Глава 134 — Глава 134

Глава 134 Гарольд собирал свои вещи без особой спешки. В конце концов, он изначально не привез с собой так много, и до отправления каравана оставалось еще много времени. Как только он заберет свою одежду из прачечной, он будет готов к отъезду. Честно говоря, он ни капли не будет скучать по сырому Колледжу Нежити. Хотя его время здесь не было настолько ужасным, как он опасался. Оказалось, что его взгляд со стороны мог оказать существенную помощь. Это ограничивалось тысячами других факторов, но они все же добились прогресса, даже если и минимального. Не то чтобы его вклад был бы отмечен в исторических хрониках; маги через тысячу лет, вероятно, никогда не узнают об этом и не будут заботиться. Это было потому, что большинство достижений не были магическими или научными в каком-либо смысле. Это были просто простые улучшения процессов в рабочих потоках синтеза. Тем не менее, это сделало массовое производство некоторых очищающих зелий и лекарств от инфекций немного более эффективным и гораздо более управляемым для кого-то с меньшим опытом. Также было удивительно много сопротивления со стороны других магов относительно его изменений. Они жаловались, что он лишает магию "тайны". Что с его методами любой способный крестьянин мог бы превратить магов в машины или воспроизвести тайные процессы. С помощью Перси они в основном могли подавить такие жалобы, и дела продвигались дальше. Гарольд в какой-то мере сочувствовал их опасениям. Никто не хотел становиться менее особенным; эти маги потратили десятилетия на создание своего места в мире. Если не знаменитые и любимые, они были по крайней мере уважаемы. Кто бы хотел потерять это? Чего он не понимал, так это жалобы на "лишение магии тайны". Разве это не было главной целью изучения магии? Понять, как и почему она работает, подчинить ее своей воле и заставить работать на себя? Алхимики и практики демонологии всегда достигали этого, создавая точные рецепты с повторяемыми результатами. У магов нежити, очевидно, была менее... формальная традиция. Тем не менее, несмотря на все препятствия, просто стандартизация вещей увеличила выход продукции до невероятного уровня. Это было не единственное, в чем он принимал участие, даже если это могло оказаться наиболее значимым. Нет, чем он больше всего гордился, так это некоторыми достижениями в защите от нежити. Работая с небольшой командой, они смогли разработать гораздо более долговечные талисманы, которые могли отпугивать призраков или теней почти неделю. Это были не очень распространенные виды нежити, и обычно они не представляли смертельной угрозы для людей. Тем не менее, от них было трудно избавиться, и длительное воздействие могло истощить волю и разум даже самых упрямых воинов. Стук в дверь вывел Гарольда из его мыслей. Приоткрыв ее, он увидел скелета, держащего корзину с его сложенными рубашками. Простая команда, и слуга поставил ее прямо внутри и оставил его одного. К этому пришлось привыкнуть, но нежить могла быть очень эффективным инструментом. Пока маги следили за тем, чтобы они никогда не развивали собственную волю и не переставали слушать инструкции. Переложив свежевыстиранное белье в свои сумки, Гарольд закинул седельные сумки на плечо. Он все еще был немного раньше, чем нужно, но сообщение Артура его обеспокоило. Артур не был человеком, известным преувеличениями, и то, что сообщение пришло от человека, спешащего верхом, сказало Гарольду больше, чем сам гонец. Ситуация звучала ужасно, но Артур был легендой. Тот факт, что сообщение пришло от него напрямую, а не приказ о подкреплении от короны, означал, что докладам Артура не придавали той серьезности, которой они заслуживали. Это была бы единственная причина для него напрямую связаться с такими людьми, как Гарольд, надеясь, что они смогут оказать какую-то помощь. Гарольд мог только надеяться, что они делают достаточно, когда шел туда, откуда должен был отправиться контингент. Они везли с собой как можно больше новых контрмер, которые они создали, а также много более стандартных инструментов. Это должно позволить солдатам сражаться более эффективно. Этого должно быть достаточно. --- Я сидел на своем любимом ковре, пытаясь воссоздать узор волокон подо мной. Это было гораздо сложнее, чем казалось. Даже при почти полном контроле над содержимым моего мусорного бака, мне все равно приходилось постоянно начинать сначала. Вещи просто не хотели оставаться на месте. Весь ансамбль запутывался или рассыпался, как только я переставал его контролировать. Может быть, мой навык и контроль были просто недостаточно развиты? Или, возможно, я пропустил какой-то промежуточный шаг. Сайлас упоминал что-то о прядении, но я не мог понять, как это вписывается в процесс. В момент разочарования я закрутился в круг на ковре, пытаясь заставить овечьи волокна принять сложную форму. Я был уверен, что это не то, что он имел в виду, но все же. Стоило попробовать. После нескольких сотен оборотов вращение не оказало заметного эффекта на мои усилия, и я остановился. Нуждаясь в возможности сбросить свои кэши, я позволил своему вниманию покинуть пустоту внутри меня. Вместо этого я позволил ему блуждать по замку, и я нашел много вещей, которые могли бы потребовать моего внимания. Дети все еще делали невероятно опасные вещи, которые они, вероятно, не должны были делать, несмотря на предупреждения меня и женщин. Я в основном