Глухой стук!
— ...Ха-а. Ха-а.
Сверху лился яркий солнечный свет.
Мрачное пространство, окружавшее их ещё мгновение назад, исчезло без следа. Вокруг раскинулся цветущий, залитый солнцем лес.
Только теперь они смогли отдышаться и обессиленно рухнули на землю.
— Ж-живы!
Немного придя в себя, Мананнан огляделся остекленевшим взглядом и закричал.
Было тяжело, словно он только что умирал.
Но радость выживания перекрывала всё, охватывая дрожью всё тело.
— ...Мы живы! Мы сбежали от Лайкантропа!
— Да. Только потише, пожалуйста. Голова раскалывается.
— ...А.
Когда Регин, морщась от боли, перевёл дыхание, взгляд Мананнана естественным образом упал на его руку.
— ...Твоя рука. Ты как?
— В лохмотья. Не знаю. Кажется, придётся покупать высшее зелье восстановления.
— .......
Правая рука Регина, пожертвованная ради спасения Мананнана, попала в поле зрения.
Слово «лохмотья» даже близко не описывало ситуацию.
Она выглядела настолько чудовищно, что казалось чудом, как она вообще ещё держится на теле.
Мананнан со сложным выражением лица спросил Регина:
— ...Эй. Зачем ты это сделал?
— Что?
— Мог бы бросить меня и бежать. Тогда рука не превратилась бы в это.
— Думаешь, если бы я просто сбежал, то выжил бы?
— Да... Как тот парень, что был перед нами... П-пока меня бы ели, ты бы успел убежать.
Регин на мгновение задумался, а затем покачал головой.
— Возможно. Но...
А возможно, и нет.
Лайкантропы обладали высоким интеллектом.
Из-за того, что они выглядели как чудовища, одержимые голодом, их умственные способности часто недооценивали.
'Если бы он заметил, что я собираюсь использовать камень переноса для побега, вполне вероятно, что он оставил бы Мананнана и сначала напал на меня'.
Конечно, это была лишь одна из вероятностей.
Невозможно знать наверняка, кого бы тварь выбрала первой целью.
'Но вариант бросить Мананнана...'
Не имел перспектив.
Не было гарантии, что я выживу, а потери были бы слишком велики.
— Если бы я тебя бросил... Что было бы после того, как тебя съели? Ты уверен, что я бы точно выбрался живым?
— ...А?
— Тварь наверняка переключилась бы на меня. Я бы потерял тебя и сам не выжил.
— Поэтому ты решил спасти меня и выбраться вместе...? Ха, это звучит безумно, даже когда слышишь во второй раз.
— Это был способ выжить нам обоим. Если появился шанс попробовать, не стоит колебаться... Так говорил наставник. В итоге мы оба живы.
Мананнан долго смотрел на меня, а затем выдохнул, словно не веря ушам:
— Псих.
Псих, говоришь. Регин невольно усмехнулся.
Если подумать, на форумах, глядя на игру Регина, тоже часто спрашивали: «Ты сумасшедший?»
Хотя в глазах Регина это всегда был план с самой высокой вероятностью успеха.
'Если удастся забрать его с собой... для меня это принесёт наибольшую выгоду'.
Десятый этаж. И если думать о пятнадцатом, Мананнан был необходим.
Рассматривая это как инвестицию в будущее, риск того стоил.
К тому же, дружелюбный союзник в DAT ценнее любого предмета или артефакта.
'Я настолько расчётлив, почему же все называют это безумием?'
Возможно, были и другие способы, но Регин считал, что и этот был неплох.
В конце концов, они оба выжили.
Именно благодаря таким расчётам он был единственным, кто прошёл DAT.
— Кстати.
— М?
— За эту правую руку я с тебя спрошу по полной, так что запомни. Запиши в свой дневничок.
Регин усмехнулся, указывая на свою изодранную конечность.
Взять с Мананнана плату за спасение жизни.
Разве это не большая выгода в обмен на одну руку?
'Всё равно руку можно вылечить'.
В голове всплыла сцена из известной манги. Там пират пожертвовал рукой ради спасения главного героя.
По сравнению с этим, Регину нужно было просто хорошо её подлечить, так что он почти ничего не потерял.
— ...Хух. Точно псих. Псих. Ладно. Так и записать здесь? «Обязан Регину жизнью».
— О, этого мало. Слишком абстрактно.
— А?
— Я потратил на твоё спасение ещё три свитка...
