Глава 20 — Глава 20

Меня даже от вчерашнего риса тошнит — фу! Перед ней стоял человек спиной, оставляя лишь смутный силуэт. Она ждала так долго, что уже поняла: ответа не будет. Готовая сдаться, она собралась уходить, как вдруг он произнёс: — Нет. Так и знала. Хуо Илу бросилась бегом и, не раздумывая, налетела на него. Хватит этой дурацкой мелодрамы — это точно не её стиль. Догнав, она тут же схватила его за подбородок. Из-за разницы в росте движение вышло неуклюжим, но руки будто сами знали, что делать. В следующий миг Цзян Бэй почувствовал чужую ладонь у себя на талии, а затем — удар спиной о стену. Она уперлась, как баран, и Цзян Бэй, который терпеть не мог грубости, оказался прижатым и обездвиженным. Ей было всё равно — не думая ни о чём, она чмокнула его. Неловко, торопливо, облила его слюной — и тут же исчезла, будто её и не было. Лицо Цзян Бэя становилось всё мрачнее. Когда он вошёл домой, дедушка чуть не подумал, что внук выполз из угольной кучи или только что вернулся из Африки. Но ведь тот утром ушёл в школу! За полдня не успеешь слетать в Африку и обратно — времени явно не хватит. Прошёл месяц. Однажды ночью кто-то начал стучать в окно Цзян Бэя — тихо, неторопливо, словно ногтем царапал стекло. Он спал чутко и сразу открыл глаза в темноте. Звук напоминал скрежет ногтя по стеклу. За окном кто-то был. Он открыл дверь. И что же увидел? Хуо Илу полулежала у стены, прижимая рукой живот. Глаза широко распахнуты, губы побелели от потери крови. Сначала она даже не смогла его разглядеть — зрение плыло. Только она могла так поступить: любой другой на её месте давно бы скрылся. С трудом сфокусировав взгляд, она улыбнулась — и в крови эта улыбка казалась удивительно прекрасной. — Давно не виделись, мой возлюбленный. Тело её мучило невыносимой болью, поза была неестественной, но двигаться она не смела — малейшее движение могло стать последним. Сначала она и не собиралась бежать. Проиграла — значит, умрёшь. Умереть одной в безлюдном переулке — тоже неплохо. Будет с кем поговорить — со звёздами. Сегодня их особенно много, мигают так ярко… Может, через пару часов на небе загорится новая звезда — Хуо Илу? Не то чтобы ей приснилось, не то чтобы взбрело в голову, но даже в таком состоянии она всё равно вернулась, лишь бы взглянуть на него в последний раз. Чистота. Какая невероятная чистота. Такой чистоты она никогда не видела и никогда не достигнет. Завидно. Увидев его лицо, она широко раскрыла глаза и смотрела, будто в темноте вдруг вспыхнул свет. От одного его вида ей стало теплее — не то что раньше, когда её пронизывал ледяной холод до самых костей. Цзян Бэй нахмурился — снова с тем же презрительным выражением. Илу не стала обращать внимания на его мину. Она просто смотрела на его лицо, сосредоточенно, как на шедевр мировой литературы. Она ведь никогда не читала «Войну и мир», но все вокруг твердили, какая это гениальная книга. В итоге она всё же взяла её в руки. Правда, ничего не поняла — слишком уж замысловато. Но именно поэтому и решила: да, это действительно шедевр, к которому хочется стремиться. — Ты дралась? — холодно спросил Цзян Бэй. Дралась? Какой же он наивный. Она воевала за территорию. Пыталась встать — и на это ушло все оставшиеся силы. Кровь всё ещё сочилась, и где именно её ранили, она не знала. Наугад провела рукой по животу, вытащила пачку денег и швырнула на пол. Это было обещание, которое она дала: «Я прокормлю тебя — и всю твою семью». Слово Хуо Илу — что гвоздь: раз сказала — назад дороги нет. Ей не нужно, чтобы он что-то делал. Если она умрёт — он наконец обретёт покой. — Я ухожу. Шаг за шагом, с трудом передвигаясь, она поплелась прочь. Цзян Бэй уложил её на кровать и приподнял рубашку. Картина была ужасающей: такого глубокого ножевого ранения он ещё не видел. Казалось, сквозь разрез проступает жировая ткань, а внутри мелькали белые и красные массы. Он не отводил взгляда. — Красиво? — прошептала Хуо Илу, губы