Цзян Бэй лежал в постели. Было ровно десять часов. Одеяло аккуратно прикрывало его до груди. Он лежал с закрытыми глазами, и комната была погружена во мрак.
Хуо Илу прислонилась головой к двери, будто оперлась на сердце юноши, и пробормотала про себя:
— …Я вышла с раной разбирать чужие территории. Не думала, что выиграю. Может, проиграла бы — и умерла бы где-нибудь в углу. А выиграла — так всё равно осталась бы простой подручной. Но если не дерусь — ничего не получу. Вот мой единственный путь.
Разве можно разбогатеть, торгуя завтраками?
Всю жизнь торговать завтраками?
Хуо Илу начала всерьёз нести чушь. Она от рождения бунтарка, от рождения непокорная, в жилах у неё течёт чёрная кровь:
— Ты думаешь, я полное ничтожество? Мои родители — мусор, какого добра ты ждёшь от меня? Думаешь, я стану учёным или философом? Ха!
Она подперла ладонями лицо и уставилась в звёздное небо. Сейчас она говорила всерьёз. Она тоже боится смерти, трепещет перед ней. Но когда дерётся — не чувствует страха, вся кровь в ней кипит. Она знает: таким путём может стать сильнее, улучшить свою жизнь. Как только решится драться — драка будет доведена до конца. Или не начинай, или добивайся победы.
— Моя мать — тупая свинья. Даже двое детей соображают лучше неё. Стоит моему покойному отцу извиниться — и она тут же забывает обо всех своих страданиях. Она не такая, как я. Я не верю в сладкие слова и клятвы вечной любви. В этом мире нет чистой любви. Любовь — это результат борьбы между сильным и слабым. Мечты и надежды не решают проблем. Мне нравится радость достижения цели. Если что-то встанет у меня на пути — я уберу это.
Дверь в комнате внезапно распахнулась. Свет снаружи был ярче, чем внутри. Он прятался во тьме, и Хуо Илу не могла разглядеть его лица. Она просто следовала своим мыслям: хлопнула ладонями по ягодицам, встала, подошла, встала на цыпочки и поцеловала его в подбородок. Затем развернулась и ушла.
Её цель достигнута — можно идти спать.
— Спокойной ночи, отличник!
Она шла спиной к нему, походка у неё была вальяжная, руки за головой, одной рукой беззаботно помахивала. Шагала она с явным внешним разворотом стоп — на мужчине такая походка выглядела бы дерзко и свободно, но на Хуо Илу… она просто выглядела хулиганкой.
— Впредь не приходи, — тихо произнёс Цзян Бэй.
Ему не нравились свиньи, особенно дикие. Такие ему не по вкусу — не знаешь, с чего их кусать, боишься сломать зубы.
Но хоть он и говорил, Хуо Илу его слушать не собиралась — разве что чудо случится.
Мать собралась уезжать из Юнхэчжэня. По её мнению, стоит покинуть это место, полное несчастий, и жизнь наполнится одним лишь счастьем.
— Ты правда не поедешь со мной?
Как мать, она не понимала образа жизни дочери. Знала, что Илу связалась с «теми людьми». По мнению матери Хуо, те, кто втягивается в эту среду, — все до одного отбросы. Пусть даже и бывали когда-то на коне — завтра могут оказаться изрубленными на улице. Деньги не успеют потратить — человека уже нет.
— Уехать?
Хуо Илу поставила ногу на стул:
— Я с тобой уеду? С девяти лет я живу сама по себе.
Она выросла в игорном доме, питалась объедками. Брезговать? Главное — выжить, не получить побоев. Это уже идеал. Чьи слюни на еде? У собак нет права быть привередливыми. Собаки вообще любят то, что люди выбрасывают. Про таких говорят: «Хуже собаки». Теперь она выросла. С той семьёй у неё ни долгов, ни обязательств.
— В твоей жизни больше нет меня. Считай, твоя дочь уже умерла. Если у тебя всё пойдёт хорошо — не завидую. Если плохо — не смей появляться передо мной. Последний совет: деньги держи при себе. Мужчина, который не считает тебя человеком, рано или поздно высосет из тебя всю кровь и обглода́ет кости.
На этом они расстаются. Каждый пойдёт своей дорогой. Никогда больше не пересекутся.
