Глава 9 — Глава 9: Впустить губительную ауру в тело! Ненасытное пиршество Владыки Дина!

Ночной ветер завывал, петляя в лабиринте переулков трущоб. Лин Чэнь бежал сломя голову, а пугающая аура за спиной, словно прилипшая к костям зараза, подбиралась всё ближе! Энергия в его теле по-прежнему бушевала, подобно кипящей лаве, обжигая меридианы и внутренние органы. Хотя сила и возросла, ощущения были невыносимыми, казалось, тело вот-вот лопнет от мощи, которая ему не принадлежала. «Владыка Дин! Что это ещё за "закалка губительной аурой"?! Звучит очень опасно!» — на бегу мысленно выкрикнул Лин Чэнь. Этот внезапный и безумный план Владыки Дина внушал ему сильную тревогу. «Пф-ф, опасно? Богатство и почёт добываются в риске!» — голос Владыки Дина звучал возбуждённо и холодно. — «"Техника закалки огнём" использует огонь смертного тела! Но чтобы по-настоящему переродиться и сделать шаг за пределы возможного, нужно прибегнуть к внешней силе — привлечь "губительную ауру" Неба и Земли в тело, чтобы с её помощью закалить мышцы и кости, очистив бренную плоть!» «Губительную ауру?!» — Лин Чэнь вздрогнул. Хоть он и не разбирался в культивации, но знал, что «губительная аура» — это не шутки! Это самая иньская, самая злая энергия в мире, полная разрушения и скверны! Впустить её в тело — разве это не самоубийство?! «Для обычного человека это, естественно, смерть!» — презрительно фыркнул Владыка Дин. — «Губительная аура крайне жестока, она разъедает душу и отравляет жизненную силу! Но ты другой! В тебе моя защита! К тому же, ты только что проглотил три "Пилюли мгновенной закалки тела", огонь Ян в тебе пылает — это лучший момент, чтобы использовать Ян для подавления Инь и направить губительную ауру на закалку!» «А главное...» — в голосе Владыки Дина проскользнула едва заметная жадность. — «Тот старый призрак позади тебя годами практиковал злые техники или находился в местах скопления скверны. Его душа давно разъедена, а на теле скопилось огромное количество "чистой эссенции Ша"! Это же невероятно питательная вещь! Для него это яд, но для тебя нынешнего, и... Для меня — это редчайший деликатес!» Вот оно что! Лин Чэнь мгновенно понял коварный замысел Владыки Дина! Он хотел не просто использовать силу старика для закалки тела Лин Чэня, его главная цель... Поглотить «эссенцию Ша» старика, чтобы восстановить собственную энергию! Этот старый хрыч всё просчитал с самого начала! «Но... А если мы "заиграемся"?!» — Лин Чэнь всё ещё колебался. Это было похоже на танец на острие ножа: одна ошибка — и конец! «Чего бояться!» — рявкнул Владыка Дин. — «Пока я здесь, не умрёшь! Смелым — пир горой, трусливым — голодная смерть! Хочешь быстро стать сильнее? Придётся рисковать! Слушай мою команду: впереди поворачивай налево, там тупик. Это и есть... Лучшая "площадка для закалки"!» Лин Чэнь стиснул зубы, понимая, что отступать некуда! Он резко свернул влево и влетел в узкий переулок, упирающийся в высокую стену! Почти в тот же миг, как он оказался внутри, сгорбленная фигура, словно призрак, беззвучно возникла у входа в переулок, отрезая единственный путь к отступлению. Это был тот самый таинственный старик в чёрном. Старик стоял неподвижно, его сухое лицо не выражало эмоций, а глаза, похожие на ледяные омуты, спокойно смотрели на Лин Чэня, словно на добычу, уже угодившую в паутину. — Малыш, больше не бежишь? — раздался его хриплый голос с ноткой насмешки. Лин Чэнь прижался спиной к холодной стене, тяжело дыша. Неистовая энергия внутри всё ещё атаковала его тело, вызывая приступы боли. Но он заставил себя выпрямиться и без страха