Вскоре вернулась Сюй Юньнян. Едва войдя в деревню, она услышала о произошедшем и поспешила домой.
Цянь Янь, увидев её с большим животом, сказала:
— Невестка, иди помедленнее.
— Эх... — Сюй Юньнян взяла Цянь Янь за руку, облегчённо вздохнула, затем посмотрела на Мэн Вэньаня: он сидел на пороге, бледный, с перевязанной рукой.
Увидев его состояние, она промолчала без жалости. Это показывало непопулярность Мэн Вэньаня.
Сюй Юньнян, выйдя замуж, отдала сбережения Мэн Вэньаню, потратившему их на развлечения. Ей было всё равно на этого человека.
— Теперь старший брат не сможет учиться. Дадим ему десять дней отдыха, потом начнёт работать.
Сюй Юньнян не возражала. Ему действительно нужно работать. Взрослый мужчина, который лишь ест и развлекается — разве это глава семьи?
Цянь Янь не спрашивала, винит ли её Сюй Юньнян. Давери если винит — так и надо. Она не щадила Мэн Вэньаня.
Не убила лишь потому, что закон запрещает убийство. Если можно не нарушать — не станет.
— Завтра поеду в уездный город за вещами старшего брата.
Сюй Юньнян сказала:
— Пойду с тобой. Ты одна — мне неспокойно.
Цянь Янь заметила в её глазах желание прогуляться и согласилась.
Чжан сначала была против, но Цянь Янь быстро убедила её. Сюй Юньнян почувствовала: в доме стало светлее.
Особенно еда на столе — теперь хуже всех ели не женщины.
— Через десять дней, кроме отца, все, кто хочет хорошо питаться, должны приносить пользу дому, — сказала Цянь Янь, явно взяв роль главы семьи.
Чжан и Сюй Юньнян согласились. Они знали: Цянь Янь сильна, училась у старого мастера.
Даже без мужчин никто не посмеет на них посягнуть. Ведь это та самая девушка, которой боится Хуань Лаобань.
Она действительно сильна.
Сюй Юньнян подумала: после рождения ребёнка научится у Цянь Янь паре приёмов.
— Конечно, сможешь, — Цянь Янь одобрительно посмотрела на неё. Это была умная женщина, способная отличить добро от зла. Она не против научить боевым искусствам.
— Мама, хочешь научиться? — спросила Цянь Янь.
Чжан опешила и покачала головой:
— Я стара, вряд ли смогу. Лучше научи Юньнян — пару приёмов не помешают.
Мэн Чунси парализован, Мэн Вэньань бесполезен — оба ненадёжны. Если дочь и невестка станут сильными, им не нужно будет полагаться на мужчин.
Чжан почувствовала надежду. В этом не было ничего плохого.
Если в доме не будет учёных — жизнь станет легче.
Днём Цянь Янь сходила в горы, собрала травы и дикие овощи для продажи в уездном городе.
Поездка займёт целый день — нужно было подумать, как заработать.
На следующий день на рассвете Цянь Янь одолжила у деревни телегу с быком и повезла Сюй Юньнян в уездный город.
Благодаря славе деревенские отнеслись к ней с уважением — телегу одолжили без проблем.
Она чувствовала: деревенские её побаивались.
Человек, спокойно смотревший, как старшему брату отрубают пальцы, не мог не вызывать страха.
— Невестка, бывала раньше в уездном городе?
Сюй Юньнян задумалась:
— Бывала несколько раз. — Она имела в виду время до замужества.
— Сможешь бывать чаще.
Сюй Юньнян улыбнулась. Это были самые счастливые дни с замужества.
Она считала: если главой семьи будет младшая сестра — хорошо. Что до Мэн Вэньаня, мужа — особых чувств не было. Возможно, вначале были, но он их уничтожил.
Приехав в уездный город, Цянь Янь продала травы и дикие овощи.
Затем они отправились в школу.
Школа была частной; в уездном городе их было несколько, открытых неудачливыми учёными.
Они пришли неудачно: время обеда учителя, в классе лишь студенты монотонно повторяли урок.
Они учились усердно, но внимание Цянь Янь привлёк мальчик у окна.
Его глаза горели, когда он смотрел на студентов, и в них читалась зависть.
Он был одет бедно — явно не мог учиться.
Цянь Янь заметила: студенты, увидев мальчика, не проявляли неприязни — значит, знали его.
