Глава 136 — Глава 136

Глава 136: Собирая всё воедино Би почувствовала легкую панику, глядя на Сьюзан и Тони с другой стороны стола. Они встретили её взгляд спокойно и уверенно. "Я не думаю, что смогу всем этим руководить. Я могу отвечать за доктрину и магию или что-то в этом роде, но не больше". "Конечно, думаю, что сейчас эти обязанности ляжут на тебя, и доктрина, вероятно, всегда будет твоим доменом. Но магию и обучение со временем, наверное, можно будет делегировать", - ответила Сьюзан. Прежде чем Би успела возразить, Тони вмешался: "К тому же, ты уже это делаешь. Просто теперь это официально". "Нет, не делаю. Я просто решаю проблемы по мере их возникновения. На самом деле, Пустота руководит всем". "Да, но он не может быть во главе собственной церкви; это было бы просто глупо. Не говоря уже о хлопотах, которые мы не хотели бы ему доставлять. Конечно, Пустота главенствует, но мы можем сами заниматься повседневными делами", - парировал Тони. "Тони прав", - поддержала Сьюзан. "Дело не в том, чтобы ты была абсолютным арбитром. Этим всегда будет заниматься Пустота. Скорее... ты его правая рука. Главная жрица. Воплощающая волю бога через организацию". Это немного успокоило Би. "Хм. Пожалуй, это звучит более разумно... Итак, в основной руководящей команде будет пять членов, включая меня. Достаточно ли это?" "Думаю, стоит рассмотреть кандидатуру того, кто будет специально заниматься воспитанием и обучением детей", - вставил Тони. "Матери по-прежнему активно участвуют во всём, но все помогают с сиротами. Сейчас это работает, но я хочу быть уверен, что они получат хорошее образование и полезные навыки. Даже если мы не в деревне, нам всё равно нужны кузнецы. Сейчас все они тренируются как воины с Пустотой. Это должно быть нормально, но не все могут быть солдатами". "Большинство солдат - это ополченцы. Ремесленники и крестьяне, призываемые при необходимости", - отметила Сьюзан. "Этим детям очень поможет умение сражаться. Это будет дорого, но если у нас всегда будет народное ополчение, нам понадобится меньше профессиональных войск для предотвращения угроз нашей власти. К тому же, мы можем загружать их простой работой, чтобы держать в смирении. Большинство работ не требуют особых навыков; нужно лишь несколько экспертов, чтобы всё работало гладко". "Многое будет зависеть от того, что думает об этом Пустота. Дети пока что очень далеки от чего-либо подобного", - возразила Би. Она была не совсем уверена в утверждениях Сьюзан, но дети казались слишком маленькими, чтобы думать о них как о солдатах. "Конечно, конечно", - уступила Сьюзан, примирительно махнув руками. "У нас ещё много чего нужно обсудить, но я думаю, мы сможем сделать это, когда все будут присутствовать и примут свои должности. А пока, думаю, есть несколько моментов, которые нужно уточнить. Нам нужны титулы, и мы должны подумать о том, как религиозная организация впишется в общую структуру. До сих пор мы всё оставляли на Би и занимались практическими вопросами". "Думаю, мы можем оставить это отдельно", - сказал Тони. "Конечно, не совсем отдельно, потому что всё посвящено Пустоте. Но, возможно, когда всё немного устаканится, мы создадим второй совет, который будет заниматься исключительно религиозными вопросами. Когда у Би будет меньше дел и мы найдём квалифицированных людей, которые возьмут на себя её другие обязанности, она сможет присутствовать как голос Пустоты и руководить ими". Би провела рукой по лицу. Казалось, что на неё навешивают ещё больше обязанностей. Не то чтобы она хотела от них увиливать, но она боялась подвести Пустоту. "Прежде чем мы что-либо предпримем, нам нужно узнать мнение Пустоты". Сьюзан и Тони энергично кивнули. После их согласия Би продолжила: "Что ж, религиозную организацию мы пока отложим, но нам нужны имена. Мы можем обсудить титулы и прочее на полном собрании, но хотя бы определимся, как нас называть. Я имею в виду... Мы группа, культ, общество?" --- Маленькие дети скребли стены замка щетками и ведрами с водой. Когда мимо проходили взрослые, я не был уверен, как интерпретировать их сдерживаемый смех. Что было в этом такого смешного? Еще одна шутка, которую я не понимаю? Я думал, что начал кое-как разбираться в юморе. Были шутки, слова, похожие на другие слова, или неожиданные происшествия. Такие категории, как правило, заставляли людей смеяться. Не все находили одни и те же вещи забавными, но у большинства было много общего. Иногда я даже сам находил что-то смешным. Так почему же большинство взрослых смеялись над детьми, которые драили стены замка? Сами дети, во всяком случае, явно не находили в этом юмора. Возможно, это приходит с возрастом, потому что я совершенно не понимал причины смеха. После того, как участок стены был начисто вымыт от грязи и мха, я отпустил детей. Однако, взглянув на замок, я понял, что, возможно, допустил ошибку. Теперь один из замковых фасадов был совершенно чистым, по крайней мере, та часть, которая ниже пяти футов. Остальная часть замка… что ж, снаружи теперь был весьма заметный контраст. Я не был уверен, полагается ли вообще мыть внешнюю сторону замков, поэтому сначала просто оставил всё как есть. Грязь и растения принадлежат снаружи, так что, возможно, их следовало оставить. Тем не менее, детям нужно было что-то мыть, и это было лучшее, что я мог придумать. Я практически со всем разделался. Стоило ли мне постараться