Глава 116 — Глава 116

Глава 116: Нити Судьбы Би наблюдала за Сьюзан, словно та держала карты на руках. Женщина что-то скрывала; что же это было? Сьюзан начала нервно постукивать пальцами, пока Би продолжала изучать ее. Почему она была так уверена в своей способности пробраться сквозь нежить в одиночку? Би использовала Сканирование, чтобы посмотреть, что она сможет обнаружить. Имя: Крисси, Уровень: 29, Раса: Человек, Класс: Инфильтратор, Возраст: 33, Сильнейшая характеристика: ХАРИЗМА Би потребовался весь самоконтроль, чтобы ее глаза не расширились. Ей не только дали ложное имя, но и уровень был намного выше, чем должен был быть. Что ж, по крайней мере, это объясняло ее уверенность. Она должна быть в состоянии обеспечить себе безопасность. Но с таким классом Би вряд ли могла доверять чему-либо из сказанного ею. Заметив, что женщина все еще ничего не сказала, Би начала беспокоиться. "Сьюзан, с тобой все в порядке?" Женщина покачала головой, и ее взгляд перефокусировался с пустой стены, на которую она смотрела. "Да, со мной все в порядке. Я просто... Просто почувствовала странное ощущение, будто что-то наблюдает за мной." Она помолчала мгновение, прежде чем добавить: "Это заставило меня почувствовать себя маленькой, как насекомое." Она слегка вздрогнула, прежде чем неуверенно улыбнуться Би. Я не могу сказать, было ли это игрой или нет, подумала Би. Стоит ли ей просто обратить на это внимание Пустоты? Казалось, это могло быть достаточно значимым, чтобы заслужить его вмешательство. А если нет... Что ж, лучше перестраховаться. Би слегка повернулась, жестом приглашая Сьюзан следовать за ней. "Пойдем со мной. Нам нужно поговорить, прежде чем ты уйдешь." С этими словами Би направилась по коридору к покоям Пустоты, "Сьюзан" следовала за ней. --- Я сидел на ковре, все еще пытаясь медитировать. Но на этот раз я не был сосредоточен на внутренней части моего пылесборника. Нет, я внимательно изучал ковер подо мной. Волокна, из которых состоял ковер, оказались гораздо сложнее, чем я сначала думал. Каждое волокно, казалось, состояло из множества более мелких, отдельных волокон. Даже отдельные волокна были удивительно сложными - вместо того, чтобы быть гладкими, их поверхности, казалось, состояли из множества перекрывающихся чешуеподобных структур, которые покрывали дополнительные внутренние слои различного состава. Я не был уверен, была ли эта сложность из-за того, что я никогда раньше не видел ничего подобного, или потому, что я изучал его с помощью гораздо более мощных сенсоров, чем те, к которым у меня был доступ раньше. Это могло быть и то, и другое. Мне было интересно, откуда взялся материал, из которого было сделано это произведение искусства. Он был несомненно органического состава, но я не думал, что в моем пылесборнике было что-то подобное. Мне нужно будет присмотреться к чему-нибудь еще подобному, так сказать. Пока я размышлял о конструкции ковров и ковровых покрытий, в дверь моей комнаты постучали. Я издал звуковой сигнал, приглашая Беатрис войти. Она была не одна. За ней следовала более высокая женщина, которая выглядела слегка нервной. Мне было интересно, что все это значит? Они остановились перед моим ковром, оба встав на колени и склонив головы. Это была привычка, которую сформировали все эти люди, и что бы я ни делал, казалось, я не мог отучить их от этого. Это было худшее. То, что они разговаривали со мной почти на моем уровне, было по-своему приятно, но поклоны становились немного чрезмерными. Почему они не могли с таким же энтузиазмом начать гладить меня по голове? С любопытством я спросил Беатрис, все ли в порядке, когда они встали. Она посмотрела на женщину позади себя. "Эм, Учитель. Это... Сьюзан, и она спрашивала об уходе. Она думала, что сможет добраться до города за Грегом, а оттуда найти дорогу домой." Хорошо. Итак, теперь, было ли это важно для меня знать? Насколько я знал, мы никому не мешали приходить или уходить. Я спросил об этом Беатрис. Почему она обратила на это мое внимание? Она неловко взглянула на женщину, а затем обратно на меня. Очевидно, было что-то, что она хотела сказать, но слишком стеснялась или колебалась, чтобы