в том состоянии, чтобы это заметить.
Серия же действительно не знала ценности Орихалка, так что притворяться не пришлось.
— Спасибо всем. Рассчитываю на вас до 5-го этажа.
Так к их группе добавился еще один человек.
«Знакомо».
Регин усмехнулся, вспоминая прошлое.
Такое случалось нередко.
Квестов на сопровождение аристократов или особых персон было больше, чем казалось.
«Своего рода миссия эскорта. И награда весьма щедрая».
Риск, конечно, есть, но об этом стоит думать после выхода из Башни.
Пока что он решил сосредоточиться на Орихалке.
С кузнецом, способным его обработать, ценность награды была невероятно высока.
— Тогда выступаем немедленно. Наша цель — быстро проскочить и подняться выше.
Раз решение принято, колебаться нечего.
План, составленный в Королевстве, оставался неизменным.
Целью было пропустить всё до 4-го этажа как можно быстрее.
Хруст!
Они бежали быстро.
На 1-м этаже блистал Грег.
Черепа всех встречающихся гоблинов разлетались от его топора.
Вжик!
На 2-м этаже появились быстрые Наездники на Гоблинах, но кинжалы Серии сносили им головы.
Они были отличными мишенями для привыкания к новым клинкам.
«3-й этаж — то же самое. С Гоблинами-Магами мне разобраться легко».
Естественно, Регин взял на себя 3-й этаж.
Гоблинов-Магов здесь было много, но с ними можно было справиться даже низкоуровневыми свитками.
— …4-й этаж.
Прошло два дня с момента входа в портал.
Регин добрался до 4-го этажа быстрее, чем когда-либо.
«Первую экспедицию с Мананнаном и скрытым этажом не считаем. Сравниваем со второй».
Тогда ушел день на 1-й этаж и три дня на 2-й и 3-й. Всего четыре дня.
Чтобы добраться до этого темного 4-го этажа.
«Сократили до двух дней. Если бы не перерывы на сон и отдых, было бы еще быстрее».
По сути, на бои времени почти не тратилось.
Учитывая, что он не мог постоянно использовать «Благословение Ветра» и часть пути прошел пешком, с появлением средств передвижения станет еще быстрее.
— Сразу поднимаемся.
На 4-м этаже каждый раз что-то случалось, поэтому напряжение было выше, чем внизу.
Грег, который уже побывал здесь в Кроличьей Норе, тоже постоянно оглядывался.
Ву-унг.
«В этот раз прошли гладко».
Добравшись до камня перемещения без происшествий, он почувствовал даже легкое разочарование.
Обычно здесь всегда что-то происходило.
Регин усмехнулся и вошел в портал.
Шел третий день их пребывания в Башне.
— …Подождите меня!
Мериан, крепко сжимая Свиток Магического Щита и стараясь не отставать, тоже вошла внутрь.
На 5-м этаже, как всегда, собралось много исследователей.
Пожалуй, это самое шумное место в Башне.
На других этажах, где все заняты охотой, общаться не так просто.
— Атмосфера здесь не сильно отличается от Королевства?
— Как ни крути, этот этаж управляется Королевством. Здесь действуют законы… и исследователям нужно место, где можно перевести дух.
Для Мериан, впервые попавшей в Башню, эта атмосфера была в новинку.
— …Значит, сюда все доходят.
— Разумеется. Если не дойти до 5-го этажа, из Башни не выбраться живым.
— …
Мериан посмотрела на свой посох и задумалась.
Похоже, она осознала, насколько безрассудно поступила, войдя сюда.
А слуги, вошедшие с ней, неизвестно где.
— Еще раз спасибо. Без тебя я бы погибла от тех гоблинов внизу.
— Не стоит. Я помог не бесплатно.
Он помог, потому что сделка показалась выгодной.
«К счастью, слова Мериан… дали достаточно вескую причину для спасения».
Он не был настолько бессердечным, чтобы смотреть, как кто-то умирает.
Но в то же время здесь трудно спасать других, тратя ограниченные ресурсы и время.
Самым важным была собственная жизнь Регина.
Чтобы спасти кого-то, нужен повод.
И хорошо для Регина, что у Мериан он был.
— Тогда я пойду искать человека по имени Чимихи.
— А, это будет сложно.
— …Почему?