решил позволить вещам идти своим чередом. Несколько недель назад я бы рвал свои схемы от беспокойства об этом, но за последнее время я узнал кое-что о детях. Во-первых, они были гораздо более устойчивыми, чем я им приписывал. Не то чтобы они не получали повреждений, конечно, но они были способны восстанавливаться удивительно быстро. Я был уверен, что у них был какой-то вариант моего навыка Автоматического Обслуживания, встроенный в них. Жаль, что Беатрис, очевидно, пропустила этот. Кроме того, некоторые вещи, которые делала Беатрис, были действительно хороши для ремонта. Это помогало с любыми более крупными неисправностями, которые возникали. Также взрослые как бы присматривали за ними. У них было больше опыта, чем у меня, поэтому я следовал их примеру. Другое дело, что дети не учатся, если они не ошибаются много раз. Так много раз, на самом деле, что мне хотелось смеяться. Практика с палками была хорошим примером. Я показывал Раджу, как и когда держать палку в высокой защите не менее двадцати семи раз, и он никогда по-настоящему не понимал, пока Феликс не ударил его палкой по носу один раз. Теперь он никогда не забывал. Я все еще вмешивался, когда вероятность более постоянных травм, таких как потеря конечности или жизни, превышала мой порог в 5%. Тем не менее, такие случаи были относительно редкими, особенно во время дневного сна. Во время моего сканирования я увидел одну вещь в частности, которая могла потребовать моего внимания. Я пошел разбираться с этим. Возможно, мне нужно было взять с собой Тану. *** Мы с Тану направились к небольшой группе деревьев, которую Клифф объявила своей. Там мы нашли ее с лапами, вытянутыми так высоко вверх по одному из длинных стволов, как она только могла дотянуться. А она была очень длинной собакой. С ветвей рычащий, шипящий оранжевый шар гнева плевался вниз на нее. Казалось, он был очень расстроен тем, что ему преградили путь вниз. Глядя на ситуацию, я не видел простого решения. До сих пор с большинством животных и маленьких детей судебное использование моего распылителя было более чем достаточно для решения девяноста восьми процентов проблем. Однако это, казалось, было одним из тех редких двух процентов, где это не помогло бы. Я не мог, по совести, обрызгать Клифф за то, что она приветствовала нового друга. Я действительно не мог винить ее за эту ситуацию, особенно зная о драматических наклонностях кота. На самом деле, теперь, когда я подумал об этом, я никогда не решал, как назвать кота. Если я дал имя Клифф, возможно, я мог бы дать имя и кошке. Оранжевый кот был задиристым малым. Быстро просмотрев свой список кэшированных имен, я выбрал одно из подмножества, которое казалось кошачьим. Я назову его Келли. Хм, если я сейчас дал коту имя, должен ли я назвать и всех остальных животных? Может быть, мне нужно будет подумать об этом. Именование вещей казалось важным, и я хотел, чтобы они были идеальными. Ну, разобравшись с этим, я вернулся к текущему вопросу. Я не хотел обрызгивать и Келли, потому что это не его вина, что он испугался. Я был просто рад, что он забрался на дерево, а не набросился на Клифф. Когти Келли были очень острыми и, с небольшой удачей, могли бы выбить Клифф глаз или иным образом серьезно навредить ей. К счастью, у Тану были хорошие отношения с Клифф, и он смог отговорить собаку от дерева достаточно долго, чтобы я смог подняться и схватить Келли. Кот извивался и вертелся, но я смог удержать его, прежде чем он убежал. Если эти двое собирались делить один и тот же замок, им нужно было немного узнать друг друга. Им не нужно было становиться лучшими друзьями, но базовой вежливости было достаточно. Тану протянул свою маленькую руку, чтобы положить ее на спину Клифф, успокаивая ее, пока я парил к ней, держа очень расстроенного и извивающегося Келли. Когда их носы были всего в нескольких дюймах друг от друга, Клифф шокировала меня. Оскалив зубы, она щелкнула челюстью в сторону кота. Только мои быстрые действия сохранили нос Келли в целости. Ладно, это определенно требовало применения бутылки. Быстрое распыление в лицо заставило Клифф удивленно отдернуть голову, и Тану мягко заговорил с большой собакой, успокаивая ее. Ладно, может быть, у Келли действительно была причина для беспокойства. Тем не менее, это нужно было сделать. На этот раз, когда я сблизил их, я был более осторожен, и Клифф просто немного понюхала. Келли совсем не успокоился. Кот яростно бросался во все стороны, ни капли не сдаваясь. Я не мог не восхищаться решимостью кота. Ну, им не обязательно было ладить. Я предположил, что будет нормально, если они будут готовы держаться подальше друг от друга. Отпустив кота, я наблюдал, как он помчался обратно к замку быстрее, чем я когда-либо видел его движение раньше. Оранжевый шар исчез между треснувшими парадными дверями несколько мгновений спустя. Взглянув, я увидел, что, казалось, Тану и Клифф вели очень серьезный разговор. Мягкие слова Тану лишь изредка прерывались случайным скулением или тявканьем Клифф. Я оставил их заниматься этим; у ворот что-то произошло, что могло потребовать моего внимания. Просканировав территорию замка в поисках Беатрис, я обнаружил, что она разговаривает с Сьюзан и Тони в комнате с роскошным ковром и столом. Хмм, было ли это достаточно важно, чтобы сначала обратиться к ней? Вероятно, нет. Оставив ее заниматься своими делами, я направился к следующей проблеме.