Глава 82 — Глава 82 На месте + Эпилог (Конец Книги 1)

Глава 82: На месте + Эпилог (Конец Книги 1) Би очнулась. На этот раз она была совсем одна. В замке было тихо, но она все еще слышала какие-то звуки снаружи. С стоном она села и прикрыла глаза от яркого света. Быть оглушенной вот так дважды подряд не могло быть полезным для здоровья. Если бы у нее уже не было целебного зелья в организме от Тони... ТОНИ! Би встала так быстро, как позволяли ее нетвердые ноги, и осмотрелась вокруг. Она была на вершине кучи обломков. Спустившись, она начала рыться в поисках своего товарища-ученика. У него не было целебного зелья, уже работающего в организме, и он был на гораздо более низком уровне, чем она. Если она не найдет его скоро... Она лихорадочно передвигала большие камни, пытаясь понять, не погребен ли он под завалом. Наконец, она посмотрела направо и увидела его безжизненное тело в стороне. Хромая, она подошла к нему, опустилась на одно колено и осмотрела его. Поднеся пальцы к его рту, она с облегчением обмякла, почувствовав очень слабое дыхание. Оглядевшись, она не смогла найти его сумку. Вернувшись к куче камней, она обнаружила, что содержимое ее собственной сумки превратилось в месиво из разбитого стекла и вытекающей жидкости. Быстро она провела инвентаризацию всего, что подготовила. Она знала, что сделала дополнительные зелья; просто не была уверена, где их хранила. Взвесив риск его перемещения, Би решила, что лучше всего оставить его здесь и быстро принести зелье. Она, хромая, пошла по пути, который Тони отвечал за приманку. Ловушки и припасы, которые у нее были на пути, были сильно разрушены, когда Лейтенант преследовал ее. Пригибаясь и перешагивая через все растяжки и ловушки, которые она установила, она не могла не чувствовать разочарования. Многие из них сработали, но почти все казались неэффективными. В конце концов, Пустоте пришлось сделать почти всю работу. Она потратила так много времени на подготовку, а все, что ей удалось сделать, это слегка раздражить его. Может быть, ведро в конце, которое она выплеснула на него, помогло. Но когда дошло до дела, единственным способом борьбы была сила. Тот вид силы, который был только у ее хозяина. Би предположила, что это был урок, который он пытался ей преподать. Ей нужно было стать сильнее. Она была слишком горда и верила, что маленькая девочка может победить один из древних кошмаров человечества. Только благодаря благосклонности ее хозяина люди здесь все еще живы. Когда Би нашла ящик с запасными припасами, которые она сделала для маршрута Тони, она задумалась о том, что означает присутствие здесь Лейтенанта Назарет'гака. Если он здесь, это значит, что, возможно, больше так называемых сказок были реальны. Более реальны, чем знало большинство людей. Все же, маги должны были знать о демоне. Но она была в замке два месяца и понятия не имела. Она сомневалась, что кто-то из учеников тоже знал. Если это так, то сколько еще древних монстров все еще существует? Правильно ли они спрятаны и захвачены, или они зависят от группы магов, которые, если сбегут, могут выпустить смерть на мир? Эти мысли вызвали у нее мурашки по спине. Если другие демоны могут проснуться, ее положение Жрицы Пятна было гораздо важнее, чем она осознавала. Конечно, она усвоила урок. Ей нужно было стать сильнее, но это было не единственное, чему она научилась. Нет, не только ей нужно было стать сильнее. Это касалось всех. Человеческий мир не мог позволить себе оставаться слабым. Довольствоваться достижением 20-го уровня в расцвете сил. Может быть, 30-го, если они очень старались. Нет, им нужно будет рисковать. Миру нужно было прислушаться к мудрости, которую Пустота дал ей. Но будет ли достаточно просто быть сильным? Может быть, да, а может быть, и нет. Даже если да, это займет время. Повышение уровня было медленным, даже при больших рисках. Пока люди не смогут позаботиться о себе сами, они будут зависеть от милости ее хозяина. Изменить мир, возможно, было слишком большой задачей для нее. Однако ее хозяин должен был оставаться довольным. От этого теперь зависело больше, чем ее жизнь. Очевидно, она будет следовать планам своего хозяина, но она сделала заметку, что когда в следующий раз у нее появится возможность поговорить с кем-нибудь, она расскажет им о том, что узнала. Что еще люди должны будут сделать, чтобы убедиться, что они останутся в милости Пустоты? Ну, очевидно, опрятность будет необходима, а лестницы придется убрать... Когда Би вернулась к Тони, она обнаружила, что его состояние все еще не изменилось. Она дала ему зелье и стала ждать. После некоторого первоначального прогресса она переместила его в более удобное положение. Затем она продолжила лечить своего друга. После того, как состояние Тони стабилизировалось, Би пошла к входу в замок. Она хотела посмотреть, закончил ли ее хозяин с Лейтенантом, или он все еще играет с ним. --- Я не мог поверить, что этот демон все еще стоял. У меня было преимущество в виде свежего притока энергии от его крови, но Лейтенант? Я наблюдал, как, казалось, бесконечный поток крови стекал по