Когда руководство окончательно утвердило все вопросы, Чжао Жуй ещё несколько дней провела на месте проведения мероприятия, чтобы лично проследить за реализацией каждого пункта.
Накануне прошла генеральная репетиция, требовалось также согласовать переход к вечернему банкету. В короткой передышке между делами Чжао Жуй вновь заглянула в бар «CV».
Главная беда зрелой незамужней женщины — внезапные приступы одиночества. Накануне ей снова приснился знакомый кошмар, и, проснувшись в холодном поту, она не захотела возвращаться домой. Бессонница, словно зловещий призрак, время от времени возвращалась, причиняя головную боль.
В такие хрупкие моменты хочется, чтобы рядом был кто-то, кто обнял бы, поговорил с тобой — этого достаточно, чтобы хоть немного утешиться, прежде чем вновь отправиться в одиночное путешествие по жизни.
В баре перед Новым годом было полно народу — молодёжь праздновала окончание корпоративов. Чжао Жуй, одетая в строгий деловой костюм, затерялась среди них, оглядываясь в поисках высокого, красивого юноши, с которым можно было бы провести одну ночь без обязательств.
Хотя многие сочли бы такой образ жизни развратным, но разве чужое мнение имеет значение, когда женщина сама выбирает свободу? Тем более что она была одинока.
Сегодня она вновь встретила Чжан Ци Сюня. Похоже, он теперь частый гость здесь. Увидев её, он специально подошёл и сказал:
— Познакомлю тебя с двумя людьми.
— Здравствуйте, господин Ху, мы уже встречались, — сказала Чжао Жуй, подходя ближе. Перед ней стоял Ху Цзяян, с которым она познакомилась во время визита Хуа Цзяньпина на их предприятие. Тогда именно он проводил экскурсию. Это был представитель третьего поколения династии владельцев группы «Цзюйцюй», изначально занимавшейся проектированием мостов, а затем расширившей деятельность на логистику и строительство. Сам Ху Цзяян — выдающийся инженер, участвовавший в проектировании множества известных мостов, отличался блестящей речью и удивительной скромностью.
Молодое поколение действительно полно талантов. Причём все они молоды и богаты. Кажется, рождение в знатной семье стало предопределённым преимуществом — вот она, сила закона Матфея.
Чжао Жуй пожала руку Ху Цзяяну, затем перевела взгляд на другого мужчину. Чжан Ци Сюнь представил его:
— Этот тоже очень крут. Окончил Гарвард, доцент кафедры экономики в университете Цзинхуа. И ему всего тридцать три года. Шу Чи.
Чжао Жуй протянула ему руку:
— Очень приятно. Экономический комитет, Чжао Жуй.
Они обменялись контактами в вичате. Чжао Жуй спросила Шу Чи:
— А как там профессор Хуа?
Шу Чи удивлённо воскликнул:
— Вы знакомы с профессором Шаоанем?
Чжао Жуй кивнула с улыбкой:
— Старые друзья. Я даже пару его лекций посещала.
Про себя она добавила: «И спала с ним». Но вслух этого не произнесла, лишь игриво посмотрела на него.
Шу Чи поболтал с ней ещё немного о текущих делах. Через несколько минут, обменявшись контактами, они уселись за столик и выпили по бокалу. Тогда Чжан Ци Сюнь спросил Чжао Жуй:
— Ну как сегодня? Во сколько собралась домой?
Чжао Жуй томно улыбнулась ему:
— Ты меня проводишь?
Ху Цзяян, юноша без опыта в любви, никогда раньше не видел таких соблазнительных женщин. Алые губы, строгий костюм, подчёркивающий изящные изгибы её фигуры, — всё это заставило его краснеть и сердце биться быстрее.
Для такого наивного парня Чжао Жуй казалась богиней. Она сразу поняла по его взгляду, о чём он думает. Поднявшись, она попрощалась с Чжан Ци Сюнем, но тот удержал её за руку:
— Правда не хочешь остаться со мной на ночь?
Чжао Жуй посмотрела ему прямо в глаза. Этот человек был как скала — твёрдый, целеустремлённый и чистый. Такой же, как и его стремление заставить китайские самолёты летать: он упрямо работал над проектом, собирал команду, искал инженеров для решения технических задач, вкладывал последние деньги, лишь бы создать собственную производственную линию, не полагаясь на иностранные технологии. Даже сегодняшнее его появление в баре, скорее всего, было связано с тем, чтобы заручиться советами этих двух людей.
Такому великому и идеалистичному мужчине полагается быть рядом с чистой и прекрасной девушкой, а не с такой «увядшей цветком», как она.
Чжао Жуй легко отстранила его руку:
— Ты же знаешь, я придерживаюсь правила: одна ночь — и всё. Не играю в повторы.
Она игриво помахала ему длинными, белыми пальцами с ярко-красным лаком и направилась к другому концу барной стойки.
Бармен спросил:
— Мохито?
