— Сноха, не плачь… прошу тебя, не плачь. Я люблю тебя и хочу быть к тебе добр… — Хо Дунжуй, хоть и был пьян, с болью обнял Чжао Жуй и стал целовать её слёзы — так бережно, так трепетно, что та заплакала ещё сильнее.
— Ты ошибся человеком, — сказала Чжао Жуй и попыталась отстраниться.
Но Хо Дунжуй не дал ей уйти, крепко прижав к себе:
— Я хочу тебя, сноха.
Действительно, в такие моменты хрупкой уязвимости даже мимолётная близость способна хоть на время заполнить пустоту в душе.
Чжао Жуй позволила себе поддаться порыву и последовала за Хо Дунжуем в гостиницу. В номере на верхнем этаже они предались страсти.
К её удивлению, несмотря на ожидания, что Хо Дунжуй — опытный соблазнитель, он оказался на удивление наивным и неискушённым.
После всего случившегося Чжао Жуй завернулась в плед и вышла на балкон, наблюдая, как одна за другой гаснут огни внизу, погружая Шанхай в ночную тишину.
Она не могла чётко определить, что именно чувствует сейчас. Просто хотела продолжать жить без ограничений — не тревожиться ни о ком, не связывать себя брачными узами, радоваться или грустить по собственному желанию, без оглядки на чужие мнения. Не хранить верность ради мужчины и не мучиться из-за каждого его взгляда или слова. Какое же это свободное и независимое существование!
Хо Дунжуй, измученный, уже спал. Чжао Жуй подошла, обняла его и тоже задремала. К своему удивлению, проспала до шести утра без единого кошмара.
Хо Дунжуй проснулся с головной болью и совершенно не помнил, что произошло прошлой ночью. Он позвонил Хуа Шаоюю и Шао Мо, но те лишь сказали, что он ушёл вместе с Чжао Жуй.
Хо Дунжуй растерянно уставился в потолок.
Чжао Жуй?
Та самая женщина?
Что вообще случилось?
Правда, осмотрев себя, он не обнаружил следов избиения. Зато тело было… обнажено. Покраснев, он спрятался под одеялом: «Неужели мою первую ночь украли? Но ведь говорят, что в таком состоянии ничего не бывает!»
Он так и не смог вспомнить подробностей и решил просто снова лечь спать. Однако ассистент тут же позвонил и напомнил о совещании.
Хо Дунжуй зарылся лицом в подушку. Ему так не хватало снохи… Если бы она была рядом, он хотя бы знал, к кому обратиться за советом. А сейчас он чувствовал себя беспомощным — всё, что он делает, кажется неправильным, и все постоянно ругают его за неумение.
К октябрю большинство проектов уже подходило к завершению, и все департаменты усиленно готовились к концу года.
Чжао Жуй, будучи начальником канцелярии, курировала выполнение всех задач. На заседании руководства Ван Ханьюй вновь высоко оценил её работу, и другие заместители также единодушно хвалили Чжао Жуй. Когда начался отбор кадрового резерва, она, после того как прежний первый кандидат — начальник отдела промышленной зоны Чэнь Мин — был переведён на новую должность, автоматически заняла первое место в списке Экономического комитета. Никто из коллег не проявлял зависти.
Вечером Ван Ханьюй, по просьбе Шао Чэня, организовал ужин для знакомства представителя крупной иностранной компании с заместителем заведующего отделом кадров Чжао Дэпеем. Компания планировала разместить свой глобальный штаб в Луцзяйцзуй и нуждалась в государственной поддержке по программе привлечения высококвалифицированных специалистов. На встречу также пригласили представителей Торгового и Инвестиционного комитетов.
От Инвестиционного комитета пришли директор Чу Юньсян с заместителем Яном Янем; от Торгового — директор Чжан Цзытао с заместителем Пань Ицзюнем и начальником канцелярии Се Хань. Сам Ван Ханьюй взял с собой заместителя Су Чэнхуэя и Чжао Жуй.
Поскольку дело курировал Экономический комитет, организация ужина легла на плечи Чжао Жуй. Она выбрала элитный ресторан в Луцзяйцзуй, согласовала детали и убедилась, что компания покроет расходы.
Во время ужина руководители вели переговоры, а Чжао Жуй и Се Хань сидели рядом и время от времени перешёптывались.
Сегодня не пришла заместитель начальника канцелярии Инвестиционного комитета Сунь Фэйлинь — все знали, что она в медовом месяце с мэром Шао.
Подруги немного поболтали о сплетнях, и Се Хань сказала:
— Слышала? Группа «Ци Юнь» переманила всех ключевых менеджеров из «Цзяян».