торсу демона. Стоять, похоже, было пределом его возможностей. Мы смотрели друг на друга, пока мой ремонт завершался. Это должно было стать решающим фактором. Если бы я не мог исцеляться так быстро, меня бы уже разобрали на части. Казалось, демон тоже немного исцелялся, хотя и гораздо медленнее, чем я. По крайней мере, его кровотечение замедлялось. Как только я снова смог двигаться, я начал кружить вокруг демона, заставляя его двигаться в противоположном направлении. Это было сложно, так как ему приходилось поворачиваться на здоровой ноге, отталкиваясь поврежденной. Я медленно катался вокруг демона, выискивая слабость, которую можно было бы использовать, чтобы повалить противника. Я все еще был осторожен, зная, насколько опасным может быть раненый враг. Я видел достаточно документальных фильмов о природе, чтобы не терять бдительность. Теперь, когда я мог понять, я мог сравнить свою ситуацию с волком, кружащим вокруг раненой добычи. Продолжая движение, я не мог сохранять идеально круглую траекторию, так как приходилось огибать обломки. Честно говоря, путь был довольно ухабистым. После пары кругов я заметил, что демон начинает уставать. Я также нашел самый гладкий путь для атаки. Когда время пришло, я двинулся. Рванувшись вперед, я направил меч прямо в здоровую ногу демона. Он не смог уклониться. Не то чтобы он не пытался, но ему пришлось внезапно перенести вес на раненую ногу, чтобы увернуться. Не в силах удержаться, он споткнулся. Когда демон падал, я вонзил острие меча прямо в его коленную чашечку. Он рухнул на землю, воя от боли, и теперь совершенно не мог встать. Тем не менее, он все еще мог использовать руки, пытаясь уползти и тщетно отмахиваться. Больше не представляя для меня опасности, я начал думать, как окончательно добить демона. Судя по моим воспоминаниям о времени в катакомбах, древние люди не смогли убить его, поэтому я предположил, что он исцелится от чего угодно, если дать ему достаточно времени. Так что было только одно место для него. Я начал пытаться поглотить его своим пылесосом. Но это не сработало. Либо он все еще был намного сильнее меня, либо он был просто слишком большим. В отличие от земляных демонов, он не состоял из множества мелких частиц, которые можно было легко поглотить. Так что, возможно, придется немного уменьшить его размер. *** Несколько минут изнурительной работы спустя, я упаковал демона в свой пылесборник. Внимательно изучив его, я увидел, что он начинает восстанавливаться. Это было неприемлемо. Он был достаточно высокого уровня, чтобы, восстановившись, вырваться наружу. Кроме того, в данный момент он все еще был ослаблен из-за раннего пробуждения. Если дать ему время приспособиться, я не знал, смогу ли победить его снова. Собравшись с духом, я трансмутировал демона в энергию. Волна взрыва вырвалась из меня наружу. Более мощная, чем я когда-либо видел раньше. Она подняла меня высоко в воздух, намного выше, чем я когда-либо был. Это было... честно говоря, некомфортно, но в то же время открывался невероятный вид. Я мог видеть замок далеко внизу. Вдалеке горы окружали нас с трех сторон. Единственный путь в нашу огромную долину вел к окруженному стенами городу. Я наблюдал, как по этому пути волна Скелетов бежала за группой убегающих людей. Даже когда я смотрел, люди начали отрываться, а скелеты прекратили преследование. Хм, это было странно. Начав падать, я активировал свою новую мутацию. Я надеялся, что мои ускорители обеспечат мягкую посадку. В противном случае это было бы плохо. На пути вниз я получил новое уведомление. ДОСТИГНУТ 50 УРОВЕНЬ. ВАШ ДОМЕН ТЕПЕРЬ АКТИВЕН Хм, интересно, что это значит... --- Гарольду пришлось самому отдать приказ об отступлении. К сожалению, никого другого из командования не осталось, чтобы сделать это. Эта нежить была умна. Они были слишком умны для бездумных скелетов, которыми должны были быть. Они первым делом атаковали командный шатер. Застигнутые врасплох, офицеры не смогли даже оказать символическое сопротивление. К счастью, солдаты были хорошо обучены, и даже без командной структуры они сформировали боевые линии. Тем не менее, без четкой цепочки командования, масштабные тактические решения были им недоступны. Гарольд взял инициативу на себя и начал руководить, но он был магом, а не полевым командиром. Увидев, что его первая команда встретила недоуменные взгляды младших офицеров, он отказался от идеи победы и сделал все возможное, чтобы отступить. Ситуация усугублялась тем, что армия нежити излучала достаточно мощную ауру смерти, что убитые офицеры начали подниматься в течение нескольких минут. Когда Гарольд увидел это, он понял, что у них нет шансов. Он отказался от идеи победы и сделал все возможное, чтобы отступить. Отступление обратно в Грег было их единственным вариантом. Там у них, по крайней мере, были бы стены и подкрепление. Тем не менее, до Грега было далеко, и Гарольд не был уверен, что они смогут добраться вовремя. Это будет пара тяжелых дней езды. И все же, это был их единственный вариант. Вскоре после того, как люди вступили в бой с огромными скелетами, Гарольд