Рядом с Хуо Илу стоял бокал вина, вокруг валялись окурки. Вина она почти не пила — знала, что пьянеет быстро и не собиралась сама ложиться на разделочную доску, чтобы её резали, как кусок мяса. От неё веяло привычным запахом казино. Фишки, которые ей подбросили, так и остались нетронутыми: чужое — не брала. У неё тоже была своя мораль.
— Посчитай.
Браунти поднялся вслед за ней. Он всегда её уважал.
— Денег не хватает?
Илу бросила на него косой взгляд:
— Кто тебе сказал, что мне нужны деньги?
— Ходят слухи, будто ты сейчас на мели. Старик Три-дядя высосал из тебя немало крови. Чем собираешься заткнуть эту дыру? — Браунти закурил. Денег у него было немного, но на то, что ей нужно, хватило бы. Просто так отдавать их он не собирался. Только своим. Если бы она была своей, он бы всё предоставил без вопросов. — Деньги нужны? У меня есть. Это же справедливая сделка. С моими деньгами в Юнхэ ты будешь первой, и никто не посмеет спорить. Деньги, конечно, не решают всего, но без них точно ничего не сделаешь. Подумай. По-моему, для тебя это выгодная сделка. Мы же не собираемся жениться.
— А тебе что нужно? — Её глаза слегка замутнились, будто она уже перебрала, и она улыбнулась, глядя на Браунти так, что у того сердце забилось чаще. Ему именно такая и нравилась — ни мужик, ни барышня, а что-то среднее. От этих напудренных кукол его тошнило.
— Мне нужна ты.
Хуо Илу опустила взгляд, словно глазами раздевая его, и без стеснения оглядела с ног до головы. Потом ткнула пальцем в определённое место:
— Не потянешь. Да ещё и уродливый.
— Деньги отправлю в твоё место. Там уже будут ждать, — бросила она, подхватила куртку и, покачиваясь, вышла.
Браунти не рассердился. Он ведь сам говорил, что именно такая она ему нравится. Раз уж влюбился — всё, что она делает, не вызывает злости.
Хуо Илу вернулась домой. Сегодня она просто зашла «поиграть пару разочек», чтобы развеяться и снять стресс. Неужели она настолько глупа, чтобы считать казино местом заработка? Она прекрасно знала: казино — не для того, чтобы выигрывать. Войдя в тёмную комнату, она рухнула на кровать, обхватив голову руками.
— Чёрт!
Что за чертовщина?
Твёрдо, как камень!
Она включила свет и столкнулась с незваным гостем. Голова сразу заболела. Только что говорила, что он далеко, не вернётся… А тут, пожалуйста — воскрес прямо перед ней.
Голова раскалывалась. Сейчас у неё точно нет денег, чтобы его содержать.
Да и надоело ей всё это. Какие, к чёрту, игры в чувства? В голове сейчас только деньги и крутятся.
— Ты здесь зачем? Свой дом не узнаёшь? — «Отличник»? Ха! Мозги, наверное, набекрень.
Цзян Бэй будто только что привезли из Арктики — от него веяло ледяным холодом.
— Месячные не пришли.
— Чёрт! Да ну?!
Вот так прямо и спросил! Без малейшего смущения.
Хуо Илу чуть не упала на колени. Братец, ты же мужчина! Тебе не стыдно брать у женщины деньги на содержание? Если не дают — значит, не хотят больше с тобой возиться. А ты ещё и возвращаешься требовать? Так тебе не хватает денег? Иди найди богатую наследницу — с такой внешностью тебя точно обеспечат. Рынок-то есть! Тогда и деньги сами польются рекой. Она сама мечтала бы зарабатывать красотой — легко и без риска. Жаль, что она — не он.
Как теперь отвечать?
Сказать, что денег нет?
Не в её правилах терять лицо.
— Наверное, Афан забыл перевести, — временно свалила вину на подручного. Всё плохое — его вина, а не её.
Сегодня Цзян Бэй был странным. Простая белая рубашка и чёрные брюки — точь-в-точь тот самый «отличник» из её воспоминаний, от которого так и тянуло к нему. Когда его нет рядом — не скучаешь, а стоит появиться — сразу хочется.
Его руки были длинными. Взгляд Хуо Илу невольно проследил за его движением — и комната погрузилась во тьму.