— Мама знает, ты злишься… Но раньше не было денег, а теперь есть… — Мать сжимала в руках пачку банкнот — такой суммы она никогда не видела. Илу ведь мечтала поехать в Пекин. Теперь у них есть деньги, можно отправиться вместе. — Поедем со мной. Не водись с этими людьми. Там одни мужчины. Какая тебе выгода? Если что случится — будет поздно жалеть.
Если её осквернят, мать не сможет даже требовать справедливости — разве что жизнь свою не пожалеет.
— Мама устроит тебя и Чаоди в школу. После университета найдёшь стабильную работу.
— Если не хочешь, чтобы ночью всю семью зарубили, — не признавай меня, — холодно усмехнулась Хуо Илу, бросив на мать ядовитый взгляд. Та колебалась.
Родная мать?
К чёрту!
Мать Хуо была бессильна. Она сделала всё, что могла. Оставалось лишь надеяться, что дочери выпадет счастье или беда — и она сама с этим справится.
— Возьми деньги на всякий случай, — сказала она и положила на стол пятьсот юаней.
Хуо Илу ещё терпела, пока не увидела эти деньги. Тут весь её гнев вспыхнул. Пятьсот юаней? Подачка для нищего? Хуо Илу хоть и бедна, но гордость у неё есть. Она хлопнула по столу:
— Забирай свои деньги и проваливай! Не показывайся мне больше на глаза! Говоришь о материнской любви, держа в кармане сотни тысяч, притворяешься, что заботишься, бросаешь пятьсот юаней и ждёшь, что я буду благодарна тебе всю жизнь?
Если бы не была родной матерью, давно бы запустила в неё стулом.
Лицемерка!
Мать заплакала. Она хотела дать больше, но ей нужны деньги на сына. Род Хуо не должен прерваться. Эти деньги — на будущее. Хотя казались огромными, она рыдала, шагая прочь и оглядываясь через каждые три шага.
Хуо Илу опрокинула стол, поставила ногу на стул. Стол уже лежал на полу, а вокруг неё витало напряжение, готовое вспыхнуть в любой момент.
Семья Хуо покинула Юнхэчжэнь. Куда именно — Илу не интересовалась. Лучше так. Теперь она официально сирота.
Прошло полгода. Цзян Бэй закончил школу. По его баллам легко можно поступить в престижный вуз. На какую специальность он подал документы? Хуо Илу даже не пыталась запомнить — всё равно не поймёт. Ей было лень разбираться.
Празднование поступления устроили с размахом — десять столов. Большинство гостей были её подручными. Даже уважаемые старшие боссы пришли лично.
— Поздравляю! Молодец, — похлопал её по плечу один из них. Вырастил себе толкового красавчика.
За главным столом сидел тот, кто выглядел так, будто только что похоронил мать. Старик даже не пришёл, сославшись на плохое здоровье. Какое здоровье? Ведь всего два дня назад Хуо Илу видела, как он прошёл десять километров пешком. Старикам трудно принять такие вещи — это ещё можно понять.
Её парень поступил — значит, она платит за праздник и всем заявляет: «Мой мужчина — звезда!»
Она занялась ростовщичеством. Деньги давала в оборот — проценты накапливались, и вскоре прибыль стала огромной. С деньгами в руках она решила купить себе уважение.
Всё организовала сама. Гостей привели её люди. Хуо Илу обошла всех, вернулась и села рядом с ним. За их столом, казалось, никого больше не было. Его родные сослались на болезни или просто исчезли. Её родных? В родословной Хуо чётко записано: вся семья погибла, осталась только она.
— Не радуешься? — спросила она, попивая чай.
Чай ей не нравился — пресный, безвкусный. Когда хочется пить, от него становилось ещё жажда. Когда не хочется — зачем пить? Чтобы чаще бегать в туалет?
После последней драки с телом что-то случилось. Достаточно было глотнуть воды — и сразу начинались поиски уборной. От этого напитка она устала. Но дед Цзян Бэя любил чай, поэтому ради старика она делала вид, что тоже любит.
— Что за кислая минa? Кому показываешь?
Несчастливчик!
Если бы не он приносил ей удачу, давно бы пнула и выгнала. А так пусть сидит и корчит из себя важную персону.
Странно, но с тех пор как она приглядела себе Цзян Бэя, дела пошли в гору. Хуо Илу суеверна — очень суеверна. Пусть летит хоть на край света — не уйдёт от неё. Пока я жива — ты мой. Умру — делай что хочешь, женись, выходи замуж — мне всё равно!