дал сигнал к отступлению. Оставшиеся младшие офицеры изо всех сил пытались координировать действия и прикрывать своих людей во время бегства. Поскольку большинство людей были на лошадях, а лошади быстрее скелетов на коротких дистанциях, они начали отрываться. Удивительно, но нежить быстро поняла, что не догонит их, и прекратила преследование. Эта нежить была поистине непохожа ни на одну из тех, о которых Гарольд когда-либо читал. Конечно, демоны были его областью изучения, но у него было много друзей, которые были опытными исследователями нежити. Его паникующий мозг отметил тот факт, что они бы убили, чтобы оказаться на его месте здесь. Как раз когда скелеты отступили, Гарольд почувствовал падение Лейтенанта. Яркий свет взметнулся в небо, и Гарольд смог разглядеть маленький черный диск, который, казалось, на мгновение затмил солнце. С такого расстояния трудно было быть уверенным, но у него было гнетущее подозрение о том, что он только что видел. В конце концов, все оказалось почти хуже, чем они опасались. Демон, которого он призвал, освободил Лейтенанта. Но не для того, чтобы служить ему или заключить союз. Нет, чтобы убить его и украсть его силу. Что за монстр видел в одном из тринадцати источник силы? Как добычу? Нечто, для борьбы с которым потребуется больше, чем жалкое количество солдат, отправленных в этот раз. Им понадобится вся армия. Возможно, даже пришло время отложить разногласия с Барлеоной и работать вместе, чтобы спасти человеческую расу. Гарольд сомневался, что их сосед увидит в этой попытке что-то кроме уловки, но он должен был попробовать. //// Эпилог Начальник тюрьмы направлялся на встречу с Гарольдом снова. Пробираясь через различные уровни безопасности, он размышлял над проблемой, стоящей перед ними. Эта встреча была важна, и Гарольд, в конце концов, оказался прав; иначе его бы здесь не было. Они отправили недостаточно войск, и из-за этого королевство потеряло нескольких опытных офицеров, которых они действительно не могли позволить себе потерять. Ослабление королевства не входило в его планы, и это заставит его вносить коррективы. Начальнику тюрьмы не нравилось менять планы, но на его позицию не попадают без гибкости. У него были запасные планы, но ни один из них не был столь же элегантным. И ситуация все еще менялась. Конечно, демоническая угроза оказалась хуже, чем они опасались, но это были не единственные тревожные новости, поступающие к ним. Некоторые из этих новых сообщений были не менее тревожными, если не более. Поступали сообщения о новой чуме нежити, возникшей в том же районе. Также о новом ощущении силы, которое, как сообщали люди, окутывало их разум. Он сомневался, что это были совпадения. В других областях дела шли не лучшим образом. Большая часть сельской местности была лишена солдат, поддерживающих порядок, для подготовки к войне. Этот недостаток полицейских сил означал, что бандиты активизировались, как всегда происходило. Это также сильно затрудняло авантюристам подавление всех зон с ослабленными мембранами в другие миры, позволяющими монстрам проникать через них. Авантюристы не были хороши в таких вещах без поддержки. Укажите им на большую цель, и они могут решить вашу проблему, но тщательность просто не в их природе. Не только были все эти внутренние проблемы королевства, но и некоторые из его агентов в соседних странах также сообщали о секретных проектах по призыву собственных демонов. Каждая страна, казалось, искала свое собственное секретное оружие. Его агенты делали все возможное, чтобы саботировать их усилия. Обычно это не было тем, в чем его организация принимала участие, но после этой последней катастрофы он не мог рисковать еще одной. Он позволил демону, которого поручили Гарольду, проскользнуть только потому, что Гарольд был его человеком. Конечно, было бы легко остановить это, но он надеялся, что Гарольд добьется успеха, и это могло бы поставить его оперативника в еще лучшее положение. Когда он сел за стол лицом к камину, он посмотрел на Гарольда, изучая его. Этот человек когда-то был одним из его самых многообещающих учеников. Он надеялся, что Гарольд однажды сможет заменить его. Теперь эти надежды угасали, как умирающие угли. "Какие новости у тебя для меня?" спросил Начальник тюрьмы. Гарольд встретился глазами с Начальником тюрьмы. Теперь они казались усталыми, более измученными, чем он помнил. "Похоже, что угрозы нежити и демонов как-то связаны," "Мы уже знали это. Это вряд ли можно считать новостью." раздраженно заметил Начальник тюрьмы. "Да, но появились слухи о некой молодой девушке и неизвестном существе, 'спасающих' людей," объяснил Гарольд. "Я думаю, они используют нежить, чтобы заставить людей обратиться к ним." "Если это правда, то они гораздо более организованы, чем мы думали." размышлял Начальник тюрьмы. "Если это так, то мы все еще недооцениваем то, что ты призвал. Я никогда даже не слышал, чтобы нежить работала с демонами раньше. Ты уверен?" "Ну, это слух. Но я думаю, нам лучше не недооценивать эту угрозу." содрогнулся молодой маг. "Мы уже слишком много раз это делали."