высказаться. Ладно. Я изменил свою просьбу к Беатрис. Ее лицо показало некоторое облегчение, прежде чем она повернулась к Сьюзан и сказала: "Великая Пустота хотела бы, чтобы ты рассказала ему свою историю." Женщина несколько раз облизнула губы, и я почувствовал странную влагу, стекающую по ее виску. Но вскоре она начала говорить. "Я с юга королевства, из города Джонсон. Хотя я не была там много лет, у меня все еще есть семья и несколько друзей. Когда я была намного моложе, может быть, восемь или девять лет, меня... завербовали в специальное подразделение королевской армии. "Это было подразделение, не похожее ни на какое другое прежде. Молодой командир имел друзей в высших кругах и был отличным стратегом. Он знал, что информация - ключ к каждой битве. Если ты знаешь, что сделает твой враг, то ты уже выиграл половину сражения. Если ты знаешь, почему они предпримут эти действия, то победа уже твоя. Это была одна из его любимых цитат." Легкая улыбка пробежала по ее лицу, когда она говорила. "В течение первых нескольких лет он обучал детей во многих различных областях. Мы изучили все языки окружающих нас стран. Мы научились имитировать каждый акцент и создавать эффективные маскировки. Мы бегали с уличными детьми и обедали с дворянами. Мы научились вписываться куда угодно и везде. Затем мы научились сражаться. К тому времени, когда нам исполнилось тринадцать, у всех нас были мощные классы, основанные на обмане и сборе информации. "Это была тяжелая работа, но не плохая. Чтобы сохранить прикрытие, мы регулярно виделись с нашими семьями. Все думали, что мы обучаемся на писцов и бухгалтеров для короля." Она усмехнулась. "Ну, это не было ложью. Мы также многому научились в этих дисциплинах. За последние двадцать лет я провела больше времени в других странах, наблюдая за их передвижениями, подсчитывая войска и получая зерновые гроссбухи. Я перенаправляла их ресурсы, когда могла, и делала все в моих силах, чтобы убедиться, что наше королевство процветает." Сьюзан рассказала довольно хорошую историю, подумал я, слушая. Темп был как раз правильным, и она дала хороший обзор без слишком многих деталей. Мне нужно будет поучиться у нее. Но это также вызвало вопрос: почему она рассказывает нам все это, когда даже ее собственная семья не знает? Однако она еще не закончила свою историю. Она глубоко вздохнула, прежде чем продолжить. "Мы уже некоторое время готовились к войне. Напряженность в отношениях с Барлеоной только усилилась, с небольшой помощью таких людей, как я. Король намеревался вскоре вторгнуться, но затем на севере возникли проблемы. Была неудача с призывом демонов нашего козыря. Затем эта чума нежити. "Естественно, король и другие подумали, что что-то не так. Меня перевели с моей позиции глубокого прикрытия, так как большая часть моей работы уже была завершена. Я должна была расследовать истоки этих проблем. Я провела некоторое время в этом районе, разведывая, но нежить была повсюду. Даже с моей подготовкой я испытывала трудности. Но вы приняли меня, когда я была ранена, и позволили мне увидеть, каков Пустота на самом деле." Она еще раз взглянула на меня. "И теперь я должна доложить обратно." Беатрис казалась напряженной, пока Сьюзан рассказывала свою историю, и даже сейчас она не расслабилась. "Что именно ты намереваешься доложить?" Сьюзан издала очень усталый вздох. "Изначально я действительно намеревалась собрать информацию о точках входа в замок и слабостях Пустоты. Но после того, как я увидела, что вы здесь делаете, и узнала о Пустоте..." Ее взгляд обратился ко мне. "Я должна рассказать им правду." Беатрис скрестила руки. Она казалась довольно упрямой в этом вопросе. "После всего, что ты сказала, как я могу поверить, что ты не собираешься вернуться с армией?" Сьюзан рассмеялась над этим. "Зачем? Чтобы провоцировать могущественного и благожелательного защитника? Даже если бы Пустота был враждебной силой, я бы вела их на верную смерть. Да, я собрала разведданные, пока была здесь. И эти разведданные говорят мне, что у нас не было бы ни единого шанса против него." Она покачала головой. "Нет, мне нужно сообщить им правду: что Пустота благожелателен. Что