Срок службы Янь Хуая в Байянском уезде подошел к концу, а Цянь Янь готовилась отправиться с учениками в столицу на столичный экзамен. Они договорились ехать вместе.
Накануне отъезда Янь Хуай пришел к Цянь Янь с картиной.
— Учительница, я закончил. Твой "Альбом ста лиц".
Закончив картину, Янь Хуай понял, что название "Альбом ста лиц" подходит идеально, ведь на ней изображены тысячи её образов в разных ситуациях.
Он понял, что теперь будет рисовать только её.
Янь Хуай вошел в комнату и развернул длинный свиток. Цянь Янь смотрела, а он сворачивал уже просмотренные части, так как свиток был длиной более двадцати метров, и в комнате его невозможно было развернуть полностью.
Цянь Янь взглянула на картину и увидела, что каждый её образ был уникален, даже время действия отличалось. Тысячи лиц на одном свитке — это действительно был "Альбом ста лиц".
— Жаль.
— Учительница недовольна? — нервно спросил Янь Хуай.
— Довольна.
Тогда почему "жаль"?
— После смерти я не смогу взять это с собой.
Цянь Янь произнесла это равнодушно. Как бы красиво ни была нарисована картина, её нельзя будет забрать в Да-Жун.
Янь Хуай, не задумываясь, сказал:
— Когда наступит тот день, я велю сжечь её. Если будет жаль, можно положить её в могилу.
Цянь Янь...
Янь Хуай молча смотрел на неё, хотел что-то спросить, но не решался. Не знал, довольна ли она его трёхлетним трудом.
— Оставь это здесь.
Янь Хуай поспешно свернул свиток:
— Он и так предназначен для учительницы.
Тут он понял, что сказал что-то не то, и увидел, как Цянь Янь смотрит на него, словно на дурака. Он поспешно добавил:
— Хорошо.
— Пусть учительница распоряжается им, как пожелает.
Свет в комнате погас.
Два верных слуги, стоявшие у двери, заметили, что господин Янь так и не вышел, и молча вышли, чтобы прикрыть дверь.
На следующий день Цянь Янь вышла из комнаты с обычным выражением лица. Два слуги почтительно стояли у двери:
— Госпожа Цзюньцзюнь.
— Отложим отъезд на час.
— Слушаю.
Цянь Янь вернулась в комнату и увидела уже одетого Янь Хуая, оглядывая его с головы до ног.
Янь Хуай почувствовал, как его лицо покраснело. Учительница действительно была необычной. Казалось бы, ей должно быть стыдно, но почему это он? Ладно, неважно.
После многих лет усилий он наконец смог быть рядом с ней. Вспоминая, как все эти годы она относилась к нему по-особенному, он почувствовал глубокую радость.
— Не пожалеешь?
— Янь Хуай никогда не пожалеет. Я лишь хочу быть рядом с тобой.
Цянь Янь села перед зеркалом и начала причесываться. Янь Хуай поспешно взял гребень, его сердце переполняла радость. В голове у него уже возник образ: он и она, сидящие перед зеркалом.
Янь Хуай с грустью подумал, что теперь он действительно будет рисовать только её. Вспоминая другие вещи, он не мог даже представить, как их изобразить, да и желания такого не было.
Когда он закончил причесывать её, он начал причесывать себя, но его взгляд то и дело скользил по её лицу. Цянь Янь взяла у него гребень:
— Это просто прическа, давай я сделаю.
Янь Хуай покорно сел. Какая разница, жениться или нет, если она признает его?
— Ты довольствуешься малым.
— Встретить тебя — это самое большое счастье в жизни Янь Хуая.
Цянь Янь проверила свою душу и поняла, что никаких проблем не возникло. Значит, взять Янь Хуая не повлияет на неё. Раз уж появился такой подходящий человек, пусть останется рядом.
Неважно, из Да-Жун он или нет.
Ведь в следующей жизни тот Хуай может оказаться не таким приятным. А если он не будет приятным, то и места рядом с ней не заслуживает.
Янь Хуай, пребывающий в блаженстве, даже не подозревал о мыслях Цянь Янь.