Сегодняшний бармен явно знал её вкусы. Она улыбнулась:
— Усильте крепость, пожалуйста.
Бармен покачал головой. Чжао Жуй крутилась на табурете, раскачиваясь взад-вперёд, как вдруг заметила рядом мужчину и удивлённо воскликнула:
— О, опять ты.
Она приветливо улыбнулась Хо Дунжую. Его слегка вьющиеся волосы, красивое лицо и солнечная внешность вызывали интерес — интересно, какой он в постели?
Впрочем, именно с таким светским ловеласом и не будет никаких обязательств. Просто взаимное утешение на одну ночь, без чувства вины и последствий — что может быть проще?
Хо Дунжуй сегодня снова перебрал с алкоголем. Рядом с ним сидел старший брат Шао Чэня — Шао Мо, женатый мужчина, который, однако, вёл себя как завзятый повеса. Сейчас он флиртовал с какой-то женщиной, которая уже наполовину разделась и явно не собиралась обращать внимание на Хо Дунжуя.
Хо Дунжуй с мутным взором посмотрел на Чжао Жуй:
— Сноха?
Чжао Жуй едва сдержалась, чтобы не дать ему пощёчину. Приняв от бармена мохито, она сделала глоток и, тыча пальцем в щёку Хо Дунжуя, спросила:
— Кто я, по-твоему?
Хо Дунжуй схватил её за руку:
— Сноха…
И тут же поцеловал её в губы.
Мм, неплохо.
Чжао Жуй хлопнула в ладоши и спрыгнула с табурета. Сегодняшний вечер явно не задался — то и дело попадаются романтики.
Увидев, что она собирается уходить, Чжан Ци Сюнь подскочил к ней. Но Чжао Жуй, кокетливо наклонив голову, обратилась к молодому господину Ху:
— Господин Ху, не хотите провести со мной ночь? До рассвета — и забудем друг друга.
Такая прямолинейная откровенность ошеломила Ху Цзяяна. Он растерянно посмотрел на Чжан Ци Сюня:
— Можно?
Лицо Чжан Ци Сюня потемнело. Чжао Жуй высунула язык и сказала ему:
— Для меня вы оба — мои милые братья Баоюй. Почему бы мне не побыть разок Цинь Кэцинь?
Такое сочетание кокетства и невинности было непреодолимо для наивных мужчин вроде Чжан Ци Сюня и Ху Цзяяна. Одного лёгкого жеста было достаточно, чтобы они попались на крючок. Чжао Жуй похлопала Чжан Ци Сюня по плечу и направилась к выходу, но тот вдруг схватил её и поцеловал:
— Чжао Жуй, раз уж тебе нужна одна ночь — я готов. Но Цзяян ещё ребёнок, не трогай его.
Он ведь уже видел, как этот распутник Хо Дунжуй поцеловал её, а она даже не отстранилась. Зачем она так играет с собой? Ведь она умна, собрана, могла бы стать идеальной женой и матерью. Почему же в вопросах любви она так нарочито легкомысленна?
Чжао Жуй усмехнулась:
— Да ладно тебе. Я уже пробовала тебя. Сегодня хочу чего-нибудь новенького. Не возражаешь?
Чжан Ци Сюнь попытался подхватить её на руки, но Чжао Жуй, предусмотрительно отскочив, сказала:
— Молодой господин Чжан, не трать на меня время. Ни в этой жизни, ни в следующей.
Да, в этой жизни она не примет ни одного обещания от мужчины. Они слишком дороги для неё. Она просто безродная водяная лилия в этом городе.
Годовое собрание началось с шумом и весельем. Чжао Жуй невозмутимо держала в руке рацию, быстро осмотрела зал и направила мобильную группу на заполнение свободных мест. За сценографию и порядок на сцене отвечала Се Хань — ей не требовалось особого контроля, всё шло чётко и слаженно. За регистрацию гостей отвечали три отдела под общим руководством Лу Чу из Инвестиционного комитета. Парковку и транспорт контролировала Чжоу Ци, также из Инвестиционного комитета. За безопасность вне здания отвечали сотрудники дорожной полиции под началом капитана Фэна, а также представители управления общественной безопасности и трёх районных отделов правопорядка, приглашённые благодаря влиянию мэра Шао.
Главное — приём высокопоставленных гостей. На мероприятие должен был прибыть министр Государственного инвестиционного комитета, представляющий государственного советника, курирующего Шанхай. Шао Чэнь вместе с мэром отправился встречать его в аэропорту. В конце года руководство страны занято, но присылка министра уже свидетельствовала о высокой значимости события. Поэтому меры безопасности были усилены до максимума.
Сейчас нельзя вводить чрезмерные дорожные ограничения, поэтому по пути, вероятно, возникли пробки. Начало мероприятия зависело от времени прибытия министра.