её побелели от потери крови. — Я вызову полицию. Дело приняло серьёзный оборот. Без полиции не обойтись — если вдруг что-то случится, последствия будут катастрофическими. С любой точки зрения он обязан был позвонить. Хуо Илу рванулась вверх, схватила его за руку. В её состоянии даже сесть было подвигом — каждое движение искажало черты лица от боли. — Не надо. С этими словами она рухнула обратно. Она металась между сном и явью, не различая, где реальность, а где сон. Рана пульсировала болью, и ногти впивались в его кожу — обезболивающего не было, только воля помогала терпеть. Внезапно она распахнула глаза, будто пыталась выдавить их из орбит, а потом снова закрыла — и больше не открывала. Дедушка вошёл перевязать рану и, увидев её состояние, тоже первым делом решил вызвать полицию — реакция у него была такой же, как у Цзян Бэя. Почему до сих пор этого не сделали — знали, наверное, только они двое. У Хуо Илу началась высокая температура, и жар не спадал. В бреду она нецензурно ругалась: — …Чего ты хочешь от меня? Я тоже человек, мне тоже нужен ты! Почему бы тебе не сдохнуть? Чтоб вы все сдохли… Слёзы и сопли текли по лицу. Кто был тот «ты» — мужчина или женщина — она не уточняла. Она бормотала без умолку, и чем сильнее заводилась, тем грубее становились её слова. — Смирись — и ты проиграл. Смириться? Она никогда не смирится. Её жизнь, может, и дешёвая, но от этого не короче. На следующий день ближе к вечеру она открыла глаза, огляделась по комнате и горько усмехнулась: «Жизнь и правда дешёвая — даже после такого не умираю». Хохот перешёл в приступ кашля, и этот кашель чуть не убил её. Она стиснула край кровати, на лбу и спине выступили капли холодного пота, который лился всё обильнее. Казалось, кто-то в ране запустил руку и пытался вырвать плоть наружу. Боль терзала её, но она не сдавалась. Самое страшное уже позади — если тогда не умерла, то теперь уж точно не сломается из-за какой-то царапины. Дедушка вошёл проверить, не очнулась ли она. Сегодня он закрыл клинику — не хотел лишних проблем. — Очнулась? Илу молчала. Точнее, у неё просто не было сил говорить. Дедушка затараторил, что при таком образе жизни она скоро точно сгинет. Зачем лезть в эту грязь? Лёгких денег не бывает! Сегодня её ножом, завтра — топором. Даже если она сама себя не ценит, зачем так рисковать? Илу воспринимала его слова как колыбельную — даже если не спалось, она старалась уснуть, потому что только во сне можно забыть о боли. Цзян Бэй вернулся из школы. Дедушка вышел, и дома остались только они двое. Хуо Илу лежала полумёртвая — кто знает, доживёт ли до завтра? По её нынешнему состоянию и до утра не факт, что протянет. Он налил себе воды, сделал глоток — и вдруг услышал стон с кровати. Что там бормочет — разобрать было невозможно. Рука её задёргалась, наверное, задела рану, и на лбу снова выступили крупные капли пота. Ресницы Цзян Бэя дрогнули. Глядя на неё, он подумал: может, ей было бы легче, если бы она просто умерла? Что ещё оставалось? Женщина вышла воевать за территорию? Да она что, совсем не боится смерти? Не понимает, что её могут убить, как муху? Какой бы сильной она ни была, без защиты она рано или поздно погибнет. Ей ведь ещё так мало лет! Для других убить её — всё равно что раздавить муравья. Может, в теории мужчины и женщины равны, но на практике — далеко не всегда. Мужчина может ходить голым по улице, а женщине — нельзя, разве нет? Юноша сидел у окна и читал. За его спиной, на кровати, девушка из последних сил боролась за жизнь. Каждое движение — как борьба за каждый вдох. Но ей повезло: нож не задел жизненно важные органы. Через семь дней Хуо Илу внезапно исчезла. Цзян Бэю было всё равно — ведь они и не были знакомы по-настоящему. Куда она делась — его не волновало. Только дедушка ворчал: — Эта девчонка опять, наверное, в какую-то драку полезла. — Не научишься уму-разуму! Раз тебя в прошлый раз не прикончили — думаешь, во второй раз повезёт? Почему