Через час Цянь Янь отправилась в путь с учениками.
Чжан и Сюй Юньнян, конечно, не поехали. На этот раз Цянь Янь отправилась в столицу с учениками и Янь Хуаем.
На людях Янь Хуай не проявлял ничего особенного, но все видели, что он в прекрасном настроении.
Когда они прибыли в столицу и предстали перед императором, тот заметил, что Янь Хуай как будто изменился. Он шел так легко, словно парил, и императору стало интересно, что же такого хорошего произошло.
Он заметил, как Янь Хуай время от времени улыбался, даже отвлекаясь, и в его улыбке была какая-то застенчивость.
Императору стало любопытно, но из-за занятости государственными делами он быстро забыл об этом.
Как и ожидалось, ученики Цянь Янь оказались выдающимися. Она тщательно их готовила, и неудача была невозможна.
На этот раз она задержалась на некоторое время, а затем вернулась в Байянский уезд.
Янь Хуай был очень расстроен. Накануне отъезда он долго не отпускал её. На следующий день, прощаясь, он пообещал навестить её.
Цянь Янь не знала, что Янь Хуай начал активно воспитывать новое поколение талантов. Всякий, кто проявлял способности, получал его рекомендацию и продвижение. Весь двор запомнил его как: "Господин Янь — бескорыстен."
Действительно бескорыстен. Он даже не думал о том, что кто-то может затмить его, напротив, он был бы рад, если бы молодые таланты превзошли его.
Благодаря действиям Янь Хуая у императора становилось всё больше полезных людей.
И, конечно, Великое Чжоу процветало.
Когда Янь Хуаю исполнилось тридцать пять, он подал прошение об отставке.
Император не хотел отпускать его, но Янь Хуай спросил:
— Достаточно ли у тебя талантов? Если нет, я готов порекомендовать ещё двоих.
Император понял, в чём дело, и наконец согласился, но заставил Янь Хуая пообещать, что, если Великое Чжоу будет нуждаться в нём, он вернется.
Янь Хуай поспешно согласился, но в душе думал, что вряд ли он понадобится. Те, кого он продвинул, были очень способными. Вернувшись в Байянский уезд, он будет помогать Янъян учить учеников, гарантируя императору поток талантов, так что тот и не вспомнит о нём.
Позже Янь Хуай действительно так и поступил.
Днём он помогал Цянь Янь учить учеников, а ночью проводил время с ней в одной комнате, наслаждаясь жизнью.
Со временем Чжан и Сюй Юньнян заметили, что происходит, но ничего не сказали, и дни текли своим чередом.
В день смерти Мэн Чунси Цянь Янь навестила его и сообщила о судьбе Мэн Вэнъана. Тот умер с открытыми глазами.
Эта жизнь удовлетворила Цянь Янь, и Янь Хуай тоже был доволен. До конца своих дней он не чувствовал никакого недовольства. Он считал, что самой большой удачей в его жизни была встреча с ней и возможность остаться рядом с ней.
Они не поженились, но она оставила ему свою уникальную привязанность.
* * *
Наши дни.
— Дорогие туристы, перед вами Байянский уезд, известный как родина талантливых женщин. Тринадцать веков назад здесь жила женщина, которая изменила не только Байянский уезд, но и всё Великое Чжоу. Думаю, мне не нужно много говорить, вы уже догадываетесь, о ком речь, верно?
— Мэн Цяньянь! — ответили туристы.
Гид удовлетворенно кивнул:
— Верно. Это Мэн Цяньянь, первая учительница Великого Чжоу, носившая титул Вэньмао Цзюньцзюнь, выдающийся педагог, литератор, мыслитель и политик.
— Мы все знаем, что Байянский уезд изменился благодаря ей, но сколько людей знают о её происхождении? Почему она, в условиях того общества, решила стать учительницей?
Один из туристов сказал:
— Я знаю. Потому что один мудрец, увидев её ум, передал ей знания, и она стала передавать их другим.
— Вы ошибаетесь. На самом деле она была из бедной семьи и случайно встретила того мудреца, который обучил её. Она решила усердно учиться и в итоге достигла таких высот.
Обновлено: 11.02.2026