Разговор шёл о семье Хо, поэтому они не стеснялись обсуждать семейные дела вслух.
— Да, слышала. Ничего удивительного, — ответила Чжао Жуй. Она уже знала об этом от Мэй Цзыин. — Очень сложно найти достойного преемника в семейном бизнесе.
Она вспомнила, как когда-то «Тяньхэ» Шэнь Синяня рухнул именно из-за отсутствия наследника: семья Ван пыталась взять в зятья подходящего кандидата, и ради этого довела другую семью до полного краха.
Се Хань вздохнула и умолкла, глядя на Чжан Цзытао.
— А вы с директором Чжаном? — осторожно спросила Чжао Жуй. Она знала, что они живут вместе, и не могла не знать таких вещей.
Се Хань покачала головой:
— Есть кое-что, что я пока не могу понять.
Чжао Жуй выпила бокал вина с заместителем компании и повернулась к Се Хань:
— Я всегда считала, что быть одной — прекрасно. Но ты явно рождена быть заботливой женой и матерью. И ты очень сильно привязана к директору Чжану.
Как когда-то она сама к Шэнь Синяню.
Если человек любит кого-то больше десяти лет и всё ещё не может отпустить — это настоящая любовь. Поэтому чувства Се Хань к Чжан Цзытао вне сомнений.
Ха.
Очевидно, Чжан Цзытао — хороший мужчина. А Шэнь Синянь?
Она любила его более двадцати лет… И даже спустя столько времени всё ещё не может забыть. Это, скорее всего, кармическая связь.
Психолог сказал, что её реакция на Шэнь Синяня — посттравматическое стрессовое расстройство. Возможно, так и есть. Но такое ранение почти невозможно исцелить.
Чжао Жуй не могла больше думать об этом. Она встала, чтобы налить чай руководителям, вышла на улицу и закурила. Руки её слегка дрожали.
Когда она вернулась, встреча уже заканчивалась. Чжао Жуй осталась оформлять документы, помогая Ван Ханьюю проводить гостей.
— Это наш начальник канцелярии Чжао Жуй, — представил её Ван Ханьюй заместителю заведующего отделом кадров Чжао Дэпею. — Очень способная сотрудница. Прошу вас, уделяйте ей внимание.
— Что вы говорите! Вы же сами руководитель первого уровня, — улыбнулся Чжао Дэпэй, кивнув Чжао Жуй. — Мы, возможно, родственники в пятом колене.
Чжао Жуй вежливо пожала ему руку. Чу Юньсян тоже поддержал её, сказав несколько добрых слов.
После того как Чжао Дэпэй уехал, Ван Ханьюй, Чу Юньсян и Чжан Цзытао ещё немного постояли в холле. Чу Юньсян заметил:
— Вам повезло. А у меня Сунь Фэйлинь, как вернётся, сразу переведут. У вас нет подходящего кандидата на должность начальника канцелярии? Посоветуйте кого-нибудь. Мои хорошие кадры — Лу Чу и Ян Мэйцзяо — сейчас в декрете.
Чжан Цзытао, обнимая Се Хань, сразу отрезал:
— Даже не мечтай.
Чу Юньсян бросил на него взгляд и улыбнулся Чжао Жуй. Ван Ханьюй похлопал Чу Юньсяна по плечу:
— Чжао Жуй тебе не светит. Даже из канцелярии мэрии звонили, интересовались ею. Пока не повысим — не отдадим.
Чу Юньсян только вздохнул:
— Ну ладно, других кандидатов порекомендуйте.
В этот момент из ресторана на этаже выше спустилась ещё одна компания. Чжао Жуй увидела Шэнь Синяня, идущего вслед за Шао Чжэньганом, и словно окаменела.
Шао Чжэньган обсуждал с Хо Синьлэем какой-то проект в сфере недвижимости. Сейчас эта отрасль переживала не лучшие времена, и, поскольку Шао Чэнь уже женился, у Шао Чжэньгана не осталось наследника — он был крайне обеспокоен этим.
Увидев Шэнь Синяня рядом с Шао Чжэньганом, Чжао Жуй сразу поняла: слухи о том, что «Ванлай» едва не обанкротился, вероятно, правда. И Шэнь Синянь, видимо, сыграл в этом не последнюю роль.
По спине её пробежал холодный пот, и она почувствовала, что задыхается.
Судя по всему, переговоры между Шао Чжэньганом и Хо Синьлэем прошли неудачно. Хо Синьлэй был близок с Шао Чэнем, а отношения между Шао Чжэньганом и его сыном были напряжёнными — об этом знали все в верхах.
Шао Чжэньган сегодня был явно недоволен и лишь формально попрощался, прежде чем уйти.