— Эта фраза неправильная... Учитель вчера учил по-другому, — тихо сказал мальчик, но его услышали.
Студенты вышли и начали спорить.
Затем Цянь Янь увидела, как мальчик аргументированно указал на их ошибки. Появился учитель и согласился с ним.
Он вошёл в класс и заметил Цянь Янь.
Цянь Янь объяснила цель визита.
Дело Мэн Вэньаня уже было известно; учитель Цзяо Жунчан не стал расспрашивать и повёл собирать вещи.
— Так даже лучше, — сказал Цзяо Жунчан, явно считая Мэн Вэньаня непригодным для учёбы.
Цянь Янь и Сюй Юньнян вышли с вещами, а Цзяо Жунчан вернулся в класс.
Им нужно было пройти мимо того места.
Цянь Янь заметила: мальчик всё ещё стоял у окна, и Цзяо Жунчан не прогонял его — явно делал одолжение.
Она услышала его вздох: на экзаменах в уезде некоторые сдавали, но он не знал, смогут ли его студенты сдать провинциальный экзамен. Получить место на столичном экзамене было сложнее; удачей считалось даже одно место.
Цянь Янь поняла: учёные были редки. Во-первых, система образования отсталая; во-вторых, книги редки и дороги — простые люди не могли их получить.
Среди вещей Мэн Вэньаня книг было мало, многие — копии.
Она не ушла, а остановилась у окна, глядя на мальчика. Его поведение показало ум.
Учёба стоила дорого — даже сочувствие учителя не могло его поддержать.
Мальчик почувствовал взгляд и поднял глаза. На него смотрела красивая девочка с серьёзным лицом. Он покраснел.
Неужели у неё есть чувства?
Он был беден — вряд ли оправдает ожидания.
— Хочешь сдать экзамены?
Мальчик опешил и кивнул. Неужели... она хочет обручиться, а потом, когда он сдаст, выйти замуж? Вряд ли получится — он не уверен в экзаменах, да и семья не может оплатить учёбу.
Цянь Янь заметила сожаление в его глазах и подумала: он сожалеет, что не может учиться.
— Я могу помочь.
Она станет учителем, будет зарабатывать.
Обучая талантливых студентов, отправит их сдавать экзамены.
Так она получит статус, уважение и деньги. В будущем ученики будут по всей стране — с такими учёными, управляющими государством, не будет хаоса.
Этот мальчик станет первым учеником для репутации.
— Не веришь?
Цянь Янь, Сюй Юньнян и мальчик сидели в чайной.
— Решусь поверить раз. — Мальчик заметил ясность и спокойствие в её глазах без скрытых смыслов. Ему стало стыдно за глупые мысли.
Он так хотел учиться, что даже если шутка — готов выслушать. Вдруг повезёт?
В этом мире разные люди — возможно, встретит доброго человека. Если так — никогда не забудет милость.
Сюй Юньнян не понимала действий Цянь Янь, но, зная её силу, молча слушала.
— Хорошо. — Цянь Янь перебрала вещи Мэн Вэньаня, просматривая книги. Их было меньше десяти, многие — копии. Поэтому нужно было ходить в школу.
Книги дороги из-за бумаги — технология производства отсталая. Наличие копий показывало: семья поддерживала учёбу.
Сюй Юньнян, увидев, как Цянь Янь внимательно читает, спросила:
— Янь, ты умеешь читать?
— Умею, — ответила Цянь Янь, не поднимая головы. — Раньше, когда старший брат учился дома, слушала и запоминала. Видя, как он читает, научилась.
Цянь Янь обладала феноменальной памятью. У первоначальной души не было такой способности, но та могла запоминать после нескольких прочтений. Из-за обстановки никогда не проявляла талант.
Позже, в публичном доме, быстро училась. Чтобы стать куртизанкой, нужны были не только красота, но и таланты. Она не была мастером во всём, но могла поддержать разговор.
Сюй Юньнян была поражена:
— Жаль, что ты не мужчина...
— Невестка, женщина тоже может многое. — Цянь Янь подняла голову, серьёзно сказав: — Только действуя, можно изменить судьбу. Если оставаться слабой — всегда будешь слабой. Путь труден, но действие меняет всё. Даже если не изменить мир — можно оставить след для других женщин.
Обновлено: 11.02.2026