— Потому что я должен встретиться с ним первым.
Регин спокойно улыбнулся Мериан.
«Не знаю, чего хочет Фересиан и почему Фретон так откровенно нацелился на Мериан».
Но у Регина не было причин враждовать с Фретоном.
Сделка с ним была в приоритете.
— Я схожу первым. Когда закончу, позову вас.
Это была уже третья встреча с Чимихи.
— Мы видимся чаще, чем я думал.
— Так уж вышло.
Чимихи и Регин, увидев друг друга, невольно усмехнулись.
Три встречи за три месяца. Регулярность начинала входить в привычку.
— Это ответ на золотую монету.
Регин сразу перешел к делу и передал письмо.
— Фретон продолжает нагружать тебя непосильными просьбами.
— Ну, я тоже кое-что получаю. Для простой доставки письма плата неплохая.
— Да. Фретон не из тех, кто скупится на награду.
Выражение лица Чимихи было странным.
Словно говоря: «Но это не значит, что дело безопасное».
— Как я уже говорил, ты ничего об этом не знаешь.
— …Ха-ха. Действительно, я ничего не слышал.
Шурх.
Чимихи открыл письмо. Как и в прошлый раз, он прочел его с бесстрастным лицом и убрал в ящик стола.
— …Хм.
— Если будет ответ, я передам его и в этот раз.
— Хорошо. Подожди немного.
В отличие от прошлого раза, когда решение было быстрым, сейчас он колебался.
— …Фретон умеет задать головную боль. Трудно каждый раз объяснять всё иносказательно.
Дело было не в нерешительности.
А в том, как выразить свою мысль метафорически.
Видя, что Чимихи задумался, Регин взглянул за полог шатра.
— Господин Чимихи.
— М?
— Вам стоит знать кое-что.
— Говори.
— Дочь главы рода Фересиан здесь.
— …Что?
Чимихи растерянно посмотрел на Регина.
— Дочь рода Фересиан… Почему я должен это знать? Пока не понимаю связи.
— Она пришла с той же целью.
— С той же целью?
— Сказала, что хочет передать письмо господину Чимихи.
— …Ах, вот как. Кажется, я начинаю понимать.
— Она даже магию толком не знает, пришла с одним письмом и чуть не погибла. Я нашел её и привел сюда.
— …Ха.
— То, что она была одна, наверняка связано с письмом. Глава рода не отправил бы дочь на смерть просто так.
Чимихи горько улыбнулся.
— Верно. Если она была одна, значит, Фретон приложил руку… Постой.
Чимихи, говоривший свободно, осекся и посмотрел на Регина.
— Ты. Разве ты не говорил, что ничего не знаешь?
Регин спокойно пил чай.
— Я и сейчас так думаю. Я многого не знаю.
— …Игра слов?
— Я ничего не слышал напрямую. Только догадки. Я думал, почему дочь Фересиан оказалась одна перед лицом смерти. Услышав про письмо, сделал выводы.
— Только на основе догадок…? Проклятье. Я знал, что у магов мозги работают быстро. Но это уже слишком.
— …Ха-ха. Я лишь предположил, что Фересиан может быть замешан в делах между вами двумя.
— И ты решил, что мне будет разумнее ответить Фретону после того, как я прочту письмо этой леди.
— Хм. Не совсем так.
— Тогда что? Ты не мог не знать, что Фретон пытался устранить её. И все же спас и привел сюда… Это можно объяснить только наличием какого-то умысла.
«Как я мог пройти мимо умирающего человека?» Такие сентиментальные слова здесь не сработают.
Полуправду Чимихи тоже раскусит.
Так что правильным было сказать правду.
— Господин Чимихи.
— Говори.
— На вашем месте я бы не позволил Фретону поглотить Фересиан.
— …Причина?
— Только так сделка между вами и Фретоном будет сбалансированной.
— Что?
Регин посмотрел на Чимихи и продолжил:
— Скажите, что заберете Фересиан себе. Это решит проблему нехватки капитала и ресурсов. И позволит вам встать на равных с Фретоном.
Глаза Чимихи задрожали.
— …Кого, черт возьми, вырастил Нуада?
Чимихи мысленно воскликнул, поражаясь проницательности Регина, превосходящей всех магов и исследователей, с которыми он общался.
Обновлено: 16.02.2026