За Хо Синьлэем следовали заместитель директора Департамента недвижимости У Яюй и заместитель директора Департамента строительства Сяо И. Увидев Ван Ханьюя и компанию, они подошли поздравить:
— Поздравляем! Уже видели ваше назначение — скоро станете директором Департамента недвижимости!
— Спасибо, — Хо Синьлэй пожал каждому руку. Поскольку все собрались, разговор продолжился. Чжао Жуй, дождавшись, пока Шэнь Синянь скроется из виду, наконец пришла в себя и быстро организовала чаепитие в зале ресторана для руководителей.
Се Хань и Чжан Цзытао уехали раньше — у них были другие встречи. Позже ушёл и Чу Юньсян. Остальные заместители продолжали беседовать с Хо Синьлэем и Ван Ханьюем.
— Ваша семья больше не занимается вторичным производством? — спросил Ван Ханьюй. — Слышал, «Ци Юнь» переманил почти всех ваших сотрудников.
— Вы же знаете, я не вмешиваюсь в семейные дела, — отмахнулся Хо Синьлэй.
— А ведь раньше вы были одним из крупнейших налогоплательщиков, — заметил Ван Ханьюй, намекая на плановые показатели.
— Брат оказался не на высоте, — вздохнул Хо Синьлэй. — Юньфэн забрал всех ключевых людей, отец не умеет подбирать кадры, а нанятые специалисты оказались бесполезны. Пришлось обратиться к рекрутинговым агентствам, но кто сейчас пойдёт работать в компанию, у которой нет будущего? Люди стремятся в стартапы или развивающиеся корпорации, а не в застывшую структуру без перспектив.
Ван Ханьюй кивнул, сделав глоток чая. Экономическая ситуация последние годы была тяжёлой, и выполнить плановые показатели становилось всё труднее. Как руководителю первого уровня, ему было особенно непросто.
— А разве у «Цзяян» не осталось горнодобывающих активов? — спросил Су Чэнхуэй.
— Сейчас добычу сильно ограничили, сырьё стало товаром покупателя. Главная проблема в том, что даже имея ресурсы, они не умеют ими пользоваться. Никого компетентного внизу нет. Я советую продать всё, но отец упрямится — видимо, привык быть президентом. Хотя, честно говоря, и продать-то некому.
Чжао Жуй молча слушала, время от времени подливая чай.
Ян Янь, заместитель Инвестиционного комитета, спросил Хо Синьлэя:
— Вы только что обсуждали проект со старшим Шао? Его дела в последнее время идут не очень.
Хо Синьлэй кивнул:
— У него серьёзные проблемы с оборотным капиталом. После того как он взял проект у «Ванлай», деньги закончились. Теперь он хочет продать проект на бумаге — дом ещё не построен, а он уже пытается найти покупателя. Я отказал. Думаю, он недоволен.
— А мэру Шао не обидно? — усмехнулся Ван Ханьюй.
— Именно так я и выражаю уважение мэру Шао, — прямо ответил Хо Синьлэй.
Ван Ханьюй кивнул:
— Иначе вам будет трудно объясниться перед мэром.
Хо Синьлэй согласился. Все понимали друг друга без лишних слов. Важно не казаться слишком умным и не делать вид, будто понимаешь всё лучше других.
— К тому же мэр Лу даже не обращался ко мне по этому поводу, — добавил Хо Синьлэй. Мэр Лу курировал вопросы градостроительства и был его непосредственным руководителем.
Больше никто ничего не сказал. Через некоторое время Ван Ханьюй и Хо Синьлэй посмотрели на часы и решили расходиться.
Чжао Жуй оплатила счёт и вышла на улицу. В воздухе витал аромат осенней королевской глицинии. Как быстро пролетел ещё один год!
Время летит незаметно. Вот уже и конец года на носу. Но это неплохо. Жизнь коротка и длинна одновременно — главное, чтобы она приносила радость и свободу.
К концу года всегда особенно остро стоит вопрос с денежными потоками — все ждут выплаты премий.
На фоне глобального экономического спада Ван Ханьюй вместе с Су Чэнхуэем буквально «ходил по мукам», пытаясь договориться о финансировании на следующий год. Глядя на то, как департаменты вроде Департамента недвижимости легко закрывают контракты в конце года, он не мог не позавидовать.
— Всё же Инвестиционному комитету живётся легче, — однажды вздохнул он, обращаясь к Чжао Жуй.
— Руководитель, у них свои трудности, вы лучше всех это знаете, — улыбнулась Чжао Жуй, забирая у него подписанные документы и подавая отчёт, который он ранее запросил.
Обновлено: 19.02.2026