она не хочет успокоиться? Продавать жареные пирожки на рынке — разве это плохо? Тем временем вопрос о переселении из аварийных домов набирал обороты. Несколько семей уже получили компенсации. Отец Хуо неожиданно помирился с матерью Хуо. Кто сказал, что некоторые женщины помнят добро, но забывают зло? Перед ними стояла именно такая. На матери Хуо было новое платье, но оно явно не подходило ей — висело мешком. После болезни она сильно похудела, почти вся плоть «ушла». Но стоило услышать, что деньги вот-вот придут, как она ожила будто от эликсира бессмертия — сразу стала бодрой и весёлой. С десятка тысяч юаней можно спокойно прожить всю оставшуюся жизнь. От одной мысли об этом она ночами смеялась во сне. Хуо Чжаоди только что предупредила мать: если отец вернётся с просьбой о примирении, ни в коем случае не соглашайся. Но стоило ему сказать пару слов, пасть на колени и покаяться — мол, его ослепила любовница, а теперь он понял, что настоящая любовь — только дома, с женой, — как мать Хуо расплакалась. Разве не этого ждёт каждая женщина — чтобы муж вернулся к ней? Главное, что он осознал ошибку — разве этого недостаточно? Женщине не стоит быть слишком упрямой. Если муж подаёт руку — надо взять её. Жизнь — это не просто родиться, а суметь выжить. Родиться легко, а жить — трудно. У кого-то есть мечты, у кого-то — цели. Один может смотреть прямо в солнце, другой вынужден прятаться в тени, но никто не сдаётся. Как бы ни сражалась она за своё место под солнцем — это её единственный путь. Парковочные места на улице Сюкоу теперь полностью контролировались Хуо Илу. Здесь действовала чёткая система, и все местные объединились в единый кулак. Такие связи не разрушить одним лишь солнечным светом — правила формировались годами, слой за слоем. — Сестра! Илу стояла у двери. Под её началом было несколько парней. Те, кто старше её по возрасту, но младше по стажу, называли её «сестра». Те, кто моложе, — «старшая сестра». — Парковочные сборы с двенадцатого дома на улице А. Это их бизнес, и никто не посмеет его отнять — разве что заплатит соответствующую цену. Кто сильнее и жестче — тот и прав. Хуо Илу схватила деньги и машинально пересчитала. Рана ещё не зажила, но к врачу она не собиралась: разве те, кто постоянно ходит к докторам, здоровы? Она чувствовала себя отлично — крепче быка. — Вы тут держите порядок. Я пошла. Её подручные остались болтать, хвастаясь, кто с какой танцовщицей встречался, кто какую знаменитость из борделей «заказывал». Для таких отбросов, как они, жизнь — сегодняшний день. Зачем гнаться за звёздами или учиться в университете? Настоящее удовольствие — деньги и женщины. С деньгами можно жить в роскоши. Илу направилась в клинику — закрыто! Она закурила у двери, глубоко затянулась и выбросила сигарету. Потом, опершись о стену, ловко вскарабкалась наверх и прыгнула внутрь. С такой высоты — пустяк. Приземлилась мягко, на обе ноги. Дверь по-прежнему была заперта. Она постучала. Изнутри раздался холодный голос юноши: — Катись. Илу усмехнулась. Ей всегда больше всего нравилось, когда Цзян Бэй ругался — в эти моменты он выглядел особенно привлекательно, с лёгкой хулиганской харизмой, совсем не как послушный мальчик из хорошей семьи. Почему все считают, что она за ним бегает? Всё дело в нём самом — на его лице будто написано её имя. Она уселась прямо у его двери. От двери веяло лёгким ароматом, совсем не таким, как запах ржавчины на её одежде. Она и не претендовала на то, чтобы быть женственной. Главное, чтобы мужчина внутри был настоящим мужчиной. — Эй, поговорим за пять юаней? Она достала пачку сигарет — очень хотелось закурить. В последнее время тяга к курению усилилась. Но сидеть у чужой двери и дымить внутрь — нехорошо. Она сдержалась и убрала сигареты обратно. Обхватив голову руками, она посмотрела в ночное небо. Сегодня звёзды были тусклыми — их мало, они не мигают, будто поддельные бриллианты, которые со временем теряют блеск.