Чжао Жуй поспешила заверить, что благодарности не требуется, и пожелала приятного сотрудничества.
Хозяин заведения был с ней в хороших отношениях и сразу сделал скидку пятьдесят процентов, да ещё добавил напитки и фрукты. Видимо, ассистент Лю Юньфэнь уже расплатился и рассказал ей об этом.
Лю Юньфэнь взяла Чжао Жуй за руку:
— Директор Чжао, как проводите руководство, подождите немного.
Очевидно, она хотела поблагодарить Чжао Жуй и собиралась подарить что-нибудь. Отказываться было неловко — Лю Юньфэнь не стала бы дарить ничего чересчур дорогого. Поэтому Чжао Жуй согласилась.
«Новые знакомства никогда не помешают», — подумала она. Ведь раньше они уже имели дело друг с другом, и Лю Юньфэнь всегда проявляла такт и понимание.
Когда они проводили Ван Ханьюя, Лю Юймина и остальных, Лю Юньфэнь что-то шепнула своему ассистенту, и тот побежал к машине за вещами. Пока Лю Юньфэнь болтала с Чжао Жуй ни о чём, у входа из Porsche 918 вышел человек — кем ещё мог быть Хо Дунжуй?
— Сноха… — протянул Хо Дунжуй, глядя на Лю Юньфэнь с обиженным видом. Увидев Чжао Жуй, он слегка напрягся.
— Мне уйти? — спросила Чжао Жуй у Лю Юньфэнь.
— Незачем, — ответила та.
Хо Дунжуй, с длинными ресницами и красивыми глазами, пристально смотрел на Лю Юньфэнь и снова позвал:
— Сноха…
Лю Юньфэнь явно устала от его приставаний и, не обращая внимания на присутствие Чжао Жуй, прямо сказала:
— Хо Дунжуй, во-первых, я больше не твоя невестка. Во-вторых, всё это время я любила только Хо Синьлэя. Ты это понимаешь?
Хо Дунжуй опустил голову и хриплым, подавленным голосом произнёс:
— Понимаю… Но не могла бы ты хотя бы немного подумать обо мне?
Лю Юньфэнь, с её изысканным лицом, полным зрелой уверенности, спокойно ответила:
— Дунжуй, за все эти годы рядом с Хо Синьлэем я поняла: любовь возможна лишь тогда, когда сошлись время, место и люди. С ним у меня этого не случилось. А с тобой — тем более. Я отношусь к тебе исключительно как к младшему брату, почти как к ребёнку. Ты понимаешь?
Чжао Жуй стояла рядом и мысленно одобрительно кивала: Лю Юньфэнь действительно мудра. То, что кажется упрямством и одержимостью, на самом деле — просто желание до конца прожить свою боль, полностью пройти через страдание.
Видимо, именно поэтому она и решилась на развод — окончательно потеряла надежду.
Хо Дунжуй без сил опустился на корточки и заплакал, словно брошенный ребёнок.
Чжао Жуй вспомнила тот день, когда Шэнь Синянь впервые сказал ей, что у него есть девушка — юная наследница богатого рода. В тот день она придумала предлог — будто бы подстригает кусты в саду — и ушла в угол сада, где тоже плакала так же горько. Тогда ей казалось, что Шэнь Синянь просто отверг её. А потом много лет он использовал и мучил её — всё это было лишь следствием незажившей раны и синдрома Стокгольма, от которого она так и не смогла избавиться.
Чжао Жуй вздохнула. Ей стало жаль этого парня, но она понимала: в любви каждый должен сам преодолеть свои демоны. Как и она сама — ведь даже спустя тридцать с лишним лет, стоит ей увидеть Шэнь Синяня, как по спине пробегает холодок, волосы на затылке встают дыбом, и становится ясно: демон всё ещё жив.
Ассистент Лю Юньфэнь вернулся, но, увидев происходящее, растерялся. Чжао Жуй заметила, как устала Лю Юньфэнь, и достала сигарету, спросив, курит ли та. Лю Юньфэнь покачала головой, но жестом показала: «Кури, не стесняйся».
— Сейчас экономика в таком состоянии, что «Ци Юнь» не может найти подходящих людей? — спросила Чжао Жуй.
Лю Юньфэнь улыбнулась. Она поняла, что Чжао Жуй недовольна её ассистентом: ведь на банкете, который устраивала сторона «Ци Юнь», всю организацию взяла на себя директор канцелярии Экономического комитета. Очевидно, Чжао Жуй заметила: дела у «Ци Юнь» идут не лучшим образом, и не хватает компетентных кадров.
— Отец серьёзно заболел, и некоторое время всё держал на себе Юньлэй, — пояснила Лю Юньфэнь.
Ясно: третьему поколению не удаётся встать у руля. Неудивительно, что пришлось вызывать Лю Юньфэнь обратно.
