Отец Хуо услышал звон денег — и глаза у него полезли на лоб. Тут же заворчал, что дочерей растить — одно разорение: только и умеют, что швырять деньги направо и налево, а родителям ни гроша не дают! В эту самую минуту ему страстно захотелось, чтобы все деньги Хуо Илу стали его собственными.
— Отведи его сегодня пополудни поиграть в карты, дай немного фишек. Скажи — это я велел.
Браунти улыбнулся отцу Хуо, но тот заподозрил подвох. Долг уже был налицо, но вдруг Браунти действительно пригляделся к Хуо Илу?
Человека увели, и в комнату вошёл младший товарищ.
— Босс, ты вообще как это себе представляешь?
Как он это себе представляет?
В одном месте не может быть двух главарей, особенно если один из них уже расчистил вокруг себя всё пространство. Если она не хочет замарать руки грязными делами — значит, она не годится. Лучше пристроить её к себе, чем ждать, пока её уберут. Ведь он тоже не слабак — всё, чего она пожелает, он ей достанет. За эти годы он столько всего провернул… Их союз стал бы идеальным.
На столе лежали белый бумажный пакетик и шприц. У него был план, как заставить Хуо Илу подчиниться и слушаться его. Ей всё равно, что говорит отец? Зато найдётся нечто, что заставит её повиноваться. Хотя… с иглой лучше не связываться — потом не отвяжешься.
Отец Хуо проигрался в пух и прах. Поручение Браунти оказалось на удивление простым — всего лишь подсыпать дочери немного снотворного.
— Всё так просто? — не верилось ему. Счастье обрушилось слишком внезапно. Неужели теперь они в расчёте?
Он даже почувствовал себя отцом богачки.
— Раз так просто, может, займёшься чем-нибудь потруднее?
— Товарищ Я, я просто так сказал!
— Дам тебе совет. Хуо Илу тебя терпеть не может. Пошли вместо себя к ней её мать — пусть та умоляет. Разве она откажет матери?
Глаза отца Хуо загорелись, но он понятия не имел, где сейчас мать Хуо.
Браунти позвал человека, чтобы тот проводил отца Хуо.
Мать Хуо была окончательно предана мужем. Хуо Чжаоди сбежала — перед побегом наговорила матери всего, что накопилось на душе. Она кричала, что в такой семье задыхается, не может больше дышать, и велела матери умереть, сказав, чтобы та никогда не искала её. Мать Хуо плакала, смиренно принимая всё. Что она сделала не так?
Муж был её небом. Разве она в чём-то провинилась?
После этого она не осмеливалась искать Хуо Илу — то ли из чувства вины, то ли по другой причине.
Когда отец Хуо нашёл её, она работала в гостинице, мыла посуду. Вокруг валялись грязные тарелки, и её мир ограничивался этим клочком пола. Почти всё время она проводила, сидя на стуле. С четырёх часов дня начиналась суматоха, и до девяти вечера ей было некогда перевести дух.
— Она внутри.
Отец Хуо вошёл, поклонился и угодливо закивал тому, кто его привёл. Но увидев жену, сразу выпятил грудь.
— Ты здесь посуду моешь, а знаешь ли, что твоя дочь живёт в особняке и ездит на автомобиле? Она разбогатела!
Мать Хуо опустила голову. Ей не хотелось смотреть на этого человека. Он явился только потому, что проиграл все деньги. Такова её судьба — надежды нет. Прошлое можно простить: она всегда считала, что его сбили с толку другие. Но потом? Когда представился единственный шанс разбогатеть, он взял деньги и сбежал, не оставив ей ни копейки.
От одной мысли об этом становилось холодно. Он буквально не оставил ей и тысячи юаней. Хотел, чтобы она умерла. Ведь они прожили жизнь вместе!
— Прекрати мыть посуду! — Отец Хуо пнул таз, и тот полетел в сторону. Мать Хуо перестала двигаться и посмотрела на него: — Чжаоди ходила к Илу. Не знаю, что они там наговорили, но теперь Чжаоди знает всё о Хуо Илу.
Потом дочь уехала учиться в университет. Как она могла после этого искать Хуо Илу? Та бы её живьём разорвала.