Что за чёрт?
Фильм ужасов снимают?
Губы Цзян Бэя прижались к её губам — самый прямой способ. Затем он грубо прижал её к себе. Хуо Илу открыла рот в изумлении. Что происходит? Ага, его язык? Она слегка коснулась его языком.
Они переплелись друг с другом, обмениваясь поцелуями под лунным светом. Хуо Илу никогда не признавала поражений — она запрыгнула ему на спину, обхватила руками и продолжила целоваться, обмениваясь слюной. Её губы блестели.
Одежда валялась повсюду — его и её. Даже до кровати не добрались: начали прямо у стены. Меч рубил без пощады — красное с белым, всё перемешалось в беспорядке.
Хуо Илу чувствовала, что проиграла.
Она хоть и вела себя вольно, но в этом деле была совсем зелёной. Он ради денег готов на всё, готов продать что угодно. Откуда ей взять удовольствие? Глядя на его напряжённое, мрачнее тучи лицо, она поняла: и ему тоже не весело. Наверное, чувствует то же, что и она. Голова болит.
Можно ли вернуть товар?
Наверное, уже поздно. Но у мужчин ведь нет целомудрия? Можно найти следующую цель — никто же не узнает. Она ведь не болтушка.
— Этот месяц… — Она прочистила горло. Почему голос такой хриплый, будто не её? Ах да, кричала… Приподняла голову. Ну и позор! Всё достоинство потеряла. Интересно, не повлияет ли такое раннее начало на рост? Хотелось бы серьёзно обсудить этот вопрос с партнёром.
Старшая сестра нервничала — опыта-то никакого.
— Деньги я велю Афану перевести. А с будущего месяца — забудем об этом. Больше не надо. Обоим неприятно. Зарабатывать таким способом — тяжело. Хотя мне и жаль тебя, других вариантов у меня нет.
Цзян Бэй лишь усмехнулся и снова снял только что надетые брюки.
Я…
«Чёрт» так и остался у неё на языке.
Мужчины, разбогатев, любят держать женщину рядом — будто это повышает их привлекательность. Хуо Илу сама планировала так поступить, но поняла: у неё нет преимуществ. Лежа на кровати, она попыталась изобразить изящную позу, поднять ногу… Но привычки не было — нога так и осталась в воздухе на полпути. Ладно, наверное, у неё просто кальция не хватает.
Она спокойно обхватила голову руками и констатировала:
— Не нужно жертвовать так много. Я ведь уже решила отпустить тебя.
Сам же влез.
Голос Цзян Бэя был ледяным, без капли эмоций, будто у машины:
— Ты знаешь, мне нужны деньги на учёбу. Очень много денег. Ты можешь их мне дать.
Хуо Илу почувствовала тошноту. Может, другим это и кажется нормальным — взрослый мужчина дошёл до такого? Фу!
— Поняла, — ответила она.
Больше не стала упоминать отказ от выплат. Она всегда соблюдала правила: раз уж тронула — значит, тронула. Разберётся потом, сейчас не до этого.
Цзян Бэй повернулся к ней спиной. Его пальцы сжались. Хуо Илу — самая беспринципная особа на свете, в ней нет ни капли честности.
Утром её разбудили. Она выскочила из-под одеяла, злая как чёрт, натянула одежду и вышла. Увидела, как младший брат привёл Советника — точнее, притащил его силой.
— Старшая сестра…
Таких предателей, как он, надо рубить без разговоров. Хуо Илу взглянула на Советника. Ого, вчера плохо спал?
Выглядел ужасно уставшим.
— Так приводить меня — некрасиво, — спокойно заметил Советник.
Вчера, когда осмелилась вызвать его в участок, она ведь знала, что он тотчас сообщит Три-дяде. Хуо Илу подтащила стул, села и, закинув ногу на ногу, начала её покачивать:
— Мне кажется, тебе не страшно.
— Боюсь? Боюсь, что ты меня убьёшь? — Советник был одет с ног до головы, как обычно, вне зависимости от погоды. Хуо Илу думала, у него, наверное, какая-то болезнь — иначе как в такую жару не боится вспотеть?
Она рассмеялась:
— Я не мясник, чтобы каждый день кого-то резать. Я человек порядка. При свете дня и под небесами я не стану делать ничего незаконного.