— Уйдёшь ты — и семья Хо совсем загнётся, — сказала Чжао Жуй, кивнув в сторону Хо Дунжуя.
— Ха, теперь это меня не касается, — ответила Лю Юньфэнь и велела ассистенту передать ей сумку. — Сегодня очень извиняюсь, что задержала вас так надолго. Можно обменяться контактами?
Чжао Жуй кивнула, приняла подарок и передала свою визитку с WeChat. Они добавились друг к другу, Чжао Жуй потушила сигарету и пожала руку Лю Юньфэнь:
— Если понадобится помощь, пусть ваш ассистент свяжется со мной.
Больше лишних слов не было — они разошлись.
Чжао Жуй дождалась водителя, села в машину и открыла подарочный пакет: внутри оказалась помада. Очень продуманный подарок — женщине, сколько бы денег у неё ни было, помада никогда не бывает лишней. Видимо, Лю Юньфэнь держала её в машине про запас. Жаль, что теперь «Ци Юнь» даже хорошего ассистента подобрать не может — всё лежит на плечах одной женщины. И это тяжело.
Но в последние годы лучшие молодые люди предпочитают либо основывать собственный бизнес, либо уходят в науку и технологии. Те, кто обладает высоким эмоциональным интеллектом, давно перестали соглашаться на работу по найму. А те, кто остаётся в корпорациях, чаще всего просто отсиживают время. Конечно, если руководитель способен вести за собой команду, он ещё может добиваться результатов. Но большинство компаний сегодня — как утренняя роса: появились и исчезли.
Экономический комитет работает преимущественно со вторичным сектором экономики, и за последние десять лет явно ощущается, что производству всё труднее. Крупные корпорации либо уходят в инвестиции, либо в недвижимость.
Чжао Жуй вздохнула: «Получаю гроши, а переживаю за весь мир».
Вернувшись в своё арендованное жильё, она не захотела подниматься наверх. В последнее время её мучили кошмары — сновидения о прошлом с Шэнь Синянем. Надо бы записаться на приём к психотерапевту.
Она велела водителю остановиться, расплатилась через телефон, затем переоделась в откровенное платье, накинула лёгкую кофточку, заново накрасилась, завила волосы и вызвала такси до бара.
В бар она приехала ровно в одиннадцать — самое оживлённое время. Мужчины и женщины, яркие огни, музыка… Это заведение принадлежало семье Шао; раньше Ян Е приводил её сюда.
Менеджер, отвечающий за порядок в зале, сразу подскочил к ней с улыбкой:
— Директор Чжао! Какая неожиданность! Что будете пить? За мой счёт!
Чжао Жуй улыбнулась и вытащила из сумочки двести юаней:
— Не надо. Просто принесите фруктовый сет и один Long Island Iced Tea.
Менеджер тут же отправил официанта выполнять заказ, сам же проводил Чжао Жуй в отдельную кабинку и строго наказал официантам хорошо за ней ухаживать.
Чжао Жуй кивнула и отпустила его. Едва она устроилась в кресле, к ней подошёл мужчина с бокалом вина:
— Красавица, одна?
Чжао Жуй взглянула на него и, решив, что внешность не впечатляет, отодвинула бокал:
— Я жду человека.
Тот пожал плечами и отправился искать следующую жертву.
«Ночью мужчины и женщины просто ищут, кем заполнить пустоту в теле, — подумала Чжао Жуй. — Где уж там душа? Значит, надо выбирать хотя бы внешне приятных».
Когда официант принёс фрукты и коктейль, Чжао Жуй вдруг заметила в соседней кабинке знакомые лица — тех, с кем встречалась совсем недавно.
Она кокетливо поправила волосы и помахала рукой:
— Привет~
Там сидели Шао Мо, Хуа Шаоюй и Хо Дунжуй.
Чжао Жуй вспомнила: этот бар открыл Шао Чжэньган для Шао Мо. На открытии приглашали многих, даже пытались заманить Шао Чэня, но, конечно, мэр Шао не стал участвовать.
«Ну конечно, — подумала она, — пусть уж лучше такие повесы занимаются развлечениями. Больше они всё равно ничего не потянут — дай им хоть целую корпорацию, всё равно разорят».
Хо Дунжуй уже был пьян. Шао Мо бросил на Чжао Жуй томный взгляд и театрально поднял бокал, пытаясь выглядеть соблазнительно.
Чжао Жуй опустила голову, пряча улыбку за чёлкой, и сделала глоток. Хуа Шаоюй узнал её не сразу, но потом вспомнил.
— Та самая, что связана с твоим дядей, — напомнил Шао Мо и добавил шёпотом: — Говорят, у неё связи со всеми высокопоставленными мужчинами в мэрии.
Хуа Шаоюй наконец вспомнил: это та женщина, которая чуть не арестовала их после вызова в полицию. Очень опасная — лучше не связываться.