Лицо отца Хуо побледнело. Он начал ругаться, обвиняя жену: какая же она мать, если рожает таких дур! Обе дочери — одна к худшей. Если он поймает Чжаоди, переломает ей ноги. Проклятая расточительница! С такой женой он никогда не разбогатеет. Зачем она вообще завела этот разговор? Несчастливая!
— Иди к ней и требуй дом, машину, деньги — всё, что сможешь вытянуть!
Мать Хуо не шевельнулась.
Отец Хуо начал её бить. Она не сопротивлялась, но и не двинулась с места. Ни за что не пойдёт.
Отец Хуо устал. Перед ним сидело что-то вроде осла — бей хоть до посинения, всё равно не сдвинется. Злость в нём росла, и он готов был задушить её.
— Я сказал: иди к ней!
— Я уже говорила: Чжаоди ходила к Илу. Ты же знаешь, какая она.
Отец Хуо продолжал ругаться. В этот момент из кухни выбежал повар и крикнул:
— Это задняя кухня гостиницы! Посторонним вход запрещён! Что вы делаете?
Затем он посмотрел на мать Хуо:
— Вызвать полицию?
Глаза женщины были красны от слёз.
Отец Хуо сплюнул. Сейчас, при свидетелях, он не мог продолжать. Придётся вечером вернуться.
Когда он ушёл, повар помог матери Хуо подняться.
— Вам всё в порядке?
Он сжал её руку, и она ответила тем же.
Они давно уже знали друг друга. Мать Хуо никому не рассказывала, кто она такая, и никто здесь не знал, что Хуо Илу — её дочь. Она никогда не упоминала о детях. Повар, овдовевший несколько лет назад, постепенно стал к ней привязываться. Он знал, что у неё непростая семейная жизнь, но не вдавался в подробности. Теперь, увидев отца Хуо, он наконец понял, в каком аду она жила.
Без повара мать Хуо, возможно, так и осталась бы в этой яме. Но теперь у неё появилась надежда.
После работы отец Хуо решил подкараулить жену, но увидел, как повар и мать Хуо вместе направились домой. Он почувствовал, как на лбу зазеленело, устроил скандал, но ничего не добился. Он и драться-то толком не умел, да и боялся. Пальцы болели, и он, пробормотав угрозы, убрался восвояси.
Решил сосредоточиться на Хуо Илу.
Его не пускали внутрь, но он вломился, крича:
— Я отец Хуо Илу! Посмеете тронуть меня?
Охранники не осмелились его остановить.
Он проник внутрь и стал ждать.
Машина Хуо Илу въехала в Юнхэ и направилась прямо к её резиденции. Проезжая мимо дома Ши-е, она не стала его высаживать — старшая сестра важнее. На заднем сиденье они обсуждали дела.
— Сестра, — начал Ши-е, медленно подняв голову, — есть одна вещь, которую, возможно, не стоит говорить…
Их отношения строились на деньгах, и по логике такие вещи ему не следовало обсуждать. Но он чувствовал долг предупредить: всё больше активов переводится на имя Цзян Бэя. А вдруг однажды этот человек предаст её? Тогда всё будет потеряно. Где она его искать будет?
Доверять всё своё состояние мужчине — не самая разумная затея.
Он не знал, как они общаются наедине, но в Цзян Бэе чувствовалось что-то странное. Разве не странно, что такой человек следует за ней? Любой бы задумался.
Ши-е считал себя знатоком людей, но Цзян Бэя не мог прочесть. Да, тот жил в Юнхэ, но разве Хуо Илу знает всё о нём? Может ли она быть уверена, что контролирует ситуацию?
А те семьи, о которых он говорит… настоящие они или выдумка?
— Занимайся своим делом, — оборвала его Хуо Илу.
Это означало, что разговор окончен. Все слова Ши-е растворились в воздухе. Он подождал, но приказаний больше не последовало, и кивнул в знак того, что понял.
Когда-нибудь Цзян Бэй предаст её, и тогда она пожалеет. Жаль, что лекарства от сожалений не существует.
Ши-е ничуть не удивился бы предательству Цзян Бэя. Женщина, которая следует за богатым, но нелюбимым мужчиной, и мужчина, который следует за нелюбимой женщиной — одно и то же. В мире полно людей, готовых сойти с ума ради денег. И у Хуо Илу для этого есть все основания. Женский ум всё же не так силён.