Лицо Советника, будто его собака протоптала, скривилось в усмешке. Хуо Илу — человек порядка? Да она даже не знает, как пишутся эти два иероглифа! Самая беспорядочная особа на свете. Вчера ещё грозила Три-дяде, а сегодня уже виляет хвостом, как собачонка.
— Так держать меня связанным — нехорошо.
— Отлично, отлично. Ничего плохого. Мне так даже приятнее смотреть на тебя.
Она не собиралась мстить. То, что Советник сразу пошёл подставлять её, она предвидела. Эту дыру она тоже давно заметила — как затыкать, пока не решила.
— Зачем меня позвала?
Илу зевнула:
— Да так, скучно стало. Решила полюбоваться твоим лицом.
Советник пошевелился — связанный человеку неудобно.
— Ты меня так связала — всё равно ничего не добьёшься. Ты не справишься с Три-дядей. Иначе давно бы его убрала, а не мучилась тут. Придёт Три-дяде на смену кто-то посильнее — тебе это совсем не на пользу. Ты, конечно, способна, но ты молода и женщина — вот твоя слабость. С Три-дядей ещё можно справиться, но в клане все знают: он просто тряпка, любого можно послать его «попинать». Даже если ты его свалишь — особой гордости в этом нет.
Из комнаты вышел человек. И Советник, и младший брат вытаращились. Не ожидали такого! Вот это да! Даже женщиной назвать стыдно!
Цзян Бэй — знаменитый «отличник» Юнхэ. Когда вышли результаты экзаменов, это был главный заголовок в городе. Его лицо знали все. Но сейчас он выходит из дома Хуо Илу в таком виде? Ты крут!
— Молодёжь нынче грозная, — пробормотал Советник. Будь он на месте Цзян Бэя, давно бы стал отцом множества детей, а не сидел холостяком.
Завидую!
— Как насчёт того, чтобы пойти со мной?
Советник усмехнулся:
— Не очень. С такой юной девчонкой мне стыдно показаться.
Младший брат пнул Советника в задницу. Тот потерял равновесие. Хуо Илу бросила на брата взгляд, но не слишком искренне отругала:
— С пожилыми людьми надо вежливее. В следующий раз бей стулом прямо в затылок.
Советник закатил глаза. Самая беспринципная особа на свете — это она.
— Девчонка, думаешь, этими штучками меня напугаешь? Я, что ли, с детства пуганый?
Хуо Илу встала со стула, схватила его и со всей силы ударила Советника по голове. Стул раскололся пополам. Советник потек кровью, но уголки его губ приподнялись:
— Теперь я знаю: ты не из тех, кого пугают. Я не причиню тебе вреда, но и обидеть меня — не так-то просто забудется.
Она даже не взглянула на него после удара, велела младшему брату отвести его к врачу. Клиника же открыта — пусть заодно деньги принесут:
— Ты не хочешь идти со мной — ладно. Но не думай, что я Хуо Илу — просто камень на дороге, который можно пнуть, когда вздумается.
Привлекать людей — не значит угождать им. Иногда кулак работает лучше. Кулак плюс деньги — эффект удваивается.
Вернувшись в комнату, она увидела, что Цзян Бэй уже оделся. Светлый день позволял разглядеть друг друга — она ещё не привыкла к этому.
— Когда уйдёшь?
В первый раз, когда провожала его, денег еле хватило на билет. Теперь всё иначе — даже если она и без гроша, на авиабилет средств хватит.
Цзян Бэй усмехнулся:
— Вот и всё? Использовала — и вышвыриваешь? Это вся моя ценность?
Разве так проявляют симпатию?
Если бы он не вернулся, она бы уже передумала. Значит, всё кончено? Какая же она своевольная! Захотела — начала, захотела — закончила.
— Ты чего так много болтаешь? Мужчины, которые болтают, раздражают. Хочется тебя немедленно выгнать. Не мать же ты мне.
— Тот человек не станет тебе подчиняться после пары ударов, — неожиданно сказал Цзян Бэй.
Хуо Илу посмотрела на него:
— Ты-то что понимаешь?
Книжный червь! Ты хоть представляешь, насколько всё здесь запутано?
Обновлено: 19.02.2026