он не вызывал чуму, а наоборот, защищает наш народ. И что он - новый бог." "Так вы позволите мне уйти и распространить эту весть?" Сьюзан закончила свою речь и ждала. Я внимательно изучал ее. Это была довольно интересная история. Честно говоря, она была гораздо более подробной, чем я ожидал. Сначала я не понимал, почему Беатрис хотела, чтобы я поговорил с ней. Но теперь это имело полный смысл. Она ждала моего ответа, все еще с подозрением глядя на Сьюзан. Тем не менее, почему люди думали, что мы были причиной чумы? Мы никогда не делали ничего угрожающего, насколько я мог вспомнить. Конечно, могло быть небольшое недоразумение, когда я впервые прибыл, но наверняка теперь это уже прояснилось, верно? И, может быть, они рассердились из-за того, что я недавно прогнал тех людей, но это была самооборона. Что они могли подумать о том, что мы сделали? Я попросил Беатрис перевести для меня. "Каково мнение королевства и окружающих областей о нас?" Сьюзан посмотрела между Беатрис и мной, и ее лицо слегка побледнело. Она полностью повернулась ко мне, прежде чем поклониться на 9,2 градуса ниже, чем когда она приветствовала меня. Ее голова почти коснулась пола, и на этот раз она не вернулась на колени, а просто говорила из этого неудобного положения. "Я с сожалением вынуждена сообщить вам, что... ну, мнение короля и его двора о вас неблагоприятно, мой бог." Сьюзан продолжила торопливо. Ее голос не был точно окрашен страхом, но чем-то еще, что я не мог точно определить. Может быть, смущением или стыдом? "Они рассматривали вас как угрозу, какого-то случайно призванного демона, который вызовет бедствие или освободит древнее зло. Когда нежить отогнала армию, которую они послали, чтобы остановить вас, они предположили, что вы были причиной." "Демоны, союзничающие с нежитью, - это неслыханно!" воскликнула Беатрис. Ее лицо покраснело. "Кто сделал такое предположение?" "Я... я не уверена, моя госпожа. Я не посвящена в такую информацию," сказала Сьюзан с настоящим стыдом в голосе. Я не мог сказать, было ли это из-за реакции Беатрис или из-за ее недостатка знаний. Тем не менее, и то, и другое было полностью вне ее контроля и не должно было вызывать у нее чувство ответственности. Я попросил Беатрис передать ей это чувство. "Не беспокойся, мое заблудшее дитя," произнесла Беатрис. "Ты не виновата в недостатках других или в вещах, на которые ты не могла ни повлиять, ни знать о них." Эй, это было гораздо ближе к тому, что я имел в виду! Ближе, чем Беатрис обычно получалось, по крайней мере. Тон был совсем другим, чем тот, который я бы использовал, но слова были достаточно близки. Она становится лучше в интерпретации, или это просто из-за простоты сообщения? Я сказал ей, что она свободна идти. Беатрис кивнула в ответ на мои сигналы. "Иди безопасно и держи себя в чистоте." Пока Сьюзан и Беатрис обменивались еще несколькими словами, я обратил свое внимание на более важные вещи и продолжил изучение ковра. Волокна действительно были органическими. Но они были не из растений. Нет, они, казалось, были чем-то другим. По структуре это было похоже на человеческие волосы. Может быть, я мог бы попробовать соткать что-нибудь из волос, которые уже были в моем пылесборнике? С учетом всех длинноволосых женщин вокруг у меня было их достаточно. Любопытствуя, я начал манипулировать некоторыми из них, которые я отсортировал в свои категории. Из-за тонкости нитей и сложности работы это казалось неуклюжим и трудным. Глядя на готовый продукт, я увидел небольшой образец коричневатого материала. Я не мог сказать, была ли проблема в моей технике или просто в материале. Я выпустил небольшие кусочки волос из пылесборника и попытался манипулировать ими с помощью Манипуляции Воздухом. Каким-то образом это получилось еще хуже. Я не мог контролировать воздух достаточно хорошо, чтобы изолировать одну прядь, не раздувая остальные по комнате, не говоря уже о том, чтобы сплести их вместе. Однако, изучая свою лучшую попытку, казалось, что здесь был какой-то небольшой потенциал. Когда Сьюзан и Беатрис встали, чтобы уйти, я окликнул Беатрис, прося ее остаться, потому что у меня было для нее задание.