Цзян Бэй поднял глаза:
— Тебе нравится разговаривать самой с собой?
У Хуо Илу нет стыда. Либо она не слышала сарказма в его словах, либо просто игнорировала чужую речь. Свои слова она всегда обдумывала.
— Ещё не поздравила тебя. Поступил в университет — там полно красивых девушек.
Пусть смотрит. Главное — не трогать основу. Ей всё равно. Глаза созданы, чтобы любоваться красотой. Иначе зачем они?
Она ведь тоже выбрала Цзян Бэя из-за его лица.
Цзян Бэй спокойно проигнорировал её поздравление, отвернулся, давая понять: всё это её односторонняя игра.
— Через несколько дней переведу деньги на твой счёт. Ты уже оформил карту?
Денег у неё было достаточно, просто они сейчас в обороте — ещё не время собирать прибыль. Хуо Илу ускорила процесс: он поступает в вуз, а там расходов много. Вдруг поссорится с соседями по комнате — с деньгами можно снять квартиру, есть вкусно и жить комфортно. Надо думать об их будущем.
Цзян Бэй по-прежнему молчал. Хуо Илу не злилась. Их общение всегда было таким — она одна болтает.
Вечером, когда гости разошлись, за столом осталось всего пара соседей. Даже бесплатный ужин не привлёк людей. Почему? Хуо Илу теперь хулиганка. Кто захочет водиться с такой? Вдруг втянет в драку — и всю семью зарубят.
Она улыбалась весь день, исполняя роль хозяйки, и проводила его домой.
Загнав внутрь, прислонилась к двери:
— Билеты уже куплены. Через пару дней отвезу тебя в университет.
Цзян Бэй хлопнул дверью прямо перед её носом. Лицо Хуо Илу перекосилось.
«Наглец! Как смеешь хлопать передо мной дверью?»
Она подумала: «Хочу пнуть так, чтобы кости переломать…»
Но потом передумала. Если сломаешь — придётся собирать по кусочкам. А она терпеть не может сложные задачи. Ладно, прощаю.
Старик не мог управлять Хуо Илу. У неё свой упрямый характер. Она гоняется за Цзян Бэем — что он может сделать? Убить её? Эта девчонка совсем сбилась с пути. Оставалось лишь предупреждать внука: держись от неё подальше. Чем больше он боялся, что Цзян Бэй влюбится в Хуо Илу, тем сильнее тревожился.
Хуо Илу лично проводила Цзян Бэя на поезд и сопровождала его. Всю дорогу ругалась: она сама не училась в университете и не понимала, почему в это время так трудно купить билеты. Неужели все студенты одновременно едут? Почему не добавляют поезда?
В итоге достался лишь билет на жёсткое сиденье. Хотелось ругаться.
Цзян Бэй спокойно сел в вагон и сказал:
— Возвращайся.
— Обещала отвезти — значит, довезу до места. Не хочешь, чтобы я поехала? Боишься, что опозоришься?
Единственное объяснение — стыдно за неё. Почему бы просто не представить как двоюродную сестру?
— Да как хочешь, — бросил он. Если хочет стоять — пусть стоит. Два дня и ночь в пути — посмотрим, как она выдержит.
В зелёном поезде было битком набито. Откуда столько народу? В обычные дни такого не бывает. Один просит пропустить, другой тащит чемодан. Хуо Илу уворачивалась то влево, то вправо — чуть не взорвалась от злости. Кто они такие — рыбы? Крутятся вокруг неё без конца!
— Садись, — указала она на своё место.
Цзян Бэй без церемоний уселся. Она осталась стоять рядом. Поезд долго стоял, потом медленно тронулся. Хуо Илу боялась, что он сломается посреди пути — так медленно ползёт!
Ноги свело от стояния, мозг отключился, она превратилась в овощ — но всё равно стояла. В груди сдавливало, в вагоне не было кондиционера. Воздух был пропитан всеми запахами сразу: кто-то снял обувь — вонь от ног; кто-то тайком ел яйца и незаметно пустил газ. Хуо Илу чуть не задохнулась от этой яичной вони.
Её не убьют в драке и не предадут — она умрёт от яичного пердежа. Не представляла, как на её надгробии напишут причину смерти. Люди будут смеяться до упаду.
Обновлено: 19.02.2026