Когда Янь Хуаю было двадцать пять лет, в империи запретили продажу людей. Можно было только добровольно подписывать договор о вечной продаже, а принудительная продажа наказывалась.
Может, это не полностью искоренило проблему, но Янь Хуай сделал всё, что мог, и всё стало лучше.
Когда Янь Хуаю было тридцать, он наконец завершил свою инспекцию. Кроме вопросов избиения жён и продажи людей, позже появились и другие законы, защищающие простых людей — его достижения невозможно перечислить за один день.
Император хотел повысить его и дать ему отпуск.
Но Янь Хуай попросил вернуться в Байян, чтобы провести там несколько лет, отдохнуть и помочь родному городу. Император, конечно, разрешил.
Император ценил то, что Янь Хуай не стремился к власти — ему нужны были такие преданные чиновники.
Так Янь Хуай стал начальником уезда Байян. Прежний начальник давно был переведён — хотя он не хотел уезжать из Байяна, но это был императорский указ, и он должен был подчиниться.
Многие не понимали, зачем Янь Хуай вернулся. Некоторые думали, что он хочет улучшить Байян, принести изменения.
Он действительно принёс изменения в Байян, но вернулся ради одного человека.
Эти десять лет он провёл в путешествиях — его мечта почти сбылась. Теперь он хотел быть ближе к ней.
Тогда он написал ей письмо, сказав, что будет рисовать её всю жизнь, и она ответила: [Можно.]
Они редко виделись за эти годы. Он не знал, как она изменилась — если пройдёт слишком много времени, он не сможет найти её новый образ.
Он должен был вернуться, чтобы увидеть, как она сейчас, и тогда начать рисовать.
Жители Байяна встретили его у ворот. Янь Хуай уже привык к такому вниманию.
За эти годы, с ростом его известности, в каждом городе, где он появлялся, его встречали с энтузиазмом — от первоначального волнения до нынешнего спокойствия.
Поприветствовав жителей, он поспешил к тому месту, где жила она.
Когда он пришёл, Цяньянь учила.
Он стоял у окна, смотря на женщину в простой одежде. Её лицо почти не изменилось, и он погрузился в её урок, как будто снова был маленьким учеником.
Время шло быстро — прошло больше десяти лет.
Цяньянь уже заметила Янь Хуая. Закончив урок, она пригласила его в кабинет.
Янь Хуай быстро объяснил, что останется в Байяне на три года, как раз до следующего экзамена.
— Поняла, — сказала Цяньянь.
— Учитель, почему вы не вышли замуж? У вас нет любимого человека? — Янь Хуай сказал это с волнением, затем добавил: — Если вы не хотите отвечать, не нужно. Это просто вопрос.
Никто бы не подумал, что Янь Хуай, который не боялся даже императора, так нервничал перед женщиной.
Цяньянь не ожидала, что Янь Хуай спросит об этом. Он стал более прямолинейным — может, это письмо придало ему смелости?
Она думала, что он будет более сдержанным, не станет задавать такие вопросы.
— Я считаю, что замужество — не самое важное, — ответила Цяньянь честно.
Конечно, она скорее склонялась к тому, чтобы не выходить замуж. По крайней мере, сейчас у неё не было таких планов. За эти годы многие хотели её сосватать, но она отказывалась.
Тот, кто преследовал её через миры, ещё не сел рядом с ней — так что другие не имели права.
Янь Хуай замолчал, не зная, что сказать.
Он понял, что учитель действительно не хочет выходить замуж.
Итак, что же ему делать?
Янь Хуай вдруг выпалил:
— А если бы нашелся человек, который готов быть с тобой без всяких формальностей, ты бы согласилась?
Жениться или не жениться было не важно, он готов обойтись без официального статуса.
— Ученик тоже считает, что если люди любят друг друга, то неважно, оформляют ли они свои отношения официально. Если учительница не против, то тот, кто любит её, тоже не будет против.
Цянь Янь... Не ожидала, что он способен на такую наглость.
Однако... глядя на напряженное лицо Янь Хуая, который, несмотря на свой возраст, выглядел так трогательно, что хотелось его погладить, она не могла не улыбнуться.