Боль в руке продолжала пульсировать. Но дела — прежде всего.
Глядя, как Регин, терпя боль, подробно перечисляет счета к оплате, Мананнан нервно рассмеялся.
Когда первичный расчёт был закончен, Регин медленно встал и посмотрел вдаль.
— В любом случае, главное...
Мы добрались живыми.
За густым лесом виднелась огромная крепостная стена.
Глядя на бесконечно тянущиеся укрепления, Регин глубоко вздохнул.
— Это пятый этаж.
— ...В следующий раз давай не будем задерживаться на нижних этажах и сразу пойдём сюда.
Напряжение резко отпустило.
Место, где собирается больше всего исследователей, и где поддерживается минимальный порядок.
Место, которое Регину и Мананнану предстоит посещать до тошноты часто.
Они прибыли на пятый этаж, к внешним стенам Древнего Замка.
5-й этаж Первой Башни, Древний Замок.
Двое шли туда, где могли быть люди, чтобы получить лечение.
— Здесь как-то... отличается от лесов, что мы видели раньше. Словно попали в другой мир.
— Вполне возможно. Башня разделена на этажи, и на каждом — своё время и место.
Не будет преувеличением сказать, что каждый этаж — это отдельный мир.
Пейзаж определённо контрастировал с этажами с первого по четвёртый.
Мечтательная атмосфера, в которой появление фей или духов казалось бы совершенно естественным.
После того как они прорвались через 4-й этаж на пределе напряжения, разница ощущалась особенно остро.
Адреналин постепенно спадал, и отложенная боль начинала возвращаться.
— Кх-х...
Казалось, руку вот-вот оторвёт.
Боль такого уровня, какой он не испытывал ни разу в жизни.
Он рассчитывал урон, когда подставлялся под укус, но страдания намного превзошли ожидания.
— Говорил же, зачем так глупо... Фух. Нет, всё из-за меня, мне и сказать нечего.
Мананнан нервно семенил рядом.
Он сильно беспокоился, что из-за задержки лечения рука Регина может стать невосстановимой.
— О...?! Слышу голоса людей.
— ...Кажется, почти пришли.
В конце леса возвышалась внешняя стена огромного замка.
А перед ней раскинулся лагерь из десятков палаток, называемых аванпостами.
'Лагерь под прямым управлением Королевства'.
Знакомое место.
Можно сказать, единственная зона отдыха внутри Башни.
Во времена новичка он то и дело сновал сюда.
Повсюду развевались флаги Королевства. Знакомые гербы были нанесены на палатки.
Стражники охраняли вход в лагерь, а внутри виднелись снующие туда-сюда исследователи.
— Проверка личности.
Стражник, присланный из Королевства, посмотрел на них.
— Вы маги. Раны серьёзные... Думаю, вам лучше подтвердить пропуск и сразу идти на лечение.
— Да. Спасибо.
— Кстати... Вы охотились поблизости? Как руку-то так угораздило?
— ...Мы только что поднялись с четвёртого этажа.
— ...С четвёртого?
Стражник с удивлением уставился на Регина и Мананнана.
— Ха. Тяжко вам пришлось. В нынешнее время, с четвёртого этажа... Как же...
Регин горько усмехнулся.
Здешние люди тоже знали. Чем дольше задерживаешься на четвёртом этаже, тем труднее пробиться наверх.
'Чёрт. И только я этого не знал'.
Нет, знал, конечно.
Просто не знал, что на первом этаже нет портала на выход.
Вспоминая свой промах, Регин мысленно составил список исправлений для следующей экспедиции.
Если не нужно охотиться на Лайкантропа, тратить время на нижних этажах больше не стоит.
'Всё, что нужно было получить, я получил'.
На конце изувеченной руки висел браслет. «Бесконечный Инвентарь».
Он вспомнил о Раффлезии, которая должна лежать внутри.
Хоть возвращение и было трудным, можно считать, что он добыл всё необходимое с нижних этажей.
Настолько, что больше не придётся проходить через подобные мучения.
Войдя в лагерь, они нашли лечебницу среди множества палаток.
— Здравствуйте. О...? Исследователь. Рука...!
Даже для местных, привыкших к битвам, состояние руки Регина выглядело ужасающим.
Как только они вошли в лечебницу, женщина поспешно указала на койку.
— Тут и высшее зелье вряд ли поможет...
Женщина, впервые увидевшая Регина, заколебалась, а затем повернулась к другой сотруднице за помощью.