Чжао Жуй сопровождала первого секретаря и других руководителей, не участвовавших во встрече, у входа. Многие предприниматели, увидев высокопоставленных чиновников, хотели подойти и завязать беседу, но Чжао Жуй организовала живой кордон из охраны, чтобы никто не мешал первому секретарю, который как раз обсуждал городское строительство с заместителем мэра. Рядом стояли руководители департаментов градостроительства, строительства и недвижимости, а другие чиновники вынуждены были держаться в стороне.
В это время Сяо Лю, сопровождавшая делегацию в аэропорту, прислала сообщение: министр уже на эстакаде Яньань. Чжао Жуй немедленно сообщила об этом личному секретарю первого секретаря. Затем через рацию она уточнила у Лу Чу ситуацию с регистрацией и попросила ускорить прибытие опоздавших, после чего связалась с Се Хань, чтобы проверить готовность к репетиции.
Чжао Жуй металась по всему зданию. Мэй Цзыин, отвечавшая за приём представителей округов, остановила её и протянула бутылку воды:
— Только ты одна всюду носишься.
Чжао Жуй вытерла пот:
— Что делать, сама не рада!
Она залпом допила воду — и вдруг увидела мужчину, от которого по спине пробежал холодок!
Шэнь Синянь следовал за председателем группы «Ванлай» Ван Вэйго, активно здороваясь со всеми. В этот момент Ван Вэйго разговаривал с председателем группы «Фухуа», отцом Шао Чэня — Шао Чжэньганом. Шэнь Синянь сразу заметил Чжао Жуй в толпе и игриво улыбнулся ей.
Чжао Жуй чуть не подавилась водой, закашлялась и, почувствовав, как ноги стали ледяными, поспешила скрыться. Но в спешке столкнулась с кем-то:
— Простите, — пробормотала она, не поднимая глаз, и поспешила в закулисье.
Половина зала состояла из знакомых лиц. Она не хотела терять самообладание на глазах у всех.
Хо Дунжуй впервые пришёл на такое мероприятие вместе со своим отцом Хо Цзюйсинем. Поскольку Хо Синьлэй и Лю Юньфэнь развелись, Лю Юньфэнь отказалась представлять группу «Цзяян» и вместо этого пришла с отцом, председателем группы «Ци Юнь» Лю Юймином, в качестве будущего генерального директора компании.
Хо Дунжуй наблюдал, как его «сноха» спокойно общается с владельцами крупных компаний, а сам почти никого здесь не знал. Он хотел найти знакомое лицо и заметил вдалеке Хуа Шаоюя, Хань Дунцина и Бао Цзо, собравшихся в кружок. Подойдя ближе, он чуть не столкнулся с кем-то — на человеке пахло свежим, ненавязчивым ароматом ромашки.
— Простите, — тихо сказал тот и быстро ушёл.
Хо Дунжуй подошёл к компании. Хуа Шаоюй заметил:
— Я никогда раньше не бывал на таких мероприятиях.
Хань Дунцин, одной рукой печатая сообщение, вскоре поднял глаза и направился к Чу Юньцзэ из группы «Цзыцзин» и Дай Миньфаню из группы «Тяньин».
Хуа Шаоюй и Хо Дунжуй, оба новички, не зная протокола, просто стояли в стороне. Вскоре Бао Цзо потянул Хуа Шаоюя:
— Пойдём, пришёл Чжан Цзинпэн. Есть вопрос по проекту в сфере недвижимости, тебе стоит поучаствовать.
Хо Дунжуй тоже хотел присоединиться, но Бао Цзо остановил его:
— Ваша семья сейчас не занимается недвижимостью. Разве старший брат одобрит тебе такой проект? Лучше не лезь не в своё дело.
Хо Дунжуй смутился и растерянно замер на месте.
Чжао Жуй проверила закулисье, убедилась, что всё готово, и уточнила у сотрудников канцелярии, ответственных за комнату для VIP-гостей. Получив подтверждение, она вышла в зал, чтобы пригласить руководителей групп занять свои места.
Тем временем Сяо Лю сообщил, что министр уже прибыл и направляется в комнату отдыха. Чжао Жуй поручила координаторам сохранять порядок, но учитывая, что в зале собрались руководители крупнейших компаний (более двух тысяч человек), действовать приходилось мягко и вежливо.
Когда руководители проводили министра в комнату отдыха, заместители вышли наружу. Чжао Жуй попросила Се Хань дать сигнал ведущему объявить начало рассадки, а сама обратилась к Е Чжэну, Хо Синьлэю и Су Чэнхуэю, чтобы те помогли усадить руководителей компаний.
Заметив у задних рядов нескольких человек, всё ещё болтающих, она подошла ближе. Это были Дай Миньфань и Чжан Цимин.
— Господин Дай, господин Чжан, министр вот-вот прибудет. Прошу вас занять места.
Они были знакомы. Дай Миньфань улыбнулся:
— Сегодня мэр Шао поручил вам руководить всем этим?
Обновлено: 19.02.2026