Хо Дунжуй молчал, уткнувшись в стол. Шао Мо и Хуа Шаоюй уже обнимали девушек и решили позвать кого-нибудь для Хо Дунжуя — чтобы втроём весело провести ночь.
В этот момент к Чжао Жуй подошёл ещё один красавец — Ху Цзяян.
— Сяо Жуй, — сказал он. Было ясно: он не случайно здесь, а специально её искал. Он уже отправил ей множество сообщений, на которые она изредка отвечала односложными фразами, а потом и вовсе перестала отвечать. Но он упрямо продолжал писать два месяца подряд.
— Какая неожиданность! — кокетливо улыбнулась Чжао Жуй.
Ху Цзяян явно разозлился от её нарочито развратного поведения и схватил её за руку:
— Друг сказал, что видел тебя здесь. Я сразу приехал.
«Ну конечно, — подумала она, — в деловых кругах связи решают всё. Найти меня для него — не проблема».
Он потянул её встать, и Чжао Жуй уже собралась подняться, как вдруг Хо Дунжуй тоже вскочил и обнял её:
— Сноха!
«Ну что за год! — мысленно воскликнула Чжао Жуй. — Почему я постоянно натыкаюсь на таких странных людей? Неужели нельзя просто веселиться и получать удовольствие от жизни?»
Правда, внешне Хо Дунжуй явно выигрывал у Ху Цзяяна. Она повернулась к последнему:
— Твои навыки я уже испытала. Сегодня хочу попробовать что-то новенькое.
— Чжао Жуй! — зарычал Ху Цзяян, и в нём проснулся типичный «властный миллиардер». Он сжал её запястье, пытаясь притянуть к себе.
Хо Дунжуй, которому было очень приятно держать Чжао Жуй в объятиях, поднял затуманенные глаза, увидел, что кто-то пытается отобрать у него женщину, и, руководствуясь инстинктом самца, сразу же прижал Чжао Жуй к себе и поцеловал прямо в губы. Затем, всё ещё в полусне, он похвастался Ху Цзяяну:
— Она моя.
С этими словами он снова прижался лицом к её шее.
Он был сильно пьян. Чжао Жуй подумала: «Интересно, на вкус он такой же хороший, как выглядит? И подойдёт ли он мне на практике?»
Ху Цзяян был вне себя от ярости:
— Так ты всё это время просто играла со мной?
Чжао Жуй кокетливо кивнула:
— Именно так.
— Ты — директор канцелярии! Зачем ведёшь себя, как проститутка?! — не мог понять он.
Она соблазнительно улыбнулась:
— А разве у директоров канцелярии нет потребностей?
То, что она так открыто и уверенно заявляла подобное, сводило Ху Цзяяна с ума. Он снова попытался поцеловать её, но Чжао Жуй оттолкнула его:
— Господин Ху, раз уж вы пришли развлекаться, играйте по правилам. Если захотите встретиться в постели — я всегда рада. Но насчёт девушки… Вам стоит найти кого-то получше. Не тратьте на меня время. А если в браке возникнут проблемы и понадобится временное развлечение — обращайтесь.
С этими словами она взяла Хо Дунжуя за руку и направилась к выходу.
Хуа Шаоюй и Шао Мо, привыкшие к разгульной жизни, были поражены.
Хотя они встречали немало раскрепощённых женщин, обычно те вели себя так, чтобы «поймать» мужчину. Ху Цзяян, судя по одежде и манерам, явно был состоятельным, но Чжао Жуй просто так отпустила его. Этого их умы постичь не могли.
Друзья Ху Цзяяна уже заметили происходящее и подошли, чтобы увести его за выпивку. Так в углу бара закончилась эта маленькая драма.
Чжао Жуй вывела Хо Дунжуя на улицу. Рядом находился отель. Она смотрела на него, как он шатается, с затуманенным взглядом, и ей захотелось его потрогать — она без стеснения провела рукой по его лицу.
Кожа упругая, запах приятный — солнечный, свежий.
Чжао Жуй не знала почему, но, глядя на Хо Дунжуя, она словно видела самого первого Шэнь Синяня — того, что был когда-то искренним и чистым, в год их первой встречи.
Но потом, когда она стала для семьи Шэнь машиной для зарабатывания денег, всё изменилось.
Она вздохнула и крепче прижала Хо Дунжуя к себе, будто обнимая того самого Аньняня — простого, доброго юношу, что остался лишь в тёплых воспоминаниях детства.
И не сдержала слёз. Она думала, что давно закалилась, стала неуязвимой, но оказалось — нет.
С тех пор как она снова встретила Шэнь Синяня, обменялась с ним несколькими фразами и почувствовала, как его рука сжала её в самом чувствительном и унизительном месте, воспоминания хлынули на неё лавиной. С тех пор она не знала покоя ни днём, ни ночью.
Обновлено: 19.02.2026