найти для них другую задачу? Чистая стена выглядела определенно неуместно. Может, взрослые смеялись как раз из-за этого? Но у меня и в самом деле не было особого выбора. Когда я искал им работу, это была единственная вещь, которую можно было помыть и которая соответствовала их текущему уровню навыков. К тому же, не страшно, если они сделают это не слишком хорошо. Они еще не готовы к более тонким работам, да я и так содержу внутреннюю часть замка в чистоте. Настоящий вопрос в том, что делать с остальными стенами замка? Мне хотелось их просто вымыть, но это тоже казалось неправильным. Если оставить всё как есть, это послужит напоминанием о необходимости соблюдать правила и даст мне повод для наказания, если дети снова провинятся. Но смогу ли я это вынести? Пожалуй, придется смириться. Их плохое поведение было почти в такой же степени моей виной, как и их. Наверное, я мог бы яснее объяснить правила. Или лучше позаботиться о том, чтобы они были слишком измождены, чтобы устраивать беспорядки. Всегда можно было что-то сделать. Всё ещё испытывая неуверенность в своём решении, я решил пока оставить всё как есть. Вместо этого я направился внутрь, чтобы найти место, где смогу заняться куском овечьей шерсти, который собрал. Я продвигался, но очень медленно. В основном я сосредоточился на создании тонких нитей, соединяя короткие волокна. Как только я изготавливал эти нити, мне становилось гораздо легче превращать материал во что-то, напоминающее виденное мною ранее. Я хотел бы уделять этому больше времени, но в последнее время постоянно возникали дела. На данный момент я только что разработал свой первый узор. Он был очень простым и содержал всего несколько переменных, но служил хорошей практикой, и я думал, что позже смогу придумать больше идей. Пока что я мог контролировать только длину каждого ряда и количество добавляемых рядов. Манипулирование материалом в моей мусорной корзине было непростым делом. Это был очень детальный и тонкий процесс, требующий удержания многих элементов одновременно. Тем не менее, после множества ложных стартов и прерванных попыток, я был почти уверен, что наконец-то закончу без ошибок. Я не был уверен, что за предмет из ткани я создаю, но видел, как некоторые люди накидывали что-то подобное на шею. Его восьмидюймовая ширина и пятьдесят шесть дюймов длины не годились особо ни для чего. По крайней мере, я не мог придумать другого применения. К тому же, у меня не было достаточно материала для настоящего одеяла, так что придется довольствоваться этим. Да, подумал я. Этот вариант сработает. *** Роско хлестнул хвостом от разочарования. Еще один небольшой отряд рейдеров вернулся за стены. Он не понимал, как людям удается постоянно выскальзывать и наносить удары его армии, когда те не готовы. Это не должно было быть возможным. Нежить не знает усталости и всегда начеку. Они не могли просто уснуть во время дежурства. И все же людям удавалось выбираться и нивелировать медленный приток новых войск в его армию. Пополнение шло болезненно медленно из-за необходимости держать много войск у города, чтобы предотвратить новый прорыв. Он полагал, что армия будет расти медленно, но в конечном итоге они сокрушат город. Пусть и медленнее, чем хотелось бы, но это будет сделано. Теперь же исход был не столь очевиден. Они опустошили сельскую местность и окрестные поселения, и приток новых солдат иссяк. К тому же массовый набор издалека был затруднен тем, что он и его элитные бойцы должны оставаться поблизости. Отдав несколько приказов окружающим войскам, Роско повернулся к лесу. Эта ситуация скоро изменится. Его навыки некромантических ритуалов росли. Скоро призываемые им тени пронесутся через город. Это должно создать достаточно отвлекающий маневр для прямой атаки и значительно повысить шансы на успех. Проблема заключалась в том, что тенями невозможно было управлять напрямую - слишком хаотичные. Немногие призванные им тени казались достаточно устрашающими, чтобы быть эффективными. Конечно, они не действовали на нежить. Но когда он пытался выпустить их из города, они разлетались в разные стороны. Он мог направлять их только в пределах десятка футов от себя, а дальше они выходили из-под контроля. Чтобы решить эту проблему, ему нужно было поднять призрака. Призрак был гораздо могущественнее теней и при этом гораздо разумнее. Для людей это представляло бóльшую угрозу. Но для Роско это означало только лучшего союзника. Как только он сможет призвать призрака, он начнет накапливать тени для его служения, и тогда стены наконец падут. Глубоко в лесу Роско вышел на свою поляну. Символы, выдавленные в земле, были наполнены таинственной темной жидкостью, а по углам поляны горели маленькие зеленые огни. Несколько элитных скелетов завершали последние приготовления. Они поприветствовали его стуком костей. Роско помог переместить последние элементы на место, и они начали ритуал. Костяной речитатив гремел среди деревьев, а темные энергии сгустились в центре символов. Тени вокруг поляны казались  вытянутыми и глубокими. Если бы Роско мог чувствовать тепло, он, возможно, заметил бы его внезапное исчезновение. Наконец, когда речитатив достиг кульминации, энергии, казалось, сгустились и затвердели. После долгого напряженного молчания из воздуха рухнула светло-голубая фигура. "Здесь... так холодно", - спокойно отметил изысканный голос.   (конец главы)