— Госпожа Эрния! Можете применить исцеляющую магию прямо сейчас?
— А?
— Рана на руке слишком серьёзная. Не могли бы вы взглянуть?
— О боже! Как же так...!
Эрния...?
Регин посмотрел на женщину, которая тут же подбежала на зов.
Лицо было очень знакомым.
Не узнать её было невозможно. Он часто видел её, когда перепроходил начальные этажи.
'Выглядит точь-в-точь как на компьютере'.
Один из NPC, помогающих пользователям DAT выжить в начале игры.
Некоторые игроки даже называли её «Эр-мама», смешивая имя со словом «мама».
При виде этой женщины нахлынуло облегчение.
'Судя по тому, как сильно все удивлялись, я подумал, что состояние руки хуже, чем мне казалось. Я уже начал волноваться, что придётся ампутировать'.
По крайней мере, руку я не потеряю.
Целительские способности Эр-мамы считались одними из лучших даже на пятом этаже.
— Садитесь сюда, я помогу с лечением...!
Регин, расслабившись, сел на место и протянул руку к Эрнии.
Сев рядом, Эрния подняла обе руки и начала концентрировать божественную силу над рукой Регина.
'...Постой'.
И только тут он вспомнил недостаток Эрнии.
Да, она была умелым жрецом, которого можно встретить на начальных этажах.
— Потерпите немного, будет больно.
— ...Кх-х!!
...Но она не была жрецом, использующим безболезненное исцеление.
Обычно исцеляющая магия жрецов менее болезненна, чем зелья, принудительно сращивающие плоть.
Но, как ни странно, исцеление Эрнии причиняло сильную боль.
'...Персонажи всегда корчили рожи, когда получали лечение от Эрнии'.
Тогда я думал: «Больно же не мне, а персонажу, какая разница?»
Но когда это коснулось самого Регина, боль была такой, что слёзы и сопли текли ручьём.
— Гх-х...
— ...Всё-таки состояние слишком серьёзное.
Нужно было сначала использовать магию иллюзий, пробормотала Эрния.
Пожалуй, это было бы лучше.
'...Терпи'.
Не хочется остаться в памяти исследователем, который разрыдался во время лечения.
Пока он, стиснув зубы, терпел боль, Эрния с серьёзным лицом внимательно рассматривала его руку.
— ...Но что-то странно.
— ...Что?
— Не знаю, какого монстра вы встретили на 4-м этаже, но чтобы получить такую рану, это должен быть как минимум Оборотень. Нет, даже кто-то сильнее.
— .......
— Судя по следам зубов, это не обычный Оборотень. Раны больше и глубже. Это...
Внимательно осмотрев рану Регина, Эрния произнесла дрожащим голосом:
— Лайкантроп... Неужели появился Лайкантроп?
— .......
— Эта тварь в несколько раз больше обычного оборотня... и свирепее. Если уж выберет жертву, будет преследовать, пока не убьёт.
Регин ненадолго задумался, приводя мысли в порядок, и ответил:
— Похоже, так и есть. Лайкантроп.
— ...Ха. Действительно появился Лайкантроп?
Дрожащий взгляд. Регин сразу понял.
Она тоже когда-то сталкивалась с Лайкантропом.
В её глазах читался страх.
— ...Не знаю даже, что сказать. То, что вы двое вернулись живыми — это чудо. Определённо, сама Богиня помогла вам.
Это было не чудо, а выживание благодаря опыту и расчёту.
Ну, она жрица, так что для неё естественно так думать.
Ситуация и правда подходила под определение чуда.
— ...В любом случае.
— Да.
— Как только лечение закончится, я должна доложить командиру.
— Доложить?
— Да.
Регин понял, что дело принимает серьёзный оборот.
— Вы здесь впервые, так что можете не знать, но управлением 5-го этажа занимается господин Чимих.
Чимих.
Знакомое имя.
'Один из Пяти Мечей Королевства'.
Человек, который когда-то в одиночку прорвался до 14-го этажа.
Если судить только по силе, он вполне мог бы пройти и дальше 15-го.
Сейчас он по разным причинам находился на 5-м этаже, но это был мечник, который однажды снова начнёт восхождение на Башню.
Регин, забыв о боли, посмотрел на Эрнию и подумал:
'Уже пересекаюсь с Чимихом?'
Насколько знал Регин, это был один из тех NPC, которые подкидывают самые неожиданные события.
Обновлено: 18.01.2026