Хуо Илу безразлично вышла из машины. Ши-е смотрел ей вслед и качал головой.
Выглядит умной, а на деле — голова не варит!
Ши-е, зажав портфель, пошёл обратно. Хуо Илу вошла в дом и, как и ожидала, увидела своего «покойника» отца. Казалось, его должны были уже сжечь, а он вновь воскрес. Неужели в этом мире правда вредители живут дольше всех?
— Вот и моя дочь! — заулыбался отец Хуо.
Хуо Илу не помнила, чтобы он хоть раз улыбался ей в детстве. С тех пор, как она повзрослела, он только бил и ругал её.
— Говори по делу.
— Я твой отец! — Он занёс руку для удара, но сердце его замерло: значит, Чжаоди всё-таки не выдала всего! Проклятая девчонка! Столько лет молчала, а тут вдруг решила рассказать. Что за глупость?
Это был рефлекс — привычка бить. Даже видя, что дочь добилась успеха, он не мог вспомнить, кто она теперь. Для него она оставалась той же жалкой жертвой, которую он привык избивать.
Хуо Илу резко пнула его в живот. Отец Хуо согнулся, не зная, куда именно попал удар, и рухнул на пол — боль была настоящей, не притворной.
Её тело словно из железа: она занималась экстремальными видами спорта, преодолевала невозможное. А он, пьющий и разбитый жизнью, давно истощил себя. Какой уж тут бой?
— Хочешь быть моим отцом? — процедила она. — Для начала докажи, что достоин этого звания.
Мерзавец!
С ним нельзя разговаривать по-человечески. С таким, как он, разговаривают кулаками!
Отец Хуо продолжал ругаться, но Хуо Илу не смягчилась.
— Зачем пришёл?
Отец Хуо не мог вымолвить и слова — боль сковала горло. Но он успел подсыпать снотворное в стакан воды. Если Хуо Илу выпьет — долг перед Браунти будет погашен.
— Ты хоть знаешь, как тяжело сейчас твоей матери?
Лицо Хуо Илу исказилось от ярости.
— Ты мне говоришь о тяготах? С семи лет я сама себя кормила! Вы ни копейки на меня не потратили, а теперь хотите, чтобы я вас содержала? На каком основании?
— Я твой отец!
— Иди к Чжаоди! Попробуй только попросить у меня хоть монетку — и не смей называть себя моим отцом! Иначе при каждой встрече буду тебя избивать. В следующий раз будет не так мягко…
Ненависть! Глубокая, ядовитая ненависть, накопленная годами. Хуо Илу искренне хотела убить этого человека. Какой жизнью она жила? А он осмеливается говорить ей о родителях? Её родители давно мертвы.
— Илу, пожалей меня! — завыл отец Хуо. — Мои деньги украли! Даже если не ради меня, подумай о матери. Она ведь тебя растила — нет заслуг, так хоть труды есть…
Хуо Илу презрительно фыркнула и снова пнула его — так, что он опрокинулся.
*
*
*
Отец Цзяна с женой и дочерью пришли в гости. Они уже целых тридцать минут стояли под палящим солнцем, но дверь так и не открыли. Цзян Лин еле держался на ногах и тихо сказал родителям:
— Может, дома никого нет? Лучше позвонить заранее.
В самый знойный час дня им пришлось ждать под открытым небом. Цзян Лин чувствовал, как от него буквально течёт жир. Даже если долг был, разве за столько лет он не погашен? Если виноват Цзян Бэй — пусть сам и расплачивается! Зачем мучить всю семью?
Мать Цзяна стояла неподвижно, отец тоже не шевелился. Через сорок минут дверь наконец открылась. Служанка вышла из дома и бесстрастно произнесла:
— Госпожа не желает вас видеть. Уходите.
Госпожа Цзян улыбалась и держала в руках подарки.
— Скоро праздник. Я принесла немного еды для Цяоюнь.
Лицо служанки оставалось бесстрастным:
— Прошу вас, уходите.
Она даже не потянулась за подарком.
Обновлено: 19.02.2026