встретил взгляд старика. — Старый хрыч, кто ты такой? Чего тебе надо? — холодно спросил Лин Чэнь, пытаясь тянуть время и одновременно тайком запуская «Технику дыхания черепахи», чтобы хоть немного унять бурлящую кровь. — Хе-хе... — старик издал неприятный смешок, похожий на крик ночной совы. — Неважно, кто я. Важно то, что у тебя... Есть вещь, которая нужна мне. Его взгляд, казалось, стал материальным, скользнул по Лин Чэню и остановился на его груди (там, где находился Божественный котел). В глазах старика мелькнула нескрываемая жадность и... Вожделение! Так и есть, он пришел за Божественным котлом! Сердце Лин Чэня ёкнуло. — Какая вещь? Я не понимаю, о чём ты! — Лин Чэнь всё отрицал, одновременно обращаясь к Владыке Дину: «Владыка Дин! Ты готов?» «Пф-ф, готов начать великое пиршество в любой момент!» — голос Владыки Дина был полон возбуждения и предвкушения. — Малыш, упрямство тебе не поможет, — терпение старика, похоже, иссякло. Он медленно поднял сухую руку-клешню. — У меня полно способов развязать тебе язык. Впрочем, перед этим... Мне стало любопытно, откуда у тебя та вспышка силы... Дай-ка взглянуть, какие ещё секреты скрывает такой ничтожный муравей, как ты! Не успел он договорить! Фигура старика смазалась, и он, словно телепортировавшись, мгновенно оказался перед Лин Чэнем! Сухая, черная рука, источающая тошнотворный запах гнили и пронзительный холод, призрачным движением потянулась к макушке Лин Чэня! Скорость была такова, что Лин Чэнь просто не успевал среагировать! Вокруг когтей клубились видимые глазу струйки чёрного тумана, испуская леденящую душу злобную ауру — это была чистейшая губительная энергия! Если этот удар достигнет цели, Лин Чэнь не сомневался: его голова взорвется, как переспелый арбуз! «СЕЙЧАС! ВПУСКАЙ АУРУ В ТЕЛО!!» — рёв Владыки Дина взорвался в глубине души Лин Чэня! Практически в то же мгновение! Остатки безумной лекарственной силы трёх пилюль в теле Лин Чэня, направляемые Владыкой Дином, словно нашли выход и с грохотом вырвались наружу! Горячая, властная сила огня Ян, полная жизни, бешено понеслась по маршрутам «Техники закалки огнём»! Одновременно с этим! В груди Лин Чэня невидимый призрак «Божественного котла закалки души» внезапно вспыхнул ослепительным лазурным светом! Невидимая, но ужасающая всасывающая сила, способная поглотить всё сущее, вырвалась из котла! Эта сила была направлена не на Лин Чэня, а... На протянутую руку старика, содержащую чистую эссенцию Ша! — Хм?! Лицо старика резко переменилось! Ему показалось, что его рука увязла в невидимом болоте! Чистая эссенция Ша на его когтях, словно реки, впадающие в море, вышла из-под контроля и безумным потоком устремилась прямо в грудь Лин Чэня! Ещё больший ужас вызвало то, что тело Лин Чэня при контакте с его губительной аурой не начало гнить и разлагаться, как ожидалось, а словно иссохшая земля под дождём, издало... «стон» желания?! Багровая кожа Лин Чэня покрылась ещё более вздутыми венами! На поверхности тела, поверх корки засохшей лекарственной грязи, начали проступать тонкие чёрные узоры! Потоки чистой губительной ауры насильно втягивались в тело Лин Чэня Божественным котлом. Затем, под воздействием яростной силы огня Ян и направляющей лазурной энергии Владыки Дина, они, словно укрощённые звери, устремились по каналам «Техники закалки огнём», неистово закаляя его мышцы и кости! — А-а-а-а!!! Лин Чэнь снова закричал от боли! На этот раз боль отличалась от той, что вызвал взрыв силы пилюль! Это был пронзительный холод, который, казалось, замораживал и разрывал саму душу! Вхождение губительной ауры в тело