— А такой человек есть? — спросила она.
Янь Хуай замер, его лицо мгновенно покраснело. Он медленно подошел к Цянь Янь и остановился перед ней:
— А как насчет меня?
Произнеся эти слова, он почувствовал, как всё его тело охватил жар. Он никогда не был так напряжен и даже слегка смущен. Но он знал, что если сейчас не выскажется, то потеряет даже шанс остаться рядом с ней.
Он чувствовал, что она его не ненавидит, а, возможно, даже испытывает к нему некоторую симпатию, пусть и не слишком сильную. Но это не имело значения. Даже если её чувства были слабыми, он был бы счастлив, если бы она приняла его.
Цянь Янь задумалась. Безусловно, этот наглец, предлагающий себя в качестве спутника, вызывал у неё интерес. После стольких лет общения она понимала, что он вряд ли был подослан к ней с какой-то зловещей целью. Если кто-то действительно готов был пойти на такие жертвы ради неё, то она признавала своё поражение.
— Я никогда не выйду замуж. Ты сможешь с этим смириться? Время не изменит моего решения.
— Смогу, — сказал Янь Хуай. — Если ты не будешь меня отвергать и позволишь остаться рядом с тобой.
Если он сможет быть с ней, то что ещё ему нужно? Не стоит быть слишком жадным.
Янь Хуай становился всё более уверенным в себе, доводя свою наглость до предела. Он чувствовал, что она смягчилась.
Если она признает его, то что значат какие-то формальности?
— Тебе не кажется, что я веду себя как подлец?
— Что значит "подлец"? — спросил Янь Хуай.
Цянь Янь отложила книгу и мягко взяла Янь Хуая за подбородок. Тот почувствовал тепло её пальцев, и его сердце чуть не выпрыгнуло из груди.
Никода бы не поверил, что уважаемый господин Янь, достигший тридцати лет, позволил бы кому-то так обращаться с собой, да ещё и чувствовал бы себя на вершине счастья.
— Подлец — это тот, кто берет тебя, не давая тебе никакого статуса, но требует, чтобы ты оставался рядом. Если ты станешь моим, то только моим. Если предашь меня, второго шанса не будет.
Янь Хуай почувствовал, как его тело стало ещё горячее. Ему едва не захотелось закричать: "Пожалуйста, будь со мной как подлец!"
Но, сохраняя достоинство образованного человека, он сжал губы и, глядя на Цянь Янь серьёзным взглядом, произнес:
— Янь Хуай согласен.
Учительница, пожалуйста, будь со мной как подлец.
Янь Хуай только этого и желал!
— Ты согласна? — спросил он.
Цянь Янь отпустила его подбородок:
— За последние несколько лет ты нарисовал мне сотни сцен. Собери тысячу, и тогда приходи ко мне.
Обещания нужно выполнять — это принцип.
Янь Хуай... Тысячу сцен?
— Хорошо!
Тысячу так тысячу. Янь Хуай тут же попрощался и ушел, не задерживаясь, прямо в уездную управу. В Байянском уезде сейчас не так много дел, так что он сможет сосредоточиться на том, как собрать тысячу сцен.
Вскоре Цянь Янь услышала, что Янь Хуаю понадобился очень длинный свиток бумаги, около двадцати метров. Она сразу поняла, что он задумал.
Она не стала вмешиваться и продолжила преподавать.
Янь Хуай время от времени появлялся, каждый раз подолгу смотрел на неё, не оставаясь на обед, а затем спешил обратно в управу.
Чжан как-то намекнула Цянь Янь:
— Янъян, господин Янь, кажется, сошел с ума из-за тебя.
— Господин Янь давно мечтает о нашей Янъян, — вздохнула Сюй Юньнян. — Какой же он замечательный человек, жаль только, что Янъян его не любит. Если он действительно сойдет с ума, это будет печально.
Несмотря на эти слова, Сюй Юньнян не выглядела слишком расстроенной.
Время летело быстро, и прошло три года.
Обновлено: 11.02.2026