ощущалось так, словно тысячи ледяных стальных ножей скребли по костям! Но в то же время он отчётливо чувствовал, как прочность его тела растёт с невероятной скоростью! Каждая волна губительной ауры была подобна жестокому омовению! Она вымывала шлаки, выжигала остатки лекарственного яда и капля за каплей раздвигала пределы его плоти! Его кости трещали, издавая звуки перегрузки, но становились всё тверже и плотнее! Мышечные волокна рвались и восстанавливались, и каждое восстановление несло в себе ещё более концентрированную, взрывную мощь! Даже его кожа, казалось, приобрела лёгкий металлический отлив! Закалка губительной аурой! Это было безумное балансирование на краю ада! Использование самой опасной силы для самой радикальной трансформации! — Эт... Это невозможно!! — Старик был в полном ужасе! Он практиковал техники с использованием ауры Ша десятки лет и прекрасно знал её властность и опасность! Не то что смертная плоть, даже высокоуровневые мастера боевых искусств не осмелились бы так прямо впускать губительную ауру в тело! Этот пацан... Что он за монстр?! Ещё страшнее было то, что эссенция Ша в его руке утекала с пугающей скоростью! Словно прорвавшая плотину вода, она безумно поглощалась тем странным «вихрем» в груди Лин Чэня! Он попытался отдернуть руку, но обнаружил, что его конечность намертво приклеена невидимой силой, вырваться невозможно! «Этот пацан... Он высасывает мою эссенцию Ша?!» «Нет! Не может быть! Это не пацан! Это то, что на нём... Та вещь!» В мутных глазах старика впервые отразился страх и... Внезапное озарение! Он наконец понял, что именно привлекло его внимание! Это было не обычное сокровище! Это, возможно... Тот самый легендарный... — НЕТ!!! Старик издал пронзительный визг, полный предельного ужаса! Он хотел сбежать! Эссенция Ша, которую он копил всю жизнь, была его фундаментом! Источником его силы! Нельзя позволить её поглотить! Но было уже слишком поздно! «Великое пиршество... Начинается!» Холодный и возбуждённый голос Владыки Дина прозвучал в голове Лин Чэня! Призрачный образ «Божественного котла закалки души» вспыхнул ярче! Сила поглощения резко возросла! В глазах старика потемнело. Его сухая рука начала стремительно усыхать прямо на глазах! Чистая эссенция Ша из его тела вытягивалась грубо, варварски и... До последней капли! — А-а-а-а!!! Пронзительный вопль эхом разнёсся по мёртвому переулку и резко оборвался! И без того сгорбленное тело старика, словно лишившись всей влаги и жизненных соков, быстро сморщилось и осело, превратившись в обтянутый кожей скелет. С глухим стуком сухая мумия рухнула на землю, подняв облако пыли. Его глаза, некогда похожие на ледяные омуты, теперь вытаращились, полные бесконечного страха и... Неверия! До самой смерти он так и не понял, как мог пасть от руки, казалось бы, ничтожного мальчишка! И уж тем более не понял, какая ужасающая сущность скрывалась в теле этого юноши! А Лин Чэнь тем временем наконец начал приходить в себя от нечеловеческой боли. Он опустил голову, глядя на серо-чёрную корку, отпадающую с его кожи, чувствуя невиданную прежде, плотную и мощную силу, а также бурлящую кровь в меридианах, гораздо более густую, чем раньше... Он... Выжил! И более того... Нет худа без добра! Его сила взлетела до небес! Хотя он не знал, какого именно уровня достиг, но чувствовал, что прочность его тела выросла как минимум вдвое! А главное... Он взглянул на сухую мумию на земле, а затем прислушался к ощущениям в груди, где Божественный котел, казалось, «наелся досыта» и излучал довольство... Владыка Дин... Похоже, тоже неплохо восстановился